洪武帝点了点头，赵瑁此人没什么本事，人倒是老实本分，所以他才把他放在礼部尚书位置上一直没动。

“哦，周兴的儿子？是上一科那个探花郎吗？”周庭长得如此出尘脱俗，不久前朱善又向自己推荐过他，是以洪武帝还有些印象。

“正是。”

“看来那孩子是个好苗子，你可以提点提点。”

“是。”赵瑁恭敬地答道，心下却觉得有些不妙。这老实作答莫不是给自己树了个大敌了吧？看洪武帝龙颜大悦的样子，那周兴混了几十年没什么起色，可别让他借着儿子的才气爬上来，日后骑到自己头上才好。

第32章：立后风波（上）

皇后大丧，洪武帝下了旨令，外地藩王须二十五日大祥之后才能进京祭拜，但藩王们多是收到消息后就准备出发，无论远近，大都是堪堪算着在二十六日就到了京师。二十七日释服之后，难得众兄弟聚于一堂，太子便在东宫设了晚宴。

但遇到这等大丧之事，虽然洪武帝定下的守孝二十七日之期已到，皇子们仍旧是身着素服，再加上大家平素与马皇后感情都很好，眉间俱是戚戚之色，太子也不过是备了些素食，几兄弟对饮清茶而已。

席间，朱棣端着茶杯坐到了朱椿身旁，兄弟两碰了碰杯，朱棣问到：“十一弟，父皇特意定下以日异月的规矩，只须守孝二十七日，听闻你特意请求继续为皇后守孝，推迟婚事，二十七月后才迎娶蓝家闺女，可有此事？”

朱椿点了点头，“确有此事。”他这四哥，平日与自己往来甚少，今日却主动过来搭话，颇有些奇怪。

“十一弟可真是有心了，你这等大孝的行为，母后泉下有知也会感动罢，只不过让蓝家姑娘再等上两年，永昌侯恐怕气坏了，再者你也年纪不小了，还是早些完婚的好。”

朱椿轻笑道，“无妨，蓝家姑娘今年才十四，等上两年也好。”他原就奇怪母妃为何迟迟不提自己大婚之事，估计就是等着蓝玉的女儿长到适婚年龄吧。

“那也罢，为兄只是望你早日诞下子嗣而已，”朱棣笑了笑，话锋一转，“之前平定云南一战，昨日我正好见了沐晟，听说十一弟勇猛得很啊。”

云南南部未定，洪武帝下旨让沐英坐镇云南，平定各部族，蓝玉却已经于前几日率军班师。奇怪的是沐晟竟然没有留在老爹身边，也请返后军之中了。不过，沐晟怎么会和四哥说什么？四哥话中的水分甚大，他的消息，还不知道是怎么来的呢。

“在四哥面前，王弟怎敢担‘勇猛’二字，我不过是个闲职监军罢了，没干什么活。”他这次南征大部分时候龟缩在后方，老实本分“监军”，并未率军冲锋，就是不想第一次上战场就锋芒外露，引人口舌。

“十一弟谦虚了，我倒是听说在曲靖白石江，你率一队骑兵，解了沐晟之困，还把达里麻给打残了。”

朱椿心中一凛，四哥连这等细节都知道，这事绝不可能是沐晟告诉他的，那就是说他的耳目已经遍及军中了？真是不简单呀。

“不过是凑巧撞见，要不是永昌侯大军赶到，兴许四哥今天就见不到我了。”

朱棣一笑，倒是没有再追问，起身端着杯子与其他皇子叙旧去了。

不一会，朱桂气急败坏地闯进来，一屁股坐到朱椿身边。

朱椿赶忙在他耳边压低声音说到：“干嘛慌慌张张的，那么多兄弟在这里看着，收敛点。”

朱桂心中有气，仍旧嚷嚷着：“你让我怎么冷静？刚才我去求见母妃，她居然不见我，真是岂有此理！”

“她自然不会见你，这个时候你少折腾，没看我就没去给母妃添乱吗？”朱桂估计也是担心皇后过世母妃伤心过度，想去探视一番。这心思本是没有错，但是他也不想想这等新后待立的时刻，他们都是成年藩王，不管什么原因去后宫探视，总会落人口实。

“为什么？”朱桂还有些不服，以他这样的猪脑子，完全揣摩不出他哥这番话的含义。

“别问为什么了，总之你这段时间给我安分点，世家官员家里都不许走动，那些个烟花之地更是少去。”

形势果然如朱椿所料，三月过后，陆续有大臣上书洪武帝另立新后。

皇后掌管三宫六院七十二妃，后宫大小政事，可以说责任重大，马皇后死后，中宫之位空缺，洪武帝也没有交代由哪位嫔妃代掌，时间久了，后宫恐生变乱。大臣们能忍到现在才上书请愿，已经算是考虑到洪武帝对马皇后的深情，憋了很久了。

这雪片一般的奏折中有半数只是请皇上速立新后，未提及人选；另外一半还提出了人选供洪武帝参考，而其中大部分的建议都指向一人——惠妃。

惠妃虽然是除马皇后之外，跟随洪武帝时间最长的妃嫔，但是没什么外戚，那么多文武大臣为她说话，让洪武帝很是不解。偏偏她那两个在宫外的儿子，洪武帝一直派人盯着，也没什么动作。

所以……这件事情果然是代表惠妃众望所归了吗？看看自己手中这本奏折，写得还颇有道理——

“惠妃乃孝慈高皇后之妹，素有贤良淑德之名，立朝以来，多辅佐皇后处理后宫事务，膝下育有三子二女，为后宫妃嫔所处最多，实乃新后最佳人选。”

洪武帝讽刺一笑，身为皇帝，就不得不把自己家事放到朝堂上让人品头论足的，也算是一桩悲哀。可惜高位之上，私事也是国事，他还不能拦着他们上书。不过……立后之事，他心里自有打算，强势如洪武帝，断不可能被臣下意见左右。

当夜，洪武帝便去了长阳宫。长阳宫内，孤灯一盏，惠妃仍然身着素衣，在灯下为姐姐诵经。

“皇上。”见皇上驾到，惠妃赶忙起身行礼。

“爱妃请起，诵经莫要太晚了，保重身体要紧。”洪武帝上前搀起惠妃，无论惠妃对后位有没有野心，她对马皇后的感情，洪武帝都不怀疑。

“是，皇上，您也要保重身体呀，这几月来，臣妾看着您都老了不少。”

说人老了本不是什么好话，但是洪武帝此时听着倒觉得是大实话，结发夫妻阴阳两隔，他若不悲伤才显得薄情。

洪武帝叹了口气，转了话题，“不说那些了，这几日朕收到不少大臣所上奏折，建议尽快另立新后。”

惠妃垂着头，未置一词，洪武帝顿了顿，继续说到：“爱妃，你意下如何？”

惠妃闻言，抬起头来答道：“皇上，这是您做主之事，但凡皇上下了诏令，后宫无人不敢不服，怎需要问臣妾的意见呢？”

洪武帝看着惠妃坦荡的目光，心里忽然有些失望。他究竟希望惠妃怎么回答呢？深明大义说不应另立新后？她陪伴了自己三十载，要求她不求回报一味付出未免苛刻。

毫无疑问，惠妃是后宫之中他最宠爱的妃嫔，因此，洪武帝对她的感情，与对马皇后敬重居多不同，反倒有一丝普通男人在爱情中的执拗，总觉得就算自己无理，心爱的人也应该无条件支持自己。于是，洪武帝难得做了一件头脑发昏的事情，继续追问到：“那么……爱妃，你可有意入主中宫？”

惠妃垂下视线，答到：“皇上的决定，就是臣妾的意愿。”

洪武帝不知道，惠妃藏在衣袖中的手默默握成了拳，她在赌一件事情，那便是朱元璋对她的感情和负疚，虽然胜算很渺茫，但是如果赢了，她便可以堂堂正正取得她和椿儿本该拥有的东西。

这样的回答果然滴水不漏啊，郭翠娥从来都是这么个冰雪聪明的人，洪武帝甚至有时候觉得如果惠妃生成男儿身，必有一番大的作为。然而……这个回答让朱元璋很失望，他对惠妃太了解，是以明白如果她没有入主中宫之心，便不会这么说。

“你歇着吧，朕出去走走！”朱元璋心灰意冷地走出了长阳宫，身为皇帝要考虑的东西太多，他是一个明君，就注定不会是个好丈夫。

第33章：立后风波（中）

长阳宫那日的对话无人知晓，催促皇上早立新后的奏折有增无减，群臣举荐的人选还是绝大部分指向了惠妃。直到那日早朝——

刑部尚书尹性出列请奏册立新后，呈上与各部两名侍郎、七名郎中的联名奏折。洪武帝将太监呈上的奏折拿在手里，冷笑一声，很好，他等的就是这个时候。

“孝慈高皇后尸骨未寒，你等却为个人私利反复催促朕另立新后。朝臣与后宫勾结，是为大逆不道，来人，把尹性等人拖出去斩了！”

洪武帝一声怒吼，殿外一队禁卫军立刻冲了进来，将尹性和两名联名的侍郎拿下，不一会，禁卫军首领回来禀报，已将三人处决完毕。

一个正二品、两个正三品的官员，顷刻说没了就没了，剩下那七人由于品级未到，没在朝堂上，想来下去之后也是活不了的。

然而十个人算什么，洪武帝杀人就是这么随性，一百个一千个他也照样眼睛不眨一下就杀了。用现代领导学的理论来分析，洪武帝这种人是典型的魅力型领导，他的个人吸引力、感染力和影响力都非常强，他的信念已经深深影响到这个国家的每个人，他构建的框架足以引领明朝走向强盛，于是不管杀了多少人，总是还有数不清的人前仆后继愿意为他卖命。这就是朱元璋敢杀尽功臣，并且定下明初四大案，而仍然能开创洪武之治的原因。

所以，在洪武帝杀鸡儆猴之后，殿上有幸站着的官员都不禁腿有些软，一边后怕一边庆幸犯傻联名上书的不是他们。

然而这件事还没完，洪武帝既然说下“朝臣与后宫勾结”这样的话，那么后宫中被勾结的人是谁？既然朝臣推举最多的是惠妃，那么被勾结的自然就是她了，不是也必须是。

于是，散朝后不久，惠妃就被软禁到了乾西宫，也就是当时后宫中较为偏远的冷宫。

当日傍晚，朱椿和朱桂就得到了惠妃被囚禁的消息。

“哥，我就是过来知会你一声，你别拦着我，我要进宫去找父皇理论！”当下，朱椿正叫了夏子凌在堂中商议，朱桂突然大吵大嚷地冲了进来。

朱椿气得直呼其名，“朱桂，你以为你去了能有什么用？别成天只知道捣乱，给我乖乖坐着！”

朱桂仍是不依不饶，“母妃也没亏待你啊，你怎么那么坐得住，最近我听你的话，呆在府里什么都没做，母妃身居后宫能做什么，朝臣举荐母妃，分明是众望所归，与母妃有何干系，我看父皇是老糊涂了，居然不分青红皂白就把母妃关了起来。”

对这个脑子被猪啃了的弟弟，朱椿难得气得眉毛都扭在了一起，上前就是“啪”的一个耳光甩了过去，“这样的话，你以后再敢说第二遍，我就打得你爬不起来！”

“哥？你居然打我？”朱桂有些不敢置信地看着一贯温文尔雅的哥哥，虽然他是知道他内里是个武力值爆表的人，但是一贯被惠妃宠惯了，他现在也是个藩王了，这么被自己老哥一巴掌下来，还是一下子被打懵了。

“打你的就是你！我告诉你，京城各种人码眼线众多，我这里也不见得极度安全，这话要是被人传了去，你觉得后果会是一个耳光这么简单吗？”父皇在这件事背后的考量，哪里是他这个猪脑袋弟弟想得出来的。

朱椿这么一说，朱桂终是冷静了三分，想想刚才那句话，还有他父亲锦衣卫监视群臣的手段，不免有些害怕，呐呐地坐了下来。

“这件事情我想母妃必然自有计量，再说以父皇对母妃的宠爱，不会有什么大问题，此刻我两还是静观其变，不要给母妃惹事的好。”朱椿又好言相劝了几句，终是把行事暴躁的朱桂劝了回去。

朱桂走后，朱椿拿出一个信封递给夏子凌，“此刻我兄弟不便四处走动，你替我把这封信带给沐晟，让他将信亲手交给蓝玉。”

夏子凌看着朱椿郑重托付的眼神，心下一暖，道：“是。”这样危机四伏的时刻，这样重要的事物，朱椿能托付给自己，显然对他已经是极信任了。

夏子凌不敢耽搁，出了蜀王府，迂回了一盏茶的功夫，确定没有被人尾随之后，就来到沐府。沐晟接了信，也深知其重要性，当夜便前往永昌侯府，亲手将信交给了蓝玉。

蓝玉接了信，并未当着沐晟的面拆开，而是谈笑风生与沐晟一边喝茶，一边聊了一会无关琐事，待沐晟走后才拆开了信封。

“收手”，一张信笺上只写了两个字。蓝玉刚才淡定的面容忽然一变，朱椿怎么知道这件事的始作俑者是自己？

蓝玉虽然只是一个不大不小的永昌侯，在朝中的人缘却是极好的。这其中有两个原因：一是常遇春死后，他的部下、朋友俱转而依附于自己，并且由于他当年是徐达的先锋，甚至徐达的旧部也有不少与他交好的；二是常遇春的女儿是朱标的妃子，常遇春死后，常氏将自己这个母舅视之为父，他与朱标的关系素来很好，朱标在朝中又颇得人心，尤其是一干文臣，大多拥护他。接收了这两拨势力，蓝玉比起同样地位的侯爵，党羽可谓多了不少。

这次推立新后，大部分官员是自发行为，然而他确实也在背后推波助澜了一把，尤其是推荐惠妃的那一拨人里，绝大部分是他指使的。但是他做得极为隐秘，选取的人也都不是淮西派。例如那尹性，便是出生江浙的官员。这样的情况下，连皇上都猜不透背后究竟是否有人指使，蜀王为何会想到呢？

莫非是……惠妃告诉了他什么？蓝玉旋即自嘲地笑了笑，那是绝无可能的事情。这么说，抑或是蜀王自己发现了什么？究竟是什么时候发现的呢？

但蜀王所提的收手，确实是该收手了。洪武帝圣意已决，他既然可以杀十个人，便会不惜为了此事再杀更多的人。这且不论，将惠妃关入冷宫的行为，更是说明此事已无回旋的余地。

不过……蓝玉暗暗握了握拳，心下道：翠娥，但愿你有办法自己摆脱困境，否则我也绝对不会袖手旁观的！

第34章：立后风波（下）

之前闹得沸沸扬扬的立后风波，被洪武帝不到半日的整治就弄得蔫了劲。文武百官不敢再置一词，甚至连闲暇时谈及后宫之事也避之尤恐不及。而且，这一番平静一直延续了三个月，直到天气渐热，不知不觉到了三伏时节。

某日午后，洪武帝收到一条密报——十九皇子朱橞顶着大太阳悄悄送了一只冰桶去乾西宫。南京的夏日又闷又热，宫中多是统一在冰窖中制了冰块，分发给各宫贵人放在形状如冰箱的木橱中散温。

乾西宫偏远，自然是分不到这样的福利了，是以朱橞顾念母亲受苦，把自己的冰桶送了去。

洪武帝听了这则密报，禀退众人，坐了半响，终究还是去了朱橞那一趟。

“父皇！”八岁的朱橞正在看书，见父皇进来，赶紧起身行礼。

洪武帝点了点头，拿起桌上的书卷翻了翻，“橞儿在看唐史？”

“是，这几天老师正讲唐史呢。”

“橞儿看到哪了？”

“禀父皇，刚看到贞观之治。”

洪武帝沉吟了片刻，道：“父皇知道朝臣们常拿父皇与唐太宗比较，觉得父皇喜欢滥杀人，不若太宗皇帝虚心纳谏、和善待人，橞儿觉得呢？”

这样的问题如果被问的人换做朱椿，自然可以左右兼顾，给出一个让洪武帝满意的答案。但是拿来问一个八岁的孩子，未免太过刁难。不过朱橞从小聪颖好学，深得朱元璋的喜爱，朱元璋内心还是对他会如何回答充满了好奇。