她的声音里带着异国的音调，如此美妙。就在诺顿发呆的时候，一旁壮硕的女仆啪地扇了他一个巴掌。诺顿被扇倒在地，脸摔在泥坑里，而旁边的人群自动地让开了一段距离，生怕这个小崽子要是真死了会给自己带来麻烦。

他昏昏沉沉的，看着周围华丽的，甚至镶着金银的鞋子，在这样美丽的场景中，他昏了过去。

“到站了，先生！”一旁的老妇人好心地提醒他。

诺顿睁开了眼睛，在窗外，他看到了熟悉的伦敦。

chapter21

棕发的少妇坐在窗户旁的摇椅上，她的手指灵巧地绕过毛线，用棒针将其穿在上一个线结上。她脚边的猫摇着尾巴，半眯着眼睛咕噜噜地发出声响。

这时候，突然传来了敲门声，怀着身孕的少妇缓慢地站起了身子，踱步到门口。她小心翼翼地从门缝里望向外面，在看清来人的时候一下子叫了出来：“诺顿！”

她几乎扑到门外男人的身上，诺顿打了个踉跄，温柔地拍了拍她的脊背：“露西宝贝，见到你这么有活力真是太好了！”（露西曾在前几章小王子的话里出现过，是诺顿在孤儿院认识的小妹妹）

“你怎么到这里来了，是下午刚到的吗？听说你换了东家，那家人对你好吗？天呐你可真是给了我一个大惊喜啊！我是不是问太多问题了？海利很快就回来了，先坐下我给你倒杯茶吧！”

在少妇连珠炮似的讲话中，诺顿摘下了帽子，来到沙发前，把地上的猫抱到怀里，看着露西在厨房忙碌。

“抱歉没有提前通知你，我刚下车就来了。”夕阳透过窗户照在他的身上，猫坐在腿上有些不安分，但一切却又如此真实宁静，诺顿突然感觉自己已经很久没有享受过这样的生活了。

就在这个时候，门突然被什么撞开了，受惊的猫一下子跳下了膝盖，诺顿回过头看到了抱着一大堆食物的海利。

看到诺顿的时候，海利明显地露出了一个吃惊的表情，“哦，天呐，大惊喜，在大宅子里工作的傲慢老哥来了！”

诺顿帮他接过一些东西，少见地没有对他的话吹胡子瞪眼，“海利，好久不见。”

“是啊，好久不见。”海利摘下帽子看着妻子的哥哥衣服的挺括面料，“又是来找我茬的？”

“海利！”露西瞪了丈夫一眼并将他赶到厨房，“别对诺顿这样说话！”

“没关系，”诺顿笑着对她说，“我的确经常找他的茬，谁让他娶了你呢？”

“是啊，还是个玩杂耍的。”海利做着鬼脸说。

“闭嘴！”露西用勺子敲了一下丈夫的头，然后问诺顿，“说实话，诺顿，你怎么来了，我觉得你脸色不太好，我早就说过你给自己的压力太大了。”

“也许吧，”诺顿罕见地示了弱，接着看了看海利，“海利，抱歉以前对你那么苛刻，我想说看到露西这么好，我真的很感谢你，你的确是一个有能力的男人。”

海利的表情很复杂：“傲慢老哥你这次来不会专程是夸奖我的吧？我这个做杂耍的不体面妹夫可真是接受不了，如果你还是来劝我跟你一样到有钱人家的大宅里工作，我还是敬谢不敏。”

“不，海利，”诺顿看着他，“那一点儿都不值得羡慕，其实我很高兴你是第一个对我这么说的人，我想你是个明白人，我在很多方面都错了。”

海利用胳膊肘碰了碰妻子，“你哥感觉不对劲，看看他是不是发烧了。”

“如果你闭嘴的话我们都会很高兴的！”露西不满地说。

三年前，当露西跟诺顿一样供职于安博塔公爵的庄园时，在赫伯特少爷二十岁生日的时候，露西认识了马戏团的海利并很快坠入了爱河。海利虽然收入不错，但诺顿却觉得他居无定所非常不稳定，无法给露西幸福。但露西却心意已决，跟着海利去了伦敦，而海利在结婚后也在伦敦当地的表演剧团找了份工作，两人过着平淡却幸福的生活。

“你看上去很不好，诺顿，”露西来到诺顿身边，“你非要待在那些大宅子里吗？我出来了之后才觉得那里像真正的鸟笼，看似华丽，实则拘束。”

诺顿下垂的眼皮暗示了他的矛盾，他轻轻叹了口气，“露西，我很高兴你没有听我的话跑了出来，不知从什么时候开始，我也觉得异常压抑了起来，可笑的是，我曾经以此为荣，甚至觉得高人一等，我可真傻啊！”

“不，诺顿，快别这么说，”露西把大猫抱到诺顿的怀里，“你是我永远崇拜的哥哥，要不是你让我和你一起进了庄园，我怎么会遇到海利，我又怎么会像现在这样住在伦敦？如果不是那样，现在的我还是个一字不识的农妇而已，你让我见到了大世面，这给了我广阔的未来。”

“这是真的！”海利也来到妻子身边帮腔道。

诺顿修长的手指抚摸着猫多毛的脊背，“抱歉，让你们来安慰我，我甚至都忘记祝贺你了，露西，宝宝多大了？”

“六个月了，”露西笑着看向海利，“我甚至能感觉到他！”

诺顿抬起头，微笑着对她说：“恭喜你，露西，我迫不及待想要做这孩子的教父了，”他看了看海利，“当然，得经过孩子的父亲的同意才行。”

“当然，诺顿！”海利异常惊喜，“我非常愿意你做小家伙的教父，你得教教他怎样做一个小绅士或者小淑女！戏剧团那帮粗人求我我都没答应！我的孩子得读大学，一定得要一个有教养的教父才行！”

“我会的。”诺顿站起来，心里涌起一阵感动，“谢谢你，朋友。”

“啊，这可真是宛如美梦实现，”露西抱着哥哥的胳膊，“还记得小时候的约定吗？你和古斯塔夫早就说要做我孩子的教父了！”接着她叹了口气，“你还在我身边，但古斯塔夫却……”

“抱歉，我也没有找到他，”诺顿的语气低沉下来，“我几乎把伦敦找遍了。”

“但他一定还活着不是吗？”露西说，“说不准儿王子真的是王子呢！我希望他只是在异国的宫殿里暂时脱不开身罢了。”

“我也真诚地希望是这样，”诺顿勉强地挤出了一个笑容，“我希望他只是快乐地忘了我们而言。”

chapter22

诺顿结束了长假，心情轻松且愉快地乘火车返回了约克郡，露西曾劝他和他们一起生活，但诺顿总觉得这样不辞而别似乎是对男爵的亏欠，他决定等露西的孩子出生后再到伦敦和他们一起。

在这个决定被定下后，诺顿惊奇地发现自己如释重负，仿佛长期压在身上的一道横梁凭空消失了，未来变成了一种不可知的，但却多彩的样子，而这种样子令他向往。

他来到庄园的门口，拎着行李箱，脚下步伐轻松，但他却也感受到了这里的人从他进来的时候就开始指指点点。

而当他走到楼下准备回自己房间的时候，有个男仆甚至从喉咙里发出了一声冷笑，“瞧，那家伙居然还敢回来！”

他觉得莫名其妙，转过身问：“抱歉，你在说什么？”

“没什么。”那没胆的家伙只是摇了摇头，转身走了。

而当他见到怀特先生的时候，管家也只是叹了口气，并不拿正眼瞧他，“哦，弗里曼，你回来了。”他的语气异常地不高兴， “我想当初是我错了，我应该更坚决地拒绝你，那样的话也不会发生这种事情。”

“怎么了？到底发什么事了？”诺顿问。

怀特先生抬起头，似乎连看一下眼前的这个人都会让他感到不适：“我想你自己明白，我也想提醒你，一个仆人要守本分，你做出这样的事情来，也要考虑自己的身份。”

“到底怎么回事？”诺顿上前一步，“我这两天都在伦敦！”

“你还在给我装傻！你这个同性恋！”怀特先生的脸涨得老红，“你让老爷蒙羞！让夫人蒙羞！你要知道，夫人还怀着孩子！”

“什么？！”诺顿惊讶地几乎说不出话来，“到底是谁说的？！我要见老爷和夫人！”

“你不能见他们！你这个肮脏的下等人，你想把夫人气出病来吗？！”管家叫到。

“我不是同性恋！我要见老爷！”诺顿说着转身准备上楼，但几个男仆却挡住了他的去路。

“老爷不想见你！老爷本来吩咐我你回来找个理由让你离开，但这些事情我不得不说破，以免你去祸害其他人，”怀特先生说，“男爵和夫人一向品格高尚宽宏大量，但就是因为你，让这个家族蒙羞！难道你忘记了在你走投无路的时候是善良的夫人收留了你吗？我简直不敢相信天底下还有这样忘恩负义的人！难道你对自己就没有一点儿约束吗？难道你就不怕上帝的惩罚吗？哦不，你当然不知道，因为你是个下流的同性恋！我真应该叫警察来把你抓起来，你该被送到精神病院！但夫人却吩咐我们放你一条生路，你这样的人，值得夫人为你操心吗？你真应该下地狱！说实话，你要是再大吵大闹，我就立刻叫警察！我想男爵和夫人一定会体谅我的所作所为的！”

“你可以尽管叫警察好了！”诺顿叫到，“我什么都没有做错！你们有什么证据吗？”

“别傻了，”管家说，“你认为警察是会听一位男爵的话还是一个下等人的辩解？我劝你早早离开，不要惹是生非！这样既不会玷污了男爵的名誉，也不会让你自己吃苦头。”

“这不公平，”诺顿看着周围或嘲笑或冷漠的人们，“如果男爵不需要我可以辞退我，但我不能被安上这样一个虚构的罪名。”

怀特先生让周围的人都离开，然后来到诺顿面前：“没有人会听一个嫌疑犯的话，弗里曼，听我的话，乖乖离开，乘谣言还没有扩大，如果真的到了非要警察来干涉的局面，我想你也明白，日子最不好过的到底是谁！即使你真的是被冤枉的，你也得在牢里先待一阵，而男爵和夫人呢，他们还是待在庄园里继续做他们的老爷和夫人。这个世道从来都不是公平的，弗里曼，我想你是个明白人，也是个聪明人，难道你看着眼前的火坑往里面跳？然后带着一身的伤走出来，过上不如从前的生活，让家人为你哭泣？放弃吧，我们只是仆人罢了，如果你真的追究下去，容我直说，你认为老爷会怎么做呢？我想你不会真的傻到相信一位贵族会为自己的男仆丢下尊严吧？”

诺顿看着他，他想问男爵真的不同意见他吗？但却又觉得这个问题幼稚到可笑，难道他真的要把贵族施舍的同情当做救命稻草？当然不，他们想给你糖的时候就给你一颗吃腻了的糖果，而不想要你的时候就给你一顿鞭子。英国的男仆数都数不过来，但又有哪个贵族老爷会为自己的仆人打抱不平？更何况这还牵扯到自己的名声呢？

诺顿弯下腰拎起倒在地上的箱子，他甚至觉得男爵留在他心里的伤痛比赫伯特少爷的鞭子更深，他是多么的幼稚，幼稚到去相信一个从生下来就被人服侍的贵族，去相信一个从来都没有挨过饿的贵族，他太傻了。

他实在太傻了。

“诺顿，一定是发生了什么事情了！”露西攥着帽子，“为什么这么快决定要去美国？你说过要做我们孩子的教父的！”

“抱歉，露西，”诺顿抱着她的肩膀吻了吻她的额头，“我不奢求你们的原谅，但我已经决定了。听说那里是自由之地，向我想也非常适合我（诺顿的姓氏freeman）。”

“你真是个大骗子，和古斯塔夫一样！”露西咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，“我一直梦想着嫁给古斯塔夫，可那骗子自己去了伦敦，而我想让你做我孩子的教父的时候，你也要去美国！我可怎么办啊！”

诺顿看了看海利，“抱歉，海利，照顾好露西，要是让露西有一点儿不高兴的话，我都会立刻从美国赶回来揍你，我发誓！”

海利看着他，沉默地点了点头，他走上前去拥抱了这位一直看自己不顺眼的哥哥，“我想那是个好去处，我也一直想去。男人总有像这样不得不去的旅行，我希望你一路顺风，诺顿。”

他告别了他的亲人，在轮船起航的那一瞬间，他亦感到了自己的心碎，不过当他转身望着浩瀚的海洋时，背后的一切却都被抛在了记忆之中，英格兰也不再是他的故乡，它亏欠他太多，但他却不想找它要回来了。

chapter23

甲板上挤满了人，这些形形色色的男男女女来自世界上的各个地方，当海上的雾气渐散，一个挺拔优雅的身影出现在了他们面前——自由女神像。

人们欢呼着，互相拥抱着喜极而泣，这些人中有多少和自己一样是带着全部的家产来到这个未知之地呢？诺顿抱着胳膊，望着那巨大的女神昂首向前，壮丽凛然。

而当他下船后，他简直被这里的场面震惊了，如果说伦敦是世界的中心，那这里简直就是世界的缩影，黑皮肤的非洲人，黄皮肤的亚洲人以及一些说不上来的人种，就好像他们生来就聚在一起却又保持着互相的差别，英语、德语、法语以及一些东方语种在他耳边就像一首嘈杂但和谐的乐曲。这对一位想要逃离旧世界的人来说，可真是最合适不过了！

他向一位拎着菜篮子在港口挑鱼的黑人妇女走去，他这是第一次和非洲来的人说话，他有些紧张，但仍旧彬彬有礼：“女士，请问到哪里可以咨询工作的事情呢？”

肥硕的黑人妇女看着他，从他的举止来看觉得他一定是一位绅士，而且长相也非常漂亮，不禁有了耐心，“先生，这真是第一次有人叫我女士呢！您说工作的事情，您一定是一位医生吧，或者是教师，哦不，我觉得您似乎又有点儿像一位律师。”

“并不，女士，我曾是一位公爵贴身男仆，也做过管家的工作。”诺顿说。

那妇女看着他，更是笑得浑身颤抖：“您的运气可真好！或者说，我的运气也不错！您可真是找对人了，我家老爷就是缺一位管家呢！不过那老不死的可不是什么公爵，我想您应该不介意吧！”

“当然，女士，我能知道您的名字吗？”诺顿接过她手中的篮子问。

“我叫路易莎，人人都叫我路易莎太太，不过我还是挺愿意您叫我女士的。”路易莎太太笑着说。

他们一路走到临海的一座宅子，路易莎太太熟门熟路地问年轻的黑人女仆老爷在哪里，并让诺顿把那重的要命的篮子交给她。他们走上了二楼，在房间里见到了一位戴着眼镜的高瘦老人。

“老爷，我就知道今天是一个好日子，您看，您刚要招管家，这就给我碰上了！”路易莎太太带着诺顿来到房间，“这位先生曾服侍过公爵，是来美国找他的兄弟的，我想我们可捡了个大便宜，您真该听听他的口音看看他的举止，说是哪家的少爷我都相信。”

弗兰克先生望着自己被迷得七荤八素的女管家，皱了皱眉，但他还是彬彬有礼地看着诺顿：“先生，您是从哪里来的？以前做过什么工作？我能看看您的证件吗？我们这里是找管家，您觉得您能胜任这份工作吗？”

虽然这位老先生问了许多问题，但诺顿却觉得他非常好相处，但他最终被录用并和路易莎太太谈论此事时，对方却不以为然地说：“那个假装正经的老家伙，过不了多久你就会打消这个念头，这个人啊……哎，真的是让人烦死了！”