“这幢建筑里里外外悉数按照沈喻然钟爱的风格装饰。”路医生说，“他爱维多利亚时代的家具，许伟棠便满世界寻来那些古董，怕他寂寞无聊，就修建这样的游乐场，花去人力财力无数，在所不惜，适时我才明白，到底什么才是掌上明珠，珍若拱璧。”

可显然，这里并未真正取悦他。他爱的到底是什么呢？她在心里好奇起来。

出去地库，雨转小，缠缠绵绵，如同自天空抛落的不断的丝线。

路俊辉十分绅士替她撑伞。

她亦毫不吝惜地说，这会儿十分快乐。

路俊辉也笑，面前的女子神色坦荡质朴，有别于都会中左右逢源的富家女。

晚上许先生回家来，他出差去到国外几日，面上有些风尘之色。管家撑着伞去接他，衣服仍旧淋湿了半个肩，尹芝跟路君一起站起来，他朝他们点头，又对路俊辉道：“亏得你痊愈，喻然一定要下山去探你，没人说得听。”沈喻然这样关心人，他们果真是朋友。

听到许先生的声音，沈喻然施施然下楼来。这样的天气于他尤其冷，他裹一件大外套，面色苍白。

“别到我这来。”许先生叫住他，“刚进来，身上有冷气。”

他于是停下来，声音小小，“去换衣裳吧，都淋湿了。”

许先生笑着摆摆手，“只湿了表层，不碍事。”他脱下外套，递给管家，眼神扫过沈喻然，责怪道，“怎么光着一双脚？”

沈喻然低下头，看自己赤裸的脚背，像是也觉得冷，脚趾微微朝内蜷。

许先生无奈摇头，眼底却漾着温柔的神色，他走到他身边去，刮他挺翘的鼻尖，”丢散落四。“

这时乃娟已去楼上拿来棉袜，许先生接过来，沈喻然顺势坐在沙发上。他抬一抬脚，许先生便单膝跪在他跟前，认认真真帮他套好。若非亲眼所见，大概无人敢信，许伟棠是这样去爱人的。

想必平日里必然人前人后呼风唤雨。回到家里却心甘情愿做廿四孝情人。

09.瓶

山中的气候十分宜人，时至盛夏，清晨的山风却似早春。厨娘去山下拿新鲜牛奶，管家同园丁在花园中商讨时新的园艺造型。沈喻然还未起身，留韶一个人守在家中。尹芝跟乃娟散步到林中去。

正是万灵繁盛的时节，一路古树参天，奇花异草，时而有不知名的雀鸟自头顶忽地飞过，啪啦啦拍打翅膀的声音清晰可闻。

走得口渴，眼前便现出一泓泉水，尹芝俯下身去捧起一点到嘴边，甘甜爽口。不由得冲口而出感叹道，“你我莫不是入了仙境。”

“当年几位本市巨贾争相抢购此地，先生花下血本方拨得头筹收为己有。”

“这里过于美丽，只适合颐养天年。交通如此不变，难为先生时常往返。”

“他盼一片了无尘嚣的净土。一座伊甸园，一对亚当同夏娃。”时至今日，竟有人有此梦想。

她俩坐在一处怪石上歇息。

尹芝问堂姐，“你侍候许先生多久？“

“到如今整十年。”

乃娟仰头迷住双眼，像位努力回想往事的老人。

“那会儿喻然刚回来，同许先生住在槐中路的洋宅里。我跟着管家去见家主，一路看到泳池旁坐着个半大的孩子，伸出一只细白的脚来拨水花。”

她微微笑道，“说来十分尴尬，我竟以为是名少女。转身问管家，那一位是许小姐？”

尹芝也笑起来，“管家如何答？”

“他咳了一声道，面孔像一张扑克牌，‘是小少爷’。错认人性别简直大不敬，我当时只恨不能缩到地缝中去。”

“不过这样的人绝不止你一个吧。”

“是，他本就过于清秀貌美，当年只有十七岁，身体十分瘦，个子不足我高，肌肤白似雪，真得定睛观看才辨雌雄吧。”

“在许家一做十年，不觉得闷？”

“开头也怕闷，后来便惯了。搬到山里之前，先生曾特意问工人，如不愿意，可领高额遣散费即刻解聘。但大家又都不愿走，毕竟家主人好，出手阔绰，日后再想找，恐又踏破铁鞋无觅处了。”

尹芝点头不语。

堂姐不由问，“倒是你，闷不闷？”

尹芝摇头。

平日也不是爱热闹的人。从前在学校里，茉莉每晚都有男伴。也有人来约尹芝，他都一一拒绝。也不是不爱风花雪月，囊中羞涩，同人出去，总不好全权倚仗对方掏钱包。她亦有自尊。于是便窝在宿舍里念书，她功课十分好，竟全赖这份贫穷，想想可笑。

“倘若着实无趣，闲时可以托路医生载你下山去，想必于他而言也是美事一桩。”

尹芝忙摇头，“怎么好意思，何况给他女友知道，必然吃味。”

“他倒是想有那份福气。”堂姐掩嘴笑。

“他至今单身？”看着不像，样貌英俊，工作体面，不知有多少女孩子肯主动黏上来。

“有何大惊小怪，如今都会中的男人，肯早早为婚恋套牢一生的少之又少。”

尹芝掩住口，“我看他同沈喻然关系倒十分好，莫不是他也？”

“乱讲，天下男人总不见得都一般口味。”

尹芝想了想，“知道他们的关系，也能坦然接受，可见他非我等凡人？”

“他们早年都游学欧美，思想全盘西化，十分开明。”

“那你如此开明，又是因何缘由？”

“我？呵……”堂姐叹，“我向来事不关己，己不劳心。横竖不过是一份工作，发足我薪水何必在意他爱的是男是女是人是鬼？况且，雇主人不坏。”

尹芝不说话，她心里头是不屑沈喻然的，说白了一只鸟笼中的金丝雀而已。 赤手空拳打天下才是真本事，一切由人安排妥当，活得像只傀儡。

两人在山中游转，耽搁了些时间，回来时已有些晚。

餐厅里摆好早餐，一桌丰馔，却无人在。

他两面面相觑。

上到二楼，便已听到哭声，是小女佣韶韶，兀自瘫坐在书房的地板上抹泪。身旁摔落一地大小碎片，勉强可以分辨是一只珐琅彩花瓶。沈喻然站在门口，由管家扶着，面色苍白。

乃娟忙问韶韶，“怎么一回事”

“我不是有意打破。”她不住抽噎，双眼通红，吓坏了。

沈喻然闭一闭眼，撑着一只手按在胸口。半晌道，“不是一早说过，书房上面数三层不要去扫？”他到底是世家公子，很有几分涵养，想来不至于为一点事去打骂佣人。但他身上自带着一股高贵，声音不大也像是在逼问在审视。听得人浑身不自在。

韶韶抽噎两记才道，“上头积尘太多，我想小心擦擦也无碍。”

“所以我的话，全数是耳旁风。”他没歇斯底里，凉凉的吐出这么一句话来。

尹芝实在看不过眼，人的天性喜欢不问对错，一味去同情弱者。

“不过是一只摆饰，破了再补就是。”她话音一落，房中几人齐齐看向她。她也为自己无谓的态度吓了一跳。但她心中想的确是，无非是件什物，有多稀罕用得着咄咄逼人，大不了再去换一只，许伟棠有钱替他换千百万只。

在她心里他过于富有，似乎已不配谈珍爱二字。

“所以你的意思是，可以令它完璧归赵？“沈喻然的目光冷冷扫过她，所到之处，皆要冻结成冰。

这是什么话，尹芝愣住，她只说可以修补，可并未说要自己亲自补。她不由气上加气，冲口便道，“你何必强人所难！”

“阿芝！”堂姐厉声何止她。“不许无礼！”

尹芝胸口是积压着一口气，这会儿不管不顾起来。

“在你跟前，我们都是下人，但下人总归也是人。”她说到这里收了声，到底是个女人，再说下去恐怕要哽咽起来。

沈喻然大抵没见过这副架势，想必从来都是人对他百依百顺，哪有人敢在他跟前大呼小叫。何况又是女流之辈。

管家适时出来劝，“您脸色不好，不如我服您去休息，这的事，交给乃娟去处理吧。”

沈喻然站了一会，凝视一地碎片，忽然转头对管家道，“托人出去找找，可巧匠能修补，有些裂痕也不妨。”

“是，是，交给老奴。”

管家过去想要扶他回房去，他却摇头，“放我一个人待会。”

堂姐回到房时，尹芝正在收拾东西，来时便无多余的外物，不足一刻钟已悉数装好。

堂姐靠在门上，看着尹芝的小箱，“那只花瓶，是喻然的旧物，跟了他十数年，十分珍贵。”

情有可原，可不能为这一点小事就发脾气咄咄逼人，“韶韶都说他并非有意！何必揪住不放？”

“那是因为，”堂姐停一停道，“他记不大得从前的事，那只瓶子有一段往事。他脑中却已没有这块儿记忆，所以……恐怕更显珍贵。”

“你说他失忆？”竟有这种事！

堂姐摇头，“也不全是。”

“那是……”

“记得一些事，也不记得一些事，不以时间为断点，只是单纯地毫无规律的忘记了一些事。”

这种病症，尹芝这个医学出身的人，也觉得十分愕然。

“况且他没有要拿韶韶怎么样，倒是你，非去火上添油。”堂姐没责怪，脸上无奈地笑。

“我去跟他道歉就是。”她望望地上的小箱，“然后再走。”

堂姐拉她坐下来，“你不必去道歉，也没人叫你走！“

尹芝悻然，“我得罪东家，日后有什么好果食不成。”

尹芝一整日避着沈喻然，路医生上门看诊，她也托乃娟代她帮忙照应。无事可做，开了扇窗，探出身子百无聊赖地看门前空地上落着的前来啄食的鸟。有人敲门，竟是路俊辉。尹芝慌忙理了理额发，忽觉房中异常凌乱，小几上到处丢着堂姐的日常的杂物，被子还没折起，胡乱铺在床上。好在路君似全不在意，径自坐在沙发上，“和喻然闹了别扭？”他消息灵通，只是说话的口气像是大人面对两个无理取闹的小孩。

尹芝试图辩解，可又不知需要辩解些什么，索性说“他不该咄咄逼人。”

路君笑起来，“那你就该不问青红皂白了？”

“你也怪我！”

“岂敢。”路君十分冤枉，“我分明是硬着头皮来做和事老！”

“韶韶很可怜。”

“是你对沈喻然心存偏见在先。”

“所以你认为是韶韶错。”以为他来宽慰自己，没想到平白被他责问。

“我没说韶韶错。”路君收住笑，“很多事情，难分谁对谁错。何况喻然没要怎样，受雇于人，还不容雇主说两句？”

旁敲侧击她，尹芝泄气地坐在床沿，“合该是我多管闲事顶撞雇主错的离谱。”

路君败下阵来。

尹芝坐在床沿，低着头，小声道，“也许这份工作我不能再做下去。“

“事已至此，多说无益，不如同我山下去转转可好。”

“我总不好无故旷工。”

“横竖是个死罪，不若趁早托生？”

尹芝瞪住路俊辉。路君赔笑，“去跟管家说，准你半日假。”

从前竟未觉得，都会中有这般吵闹，人挤人，人踩人，各个面色苍白，行色匆匆。耳际到处都是细碎的人声，连空气也跟着混沌起来，如同一只大勺在搅一锅粥。

她不由得皱紧眉头。

路俊辉笑，“怎么刚几日，你已不惯尘嚣？”

“山中真好，耳清目精，倘若换我做主人，情愿减寿十年。”转念又摇头，“不不，二三十年也甘愿。”

人无非是没有什么便向往什么罢了。

路俊辉的车子沿街绕来绕去，尹芝问，“去哪？”

路君故作神秘，“好地方。”

所谓的好地方是隐蔽于闹市中一间名为什记牛腩的拉面店。铺位不大，里头却人头攒动，宾朋满座。

老板是位鬓角花白的老人，与路俊辉相熟，亲自迎上来，十分热络。

“有日不见，生活还好？”

路俊辉君点头，“好，托赖。”

寒暄几句又看了一眼尹芝，拍着路俊辉的肩笑道，“大长进，女朋友这样漂亮。”

还未待尹芝摇头，路君忙摆手，“朋友而已，哪有这样好的艳福。”

她拼命撇清的样子忽然令尹芝有些小小失望。

老板听罢只管笑，不再开口。

半晌忽然问，“小然还好？”

他竟认得沈喻然。

“老样子。倒是时常念起九叔做的面。”

老人家搓搓手，想要再说什么，却又咽了下去，叹口气。

路君忙转移话题，“来得不是时候，没座位了？”

九叔笑，“说来也巧，里边刚好余一张。”

里间比外间小许多，只摆四张竹编桌椅。半扇墙挂满旧照，都是店老板与名人主顾的留影，有几位本市电影演员，连尹芝这种两耳不闻窗外事的人都叫得上名字。

她一一看过去，角落里的一张令她停住目光。照片的颜色发灰，已着实有些年月。上面的店老板鬓角乌黑，一旁的少年小小一张脸孔，俏皮地依在他肩头，竟是沈喻然。

路君循着他的目光看过去，解释说，“那一张啊，至今足有十年，那会儿沈喻然刚回国，山珍海味他未必入眼，却独爱这儿的一碗面。从前时常一个人开车来，九叔十分疼惜他。”

都是沈喻然的往事，无论同谁，无论在哪，他们的话题跳不脱这个人。

“你们相识多久？”尹芝问。

“跟伟棠一样，十五年整。”这样长，人生横竖几个十五年？

“沈喻然究竟几岁？”

“猜猜看？”

这是个难题，尹芝没答案，看面貌十分年轻，不只是肌肤，连眼神都清澈见底，岁月似没给他留一点风尘。可听阅历，绝非十几岁的高中生可以有。他摇头，“猜不透。”

“今年刚好过而立。”

尹芝脱口而出，“竟有这样老。”

路君无奈大呼，“小姐，好歹顾念下我这转眼要半百的大叔的感受。”

尹芝发觉说错话，慌忙掩住嘴巴，许久才道，“怎么看都还是学生仔。”

“当年他是社交界的宠儿，八卦版头常登他的新闻，坊间都称呼他天山童子。爱慕他美貌的政商名流数不胜数。”他说着也语带自豪起来，也对，至少这一串事也同他有关。

“他同许先生如何相识。”

“十足的陈年旧事。”

“说说看。”

“你爱听？”

此时九叔已亲自端来两碗面，料很足，香气扑鼻。

转而又笑着对路俊辉道，：“帮我好好招呼这位小姐。”

路君殷切点头，“一定一定。”

10.他的二三事（上）

他俩邂逅于十五年前的费城。

彼时许伟棠刚击败几位族内宗亲，开始打理家族生意。商场如战场，几乎日日枕戈待旦，铜皮铁骨上阵，仍免不得焦头烂额。索性偷来几日去美国度假躲清闲。