“常言道士农工商，三六九等。我范阳卢氏的祖上先辈却认为，三百六十五行，行行出状元。读书考功名，经商赚家业，我们可比清河崔氏起步早。”卢温玉有些小得意，以掩饰他不经意的落寞，“家大业大，任何事做到极致，总会与皇权挂钩。就像你无论选择哪一条路，无论跑得有多快，最后拦下你去路的，就是皇宫。”
卢温玉突然停下，些许无措，“呵……怪我多话了，与你初相识就滔滔不绝。”
“哪里哪里。”乔然想卢温玉继续说下去，便诱他，“知己难求，你我一见如故，是高山流水之缘。我想卢兄是不会是拒人千里之外的。”
卢温玉心无城府，没有多想，“乔兄弟声色娓娓，黄莺出谷，沉鱼出听。我只盼一直与你交谈呢。”
“兄台缪赞。”乔然冁然而笑，“刚才说到卢氏家大业大，后来呢？”
“富可敌国。”
乔然做出恍然大悟地样子，“好事呀。”
“好也好，不好也不好。看是什么事吧！”卢温玉叹息道，“庙堂之高，江湖之远，范阳卢氏都无狼子野心。可是我们不惹是非，是非却来惹我们。这五年一回的武林大会，最终胜出的个人或者门派，将会得到黄金千两，并有权分配其他门派每年的赏薪。这每届的黄金白银，都由我们范阳卢氏的提供。”
“你们这儿黄金跟白银之间是怎么换算的？”乔然记得以前看过一组数据，说是明朝万历年间一两白银折合人民币大概六七百。
“近年来一两黄金稳定在能兑换十两白银的币值水平。”
果然和明朝差不多啊，这么算来，谁得了武林盟主的位置，谁就有六七百万啊！哇撒……打个架都能发家致富！
“难怪他们争破了头抢武林盟主的位置。”乔然说道。
不过乔然还有个疑惑，崔砚又不缺钱，他干嘛那么在乎这个位置，冒着受伤流血甚至丢命的风险。乔然又想，这大阳王朝的皇帝都挺毒的啊，什么地方都要插一脚，还不肯下自己的血本。
正当乔然想着这些的时候，卢温玉又说到，“之前武林盟主不是圣无名前辈就是沈若愚前辈，好在他们俩也惺惺相惜，武林并无大风大浪。后来他俩相继去世，一时之间武林混乱。五年前，众人皆以为圣无名前辈的大弟子青鸦，会继任武林盟主。”
说起青鸦，好像因为崔砚的关系，卢温玉有些尴尬，他转而说道，“我猜妹郞也是不想被人多嘴多舌，说圣无名前辈后继无人这些难听的话，所以这回武林大会才亲自来了吧。”
“有道理……哎？你是在说崔砚吗？”乔然大惑，“你叫崔砚妹郎？”
卢温玉很意外，“崔二公子与我小妹明珠早就定下婚姻，父母之命，媒妁之言。我叫他妹郞合情合理，你何故惊讶？”
乔然心里咯噔一下，说不出的慌乱，崔砚都是订了婚的人了，他竟从来没有说起过……这一刻乔然突然像宿醉之后醒酒的人，头痛欲裂，浑身难受，却无比清醒，世间万物都在无限放大，在瞳孔里旋转。
“乔兄弟？乔然？”
“啊？哦，呵呵。”乔然干巴巴地挤出笑容，“我没有惊讶呀。崔砚以前跟我说过，我，我这个人健忘得很。”
乔然说着还故意拍了拍自己脑袋。
“乔兄弟你的头发是为何……”
“哦～头发啊，就是，以前我隐居的时候，入林子砍柴，结果头发缠在树枝上，怎么也理不清，只好一剪子绞了。”乔然说着还比了比剪头手。
“原来如此。乔兄弟以前的日子很清苦吧……”
“还好，还好。”乔然呵呵两声，“卢兄若不见外，直接叫我名字就好。”
“看起来我应虚长你几岁，直呼其名倒也……也无不可。”
乔然狐疑，我都快三十的人了，你还虚长我几岁？
乔然：“敢问卢兄贵庚？”
卢温玉：“而立之年。”
正好三十？古人虚岁三十，实岁就是二十九。这么算来确实比我长了两岁。于是乔然立马叫道，“卢兄，小弟有礼了。”
“乔弟也不必见外。你我一见如故，交谈甚欢。正如你所说，是高山遇流水，伯牙逢子期，难能可贵。不知乔弟今年——”
“小弟今年二十七。”
卢温玉道，“二十七？我竟丝毫没看出来。还以为你顶多二十出头。”
被人说年轻，乔然很开心。不自觉的就露出八颗牙齿像对着镜头似的，笑得灿烂又标准。
卢温玉看着乔然，五官平凡，个子跟崔砚差不多高，却白白胖胖，可能是因为脸有些圆？忍不住想去捏一捏他的脸颊。笑起来很有感染力，看着他笑，不自觉的自己也弯起了嘴角。如此率真无邪，想必清平无事。
“乔弟，不然如此，山中无俗事，我带你欣赏一下范阳宅的布置如何？”
乔然正觉得无聊，想起以前游玩苏州园林，惊趣连连，十分精致又巧妙，不过那些宅院多少经过了后世的修补，有机会亲临古色古香的建筑，乔然兴致勃勃，可是——
卢温玉察觉乔然情绪的变化，关心地问他怎么了。
乔然也没遮遮掩掩，如实相告，“一大早起来，我还没见过崔砚。今天是武林大会第一天，我怕他……他们在哪里打擂台？我先去看看崔砚，再与卢兄游山玩水可好？”
卢温玉听完就没忍住，笑出了声，“乔弟莫不是存心吧？是何人胡说武林大会就是打擂台的？这可不是街头杂耍，草莽斗殴。再说以妹郎的身份与武功，不到最后怎么会出手，就算到了最后，也不一定需要他出手。乔弟多虑了。”
那武林大会是怎么“以武会友”啊？乔然感觉自己脑门三条黑线，和电视上演的不一样，怪电视咯？
“那……那些武林高手，他们怎么比武呢？”
卢温玉敛了笑容，有些无奈，有些悲哀，“山中无甲子，人间日月长，乔弟既然不是武林中人，便无需理会这些不干不净的事。”
我不是，崔砚是啊。唉……乔然揪心。正因为自己之前受过千山寂的暗器之伤，痛心切骨，生不如死，所以更加害怕身边的人遭难。
“乔弟，有句话不知该不该问……”
虽然乔然真实想法是“那就别问啊”，但是，他仍旧彬彬有礼，亲和地说道，“卢兄但说无妨。”
“我妹郎……”
乔然一听卢温玉“妹郎妹郎”的叫崔砚，心里就不爽，每听一次，就感觉身上哪里被针刺了一下，疼又不是很疼，不疼吧又着实疼。再看卢温玉，仿佛看到了容嬷嬷的脸……
“乔弟？”
“嗯？你说，我听着。”乔然堆笑。
卢温玉眼神躲闪，看向别处，斟酌道，“你与他萍水相逢，君子之交，仅此而已？”
二十一.
卢温玉的话，绵里藏针。不断在乔然耳边萦绕。
乔然心烦气躁，在房里兜兜转转，也不知该做什么，无聊，难受，每分每秒都漫长得要命。
小虎给他端来午膳。下人们基本上摸透了乔然的脾气，虽然咋咋呼呼，但是待人很好，唯一的缺点就是贪睡又好吃。小虎兴奋地拉乔然坐下，指着一道道菜说道，“这是芙蓉鸡片羹，这是桂花鸭，这是糖芋头，这是油淋白鲢，还有御带虾仁和小炒青菜。我们山东‘齐带山海，膏壤千里’，美味佳肴不输江南。”
乔然拨动着筷子，心思完全不在餐桌上。
小虎察觉不对劲，他问道，“公子，你这是怎么了？”乔然放下筷子，托着腮帮，心乱如麻。
小虎不知乔然为了什么心烦，一时也不敢多嘴。
饭菜渐凉。
屋内鸦默雀静。
“小竹子呢？”
乔然突然开口把小虎吓得一颤。
“他、他先回京城了。”
“杨景琉又没救回来，他回京城干什么去？”乔然接着问道。
小虎眼珠子滴溜溜的转，想着千方百计，不知哪一条最能骗过乔然。
“别费脑袋瓜子瞎编了。”乔然不苟言笑，“早上小狼已经告诉我了。”
“啊？怎么可能？！”小虎显然不信，脱口而出，“小狼绝对不可能把小竹子的死讯告诉你啊！”
乔然本是故意一说，谁知得出这么个骇人听闻的结果，惊得一拍桌子站了起来，“你说什么？小竹子死了？怎么死的？谁杀了他！”
小虎后退几步，贴着墙根，傻眼了。并非是小虎人笨，实在是乔然平常嘻嘻哈哈，根本不像是有心机的人，谁料到今天就被下套了！
“乔、乔公子，你先别急。听我慢慢说啊～”小虎解释道，“那一日陆白衣和千山寂半路埋伏，你也是知道的，连马都被惊跑了，何况是人呢？”
“你的意思是小竹子和你们走散了？然后就莫名其妙死了？”
“呃，我们跑在前面，暗羽大哥们没留意后面还有人。”
乔然深吸一口气，克制自己的情绪。崔砚以前说，暗羽堪比御林军，既然如此，怎么会连个小太监都保护不了！
“后来我们回去找，就只找到小竹子的……尸体。”
“你们有埋葬他吗？”乔然问。
“有啊！”小虎猛点头。
乔然又不说话了。他无力地坐回凳子上，望着姜黄色底、饰有缠枝莲纹的地毯发愣。
他想着那段时间小竹子经常王爷长王爷短的绕在自己身边，对他而言，小竹子就像邻家孩子，虽然生不逢时，好歹衣食无忧。哪里想到，好好一个人，说没就没了。
眼睛酸涩。乔然闭目默哀。
“今天早上小狼说，最近发生了很多事。”乔然再睁开眼睛的时候，已经蔓延了血丝，“若不是旁人无意间三言两语，我还真没想到。”
“旁人？”小虎暗暗生气，究竟是谁在背后乱说。
“上午我遇到范阳卢氏的少爷卢温玉。他说他之前听说过我。你不觉得奇怪吗？我与他素昧平生，他怎么会知道我？”
“这个……”
“你知道他跟我说什么吗？呵！他说很多人都已经知道，清河崔氏的二公子从黑水沙漠带回来一个替身，替齐王杨景琉的身。我问缘由，他说是皇宫传出来的消息。崔砚本想借我平息齐王失踪的风波，却不想皇帝知道了经过，反咬崔砚企图谋反。在管城的时候，有个叫崔锋的暗羽要带我回京复命，崔砚不肯，原来他早就知道，事情暴露，皇帝要治罪，崔研的大哥要拿我当替罪羊。我何罪之有？欺君犯上的又不是我！”乔然越说激动，“崔千雪跟我说，最开始崔砚不走漏风声，是怕黑水部落发现杨景琉的真实身份就是齐王，之前崔砚屠杀了他们一个部落分支，崔砚担心因此引起战火。崔姐姐这样说我便这样信了。现在却弄得我稀里糊涂，哪天死了都不知道为什么。”
乔然一口气说了一大堆，把小虎听懵了。
“公子，你、你慢点说，我实在是……实在是为难。”小虎觉得自己现在就像矮子坐高凳，上下为难，真不知该怎么解释，有些话能说，有些话万万不能说。
“你去把崔砚找来。”乔然指着房门口。
“二公子现在真的不方便过来。”
“为什么？他是不是又打架去了？”
小虎：“……”
“不是说头几天像崔砚那种段数的人不用出手吗？”
“公子，要不，你先吃点饭？平常你不是一顿不吃就饿得慌吗？吃完饭走几圈消消食，然后再睡个午觉。”
乔然忍无可忍，“你们都当我是三岁小孩啊！算了算了，不指望你们。我自己找他。我就不信了，翻遍整座范阳宅我还找不出他？死变态，给我等着。”
小虎望着乔然一溜烟冲出去的背影，不住地叹气，不是冤家不聚头啊。范阳卢氏的小姐，能容得下二公子的这些个“冤家”吗？
小虎默默地收拾饭菜，心有耿耿。他不是没有理由继续瞒着乔然，只是，于情于理他都不忍心再搪塞乔然。
绿荫廊，曲径通幽。
乔然穿过各个院落，有的富丽堂皇，有的精巧雅致，看上去却都像无人居住，冷冷清清。只要崔砚在宅内，那肯定在有丫鬟等人进出的最多的地方。乔然步履匆匆，内心不忘给自己聪明机智点个赞。
思虑万遍终有一得。正当乔然如无头苍蝇似的乱撞，小月出现了。
这个小胖丫头不知从哪里拐出来，正好到了乔然门口。乔然躲在香樟树后，听到小月跟另一个小丫头说，“玉芽茶已经送进去了。”
另一个丫头应该是从没见过崔砚，按耐不住地问小月见着崔砚没。
小月提起崔砚也很激动，“崔二公子名不虚传，惊为天人。”
乔然内心打出一串省略号。
花痴的两个丫鬟叽叽喳喳走远了。
乔然顺着小月拐出来的地方拐进去。
一条云步石梯绵延向下。四周垂下苍翠的奇藤仙葛，越往下走越觉得冷，忽闻一阵易香，前头入了一条红香绿玉的花道，走到尽头，青砖雕翼墙之间挂着一块牌匾。
藏娇坞。
金屋藏娇吗？乔然心有愤愤。难怪这地方这么隐蔽。
乔然蹑手蹑脚地从茶花丛外的青石小路往里头走，但还是被门口的守卫发现了。
刚好那两个守卫不是范阳卢氏的府兵，而是认识乔然的清河崔氏的暗羽。
其中一个吃过乔然的方便面，每次看到乔然就好像看到了方便面，无限回味，“乔公子，你怎么找来这里？”
“嗳，我随便走走。你们别管我啦，继续站岗啊，乖。”乔然笑眯眯地就要往里头冲。
另一个暗羽作势拦一下他，露出了为难的神情，“乔公子，你进去不适合。”
“进个屋子还有什么合不合适？这又不是女厕所！”乔然心急，转移目标，朝最先说话的暗羽求助，“暗羽兄弟，我有急事找崔砚，真的，十万火急。”
“并非我们故意刁难。”那位也很无奈，“只是，范阳卢氏的小姐也在里面。”
卢温玉说过他有个妹妹叫做明珠，原来她妹妹就住在这里啊。
“那我更加要进去了。”乔然铁了心往里面闯。
沉迷方便面美味的暗羽朝另一个暗羽使眼色，算了吧，拦不住他。
好吧。另一个暗羽放下手臂。
乔然随着抄手游廊朝里头走，四下张望。
芭蕉滴落水珠，廊檐风铃晃动。
乔然随着风铃的声音望去，有什么动静透过半圆花窗传过来。
乔然走进去趴望窗，窗后是个盆栽园。有个女人拿着鎏金錾珍珠的剪刀，全神贯注地修剪着松树盆栽。乔然努力地左右看，眼睛都要看斜了，终于看到一双脚。这双脚的主人应该是坐着的，乔然认得那双水纹绮皮履。
崔砚。你果然在这里。
乔然再顺着望回廊末端望去，弯弯曲曲不见尽头，该怎么绕过去呢？
山风轻灵，铃声清脆。乔然无奈地后退几步，离开窗前。