怕天黑了不好赶车，趁着日头未落，沈阕兰同李三驾着车去镇上投宿了。

直到人看不见了，沈絮才收回目光，转身慢慢往屋里走。

临清跟在他旁边，小心打量他脸色，沈絮嘴角还弯着，眼里却有一抹落寞挥之不去。

临清忍不住想，他是不是又想起从前的事所以伤心了，好不容易才打起精神来的，千万不要又颓丧了呀。

回了屋子，临清打了热水过来给沈絮洗脸。

沈絮这一日经历了狂喜、叹惋、无奈、心酸，耗费了极大精神，又与小九儿说了许久的话，此刻着实累了。

他略略洗过脸，便半躺到床上闭眼休息。

感到有人在替他脱足衣，沈絮睁开眼望去，临清蹲在床边，正轻手轻脚地把他的双足往盛了热水的木盆里放。

沈絮一怔，一下就坐起来了，“你这是……”

临清吓了一跳，红着脸道：“我看你很累，所以……”

沈絮望着他不知所措的模样，心里一时说不清是什么感受。

从临清自称是书童只为全沈絮颜面，到站在院门外不敢进来，再到现在想给自己洗脚，沈絮忽然感到莫名的心酸，觉得这样小心翼翼的临清太让人心疼。

这样玲珑剔透的小公子，本该一辈子抚琴而歌，却因为自己都抛诸脑后的一次荒唐，沦落成现在这副可怜模样。

沈絮心里对他充满了愧疚。

他将临清拉起来，柔声道：“你不需要这样伺候我，我不是你的少爷，你不用委屈自己。”

临清只摇摇头，没有说话。

沈絮看着他头顶的发旋儿，忍不住长叹一声。

临清小声道：“水要凉了。”

沈絮摸摸他的脑袋，把脚伸进木盆里，水温正好，一天的疲惫仿佛也随着温热的水雾一道袅袅散去。

小九儿没有说错，他是该感激临清，平素宠得上天了小妾没一个愿意留下，留下的却是这个自己无意“讨”来的小公子。

他望着临清，胸中涌起无数的话，却没有一句能够说出口。

到底是为什么，素无交集的临清愿意待自己这样好呢？

第三十八章

泡了脚，沈絮刚要弯腰，临清已经端起木盆腾腾跑去外头倒了。沈絮望着他的背影，真不知道该高兴还是该无奈。

熄了灯躺到床上，两个人都没有说话。

沈絮本是困极，沾了枕头就昏昏欲睡，没一会儿就会周公去了。临清却睁着眼睛，在黑暗中一眨不眨地看着沈絮疲倦的睡颜。

他会跟沈阕兰去明州吗？

沈九小姐很想让他去呢……

会答应的吧，养尊处优惯了，有好日子不过，难道还愿意守着一件破屋过活？

临清眼里划过一丝黯然，去了明州，就不是两个人了……

不是不想让这人过好些，可这头的日子才刚刚开始，他实在还没有过够只有他和沈絮两个人的生活……到了明州，九小姐定不会让他吃苦了，这呆子喜欢安逸，大概就会慢慢忘记自己同他受过的凄苦了吧……

说不定日子好了，他就会讨个美娇娘回来暖床，到时自己不又回到从前在沈府的日子，当个旁观者，看他快活，自己心酸。

临清眼中慢慢氤氲起雾气，觉得自己就要失去沈絮了，心痛得喘不过气来。

沈絮是被一阵啜泣声吵醒的，他勉强睁开眼，身旁躺着的小公子一抖一抖的，咬着嘴唇哭得好不伤心。

临清极力不让自己发出声音，可他太难过了，心里的委屈压也压不住，把嘴唇都要咬破了，还是压不住抽噎。

沈絮奇怪道：“你哭什么？”

临清慌慌张张拿手挡住眼睛，哽咽道：“我，我做了个噩梦。”

沈絮撑起身子，拿帕子给他擦眼泪，“梦到什么了？”

临清只摇头，不应答。

沈絮拍着他的背，无奈道：“好好的怎么做噩梦了？好了好了，不哭了啊。”

临清听着他温声细语的安抚，眼泪流得更厉害了。

沈絮道：“怎么越哭越伤心了？只是个梦，不去想了啊，睡吧。”

临清鼓起勇气，从被子里伸出手抓住沈絮的衣袖，抽噎着问：“你，你要跟九小姐去明州么？”

沈絮一愣，随即露出个哭笑不得的表情，“原来你做了个我去明州的噩梦。”

临清羞赧不已，恨不得钻进被子里去，但话已经说出口，后悔也来不及了。

沈絮摸着他软软的发顶，温声道：“你不想去明州？”

临清埋头不说话。

“到明州就不用再辛苦种地耕田了，渔村临海，每日还可以去海边散步，这样好的日子你不想过么？”沈絮声音越发温柔，像是在哄他同意一般。

临清难过得说不出话来，沈絮果然还是想去的罢，这人心里从来都不愿意留在这小山村里度日的。

他松开拉着沈絮袖子的手，缩进自己的被窝里，呜咽的声音更大了。

沈絮吓坏了，连忙去拉他，“怎么哭得这样厉害，快些出来，会闷坏的。”

“你，你去明州好了，我，我不去，我就留在这里，呜呜……”临清哭得好生伤心，想不到安生日子还没过多久，就要跟沈絮分开了，想到以后要一个人孤独终老，眼泪就跟断了线的珠子一般，一滴滴落下来。

“我什么时候说要去明州了，即算要去，也会带着你一起去，你这是哭什么？”

不管沈絮怎么劝，临清就是不肯从被子里出来，开始还努力忍着不哭得太大声，后来越想越伤心，忍不住哇的一声哭得一发不可收拾了。

沈絮只是想告诉他去明州后日子会好过很多，问问他的意见，没想到临清傻乎乎以为自己不要他了，哭得这样凶，沈絮直后悔不该逗他。

沈絮坐起来，看着裹着被子缩成一团球的人儿，叹气道：“你不想去明州，我便不去就是了，心里有愿望要说出来，总这样闷不吭声一个人哭，别人看见该笑话你长不大了。”

临清的声音从被子里传出来，闷闷的，“你，你不是想去明州么？”

沈絮失笑道：“我什么时候说过要去明州了？”

临清瘪瘪嘴，确实没有听他亲口说过要去的话，可说不说又有什么差别，心里肯定是想去的吧。

“你没说，可一定是这么想的……”

沈絮真真哭笑不得，隔着被子摸了摸临清的脑袋，无奈道：“我没有这样想，明州是好，可我不愿去。”

缩在被子里的团子顿了一下，小心翼翼探出半个脑袋，眼睛还是水汽氤氲的，“真的？”

“真的。”沈絮对着他这副委屈可怜模样，真是有气也发不出，揉了揉临清的头发，道：“本是想问问你的意思，你倒好，冤枉我不说，还先发制人，招呼也不打就哭，好像我故意欺负了你似的。”

临清被他说得脸红，又想往被子里躲。

沈絮拉住被子，拿帕子擦了他脸上未干的泪水，正色道：“你总爱自己瞎想，想了不好的事情又要钻牛角尖，这又是何必？想问什么就问出来好了，也是半大的人了，尽做些娃娃才做的事。”

临清的脑袋都快埋进枕头里去了，羞赧至极。

沈絮训完他，又放缓语气，摸摸他濡湿的头发，叹息道：“你是怕我去了明州就不记得你待我的好了么？”

临清浑身一僵，连耳尖都红了。

这话说得这样暧昧，沈絮无心，临清却没法不动容。

呆子知道了么……

沈絮看他不说话，续道：“在你心里，我这样不值得信赖，这样忘恩负义？”叹了口气，缓缓道：“你我同患难，你待我有情有义，我岂会半路抛下你不顾？且不说我不愿去明州叨扰九妹，即算要去，也会带着你一道的。你一个人杞人忧天些什么，不辛苦么？”

临清听他吐露真心，心里又感动又隐隐失落，沈絮心里在意他，临清十分欣喜，可这种在意又不是他想要的那种在意，临清又有些失望，半晌才嗫嚅道：“我没那样想你……”

“那又说什么我去明州你不去的话？”沈絮伸手勾了他眼角的一滴泪，笑道：“大晚上哭成这样，真比小姑娘还难娇气。”

临清气恼，忍不住拿手打他，“你才是小姑娘……”

沈絮握了他的手腕，“说错了，小姑娘才不这样野蛮，母老虎才打人呢。”

临清越发羞恼，抽回手躲进被子里，背过身不肯理人了。

沈絮望着他气鼓囊囊的背影，忍不住好笑，大半夜的闹上这一出，全是小公子自己乱猜测，真叫人又好笑又好气。

临清生了一会儿闷气，还是忍不住又开口：“你……真不去明州？”

“真不去。”沈絮几乎都要笑了，“你就那样怕小九儿，怕去了明州被她欺负？”

临清瓮瓮道：“谁怕她了。”

“不怕她，躲她躲得那样勤？”

临清狠狠撅嘴，他哪里是怕沈阕兰，明明是为了沈絮才不敢叫自己露怯，这呆子其他事都聪明，怎么一到情字上，就蠢得不可教化。

真不知道他从前搂着那些小妾一口一句情话是哪里学来的。

沈絮大概也知道，这个年纪的孩子总是口是心非，不愿说真心话的，有事更愿意藏在心里，别扭得很，逗多了反而会惹人生气。

“好了，这下总该放心睡了吧。”沈絮道。

临清很想为自己辩解两句，自己因为去不去明州的事情闹出这样大的笑话，倒显得自己小气兮兮的，生怕沈絮知恩不图报似的。可他张张嘴，却又一句话也说不出来，怎么解释都好像欲盖弥彰似的。只好不甘心地闭了嘴，揪着枕头愤愤闭了眼睛。

沈絮重躺下，瞌睡很快袭来，这次倒一觉到了天亮。

第二日不敢贪睡，沈絮早早起来去学堂写了张告示，告知学生停课三日，他没忘昨天周勉过来通知的消息，贴完告示便去了王子骞家。

王子骞正要出门去学堂，就看到沈絮来了，惊讶道：“夫子你怎么来了？”

沈絮道：“夫子家中有事，学堂停课三天，但我过来是为了告诉你另一件事。”

“什么事？”

“昨日县衙派人过来送文书，朝廷有令，今年恩科提前至六月十五，你需早做准备，但也莫惊慌，拿平常心对待即好。”

王子骞道：“学生知道了。”

王潸然听到院里有说话声，走出来看到沈絮，笑道：“沈夫子来了，子骞，怎让夫子站在外头，快请进来坐。”

沈絮摆手道：“坐便不坐了，我家中有远客，还需赶着回去招待，我只是过来说一声恩科提前的事，说完便要走了。”

王子骞道：“恩科提到六月了。”

王潸然点头道：“那你更要抓紧温书了。”又转向沈絮道：“劳烦夫子特意跑一趟。”

“分内之事罢了。”

“夫子家中远客临门，想必事务繁忙，若需要帮忙的地方，夫子但请开口。”

沈絮道：“王小姐客气了。”

王子骞好奇道：“小姑子凶么？临清挨骂了么？”

沈絮惊讶地望了他，不知这话又是从何说起。

王潸然连忙过来捂了王子骞的嘴，训斥道：“不得胡言。”又对沈絮歉意地笑笑，“王婶说了些玩笑话，子骞年幼不懂事，冒犯夫子了……”

沈絮：“……”

虽然不知道王婶说了什么“玩笑话”，但总感觉不会是什么好话。王婶这号人物的存在就是为了让他们在陆山村没脸待下去的……

沈絮与王潸然颇有惺惺相惜之感，想到面前的女子也听过关于自己与临清的流言，沈絮难免不尴尬。

“咳咳，”沈絮干咳两声，勉强维持夫子的威严，“无妨，无妨。”

从王家回来，临清已经将家中拾掇好了。拿了点银子，锁了大门，两人并肩往镇上去了。

沈阕兰近来着实累了，寻到沈絮叫她安心不少，一夜甜睡。早上起得晚了，刚用完早膳不久，就有小二过来通报，说一位沈公子来访。

沈阕兰下了楼，沈絮同临清正站在堂中同李三说话。沈絮倒是精神甚好，只是那小公子不知为何肿了眼睛，低着头四下乱看，似乎怕人笑话一样。

他越是躲闪，沈阕兰就越喜欢逗他，径直走过来，捏捏他的脸，笑道：“哟，眼睛这是怎么了，都有核桃大了，被蚊子咬啦？”

临清扭着身子不让她看，躲到沈絮身后去了。

沈阕兰大笑。

沈絮笑道：“你别逗他了，不然晚上回去又要哭了。”

临清立刻瞪沈絮。

沈阕兰用手指点点临清的鼻子，“原来是晚上哭鼻子了，羞羞。”

一旁的李三：“……”

到底为什么晚上哭鼻子我真的没有乱想。

第三十九章

今日原是要宴请周勉，沈絮在镇上最好的酒楼要了个雅间，然后和临清一齐去衙门请周勉。

周勉恰在衙门，便约了晌午到迎客楼一叙。

将要离开，柳玉郎从里头出来，远远就笑道：“沈兄今日好兴致，到镇上来了。”

沈絮道：“家中有远客，亏了周大哥相助，才顺利会面，故今日过来请周大哥吃顿便饭，聊表心意。”

周勉笑着摆手，“都说了是小事，还要这样客气。你们说话罢，我进去当值了。”

沈絮拱手相送。

柳玉郎望着沈絮与临清，笑得别有深意，“说是小姑子来了，小公子应付得还轻松？”

临清的脸刷的一下就红了，不必说，定是王婶的杰作。

沈絮苦笑道：“柳兄也来戏弄我，今早去学生家就被笑话了一通，柳兄高抬贵手，就别跟着掺一脚了。”

三人说了几句，便又分手。柳玉郎去办事，沈絮与临清二人回客栈。

沈阕兰离家数载，虽是苏州周边的小镇子，依旧让她觉得亲近非常。沈絮与临清领着她在镇里转悠，沈阕兰许久没有和亲人携游，一时兴奋非常。

这个铺子里挑挑香料，那个铺子里看看首饰，虽比不得明州式样繁多、款式花哨，沈阕兰却兴致高扬，仿佛回到豆蔻年华，拉着沈絮从街头逛到街尾。

沈絮看她喜不自禁的模样，心下也十分欣慰，这个妹妹从小都是家里的掌上明珠，聪明伶俐，又被宠得任性泼辣了些，从来都是被几个哥哥弟弟护在身后的，如今却也是做娘的人了。

沈阕兰逛完一整条街，最后却一样东西都没买，沈絮笑道：“小时缠着我买这买那的，如今怎么懂事了，光看不买，还是这里的东西不入小九儿的眼。”

沈阕兰道：“倒是有几样喜欢的，可买回去也是摆着看，何必浪费那个钱。”

沈絮感慨道：“到底嫁人了，会拾掇日子了。”

“絮堂哥不也是，那样风流，不抱个美娇娘就睡不着，如今怎么伴着人小公子，又不娇气了呢？”

李三：“……”

临清心想九小姐你说他归说他别带上我啊，你家车夫看着老实可表情实在是太诡异了啊。

沈絮无奈地摇头，“这样泼辣的性子倒不见改。”

沈阕兰掩嘴娇笑，忽瞄见临清头上的玉簪，奇道：“你这簪子倒漂亮，比先前铺子里的都好看。”