刘婉婉好不容易得了个能说知心话的朋友，哪里愿意他走。周勉扯了又扯，才勉强让她松了手。
日子似乎回到了从前，但又不像从前。
农忙过去，学堂复课。
沈絮白日去教课，临清在家里带着小宝，中午过去送饭，学生都围着小婴儿新奇不已，临清也笑，只是眉梢间少了对沈絮的柔情。
夜里小宝哭闹，临清抱着他满屋子哄，沈絮去厨房热米糊糊，一个抱着，一个喂着，哄着同一个孩子，心却相隔甚远。
沈絮有些后悔，他想要的不是这样的日子，他想与临清说话，像从前一样无所顾忌、快活自在，可临清却冷了颜色，客气而疏离，叫他好生煎熬。
琴晚给小宝做了几件小衫，拿过来送给临清。
两个人在院里给小宝洗澡，小小的木盆里，小宝坐在里头，呆呆望着临清，嘴边开始流口水。
琴晚皱眉道：“沈呆子的孩子怎么看起来比他还呆。”
临清的表情变得有些忧愁，轻声道：“嗯，大夫说，脑子可能烧坏了……”
“啊？”琴晚捏捏小宝的脸，小宝转过脑袋望他，嘴边的口水流得更欢了。
临清叹气。
起初两个人还以为这孩子只是病没好所以恹恹的，然而等烧退了，依然还是呆呆傻傻的模样，抱去给大夫看，说是高烧过度，没及时退烧，所以变成傻子了。
沈絮为此伤心了许久，临清心里也不好过，虽然是沈絮的风流债，但到底是一条小生命，这样小就傻了，以后长大了该怎么办。
两人皆是愁云惨淡，本来就少说话了，如今愈发沉默寡言。
琴晚往小宝拨水，给他擦身子，小宝慢慢低下小脑袋，似乎终于意识到自己坐在水里，“啊”了一声，轻轻拍了拍水面。
“你还没被那呆子拖够么？一个大呆子就够叫你伤心了，现在又来个小呆子，临清啊，你到底怎么想的？”
临清把小宝抱起来，放到膝盖上给他擦身子。小宝“啊啊啊”叫着，眼睛还望着木盆，口水又流出来了。
临清给他擦口水，轻叹道：“我不知道，我是要走的，可要走了，又舍不得了。”
琴晚给小宝穿衣服，小宝捏着拳头，转过头又冲他流口水。
“把嘴巴闭起来，不许流口水。”琴晚道，“可你这样拖着，小呆子长成大呆子，你更加走不了了。”
临清摇头，“你别问我了，我自己都想不明白。有些事，你心里知道该怎样做，但你偏偏就是劝服不了自己那样做。我想得累了，不想再去琢磨了。”
琴晚张张嘴，欲言又止。
小宝穿上了新衣服，对身上这层布料很好奇，小手捏着自己的衣襟，眼睛一眨不眨地望着身上的衣服。
琴晚把他抱过来，“不许流口水，弄脏衣服，我以后不给你做了。”
小宝：“啊——”
一串口水从下巴流到衣服上，拖了长长一串。
琴晚：“……”
“啊啊，我不要喜欢他了，我好心做的衣服啊！”琴晚抓狂道，把小宝丢回给临清。
临清笑笑，“他又听不懂你说什么。”说着，拿过围兜给小宝系上。
小宝很不喜欢脖子上围个东西，伸手去扯。
临清握了他的小手，温声道：“小宝乖。”
小宝黑亮的眼睛盯着临清，呆呆傻傻，那充满了信任与依赖的眼神却让人心里软和一片。
他若是不要小宝了，小宝该多可怜。
临清小时候就渴盼有个家，有娘疼，有爹宠，可爹娘的面容如今只剩下个模糊的影像，他甚至记不得他们的声音，记不得自己有没有被他们抱在怀里哄过亲过。
看到被亲娘丢掉的小宝，临清就不自觉想起小时候的自己。
忍不住想要疼他爱他，庇护他照顾他。
从前只有兔子为伴的日子，他不愿小宝再经历。
临清忍不住把小宝抱进自己怀里，闻着他身上的奶香，心里一片苦涩。
琴晚坐了一会儿便回去做晚饭了。
临清把小宝放到堂屋里拿废木料围成的小窝里，里头垫了冬天盖的厚褥子，临清做事的时候，把小宝放到小窝里，方便照看。他又捉了兔子放到里头，免得小宝没东西玩要吵。
沈絮回来的时候，临清在厨房做饭。
他走到小窝前，看自己的傻儿子。
小宝揪着兔子的一条腿，兔子显然被他虐待成习惯了，懒洋洋卧在旁边，连挣扎都懒得挣扎了。
小宝面无表情看着沈絮：“……”
沈絮面无表情看着小宝：“……”
口水顺着小宝的嘴角流出来了。
沈絮：“……”
沈絮的心情复杂到了极点，无奈地抱起儿子，小宝的手还揪着兔子，于是兔子呈倒吊着的姿势也被拎起来了。
“小宝乖，松手。”沈絮好言相劝。
小宝无动于衷：“……”
沈絮：“乖，别抓兔子了。”
小宝：“啊……”
口水滴到沈絮衣服上了。
沈絮：“！！！”
欲哭无泪！
好不容易解救完兔子，兔子一蹬腿跑得没影了，小宝手里一空，转手抓了沈絮的一缕头发。
沈絮：“……”
“小宝乖，松手。”
“……”
“啊啊啊！别扯别扯！要断了！”
“……”
临清从厨房端菜出来，看到的就是沈絮和小宝的拉力赛。
他淡淡瞟一眼，视若无睹地放下菜，转身又往厨房去。
“哎，临清，过来帮忙啊！”
这场拉锯的最终胜者是小宝，吃饭的时候，沈絮不得不一手抱着他，因为小宝手里还拽着他的头发。
沈絮哭笑不得，无奈地同他大眼瞪小眼。
单手吃完饭，小宝还是不肯松手，吧嗒吧嗒吃着沈絮给他喂的米糊糊，继续面无表情。
临清走过来，轻轻拍拍小宝的手，小宝慢慢松开了，沈絮怀里一空，小宝被临清抱了过去。
沈絮：“！！！”
“怎么你叫他松开他就听话？”
临清淡淡道：“你拽他，他只会更用力，拍他手，他就知道你是要他放开。”
沈絮：“……”
你为什么不早点帮我咧……
夜里，沈絮凝眸望着睡着了的小宝，脸上忧色可见。
这样一个孩子，长大后必定道路崎岖，沈絮为他担忧，亦为自己能否庇佑他一生而陷入沉思。
小宝的到来，让他从风流浪子倏然成为肩负重任的人父，若说捡到孩子的时候是兴奋与激动，现在则更多是一份责任与担当。
他以前从未想过以后会如何，而如今，却不得不开始考虑，小宝该怎么办，自己该怎么办，和临清之间——又该怎么办。
临清已经睡熟了，小宝睡在他和沈絮中间，沈絮侧卧着身子，目光移到临清脸上。
七月流火，夏日进入尾声，沈絮心头随着晚来的凉风，漾起阵阵涟漪。
那涟漪的中间，水痕映出一个人的名字，每一圈都因他而起，因他而灭。
临清。
第五十七章
关于舒云是如何得知自己的住处，沈絮思量过后，以为是王子骞考中解元一事的结果。小小山村出了个解元郎，自是引人议论，议论来议论去，总免不了提起这位辅导解元郎的夫子。舒云或许就是听闻了这一点，才将小宝送过来的。
只是她一番苦衷，全毁在一场大雨。这场大雨留住了临清，却让小宝的人生才起步就沦为艰难。
沈絮抱着傻儿子叹气，转眼过了一个多月了，临清不冷不热，小宝傻傻呆呆，沈絮的日子过得并不舒坦。
秋日高阳，落叶纷飞。小宝的眼睛一眨不眨盯着那打着卷儿飘落的黄叶，神情无比惊异，嘴巴张着，口水流得沈絮一手。
沈絮：“……”
给他擦了嘴边的口水，沈絮没有办法，拿手抵着小宝的下巴，免得他再流口水。
小宝不舒服地动了动脑袋，嘴巴一瘪，口水从嘴角又流下来了。
于是沈絮的憩日全耗在给儿子擦口水上了，兔子则在沈絮脚边咬他的裤脚。
临清背着竹篓回来了，兔子松开嘴，一溜烟奔过去往临清腿上扑。
今日既是去镇里教琴，也是去采购。小宝大了些，衣服都是被口水弄脏，围兜不够用，买了布回来自己做。还有拨浪鼓、墨石、砚纸，等等。
沈絮抱着小宝站起来迎他，笑道：“回来了。”
临清淡淡道：“嗯。”便进屋放东西。
沈絮眼中闪过一抹失落，亲了亲小宝，小声道：“还不理我呢。”
临清放好东西，过来接过小宝，小宝早就急不可待想往他怀里钻，这一个多月几乎都是临清带他，小宝自然而然把他当做了最信赖的人。
“啊——”小宝跟他打招呼。
临清捏捏他的小手，笑道：“小宝，今天乖不乖。”
“很乖，没有哭。”沈絮笑道。
临清淡淡瞥了他一眼，“有你的一封信，我带回来了，在书桌上。”
沈絮微诧，进屋一看，桌上果然摆着一纸信书。他拿起看，上头写着“夫子亲启”。
沈絮心里一咯噔，料想是王子骞的来信。
他不知道临清是不是生气了，拿着信拆也不是，不拆也不是。
临清什么都没说，甚至都没过来看一眼，抱着小宝去院子里晒太阳了。
沈絮想了又想，还是拆开了信。
王子骞在信中说，他与王潸然得了张澜相助，已经到了京城，现在在太学馆从夫子学习。张澜不但资助了相当丰厚的盘缠，还委托京城的朋友为他们置了住处。眼下姐弟二人在长安一切安好，愿夫子不必记挂。而后是一番感谢之词，无非苟富贵勿相忘一类。
沈絮看完，唏嘘不已。
走出屋子，临清睨了他一眼，没有说话。
沈絮试着道：“子骞到京城了。”
临清“嗯”了一声。
“一切都好，他入了太学馆。”
“哦。”
“……他们姐弟都平安。”
临清淡淡道：“你不需同我说这些，你的事，我过问不了，也不想再过问了。”
话毕，抱着小宝转身欲回屋。
“临清。”沈絮抓住他的手臂。
临清抬眼望了他，沈絮的眸中含了哀伤，轻声道：“别这样好么。”
“那你想要我如何？”
想要如何？自是与从前一样，同我说话，对我笑，生气了对我发脾气，难过了对我哭，而不是现在这样，疏离淡漠，永远隔着一道墙。
临清苦涩一笑，“你不能不喜欢我还叫我依然喜欢你，少爷，这不公平。”
沈絮哑然。
翌日放学，沈絮拿了王子骞的书信去看望崔恪。
崔恪阅毕，展颜道：“倒也不辜负你一番教导。”
沈絮道：“子骞天资使然，与学生关系不大。”
“莫自谦了，你愿意为举荐一事奔波，便是天大的恩惠了。”
沈絮替他倒茶，“我只不过举手之劳，成败还看他自己。”
秋日萧瑟，田里稻草堆成一摞一摞，放了学的小孩在田间打闹，抱起一把干草互相扔掷，闹不到一会儿又被家里吼住，灰溜溜各自回家。
斜阳晚照，落叶铺了一地，寒意慢慢起了，错落的屋舍炊烟袅袅，仿佛唤归的轻纱。
崔恪道：“今日打算留下陪老头子吃饭？”
沈絮赧然笑了笑，“不敢叨扰。”
崔恪望他一眼，云淡风轻道：“可是心思随人去了京城，以是这般郁郁不欢？”
沈絮知他在揶揄王潸然一事，面上一红，道：“先生怎也信村人玩笑？”
“我信与不信，与你是与不是，有何关系？”
沈絮一愣，慢慢低下头去。
崔恪缓缓道：“古人常说，浊者自浊清者自清，讲究心境清明。然而心有所念，便会为流言干扰。自己可以不在意，却怕别人会在意。墨怀，你非会被他人言语左右之人，急于辩解，我想你不会想不透其中缘由。”
沈絮怔怔望着地面，落叶随风打卷儿，擦着他脚边而过。
半晌，他喃喃道：“心有所念。”
崔恪道：“有些事，你非想不透，而是不愿去想，因为想明白了，你会心生恐惧。”他顿了顿，转目定定望了他，“然世上还有何事，比不能顺从本心而活，更为令人恐惧吗？”
沈絮愕然相望，许久说不出一个字来。
从崔恪家回来的路上，沈絮魂不守舍，夜幕缓降，秋虫低鸣，几只苟延残喘的萤火虫倏忽而过，沈絮抬头望去，月朗星稀。
心有所念。
念的是什么。
顺心而活。
心里装的又是什么。
崔恪句句直指要害，他哪里是想不清，而是不愿去想。
真心当付真心，他既舍不得那份温柔，便要同样的温柔去换。
自己怕的是什么呢。
怕做了那惊世骇俗的事？
平心而论，他是那在意旁人眼光的人吗？以前自是不是的，一身富贵的少爷，谁人又敢冷眼相待。那么现在呢，他注定要在陆山村住一世，这里哪个不知他与临清是一双夫妻，又是谁会再来横加议论？
惊不了世骇不了俗，如此，自己惧怕的又是什么？
应是怕允一份承诺，怕要了真心却又终负，怕应了他的欢喜却又发现不过南柯一梦，怕自己不是欢喜而是习惯。
可这颗心里，明明装着那人的名字。
那人不对他笑了，心便空了一块；不同他说话了，心便又空了一块；不愿再欢喜他了，心便千疮百孔了。
这——便是欢喜么？便是真心么？
换了是别人，碧螺、晚珊、舒云，随便哪个，陪自己寥落的不是临清，而是别人，自己也会这样喜欢么。
沈絮站在夜幕之下，不远处，燃了一盏烛火，仿佛邀君暂住。
家这样近，他却迟迟迈不动步伐。
尽管提前打过招呼，但久不见沈絮回来，临清难免担心起来。
这呆子虽不至于迷路，但天都黑了，那又是个惧黑的主，不会是聊过时辰不敢回来了吧。
一桌子的菜也顾不上吃了，临清抱了小宝提着灯笼出去寻人。
未走多远，便在家附近的路上找到了兀自发呆的沈絮。
临清皱眉，“怎么傻站在这里不回家？”
沈絮的目光慢慢聚拢，眼前的小公子脸含忧色，手里抱着孩子，头发散在肩上，被小宝捏了一束放在嘴巴里咬。
提着的灯笼，微红的脸，以及眼中的担忧与释然。
秋虫啁啾，露重霜寒。
沈絮目光微闪，那一刹，心里的疑问忽然就想通了。
从来就没有什么如果。
只是因为那是临清。
大难临头，家财散尽，留下的只有一个临清。
乡野寂静，枕雨而眠，伴他的只有一个临清。
连这样一个寻常夜里，会为他晚归焦急，提了一盏灯笼匆匆寻人的，也只有一个临清。
哪来什么如果，除了临清，还会有谁，还能有谁。
那是临清才会做的事，那是临清才会给的真心。
所以心有所念，念的是临清。
所以习惯成自然，习惯的是临清。
所以心空了想要填补，能拿来填补的也只能是临清。
沈絮眼眶一热，夺了他手中的灯笼，连着咬头发的小宝一道将人拥入怀中。