柳玉郎在他耳边轻道：“我知道，你替我拉住周勉，我去追琴晚。”

临清只他意思，点头道：“好。”

柳玉郎拔腿追琴晚去了，一旁的周勉看得莫名其妙，问临清：“这是怎么回事？你那朋友可是生气了？他不是希望柳兄同我表妹有意么？”

临清绞尽脑汁道：“琴晚他，他，他是这样希望的，可他看到了，心里又难过了，才生气走了。”

周勉奇道：“这又为何？”

“他同表哥生活在一起很久了，见表哥有个归宿，难免心里难过自己。柳大哥如果要娶妻，不就剩了琴晚一个孤零零的了？”临清结巴着说完，有些心虚地看着地上，觉得这样骗周勉，心里很过意不去。

周勉若有所思地点点头，道：“确是如此，父母嫁女儿时也是难过多过欢喜的。”

临清见他信了，不由松了口气，转而担心琴晚同柳玉郎。

院里还站着个刘婉婉，颇是委屈地喊了一声：“表哥。”

周勉转头应道：“怎了？”

刘婉婉想同他诉苦，又想起表哥居然偷看自己同柳玉郎说话，不免恼怒，瞪了他一眼，带着婢女愤愤走了。

周勉耸耸肩，无辜道：“我那表妹被我舅舅宠得厉害，这回怕要几天不理我了。”

临清歉疚道：“对不起周大哥，都怪我们不好，让你为难了。”

周勉笑笑，道：“没事的，她就算无事也要同我闹一闹的，我左右习惯了。”

临清着急琴晚那头情况，对周勉道：“周大哥，我还是回去了，琴晚这样伤心，我很担心他。”

周勉道：“那我送你出去罢，正好我也要去巡逻。”

两人出了衙门，分了手。

临清满大街地找琴晚，心里着急得不得了，也不知柳玉郎追到人没有，琴晚要是走丢了怎么办？他心里后悔得要命，早知道这样，就不同琴晚胡闹了。

临清一条条街找着，嗓子都喊哑了，还是没有找到琴晚。

那头周勉虽要巡逻，但想起临清着急的样子，便决定也替他找一找，于是便巡逻便暗自寻找琴晚与柳玉郎。

临清与周勉隔着一条街，都在找着跑丢了的琴晚，然而走到街尾的暗巷处，两个人面对面遇到了，还来不及打声招呼，目光就定到了一处。

暗巷尽头的一面墙那，柳玉郎将琴晚圈在怀里，背对着他们，正用情地吻着怀里的人。

临清的脑袋一下就炸开了。

完，蛋，了。

第二十八章

琴晚睁开眼，看到巷口站着的临清，还来不及脸红，转眼又看到了满脸诧异的周勉，大惊失色，猛地推开柳玉郎。

柳玉郎不解，随着他慌乱的目光看去，脸色一僵。

临清一个头抵两个大，深吸一口气道：“周大哥——”

周勉的脸色说不出的怪异，似惊奇，又似失望，“那是柳玉郎的男夫人？”

临清犹豫了一下，知道再瞒不下去了，僵硬地点了点头。

周勉没有说话，深深看了他一眼，转头走了。

临清“哎”了一声，又回头看了眼柳玉郎和琴晚，六目相接之际，许多话没有说出口，彼此都明白了现下的情况。

临清咬咬牙，拔腿去追周勉。

琴晚着急道：“这下可怎么办，周大哥要是因此对你另眼相待该如何是好，他会替我们保密吗，对不起，都是我不好，要不是我求他带我进府衙……”

琴晚的眼睛都红了。

柳玉郎心里也有些忐忑，但他并非计较人言之人，摸摸琴晚的脸，他温声道：“知道便知道了，我从来也没想过要隐瞒，你无需自责，凡事都有定数，我们心中坦荡，就不必在乎别人如何说如何看。”

琴晚靠在他胸口，心里七上八下。

临清追上周勉，急声道：“周大哥，周大哥，你等一等。”

周勉停下脚步，脸上已经平复许多，淡淡道：“还有何事？”

“周大哥，”临清咬了咬嘴唇，小声道：“对不起，我不是故意骗你的……”

周勉看了他一眼，本想生气，可看着临清愧疚难当的模样，就无论如何发不出怒来。他叹了口气，道：“罢了，你有你的顾虑，我没道理同你生气。”

临清听他这样说，愈发觉得歉疚，“周大哥，我……”

周勉笑笑，“别说了，这件事我就当做不知道罢，你让柳玉郎放心，我不会同旁人讲的。与人交往，看的是相性，喜欢男的喜欢女的，都是个人选择，我非因循守旧之人，不会因此就看不起他的。”

临清十分感激，颤声道：“谢谢你周大哥，琴晚怕耽误柳大哥，我才同他出主意，要他扮作柳大哥的表弟，我们并不想欺骗你……”

“都说我没生气了，你怎么还要哭呢？”周勉用拇指擦擦他的眼角，笑道：“我是那样不讲理的人？我只是有些失望，你没同我说实话，你我认识这么久，你难道还不了解我周勉的为人？我怎会因为柳玉郎有个男夫人就同他划界限？不过算了，你这么做有你的原因，我没资格责怪你。”

临清听他这样说，前一会儿欣喜，后一会儿又觉得愧疚了，周勉对自己诚心相待，自己却还对他心存戒备，实在不算厚道。

“周大哥，对不起……”临清的眼眶又红了，他不知道该怎么解释，也想不出什么理由为自己辩护，只能低着头向他道歉。

周勉揉揉他的头发，道：“怎么又哭？”

“我，我没有不相信你，我只是……”临清嗫嚅道。

“行了，不说了，我知道的。”周勉道，“周大哥也有事情没同你说实话，不该怪你。”

临清抬起头，不解地看着他，“什么事情？”

周勉对上他明亮的眼睛，有片刻的失神，压在心里许多年的话就这样脱口而出：“其实我同柳玉郎一样，也是断袖。”

临清立刻睁大了眼睛，似乎不敢相信他说的话。

周勉意识到自己说了什么后，为自己这样轻易说出藏了许久的秘密感到惊讶。他虽诚心与临清交朋友，但这个秘密毕竟是连最亲的亲人也不曾吐露过，怎对了一个相识才一个多月的小公子说了出来？

不过说出去的话泼出去的水，周勉不是纠结不放之人，自嘲地笑了笑，道：“一时嘴快，吓着你了吧？”

临清连忙摇摇头，“没有，我只是，只是有些惊讶。”

“惊讶什么？”

“周大哥你看着不像……”

周勉失笑，“断袖还要看面貌？莫非得在自己脸上刺上标记，叫人一眼就看出来才算数？”

临清不好意思地低下头，“我不是这个意思……对不起周大哥，我不该乱问的。”

周勉不在意地摆手，“无妨，我若不愿说，你便是问了我也不会答的。”

“那你为何……”

周勉洒然一笑，没有回答，转道：“刚才我确实有些失望，但现在反而觉得高兴了。现下民风虽然开放，可我毕竟官职加身，县老爷又是我舅舅，心里这点念头不敢外显，怕遭人话柄，叫我舅舅生气。如今知道有人与我是同道中人，心里倒觉得宽慰了些，往后有什么不敢对人言的苦恼，倒可以与你们商量一二。”

临清道：“周大哥有什么烦恼，临清愿意替你周大哥分忧。”

周勉望着他真诚的眼睛，心中一动，张嘴道：“那你愿不——”话刚到嘴边，又戛然止住。

临清不解道：“什么？”

周勉笑了笑，“没什么，以后再说也不迟。”

临清一知半解的，也不好意思多问，方才就是自己多了句嘴，周勉一时冲动吐露了自己的性向，临清生怕再套出什么秘密，让周勉以为自己这样不体贴。

周勉要去巡街，临清暂时同他告别，望着周勉走远的身影，心里松了一口气。

周大哥真是个好人，自己瞒了他这样重要的事，他都没有怪自己，还同自己说真心话，临清越发觉得这人是个很好的朋友。

既然周勉也同他们一样，临清想着，什么时候也将自己同沈絮的关系告诉他罢，并没有其他目的，只是单纯不想把周勉蒙在鼓里。

毕竟是要做朋友，就不该有所隐瞒，临清这样想着，决定下回再见到周勉时，就告诉他自己的心意。

他往回走着，遇到了柳玉郎和琴晚。

琴晚着急地问他情况，临清细细说了，安慰他道：“你不要着急，周大哥没有生气。”又把周勉断袖的事情告诉了他们。

柳玉郎同琴晚不无吃惊，同时亦觉得欣慰，周勉不仅不反对，反而也是这样的，这叫琴晚的担忧全化了烟云。

柳玉郎午憩时间快结束了，要回衙门做事，临清便同琴晚结伴回家去。

路上临清问琴晚同柳玉郎如何了，琴晚很是不好意思，知道自己误会了柳玉郎，还叫柳玉郎和自己的事被别人撞破，心里不无难受。柳玉郎却没有责备他半句，反是安慰他“知道便知道了，大不了辞了师爷的职回村里种地”，琴晚愈发感动，决定再不为这些小事同他闹脾气了。

虽然闹出了一场不大的风波，但能让琴晚放下心结，真心相信柳玉郎，临清心里还是高兴不已。看着琴晚嘴角含笑的模样，临清不由羡慕，自己什么时候也能像他那样，有一个人这样喜欢着就好了。

可惜那呆子……

想到沈絮，临清就要叹气。

他知道自己该知足了，在沈府受了一年多的冷落，此时能够同沈絮朝夕相对，已经是自己的福分。可人的本性就是这样，得到了一些，就还想要得到更多，临清越是努力克制自己对沈絮的感情，就越是忍不住希望沈絮能够给予回应。

那晚沈絮抱着他做春梦，临清羞恼归羞恼，心里却是高兴的。

沈絮无意识间能与自己亲近，临清还以为他是梦到了自己，终于开窍了。哪知这呆子却是梦到从前的小妾，还忙不迭地同自己解释，生怕他误会。

误会什么，误会你对我有意？

临清一想到那时沈絮急得满头是汗的样子，心里就止不住地泛酸。沈絮这样急于解释，让临清觉得，沈絮是嫌弃、甚至害怕自己的。被沈絮窥破自己喜南风后，他能够感觉到沈絮刻意的收敛，这种收敛并不是不同自己说话或者不同自己睡一张床，而是体现在一些细微处。

临清知道，沈絮怕自己误会，怕惹来不必要的麻烦。

被自己喜欢的人这样防备，换做任何一个人，都会感到难过。

临清忍不住叹了一口气。

琴晚听他叹气，转头道：“你怎么了？”

临清看着琴晚，琴晚脸上因为柳玉郎的温柔相待而焕发出来的光彩，让他心中感慨万千，禁不住道：“我真羡慕你。”

琴晚便知他必定又是因为沈呆子而叹气，撇了撇嘴，道：“谁要你喜欢那呆子，他喜欢女人，你再喜欢他，他又不可能忽然转性喜欢男人，你偏要给自己找苦恼。”琴晚的眼珠子转啊转，“要我说，你不若考虑考虑周大哥，我虽才见他一回，但他为人真诚豪气，知情知趣，又是喜欢男人的，比那呆子好哪里去了，你干脆踹了那呆子，喜欢周大哥算了。”

临清脸红道：“你就爱说胡话，一个人怎能说喜欢就喜欢，再说我和周大哥只是朋友，他那样好，我配不上，他也不会看上我。”

“你怎知他看不上你？我看他对你热情得很，你要是害羞，我替你问问。”

“你莫乱说，他对谁都是这样热情的，你不许去问，叫人看笑话。”

琴晚哼哼，“我反正劝过你，你爱听不听。”

认识琴晚这样久，临清知道他是嘴上狠心里软，会这样说都是因为关心自己。他拉拉琴晚的手，讨好道：“我知道你担心我，谢谢。”

琴晚剜他一眼，恨铁不成钢道：“没出息。”

临清笑眯眯地挽着他的手，两人亲密无间地走在乡间的小路上。

第二十九章

临清为沈絮做的衣服终于完工了，湖绿细布裁成了春衫，飘逸雅致，衣袖边用打点绣绣了一圈深绿，迎风而立时，仿若萦绕着一圈兰草。

临清的绣功并不好，手都扎破好多次，最后无奈还是请琴晚替自己绣的。其他接合处倒都他自己绣的，只不过不能细看，细看便会看到针脚歪歪扭扭，像一圈难看的蜈蚣。

他将衣服拿给沈絮时，还有些不好意思，怕沈絮会嫌他做得不好，但沈絮很欢喜这件衣服，样式不同于衣铺的成衣不说，临清还给他做了一个内袋，好让他平素可以放些碎银子。内衬里细细绣了个“沈”字，足以看出临清有多用心。

沈絮当即就穿上让临清看，临清看着自己做的衣服穿在沈絮身上，心里涌起一股奇异的感受。

临清忍不住伸手摸摸他的衣袖，“很合身。”

“谢谢。”沈絮微笑道，“辛苦你了。”

临清脸红道：“这下总不说我偏心了。”

沈絮看着他微垂的眼眸，心生感慨。这身衣服的质地远好过临清给自己做的那套，之前说要添置衣裳，也是为了让他不失体面，家里的脏活累活临清一人包揽，很少诉苦。沈絮从前做少爷时，享受惯了下人的伺候，但如今他也明白，他不再是沈府的少爷，而只是一个家道中落的普通百姓，和临清在地位上不再有上下之分。

但临清却始终将当做少爷一样伺候着，沈絮心里并不好受。

那些琐屑家务，沈絮本身是不愿沾手的，起先临清做了，他还不觉得有什么，只是相处了一段时日下来，他慢慢接受了自己沦为平民的现实，再看临清任劳任怨，心里就有些不是滋味儿了。

光是买衣服，临清都把好的留给他，自己却能省则省。两人这样的相处方式，总让他于心不忍。

临清没亏他没欠他，实在没有必要对他这样好。

沈絮不由道：“我已经不是沈少爷了，穿粗布就好。”

临清看了他一眼，没有答话。

沈絮轻轻叹了一口气，道：“我要去王子骞家里一趟，上回同他提过举荐的事，他昨日放学后约我今日过去相谈。”

临清点头，觉得沈絮教了快两个月的书，总算有点夫子的样子了。

“你去罢，路上小心，早些回来。”

王潸然做了午饭请沈絮过来吃，王子骞拉着沈絮的手，热情地拖着他坐下，“夫子你尝尝我姐姐做的梅干肉，可好吃了！”

王潸然笑道：“粗茶淡饭罢了，夫子不嫌弃就好。”

沈絮道：“叨扰了。”

王子骞道：“夫子你怎么没带哥哥过来？”

沈絮拍拍王子骞的头，佯怒道：“就想着玩。你不老实，叫我过来商量举荐的事，我便没带他一起。”

王子骞吐吐舌头，“我哪里不老实了，我叫夫子来本就是想说乡试之事，顺便吃个饭罢了。”

王潸然笑道：“好了好了，想请夫子来吃饭，就该和夫子说清楚，还敢同夫子顶嘴。”

“姐姐你怎也向着夫子？”

“我只向着有理之人。”

沈絮在学堂对一众学生很是亲近，再加上临清时不时过来和学生玩耍，一帮小孩对两人皆不畏惧，反而亲近得很，以是王子骞才敢同沈絮玩笑。

王潸然道：“夫子举筷吧，别光顾着说话，忘了吃菜了。”