连对方是个男子也不在意。

连对方是他最爱不得的人，也不在意。

临清心中触动，望一眼沈絮，又垂下目光，轻声道：“会的。”

沈絮摇头，“我不曾领教过其中滋味，诗词歌赋所写的感人故事读得虽多，却总是觉得那是前人杜撰出来的虚幻美好，即便不是杜撰，也参杂了人为的情愫。想不到自己身边，竟真会有如此深情。”

临清在心里叹息，深情的又何止一个沈丹墀。

沈絮不再言语，提笔在宣纸上挥舞。

待他写完，临清望去，纸上只有四个字，“不得于飞”。

回首，沈絮已经钻进被窝躺下了。

临清默坐片刻，将那宣纸小心收好，吹了蜡烛，也爬上了床。

一夜无话，次日二人起来，皆有些不大自在。

习惯了沈絮懒散窝囊的模样，突见他愁虑万千的样子，临清有些不知该如何应对。好在那厮恢复得快，临清做好早饭回来，那厮又回到一副萎靡不振的样子，正拿着一条菜叶逗兔子。

沈絮将菜叶伸到兔子嘴边，兔子咬住，沈絮一提，兔子跟着抬起前脚。咬了两口，兔子实在站不住了，趔趄着摔倒。沈絮于是又把菜叶伸到它嘴边，如此反复几次，那兔子摔得七荤八素的，晕晕乎乎打着摆子。

临清一见就心疼了，放下面条就过来护仔，“你别欺负它！”

“我哪里欺负它了，我在给它喂东西。”沈絮说。

“你把菜叶放在那，它自己就会吃。”

沈絮横竖看这个兔子不顺眼，不说有团嫩肉摆在眼前不能吃，光是这兔子的名字就叫他心里憋屈，无奈他劝不动临清，就只能把怨气撒在小兔子身上。

不甘心地拿手戳戳那正天南地北找方向的兔子，兔子被他戳得一倒，瞪了半天爪子才站起来，一双晶莹剔透的红眼睛无限幽怨地瞪着沈絮。

临清怒道：“你还欺负它！”

沈絮耸耸肩，收了手。

吃过饭，两人收拾了一番出了门，打算先去学堂看看情况，要是少了东西，趁着这两天赶紧置办了，别等开学了再手忙脚乱添置物什。

学堂路不远，就在王婶家再往北走一里路，等两人到了目的地，登时大眼瞪小眼。

沈絮：……

临清：……

沈絮：！！！

临清：！！！

内心齐齐咆哮：这栋房子比他们住的那个小破屋好了不止一点点啊！后面有没有厢房啊！有的话干脆搬过来住算了啊！

第十四章

两人奔进学堂，分工协作，片刻功夫就将布局摸得一清二楚。

可惜的是，除了教室的地方，就只有一件狭小的侧室，屋后也没有水井、灶房、柴屋之类，真要住人，恐怕不便得很。

沈絮捧脸叹息，多好的房子啊，可惜不能住人。

临清抚门叹息，多好的院子啊，可惜不能种菜。

叹息完了，两人开始收拾学堂。

案桌落了灰，临清打了水来擦，沈絮则检查文房四宝一类的用品，查漏补缺，将需要添置的东西列成清单。

临清躬身擦桌子的间隙抬头看一眼沈絮，不知道是不是自己的错觉，沈絮从崔老先生处回来后，像是突然懂事了些。

内心正感慨着，那头沈絮往桌上一倒，呼道：“好累啊——我不想教了——”

临清：“……”

“桌子还没擦上面都是灰啊！”

沈絮的衣衫脏了，临清坚决不同意帮他洗。沈絮瞅着袖子上的灰渍，心想要不明天穿临清的衣服来教书好了。

收拾完学堂，两人又去侧室整理。

临清把被子报到院里打灰，沈絮背手研究书架上的古籍。

《三字经》、《弟子规》、《千字文》、《山海经》、《大学》、《孟子》、《论语》、《诗经》、《礼记》……

全是自己幼时学过的。

沈絮一本本摸过去，想起小时背不出书被先生打手板的事，不禁莞尔。

一眨眼就二十又六了，所谓白驹过隙，不过如此。

被先生打手板委屈得哭时，堂兄还拿糖哄他，而现在天各一方，两不相知，不由一时唏嘘。

临清抱了被子回来，正看到沈絮捧着一本《诗经》在念。

“月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮。”

抬头见临清进来了，便冲他扬扬手中的书，笑问：“可曾读过？”

临清点头，“读过一些。”

“我喜欢这首《月出》，”沈絮道，“幼时不懂何谓佼人僚兮，后来见人走了一回，茅塞顿开。”他欣然道，“你可还记得原先府里的凝碧？”

临清僵僵点头。凝碧是府里资历最老的小妾，比沈絮还要大上两岁，是个过了气候的花娘，被沈絮接回府里做了后院的管事。后进来的小妾哪个都比凝碧年轻漂亮，却没有哪个敢在她面前放肆。

沈絮叹道：“我第一次在依翠园看到她，便是一个月圆的晚上，她从假山那头走出来，仿佛天上下来的仙女，不扭捏不作态，只是那样自然地走过来，月色打在她脸上，那一刹，我便明白了什么叫做佼人僚兮。”

临清心里说不上什么滋味儿，如今陪在这人身边的是自己，而那个女人多年前的惊鸿一瞥却始终存在这人心里。

“嗯……”临清低低道。

沈絮还在回想那日惊艳，“月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮。”

见过凝碧的绝色，后又收了清然、西陵、潸云……

姹紫嫣红看遍，一句“劳心悄兮”却始终不得其解。

叹了一口气，沈絮招呼临清，“你选首你最爱的念与我听听。”

临清过去接了书，翻了几页，指了那页上的字，缓声念起来。

“风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜。”

念完望向沈絮，瞥见他嘴角噙起的一抹笑意，脸上一红，把书摔回给他，嗔道：“不念了，就知道你要笑我。”

他学的诗并不多，都是些最显浅易懂的，在沈絮面前犹如班门弄斧，好不羞恼。

沈絮道：“我没笑你。”

“你分明笑了。”临清恼道。

“不是笑你，是我也很喜欢这首。”

临清不信，狐疑地看着他。

“风雨夜怀人，最是动情，待到拨云见日，盼得来人，欣喜之情，以此首为最。”沈絮解释道。

临清将信将疑，道：“你也有思念之人？”

沈絮笑笑，没有回答，反是问他：“你又所思何人？少年怀情总是春。”

临清的脸腾地一下就红了，伸手要打他，被沈絮躲过，便恼怒地转过身去假装整理被衾。

“生气了？”沈絮在身后笑。

临清怒道：“不同你说话！”

沈絮笑得更欢了，愈发笃定临清定是有心上人了。

“喜欢一个人有什么好害羞的，大方同人说便是了。”沈絮道，“正所谓窈窕淑女，君子好逑，男子喜欢女子从古以来便是天经地义的事，大胆追求方能抱得美人归。”

临清为他所激，脱口而出道：“哪个喜欢女子了！”

话一出口，自己先睁大了眼睛，恨不得把自己埋进被窝里。

沈絮讪讪望着他，半天都是一脸惊慌。

临清心中酸涩，又因说错话而后悔不已，强转话题道：“你自己都不曾喜欢过人，整日风花雪月，却不知其中含义，哪来资格说我……”

布置好学堂，两人往家走。

一路各怀鬼胎。

先前临清否认同张澜交好，沈絮便以为他不好南风，而今听他说不喜女子，一时之间错愕非常，竟有些不知该如何面对他了。好似旁边走着的不是个少年而是个美娇娘，而沈絮那些哄女子的手段对着一个生作少年的“女子”，却是一样都使不出来。

临清又羞又恼，既怕沈絮看破自己的心思，又希望对方看破，两相矛盾，憋得一脸通红。

他一个人愤愤走在前面，沈絮在后头想叫又不敢叫，跟上去几步，又定住，如此往复，等回到家时，皆是面红耳赤，好不尴尬。

临清兀自回厨房烧水，沈絮在堂中坐立不安，想到晚上还要同临清睡一个被窝，刚消下去的红晕又蹭地一下爬上来。

沈絮在心中思量，天气转暖些许，分被而睡应当无妨了罢，只是要如何同临清开口，才既不突兀又不伤人自尊呢？

他并非介意临清喜欢男子，只是心中难免不自在。

沈絮在堂中苦苦思索，临清则在厨房懊悔得肠子都青了。

如何就一口嘴快了呢？那呆子迂腐蠢笨，怕是从此另眼相待，再也回不去之前的自在日子了。

临清一面加柴，一面眼圈慢慢红了。

待到水开了，临清擦了擦眼睛，泡了茶，努力做出无事的样子走去堂里。

沈絮一见他，立刻站起来，局促道：“你，你泡茶了？”

临清被他这副样子气得眼泪又要出来，明明同柳玉郎交谈时那样自在，怎么轮到自己，这人就百般嫌弃了。

临清将杯子往他手中一塞，又负气躲进厨房。

沈絮也知自己过分了，伤了人心，心里明明想着要自然些，奈何到了面上，却还是忍不住露了怯。

临清在厨房哭了一通，天渐渐黑了，沈絮见他还没出来，不放心过来看看，便看到一道身影靠着墙壁坐着。

沈絮走近了，方看清临清面容。

他手里抱着那兔子，眼睛周围一圈还红着，人已经哭累了，靠着墙睡着了。

沈絮看了一会儿，慢慢蹲下来。

临清忽闪的睫毛上还挂着眼珠，颤巍巍的，承不重量，终滴下来，在白净的脸颊上拖出一道水痕。

沈絮心中一动，伸手拭了。

临清悠悠睁开眼，望见了那张他朝思暮念的脸。

沈絮：“……”

临清：“……”

在沈絮张口要解释之前，临清猛地把他推开，夺路而逃。

那小兔子只觉周遭一震，待稳住身子之后，发现自己已从临清的怀里摔到了沈絮胸口，一人一兔大眼瞪小眼。

这日的晚饭临清是躲在厨房吃的，不论沈絮怎么劝他，他都不肯出来。

沈絮比他大上十岁，又常年流连花丛，虽尚不懂爱为何物，但欢场之事游刃有余，尴尬了一下午之后，业已恢复如常。

临清少不更事，脸皮堪比纸薄，上回沈絮替他戴簪子，他都羞得整夜不得入眠，更何况今日发生这样的事。

“出来吃点菜罢，你碗里该吃完了。”沈絮唤道。

临清抱着碗，脸上犹是一片绯红。

“舀点汤喝，光吃米饭嘴该渴了吧。”沈絮又道。

里头还是没有动静。

沈絮叹气，这般别扭要到何时。难怪死活要养那兔子，原是性格相像极了，胆子小得一碰就颤。

吃过饭洗过脸，磨磨蹭蹭到了睡觉的时候，沈絮脱了外衫，临清还在堂中站着不肯进来。

沈絮摇头，穿了鞋走出卧房。

临清一见他就要往厨房跑，沈絮上去抓了，道：“你要躲到及时？”

“你放开……”临清的声音都变了，死死埋着头不敢看他。

他不确定沈絮到底看没看透自己的心，光是猜测就羞赧得他耳尖发红，一颗心跳得像是要从喉咙里蹦出来。

“不过喜欢男子，他又不笑话他。”沈絮道。

临清眼睛睁到最大，咬了嘴唇几乎要哭出来。

“你，你不介意……”

沈絮笑道：“我介意什么？柳公子同琴晚，你看我介意了哪个？”

“可是，我……”

沈絮定定望了他，“你又如何？在我心里，你同柳公子他们一样，和外头的村民也一样，我非但没有看低你，反倒真心感激你，若不是你，我怕现在还无一处避寒无一米果腹。与人相交，看得是意气相投，与你喜男喜女无关。我若因为此事看不起你、疏远你，我沈絮愧受你连日恩惠。”

言辞灼灼，掷地有声。

临清眼眶发热，怔了一怔，终忍不住又哭了出来。

沈絮扶了他的肩，将人带进卧房，让他躺下。

临清受了一日的煎熬与委屈，此刻伏在沈絮怀里呜咽不止。

他还以为自己被讨厌了……

以为这呆子再不会理自己了……

沈絮拍着他的背，温言劝着，心下一片叹息。

这小公子真真太过敏感，十六岁最该无忧无虑的年纪，心里却藏了数不清的愁肠，叫人心疼又无奈。

到底怎么就长成了这样的性格，像个女孩子似的。

唉，整日装出凶悍模样，骨子里却这样柔弱，一双眼睛跟水井一样，哪里是个少年，分明是多娇花。

临清倚着他睡着了，沈絮望着他一脸狼狈的样子，不由笑了笑，也闭了眼睛。

谁也没有意识到，这样相拥而眠的姿势，来得如此悄无声息，而又如此自然、亲密。

第十五章

次日起来，临清一双眼睛肿成核桃，沈絮装作没看到，不敢又叫人尴尬。

昨天的事权当忘了，沈絮带着银子一个人往镇上去采办物什。等到采购齐全了，已是日头高照，腹中空空，想吃一碗面，却是犹豫再三，到底匆匆往家赶。

然而一踏进院子，就撞到临清捧着那小兔子慌慌张张跑出来。

沈絮叫住他，“怎么了？”

临清脸上泪痕未干，焦急道：“兔子要死了！”

话一落，眼泪又落下来。

沈絮虽日盼夜盼那兔子早日归西，自己好饱口腹之欲，但见临清一脸忧色，却也不好袖手旁观，放了手里的东西，接过那兔子仔细打量。

那小兔子瑟缩成一团，抖如筛糠，睫毛扑闪扑闪的，好不可怜。

沈絮看不出头绪来，“如何弄成这样？”

临清慌乱地摇头，“我在后院洗衣服，洗完回来，就见它四脚朝天了。”

“附近哪有兽医？”

临清已经吓得不知如何是好，在这乡野之地，除了沈絮，他最亲的就是这只兔子了，养了十来日，早就有了感情，此时兔子性命垂危，临清慌了心神，眼泪是止不住地流，哽咽道：“我不知道……它会不会死……”

沈絮见他小脸惨白，哭得肩膀都在抖，心中忽然涌起一股莫名的责任感，一手牵过临清，道：“走，先去找王婶。”

临清脑子一片空白，呆呆跟着他出门，心中暗暗祈祷小兔子不要出事。

王婶正在家纺纱呢，听得外头有人呼唤，应着“来了来了”走去开门。

门口站着的可不是那对俏公子，只是一个脸色严肃，一个梨花带雨，王婶愣了一下，忙问：“这是怎么了？”

“王婶，村里可有兽医？”沈絮从外衫里掏出小兔子，“兔子病了，不知如何是好。”

王婶眼睛有点想翻白眼。

她还以为死人了呢。

“有倒是有一个，但平素只医家禽，不知能不能医兔子。”王婶伸头瞄了眼小兔子，随口道：“这不是我拿过去的那只么？怎么还没吃掉，要我家男人替你宰了么？”

沈絮扭头一看，临清本就惨白的脸上越发苍白如纸，胡乱摇着脑袋颤声道：“不用，不用，我要养的。”

“这种小兔子养不活的，娇嫩得很，没母兔喂奶，最容易夭折了。”王婶拨弄了下小兔子，那兔子早就一动不动了，“喏，趁还有点热气，我叫我男人给你们把皮毛剥了吧。”