“明珠，明珠啊！”

院子里头传来了方铁柱的声音，他出门一瞧却是看见那等了许久的石磨送到了，登时喜得整张脸都透着光。

“方大哥，这趟可真辛苦您了，来，屋里坐屋里坐。”

明珠将人引进屋里，又是端茶又是倒水，还给准备了些自家弄的点心，方铁柱拿着蒲扇一边扇着一边吃喝，这滋味竟是比官老爷还自在些。

“不是我夸你，你这脑子也不知道咋长的，忒好使了些！都是山上长的东西祖祖辈辈也吃了那么多年了，怎就单单被你弄出去挣大钱了呢。”

方铁柱一边吃着山楂糕一边跟明珠瞎扯，如今这山楂糕快断货了，外头已经卖到了一两银子一盒普通人家等闲吃不上呢！

“嗨，我们家啥情况你也不是不知道，那是没路子了才想出来的路子呢。”

方铁柱也晓得是这个理儿，真要是自家有地了忙收成都忙不过来呢哪里有闲工夫折腾这个，算来这也算得这一家子的福分了。

“不过你也别嫌你方大哥泼冷水，来年这山楂糕你怕是卖不成了。”

明珠闻言也叹了口气，今次是他抢了先机，等到别家人反应过来后这野山楂和野地瓜也过了季，来年应当有不少人琢磨出了法子自个儿折腾，再有帮衬的人却是不多了，即便糖品斋和云来坊还收这个也不是如今的价位。

“我一早便知晓呢，左右不是什么难做的法子，村里头心思巧的人海了去了，琢磨琢磨便能猜出门道来，我不过是想着趁着如今攒点儿钱让日子好过些么。”

两人又聊了一番才各自忙手底下的事去，眼瞧着晚霞初上蜻蜓低飞，明珠往院子里头一望，果然，王名川正扛着锄头背着草帽立在院中傻兮兮地对他笑呢。

这傻子。

明珠擦擦手上的面粉仰头叫了一声——

“吃饭了！”

散落在屋子四周的孩子闻言扬了扬脖子都往自家屋里头赶，一家人一处吃喝一处笑闹，又是再寻常不过的一天。

谁又真想累死累活挣那许多往哪儿放都不踏实的银子呢，不过是要一家人这般安稳过日子便足够了。

第二十八章：财源广进思安危

薛贵那日上门之事倒是给明珠提了个醒，说不定自己穿越之前薛明珠还真有玉环那么个东西，否则薛贵不会上门就十分明确地要玉环，只不知这东西是让以前的明珠自个儿藏起来了还是让赵氏薛大他们搜去了。

罢了。

反正不该是他的东西如今惦记也无用，不如好好想想当下罢。

那日明珠试做了一下凉糕，虽说水缸的温度不够低可到底还是弄成了的，捞出来拿小碗儿一人盛了一碗，再加上熬化了的红糖水这么一浇，大人小孩儿都爱吃，尤其是忙了一天回家消夏之时。只王小湖在一旁干看着不能尝，实在谗狠了便眼巴巴地望着明珠去哪儿都跟着，明珠瞧他实在可怜便将红糖水少浇了些给他盛了一小碗儿。

“吃完之后马上去给我刷牙，往后再要我逮着你偷偷跟别人要糖吃你看我还饶你么。”

明珠拍了一下小湖的脑门儿，后者捧着碗高高兴兴地跑隔壁炫耀去了，明珠瞅着这小子的背影直乐，待到王小湖拐出院子瞧不见时才想起还未给蒋家送些去尝鲜呢，思及此明珠转身也去端了一盆又要王大河拿了红糖水一同去蒋大娘家串门子。

“明珠啊，又弄啥好吃的了？”

蒋大爷扛着锄头正往回走呢便瞧着明珠领着几个小的在他家门口立着。

“折腾了些消夏的东西，小湖他们几个都爱吃呢，我琢磨着您家这几个小的应该也喜欢，这不，拿来给您一家尝尝，要是合口了往后再送些来。”

“哎哟你这孩子，啧啧啧，小时候咋就没瞧出这好手艺来，走走走，老头子我正渴着呢可巧你这小子称心给我送喝的来了。”

蒋大爷最近没少吃明珠送过去的吃食，老人家嗜甜，明珠送去的东西正合他口味，如今瞧见新鲜的了更是稀罕得紧。

进到屋里之后蒋家那一圈儿孩子并王家那一圈儿孩子早把蒋大娘围了吵着要碗筷，大娘笑着骂了句便乐呵呵地拿东西去了，明珠正好趁空将东西摆在桌上，白生生的凉糕旁边放了红棕色透亮的红糖水，这一亮一暗的对比下乍眼瞧着便要人凉快了不少。

“你家川子怎没过来？”

明珠一边帮着大娘盛凉糕一边回到，

“眼见着秋闱要到了不是，虽说没想着这次过，可名川还是得多看看书，不然下场了啥收获也捞不着连练手都没戏。”

蒋大爷点了点头，摸着腰上的烟杆儿要点旱烟，小溪眼尖瞧见了忙过来抢。小丫头不喜欢这味儿，每次瞧见蒋大爷抽要么躲得远远的要么来抢烟杆儿，大爷也便养成习惯了每次见着她都拿出烟杆儿来逗，这一老一小的你抢我躲折腾了好些时候终究以小溪将烟杆儿夺过去放床底下藏起来告终，明珠瞧着也不制止，只笑着唤道：

“快些吃，刚从水缸里头拿出来正冰着呢慢些便不好吃了。”

闻言这一屋子老小便围着小小的四方桌吃起来，条凳坐不下了就站着，不然直接端了碗去门槛上头蹲着，吃东西的姿势要多百变有多百变，没有礼仪，全是生活该有的样子。

“明珠啊，你来外头，我跟你说个事儿。”

吃完之后明珠本想帮着收拾碗筷，可蒋大爷唤了他出去说话只得蒋大娘一人儿收拾，王大河年龄最长总要懂事些，见势忙帮着传碗递筷，喜得蒋大娘一个劲儿夸他。

院子里头还透着些亮光能勉强瞧见路，明珠擦了擦手跟在大爷后头一直到院坝中心的条凳上坐下来才罢。老人家拿出烟叶闻了闻，顺手朝腰带上一摸落了空才想起来烟杆儿还在床底下藏着呢，索性收回手忍过这一阵儿再说。

“明珠啊，那赵家村儿的薛家你兴许没啥印象，当初你爹娘在时也很少走动，可因着你大娘的关系老头子我却是接触过几回的。”

老人家双手撑在膝盖上，想是在思量当着明珠的面儿谈论薛家合不合适。

“大爷我也不怕你埋怨，那薛家人多事儿杂难免有些眼界小的爱贪便宜，否则你爹当年也不会搬到穿山凼之后十好几年不跟人联系，不是大爷心思重，实在是那家子人不好对付，你往后可得防着点儿，薛贵那事儿想来也是薛家那边放过来试水的，你且放心上些，莫要让人钻了空子。”

话都说到这个份儿上了蒋大爷也不好再往下说，毕竟明珠也是姓薛的，他再多唠叨便显得有些离间人同姓亲族了，这放在外头可是天大的罪过。

“大爷，您放心罢，我心里记着呢。”

这事儿外人确实不好插手，蒋大爷若非实在心疼这家孩子也不会跟明珠说这些，不与道同姓是非是祖宗定下的硬规矩，蒋大爷能做到这份儿上已经不容易了。明珠承下这份情，只心里免不得有几分忐忑。

在这宗姓大于天的古代，只要他一日还是薛家子孙便没法儿跟薛氏族人抗衡，好在如今他嫁进了王家算作王家这边儿的人了，按规矩薛家那边应该已经将他挪出了族谱不能随意处置，只这份亲缘还是在的，薛家便是不能随意作践呢单是这“孝”之一字便能压死他。更倒霉的是他还不知道薛家那边到底有哪些亲戚，也不知那些个亲戚来折腾他到底是为了什么事儿。若真是因着祖传玉环明珠也愿意破财免灾，可坏就坏在他是个半路出家的根本不知道有没有这么个东西。

夜间熄灯缩在床上睡了，明珠翻身瞧了瞧王名川的睡颜，后者似是感应出了什么一般还未醒过来呢便伸手将身边人捞进了怀里。

明珠叹气。

若是这次秋闱王名川能考上便能免去这许多事儿了，偏偏他之前放了太多的精力在维持生计上耽误了学业，若非如此，有个举人的名头在那儿挂着薛家那边就是有天大的道理也得掂量着来。

次日清晨明珠顶着俩黑眼圈儿便去做饭了，昨晚蒋大爷那边说的话他没敢告诉王名川，毕竟秋闱也就是几个月的功夫了他不想给他施加压力，反正如今也算太平，薛家人来不来挑事儿还两说呢。

穿山凼的日子仍旧维持着往日的和乐，明珠的凉糕一经推出便受到了热烈欢迎，糖品斋和云来坊都表示要进货，分成全按三七开，这需求大了生产上便得再加把劲儿，水缸自然满足不了需求了，明珠索性要人在井下面用绳子挂了架子，凉糕一桶一桶的做好了便往下放。农家院子四周总会有一两口水井，王家旁边的气柑树下有一口，蒋家院子前边的土坡下头也有一口，两边都支着架子每晚往里放凉糕，等到清晨方铁柱赶着牛车来了再取出来运进城里，白天照样取水一点儿不耽误。

云来坊的经营已步入正轨，因着一开始便定位高是以店里头的装潢布置也弄得极气派，来这儿吃饭的贵人觉着体面花钱也不会计较那多出的一星半点，是以对于云来坊的特色吃食每次来总要点上一两样的，早前吃着极是香糯的干粑没了还有好几人问，如今这凉糕一经推出正好补上了干粑的空当。因着吃了不占胃还消暑解腻，这凉糕却是卖得比干粑还行销些，买的人多了云来坊便同明珠商量着多进些，可如今这产量已经到头儿了，他们人手只有那么几个牛车能拉的分量也有限，就目前的条件而言着实进无可进。

明珠一跺脚。

咱扩大规模！

早前来送货的人多了他接触的乡里人也逐渐多了起来，这一日日筛选之下却是要他瞧见几个手脚利索人也过得去的。明珠不好出面便拖了李三娘和蒋大娘去当说客，承诺每人一月给一两银子的工钱，下午开工做完就走也不耽误家里的事儿。这条件放哪儿都算得丰厚，是以对方极爽快地答应了，只要求要带家里的小孩儿一同上工，明珠自然乐意的，毕竟家里头小孩儿多了王家的那几个小的也有伴儿。姑娘家由小溪带着在一处摘叶子换铜钱，小子由大河带着跑去山上摘刺镰摘龙豆，这般长久相处下来王家的孩子在村儿里也能混得开些。

做凉糕的人手倒是够了呢，可运送用的牛车却是还差的，方铁柱自个儿介绍来两个人，都是下湾那边相熟的品性也信得过，早前王家人同下湾那边闹了些不愉快，那两人过来时还有些尴尬，可瞧见王家人对他们一如常人便逐渐放开了。每月半吊的工钱着实不少，间或还能给些零嘴儿带回去给老婆孩子，再加上方铁柱在旁边对王家人这么一夸，下湾的那两人对王家的映象也改观不少，连带着家里人也不再同旁人念叨王家人的不是了，这却是意外之喜。

因着蒋大娘他们是第一批算作元老级人物，平日里对明珠几个也多有帮衬还负责了带新手，是以明珠坚持要给他们涨工钱，最后大娘同三娘每月给二两，方铁柱那边也是每月给足一两的，只对外仍说跟普通人一般工钱罢。

小生意就这般慢慢做大，手里头的钱也再次多了起来，这次直接满了五个瓦罐儿，明珠要王名川同方铁柱陪着胆战心惊地去几家银号里头分开存了，一直到将银票拿油纸包起来塞到箱子的最底下才罢休。

然而后来明珠发现——尼玛换成银票他也不放心。

直接导致的结果是王名川这几日又开始发愁了，媳妇儿不跟以前一样夜里起来翻到床底下看瓦罐儿了，而是直接翻身下床跑去翻箱子，一晚上总要将箱子底下的银票翻出来一张一张数八会才罢休。明珠也知晓自个儿这样不对，检讨了保证了，可到了晚上仍旧是雷打不动地数银票，王名川瞧着明珠那越来越脆弱的神经心肝儿疼，最终再次将明珠死死摁住不要他再去翻箱倒柜。

“明珠啊，咱商量个事儿成么？”

“又买田产啊，咱种得过来么？”

“不是。”

王名川低头在明珠的唇上轻轻一啄。

“咱养几条狗来守门儿吧。”

第二十九章：偶闻狼迹谋入城

买狗这事儿说做便做，事实上在乡下也没什么买不买一说，家里头养着母狗的下了一窝崽儿等着送人呢，若是送不掉直接就拿去扔了，是以明珠不过是带着小溪小潭两个去村子里头遛弯儿瞧瞧哪家有新下的狗崽儿抱回来就是。虽说狗崽儿不顶事儿，可看门护院的狗还是从小养的好，狗这东西认主，长大了再抱回来指不定拿你当什么呢，所幸土狗儿长得快，半年多就能看院子了。

“明珠啊，干啥去呐？”

村东口儿的马婶儿跨着篮子从旁经过停留下来逗了小潭几下。

“嫂子这是去给马大哥送浆水呢。”

“可不，这日头烈的他又忘了带消渴的，你瞧瞧，样样不要我省心。”

马婶儿同明珠聊了几句，无非也是自家汉子多么粗心自个儿平日里多么贤惠操劳，唠叨半天无用的之后却是给明珠指了条明路。

“嘿，你可是碰对时候儿了，大湾田旁边那几家的狗可都生崽儿了，如今去挑正合适呢，且去瞧瞧罢，迟了好的都要旁人给挑走了。”

明珠问清楚了是哪几家人才谢过马婶儿去大湾田那头了，果不其然，人还未到呢那几家人的狗便跑出院子远远地冲着人汪汪，小潭吓得直往明珠怀里缩，小溪也揪着明珠的裤腿儿直躲，明珠心里头却是知晓这种不栓的狗多半儿也就是汪汪了事儿没多大干系，遂安慰了两个小的仍旧错过土狗跑去人家院子里头挑狗去了。

“正愁送不出去要丢篓子里扔呢，可巧要你赶上了。”

逛了几家好坏都有，反正都离得近明珠索性把这挨着的有狗崽儿的人家都逛了，如今正瞧看的是最后一家，引着他们逛的是一个干瘦老头儿，村里人家家户户都认识，平日里见着了有说有笑的让帮忙也热心，一听明珠说是来要狗崽儿的便极主动地把母狗牵开要明珠自个儿选。

“哪几条是公狗？”

“灰白点儿的那条是母的其它全是公狗，这条是狗王，脾气冲得狠呢你仔细些手。”

明珠瞧了好一会儿也瞧不出差别来，只想着找条看家的狗却是半点挑狗的学问也无，无奈只得请教这老爷子。

“嘿，你瞧瞧这条肥的，这家伙从小就抢奶抢得特精神，谁都没他溜，往后肯定是个好养活能顶事儿的！”

老人家提溜了一条出来，明珠瞧了眼毛色正常，这四肢也是比旁的狗粗壮些，正想定下这条呢却不知小潭那丫头啥时候跑到院东边去了。

“明珠哥，要这条！”

小孩儿特稀罕地抱着一条脏兮兮的小黑狗过来，明珠倒没什么反应，那老头儿却是慌忙冲上前去叫到：

“哎哟我的小祖宗喂这不是狗是狼犬！”

小黑狗被老头儿抢了过去扔到地上撵走了，走前还冲着小潭哼唧了两声极是委屈，末了却冲着老头儿龇牙哼哼，威胁意味十足。

“大爷，啥叫狼犬啊？”

“嘿，你可是不知道，这东西是母狗跑林子里头去怀回来的种，身上有狼血呢，能要吗！这狼啊养不熟，你要他长大了看院儿？笑话，它不叼小孩儿走都谢天谢地了！”

听他这么说明珠也没敢要那只狼犬，只抱了起先挑好的一只黄色奶狗往家走，小溪牵着小潭跟在身边，后者一边儿走还一边儿往回看，明珠顺着她的目光看过去，却发现那只狼犬还在后头远远望着。

村子周围有狼。

明珠头一回有这样的认知，可瞧着那老大爷说起来时却是那般理所当然半点畏惧也无，如此想来这狼应该是不会进村子的，狼也怕人，若非实在饿狠了应当不会到村子里头来找吃的。

那冬天饿狠了的时候呢？

明珠不敢想，他觉着还是存钱在城里头买套宅子好些，平时空着没关系，只要冬天能去住着避开村子最危险的时候就好。

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小狗抱回去之后明珠也不栓着他，只拿以前的烂筛子铺上破布条儿给他做了个窝，想着小狗长牙爱叼东西还给它绑了个大头娃娃当玩具。两个小姑娘对自家多了这么个活物都十分稀奇，毕竟女孩儿爱宠物，这小奶狗又正是毛绒绒萌呆呆的好年纪，两个小丫头稀罕得不得了，平日里照料喂食都是抢着来的。小湖却是要皮些，总爱举起爪子放在脑袋旁边对着小狗汪汪叫，吓得小东西远远见着他就嚎。