“王小湖你给我过来！”

小孩儿别扭了一阵终究是缩着脑袋跑明珠跟前儿去了，扭捏半天才从牙缝里头挤出几个字。

“明珠哥，我错了。”

然后跟放下什么包袱一般长松了口气叮叮咚咚跑厨房的墙壁那边申出两只爪子比剪刀手抵墙，十分自觉地认罚。明珠瞧着一时也不知该如何应做作，只上去扇了小孩儿的脑勺一下塞了颗糖进他嘴里道：

“只准吃这一颗，多了不给吃。”

小孩儿酸得直乐，又恢复往常嬉皮笑脸的模样缠着明珠要糖，家里头经过这么一闹却是又恢复了往日的和乐，王大河一旁瞧着也高兴，最后明珠一人给了一油纸包要他们拿去散给自个儿的小伙伴，只再三叮嘱要王大河看着王小湖不准他再多吃一颗，俩小孩儿应下后抓起油纸包便往院子外头跑，小黄瞧着了也跟在后头撵，惊得一地鸡鸭到处乱飞。

“汪汪汪！”

“嘎嘎嘎！”

“咯咯咯哒——！”

第三十一章：秋闱渐近见族兄

在城里买房子可不是笔小的销用，王家人虽说靠着做小生意挣了些钱可要在城里头买套体面些的房子还是极艰难的，毕竟是自个儿住的明珠也不愿买得太寒碜，如此也只能多多攒钱，好在酸糖送去糖品斋之后又多了一笔大的进项，如今山楂糕和干粑是一点儿不做了，凉糕凉虾和酸糖却是正好衔接上，又因着消暑不占胃倒是比之前两样更受欢迎些，尤其是这酸糖在小孩儿之中尤为行销，好几回都买断了货，明珠这边还没说要增大产量呢糖品斋那边直接就提了价，以前按盒卖，如今却是数着个数卖了，那价格瞧得明珠都牙疼。

好在不是他家孩子买，就让别家烧钱去吧。

明珠将这两样吃食的做法教给了蒋大娘同李三娘两个，她们又分别要那新雇来的三个帮手负责其中一个环节进行流水线作业，自个儿却是掌握着最关键的熬成和定型步骤，是以短时间内也不担心人家偷师之后撇开他们单干，至于明年后年人家还会不会这般踏实认劳作便留给将来愁去吧，明珠如今最要紧的还是帮王名川料理地里的活，好要他多空些时间出来温书准备秋闱，眼见着盛夏逐渐过去暑气逐渐收拢起来，明珠心里也是着急的，只平日里对王名川也不催促，一心替他打点好生活琐事便罢。

“明珠哥，这个这个，我瞧着个比酸糖还要酸些的东西，走走走，我带你瞧去。”

明珠正在地里头同王名川一道做农活儿呢，王小湖飞叉叉地跑了过来拉着明珠就要走，王名川伸手拍掉王小湖的爪子冷着脸道：

“同你嫂子好好说话！”

某人也不知道抽哪门子风，嫂子这两个字咬得尤其重。

明珠叹气，伸手掐了王名川一把，也不同他说话，而是越过他直接上前蹲下身子冲王小湖道：

“你这般毛躁的性子怎就不能改改，像你二哥那样稳重厚实多好，长大了招姑娘家喜欢懂不懂？”

明珠原本只是同小孩子开个玩笑，哪曾想后者却抱着手臂极严肃地找死道：

“我才不喜欢小姑娘，我也要跟大哥那样取个嫂子回来！”

明珠：……

王名川下手揍小孩儿，明珠在一旁看着也不拉架，直等着王小湖切身体会到了兄长威严神圣不可侵犯之后才拎着小孩儿去瞧他所谓的比酸糖还要酸的东西。

因着明珠总会用各种野果子做吃食，是以王家小孩儿最愿意做的一件事便是漫山遍野地找能下锅的东西，每回出去都要弄一堆叫得出名叫不出名的野果子回来，要明珠瞧得直乐呵。虽说总找不着什么有用的东西，可明珠从不阻止他们，反倒是要几个孩子将穿山凼周围的山坡狠狠地搜刮了一遍，别的用处没有，体力却是越跑越好了。

“就在前头呢，长得跟瘦橙子似的，青疙瘩，我想着掰开来尝尝呢差点儿酸掉我的牙。”

王小湖指着自个儿缺了一颗的门牙带着几分控诉地道，明珠瞧他那说话都漏风的造型着实生不出什么同情来，只得揉一把他的圆脑袋扯开话题。

“啥叫长得跟橙子似的，这会儿橙子也挂枝子了兴许就是没熟的橙子呢，你又祸害哪家果林去了？”

话虽这样说明珠却是半点责怪的语气也没有的，小孩儿好奇爱动是常理，村子里头家家户户的果树都种得多，因着相较于别的树矮些是以小孩儿最爱爬上头去祸祸，各家各户瞧见了顶多吼一句骂一阵，真要往心里记恨上却是不至于，毕竟谁都是从这个年龄阶段过来的也知晓这会儿不弄出些事儿来心里难受，是以也便放任自流了。

蜀地农村长大的孩子无论男女有哪个没折腾过果树的？明珠自个儿小时候就压断了不少枝桠，当初被狠削了几顿，如今想来却是个不错的回忆。小孩儿不疯玩儿那就不是小孩儿了，是以王小湖几个这般胡天海地地玩闹明珠从来不制止，只教他们谨守该守的底线就行。

“没有，明珠哥你自个儿瞧瞧就知道了，不一样呢！”

王小湖说话漏风吐字不清楚，可明珠同王名川两个却是能毫不费力地听懂，旁的技巧也没有，不过是熟悉罢了。

三人就这般在林子里头蹿来蹿去，小湖个子小哪儿都能钻，王名川同明珠两个却是走得极吃力，就在明珠想提议回去之时王小湖欢喜地叫了一声：

“明珠哥，快看，就是那个！”

明珠定眼瞧去，事实上他并不期待能瞧见什么好东西，可这回却着实要他狠狠地吃了一惊。

“柠檬？！”

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自从发现柠檬之后明珠就开始坐不住了，是呢，他怎就忘了，上辈子他们那个市离着不远有个柠檬之乡专种柠檬和柚子，这辈子的穿山凼气候条件同自个儿家乡差不多，这也就意味着家乡隔壁的柠檬之乡说不定也能在这处找到类似的地方。

“我想把那片山坡买下来，往后就直接在山上种柠檬弄柠檬制品。”

此前弄的所有吃食全是天生天养谁都能够折腾出来，是以眼下这些东西虽说来钱快却终究是一次性的没个长远，明珠正瞌睡呢便有人给递枕头，这不，野生柠檬跑出来了。

“这片山荒了好些时候呢，当初应是赵举人家的，只赵举人考取了功名进城里头落脚之后便不怎么管束了，也不晓得有没有卖与下家，赶明儿我登门问问，只这银钱一事还需从长计议。”

如今买房子的钱都不够呢哪还能匀出来买荒坡，明珠闻此也不泄气，只寻摸着今年先将房子对付过去再说，反正如今的人不知道柠檬的吃法也不会同他抢，等往后手头宽裕了再来买也不迟。

柠檬这事儿在明珠心里头打了个记号之后便抛开一边了，眼见着天儿越发凉快这秋闱的日子也越发近了，王名川温书极为用功，等到后期已经到了明珠不逼着他休息绝不罢休的地步，瞧这模样倒像是看书看得走火入魔了，明珠瞧得心里着急一直寻摸着找方法给王名川减压，毕竟这次的秋闱他并未想着要王名川非得考上，能中自然好，可为着这个把好端端一个人给搭进去却是不值了。

“名川。”

夜间洗漱睡下之后明珠却是极难得地主动从身后拥住了王名川，后者安抚性地拍了拍明珠的手背，因着害怕明珠瞧见他一脸的倦容再添忧心遂仍旧背对着明珠道：

“你无需为我心忧，秋闱之事我自有分寸，不过是熬过这一阵儿便好，成与不成皆看天意，我如今只需尽人事便好。”

闻言明珠松了口气，他就是害怕王名川过于看重考试结果，到头来辛苦一阵弄得个竹篮打水一场空的下场哪里能受得了，如今瞧他这模样却是个想得开的。

“这几日你也找机会去外头走走——对了，上回从王清泉那儿拿来的外衫洗干净了一直未还呢，你便趁着这个机会拿去还他罢，兴许能从他那儿问出什么不一样的想法来呢。”

王名川缺少读书人之间的交游，平日里做学问都是托了书本，自学成才也不是说不好，可到底得比有先生教导的多走许多弯路，是以明珠一直想要王名川多与别的读书人交流，只苦于一直无机会罢。

“是呢，前一阵儿事多倒是把这茬忘了，改明儿我去富足村走一趟。”

王清泉虽说同薛明宇一道拜入了王举人门下，可却不似薛明宇那般住在老师家里等闲不着窝的，是以要找他直接去富足村逮人便行。

次日清晨吃完早饭之后王名川便作书生打扮要去富足村登门拜访，明珠同他带了些果饼点心算作上门礼，具都拿油纸包分开一一包好了拿走送人，瞧着也像是从外头买回来的一般极是体面。

“家里的事儿你先应照着，我左右耽搁不了多长时间，有事儿便要大河帮忙罢，再过几月他也该满十周了，往后倒是能多担当些活计。”

明珠没当面反驳，虽然他心里一直以为王大河应该少干些活多出去跟孩子们玩儿会儿，不过这不用摆在明面儿上同王名川说，他身为一家之主安排这些东西还是有发言权的，至于落实……好吧，明珠尽量灵活处理就是，按照以前的经验来看给小孩儿放风的成功率还是挺高。

王名川整理了下鞋袜之后便拎着东西要走，还未出院子呢却是被明珠叫住了，他驻足在那儿等着自个儿娘子疾步冲他走来——想是忘下什么东西了罢，虽说他从来就觉着明珠是个绝对妥当的人，可明珠自个儿却总爱想着这里做得不好那里应该改进，到头来却将自己弄得团团转，他说了几次不听也便丢开了，事实上他心里也还是喜欢这样看着明珠一心一意为着他和家人忙碌操持的，被人在乎被人牵挂才算是有一个真正的家呢。

“东西已经带够了，你便放心罢，我去去就回。”

王名川温和地笑着，虽说生来就是农家儿郎，可他身上倒是有股子书香门第的清隽温润气息，穿山凼的山水给了他丧亲之痛，却也给了他这般灵秀坚韧的人才品貌，是福是祸不是一两句话能说得清的。

“倒还忘了个重要的东西呢。”

明珠凑到他身前，却是没拿东西出来，只垫起脚尖在王名川的唇上印下了一个吻。

“如此便是妥当了，可记着早些回来。”

明珠对着王名川笑笑，那张阴阳脸如今却成了王名川眼中最为出尘的美颜，他不由伸手要去抚摸明珠的脸颊，没曾想却被他转身躲开随后眼睁睁瞧着他进了屋。

“可记着早些回来呢，我晚上要弄鸡汤！”

中午那边定是要留饭的，从穿山凼去富足村光脚程就得一个时辰，两人见面再说些话可不得到饭点儿了么。王清泉这人不一定是个好的，可王名川往后要走仕途这样形形色色的人定要接触不少，与其往后毫无经验地去外头碰见那些个官场老油条被啃得渣都不剩，不如趁着如今多与一个阶层的人接触接触长些见识。

如今的读书人，未来的官老爷，除开那些个武将勋贵人家，这便是定死了的规矩。

第三十二章：利益均沾散风险

去富足村的这一路上王名川整个人都是飘的，走几步路摸一下嘴唇，再走几步又傻笑一阵，弄得路上瞧见他这模样的乡亲都一副见了鬼的表情——这王家大郎平日里瞧着倒是个持重内敛的，怎的今儿个就跟撞了邪似的犯傻？

撞了邪还乐得犯傻的王名川就这么晕晕乎乎地跑到了富足村敲开了自个儿族兄的门，应门的是一个四十左右的妇人，瞧着王名川一时也叫不出名字来，直到两边往上头数了几辈儿才认上亲，这一对上号那妇人便甚是热情地将王名川给迎了进去。

“哎哟大侄子快去屋里头歇歇凉，瞧这一脸的汗——清泉呐，清泉！穿山凼的大堂弟来了怎还不出来瞧瞧！”

名川接过那妇人递来的巾子抹了一把脸，这才将手里的东西给递了过去。

“婶儿，您瞧瞧，我也拿不出什么好东西来，左右不过是些吃食要您一家尝个鲜罢。”

“哎哟难得上门一次怎还要你这般破费呢，这孩子，啧啧啧。”

清泉他娘将东西接过之后放到了一边，正好王清泉也出来了，她瞅着空当去外头烧水给两人倒茶，王名川却是离座行礼，又同王清泉两人互道近况好一阵寒暄才落座吃茶。

“今年秋闱你可是要下场试水的？”

“正是呢，虽说没多大希望，可出门儿见见世面也是好的。”

“糊涂！成与不成还待事后再作论断，即已参与便应全力以赴才是，敷衍过活哪里像个读书人模样！”

王清泉摆出正经兄长的架势同王名川摆了一通大道理，话语上的往来多了些王名川倒是稍稍摸清了这位族兄的脾性，心地倒是个好的，就是为人太过迂腐，肚子里头的学问虽说不少可就是一门心思认死理，虽说难得敞亮却也就适合做个学问人不宜与官场牵扯太深。

“兄长衣袍早已洗好晾干，只因前阵子忙着地里的活计一直未有机会上门当面道谢，倒是名川的不是，还请担待则个。”

王名川不过是客套这么一句，哪曾想王清泉却是抓住了关键点：

“你已有秀才功名了怎的还在下地做活？”

“我家那样的条件也是逼不得已呢，家里还有幼弟幼妹要养活，总不能只靠内人一个。”

王清泉叹口气，最终还是没再说什么，只一再强调读书人当有读书人的模样莫要辜负了这一卷青书，末了还将王名川引进自个儿的书房挑了好些书去。

“这些具是我从先生那处抄来的书，你先拿些去瞧瞧，平日里还是与我这边多走动，成日里与那些个乡野村夫作伴终究不是个事儿，染上一身粗俗做派怎生的好——罢罢罢，虽说如今有些迟了，可到底有还是有比没有得好，你三日后去城东头的拐子胡同口等我，我携你一道去江大家门下走动走动认认门脸，记着穿体面些，莫要在鞋口上沾了下田的泥！”

王清泉话虽然说得难听可到底也是一心为着族弟着想，王名川是个知晓好歹的遂一连道谢不曾有半句反驳，正巧赶上王清泉的娘冯氏来叫着一同吃饭才罢，饭桌上这王清泉倒是难得消停没再逮着王名川念叨什么书生气节，想来也是恪守食不言寝不语的礼法罢。

王名川一边压抑着吃饭一边想念家中的和乐轻松，这时明珠应当刚将饭菜端上桌，热饭热菜的蒸得他的脸总要比往日水嫩些，连带那黑掉的一边也极好看，嗯嗯嗯，反正他家娘子就是极好看的。

饭罢王清泉倒没多留王名川，只一心催促他回家好生用功读书，王名川一一应下，承诺将书抄好后早日还回来，又同冯氏客套了几句才转身要走，没曾想王清泉却是趁着这个空档塞了二两银子到王名川手里头。

“你家的艰难我也知晓几分，为着生计奔波倒也无可厚非，只记着莫要耽搁了学业才是，这些钱抵不了多大个用处，无非是要你考前同弟妹几个都吃得好些，拿去罢，莫再多说，好生应考要紧。”

说罢也不待王名川拒绝，只推了他一下便将院门栓上了，王名川站在门外瞧了瞧自个儿左手提着的那一篓子书，又瞧了瞧右手被人强塞进来的二两银子，心里终究还是有些发热的。

血浓于水，同姓相扶，祖宗留下来的血脉传承到还没被那些个眼色浅的作践干净。

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王名川回家之后同明珠简要说了说今日见闻后便踏踏实实抄书做学问去了，明珠自然喜见的，往后更是打定主意要与富足村那边的人多加走动。心里这般思量着明珠倒是又忧心起另一档子事儿来——凭着这两次的接触倒是能知晓王清泉那支不似是会为着抢过继名额暗害族弟的，那此前又是谁设毒计要害王大河同王小湖两个？

明珠左右思量不得解，又忧心那王举人再次上门来嚷着过继，恰巧今儿个李三娘来家里头做工之时带来了一条令人震惊的好消息，恰恰解了明珠心中的焦急。