“倒是呢，还请在场的诸位大娘大婶儿同我一道闭上嘴，否则要黄家大郎骂了去可就不好听。”
村里的媳妇婆子最爱说长道短，方才指责王名川的人之中女人占了一多半儿，被黄炳这么一骂却是一下子让好些人躺枪了，人心就是这般，同样的事情放在别人身上不过看个热闹，放在自个儿身上却是如何也咽不下那口气的，因着心里对黄炳生了嫌隙那些个被得罪了的人也便开始倒向明珠他们这边，不过两句话的功夫，黄炳成功将方才狠废了一番口舌才争取来的支持者给活生生推了出去。
“大河，你怎就不小心让黄二娃将你自个儿的腿给弄出毛病来了呢？”
“啊？”
“啊什么啊，再有下回遇见一样的事儿你便是将黄二娃的腿给弄折也不能再自个儿出毛病了，否则要了黄家人自个儿送上来的赔偿再害得来年你黄大哥考场不得意了该如何是好。”
明珠假装同王大河玩笑，那声音却是大得恰巧四周的人都能听见，闻者也觉出那黄炳是在无理取闹，由此调笑声由小到大直至羞得黄炳身旁那妇人一脸血红还不罢休，逼得她连忙拉了黄炳要回去，黄炳气不过挥着拳头要上来揍明珠，挣扎间却是偶然触及到了王名川的目光。
那一眼瞧得人遍体生寒。
弱者天生对强者的敬畏在这一刻真真是显现得淋漓尽致，他从前只觉着王名川不过徒有其表没甚大能耐，因着两人从小便被拿来比较是以他心里总不服气甚至有些瞧不起王名川，如今不过是一眼便吓得他腿软，心下虽说气闷却是止不住想要逃开，当下也不挣扎了，由着自个儿亲娘将他拉走。
这出闹剧揭过去后王家人便开始如院试之前一般正常生活，只村里头的太平日子总长久不了的，流言自下湾开始便如野草般疯长，传到明珠他们耳朵里时已经变成了王名川因着家里出事耽搁了学业，眼见着功名无望了便要拖同村所有读书人下水，先是那黄炳遭了秧，陆陆续续又出来些同村儿的读书人说被王名川连累以至于失了水准。原本王名川在村子里头口碑还是极佳的，然而常言道众口铄金积毁销骨，他再有好名声也架不住不断有人跑出来散布流言，说的人多了即便是空穴来风也能成人们心中的事实，一时之间乡里人瞧着那王家的也不如往日热络了，除开平素来往较亲的如蒋大娘李三娘这些人家，旁的多多少少还是与王家人疏远开来。
凡事总不能只言一个巧字，若当初黄炳跑出来挑事儿还能说是意外，那这后来之事却是怎么看都离不得人为了，明珠一时也想不出法子来替王名川正名，好在他本人却是个沉得住气的，外头的农活该干的一样做得妥帖，遇着熟人了该打招呼的还是正常打招呼，这般坦荡的君子模样却是要那些个年长十多岁的也自问不如。
日子慢慢过，王家人被孤立排挤的境遇一直持续到了院试成绩出来那日。
第十七章：放榜后锋芒初绽
穿山凼是个小村，只有上湾和下湾两块儿住的人比较密集，虽说上湾下湾的田地在分的时候是混在一处的，平日里下田劳作时两边的人也低头不见抬头见，可上湾下湾的人家却仍旧分得极清楚，这从对王名川那件事情的态度上就能明显看出来。
村子里头的地域，亲疏，有时就是这么简单。
“川子那事儿是下湾人在那儿穷闹腾呢，你们几个莫往心里头去，平日里该做什么只管做就是，千万别因着赌气伤了自个儿身子，好孩子，不值！”
蒋大娘一边跟明珠手把手教如何纳鞋底儿一边同他闲聊，间或说一两句开导开导，蒋大爷在一旁抽着旱烟，吐出一口，抽空骂一两句。
“多嘴的老婆子，人孩子就没往心里去，你非得在这儿翻翻。”
“你个死老头子去田坎上转去，碍眼！”
蒋大娘叉着腰对着蒋大爷一通狠骂，这要是再年轻个十几二十岁蒋大爷肯定会同她打嘴仗，可老夫老妻到这岁数了，老伴儿啥脾气他早摸清楚，当下也不同她硬扯，扛了锄头便去巡田。老人家年纪虽然大了可身子骨还挺硬朗，家里头儿子多下田自然不用他，只平日里没事儿便爱扛了锄头去田坎上转悠瞧瞧田垅上有没有哪块儿泥巴垮了，锄头一勾，立马堵上。
“你蒋大爷就是个不讨喜的，甭理他。”
大娘冲着老伴儿出门的方向撇撇嘴，脸上深深的纹路竟抹平了些，那血管凸出的手上仍旧拿着针线篮子不肯放的，里头有蒋大爷的鞋底儿，孙子的肚兜，还有……陪了她一辈子的针线。
明珠愣愣地瞧着，突然觉着这样过一辈子其实也不错。
“发什么愣呢，明珠啊，不管以前是啥模样，既然嫁过来了你可得好好学学针线，这一家子的冬衣可还指着你做呢，王家虽说拮据，可过年总不能不换一身儿新衣裳吧，不吉利！”
大娘煞有介事地将明珠批评了一顿，然后又拉着他说了好些东西，搁以前要是有人告诉明珠他有一天必须自己亲手做衣裳，他一定会觉得那个人疯了，可如今……他不仅要亲手做衣裳，还得做裤子，做鞋，尼玛的偏偏他貌似还挺乐意。
“对了，你家川子啥时候能瞧着信儿？”
“明儿个就能瞧了，听村长说村儿里头会有专门儿的人去看，然后挨家挨户报喜呢。”
说到这里明珠顿了顿，事实上虽说不愿承认，可他对王名川能考上并不抱希望的，古时候考个功名有多难他不知道，可王名川准备得晚了这事儿他是知晓的，虽说临近的那些日子很是熬着夜看了会儿，可真要这般容易就考上了也不切实际。
“好孩子，家里头红纸还有没有？”
“啊？”
明珠正出神之时蒋大娘突然提了这么一茬，瞧着明珠的反应蒋大娘恨铁不成钢地指了指他，随后从橱子里头拿了一张四四方方的红纸出来。
“明儿个有那报喜的过来你能不给人红包？拿着，往后可不能再这般糊涂，川子他们几个年岁都小，你家里也没人教这个，往后不懂的记得多来大娘这边问问，莫要耽误事儿。”
蒋大娘又唠叨了好一会儿，一直到院子里拴着的狗叫起来才作罢。
“哎，准是你家川子来了，那狗是个认人的，别家孩子来了从不叫，偏生老远瞧见川子就汪汪，你说说，这不是讨旺么。”
大娘一边说着吉利话一边将明珠撵了出去，凑到门口一瞧果然是王名川，身后还歪歪斜斜地跟着一串儿小崽儿，瞧着这场景明珠脸上的笑意是如何也止不住，端着手里的针线篮子越发想要加快些做鞋子的速度。
他这是魔怔了，偏偏就乐意为这一家大小做这些女人才会做的活计。
“怎的又来了。”
明珠迎了出去，王名川自然而然地接过他手里的针线篮子，还极“顺便”地牵了明珠的手。
“地里头的活计弄完了刚好来瞧瞧你呢，时候也不早了，一道回去罢。”
心里知晓王名川是不愿见他做太多针线伤了手和眼睛，明珠也不点破，只由着他拉了自己往回走，大河同小湖两个一人牵了一个妹妹在后头跟着，这一溜的小孩儿便从蒋大娘家的院子出来，笑着，闹着往家去，拴在院子外头那棵桃树上的土狗瞧见了王名川，又神气活现地站了起来不住地叫着：
“旺！”
“旺！”
＊＊＊＊＊＊
做完饭后明珠招呼那几个小的跑来吃饭，人头数够了之后却瞧见王小湖脑袋上青了一块儿，他当时没问，可夜间熄灯之后却终究是忍不住拿出来同王名川说上一说。
“今儿个同下湾的黄二娃打架呢，两个脸上都挂彩了，也算没吃亏。”
黄二娃他有印象，是黄炳的弟弟，明珠自然又联想到了上次有人要害王大河同王小湖的事儿，屋子里头黑也不知王名川是怎样瞧出来他心里担心的，某人十分自觉地从他那头爬过来缩到明珠这头，仍旧裹着自个儿的被子安慰道：
“这事儿倒不似那些人弄出来的，不过是两个小孩儿闹脾气罢，同一个村儿的打架是常事，小湖机灵着呢，吃不了亏。”
王名川都这样说了明珠自然不会多问，毕竟王小湖是他的亲弟王名川总不会不担心。
“你说，那些耍手段的人到底是哪个？”
许是王名川调换睡觉方向的次数太多了明珠也便不如初时那般在意，这明显的态度转变瞧在王名川眼里却是等同于可以得寸进尺的信号了，一边在心里琢磨着今晚可以试试共用同一床被子一边极是正经地道：
“总归是王姓族人没跑了，穿山凼里头姓王的只有我们这家同王举人，他们已然搬去城里了真有别的动作我们也不知晓的，离得近的村子也只有富足那边的王清泉一家了，你也见过，就是二姐成亲那日瞧见的人。”
明珠沉吟，这般说来范围便小了，王举人家里头只有那个吊着一口气的独苗苗，目前而言倒没什么动机要来折腾王大河同王小湖，如此倒是王清泉那一家的嫌疑大些，恰好他们是富足村的穿山凼这边小孩儿不认识也正常。
就在明珠心里头翻来覆去想王家那件事儿时，冷不防被子里头伸过来一只手，明珠吓了一跳，反应过来后实在气不过直接一脚踹到了王名川被子里去，这下等于送上门儿来让调戏了，王名川自然没有放开的理，直接用双腿夹了明珠踢过来的腿，死活不肯放回去。
“你放开！”
“娘子怎的这般不讲理，本就是你伸过来的，还不兴我晚些还回去？”
明珠也不同他耍嘴皮子上的功夫，直拿手推着王名川下死劲地要将自个儿的腿抽出来，可那人却是铁了心不放腿，而且还极是懂得把握机会地将明珠伸过来抵着他的手也一并收下了，明珠挣扎来挣扎去的下场是自个儿那床被子掉在了地上，而他整个人都被王名川拉进了他的被窝。
明珠：……流氓！
＊＊＊＊＊＊
次日一大早王名川仍旧是天未亮便去地里除草施肥，半点要留在家里等成绩的意思也没有，有那早起的乡亲见他这模样都以为他是觉着此次无望遂干脆不留意，心肠好些的便同他闲扯天气聊庄稼半句不提院试之事，这其中上湾的人占了一多半儿，也有下湾那些嘴毒的，非得在伤口上撒一把盐才甘心。
“哟，川子，怎不在家守着报信儿的来呢？不是我说你，你瞧瞧下湾的那几个后生，都一早将红纸包包起来准备好了，啧啧啧，你学着些，下回好用！”
王名川听了这个也不气恼，只笑着应承下来说劳您提醒，随后该干嘛干嘛，那挑事儿的人瞧著名川这边一棍子打不出个闷屁来也觉着没意思，啐了口唾沫不过仍旧去做自个儿的事儿罢。
村子里头的人其实要说恶意也没多大，只不过是有些嘴巴闲不住罢了，真要说相信名川害人这事儿的虽说有却也真不多，不过是图个嘴上热闹跟着瞎起哄。田间地头的，累了歇几口气总要扯些闲话，东家长西家短的，总不过是找个话头便了。
当然，也有那么些个例外。
王名川忙完农活之后回家正好瞅见黄炳在自家门外头晃荡，当下心中一急忙跑过去查看自家人有无受伤，近了才瞧见大门紧闭那黄炳连个门槛都没跨过去。
“啧啧，王名川，你家男妻可真是贤惠，大白天的将这门儿锁得这般严实也不知是背着你做什么见不得人的勾当呢。”
黄炳原本因为在明珠这边吃了闭门羹心里不舒坦，可巧碰见刚回来的王名川，虽说那日王名川给他造成的心理阴影还在，可一想到自个儿得来的消息却又挺直了腰板儿。
“滚开。”
王名川瞧见黄炳没能进门稍微放下了心，可一听到他这般诋毁明珠立马冷了脸，他从来不是个冲动的人，只如今心里腾地燃起了一把火，只想让眼前这人快些消失才好省得再说些不好的话来让明珠听见。
“你待怎的？”
黄炳神气活现地将手里头极宝贝地折了两折的红纸小心展开要王名川瞧。
“瞧瞧，院试第87名，我如今可有了秀才功名，连见着知县老爷也不用下跪了，你还能将我怎的！”
王名川不说话，只用一双眼睛不辨喜怒地看着黄炳，后者吓得缩了缩身子，可一想到报喜那人说没瞧见王名川的名字便又觉着底气足了几分，遂又小心将自个儿那张红纸折了两折放进袖子里，随后挺了挺胸膛假装出一副大度模样道：
“我虽未经过落榜到底还是知晓你心中不好受的，也罢，我既是有功名在身之人也不同你计较，只望你往后能好好做人莫要再折腾这些害人的东西，没得丢了读书人的脸面。”
王名川没理他，对这样的人你越理他他越来劲，无视是最好的反抗手段，是以王名川直接敲开了自家院门，明珠将王名川放进去之后对着黄炳笑了笑，那张阴阳脸配上白晃晃的牙瞧得黄炳一哆嗦，正要回几句找回场子之时明珠又从背后掏出一把剪子对着黄炳下半身的位置咔嚓咔嚓了几下，后者反射性地捂住了自个儿的关键部位，一个不小心袖子里的纸掉了出来，黄炳正待弯腰捡时后头火急火燎地跑来一人：
“川子！川子！明珠快叫你家川子出来，院试，院试第七！”
方铁柱的声音里难掩激动，情急之间也没瞧见黄炳在那儿立着，直接蹿过去就要找明珠道喜，路经黄炳之时一没留神恰好将那张红纸踩进了泥地里。
第十八章：发家致富第一步
都将方铁柱迎进屋了明珠脑子还有些懵，虽说他从不担心凭借王名川的本事会连个秀才也考不上，可那也得是来年好生温习之后啊，如今这临时抱抱佛脚就考上了是怎么个情况？！
“这一路上打听你消息的人多了去了，尤其是下湾那帮兔崽子，哎哟你可没瞧见下湾那些人的脸色，啧啧啧，真真比牛粪还臭些。”
方铁柱极是夸张地学了学那些人的表情，逗得小湖几个乐得不行。
“得亏我特地进城瞧了一眼，看榜的那小子是个蠢的只瞅着后头的找人名儿，前十他是一个也没敢看，直将后头一百多个人对完了也没见着川子便往村里头报信儿去了。我们一家听着自然是不信的，黄炳那兔崽子都考上了川子这样的能考不上？嘿，结果你猜怎么着？我冲去城里头瞧榜单时正好看着正当头清清楚楚写着王名川三个字呢，从前往后数，不多不少正好第七！”
方铁柱神气活现地形容着这一路的见闻，仿佛这院试第七的人是他一般，明珠好歹缓过来些便退进屋从床底下的坛子里头拿了十个铜板出来。他们家手里头余钱不多，这么大个瓷坛子其实也就装了一百多个铜子儿，若是遇见要紧的事儿哪里得够，眼下还得好好想想法子增加进项。
明珠将拿线穿起来的铜钱用红纸包了回到屋外，这时候方铁柱已经被大河几个围着问东问西了，这几个小的得知自个儿大哥读书有出息了自然激动的，不同于明珠，大河几个是打心眼儿里认为自家亲大哥无所不能，是以对这结果一点不吃惊，满心满眼的全是对王名川的崇拜。
“方大哥，劳您辛苦这趟了。”
明珠将手里的红纸包塞过去，方铁柱自然是不肯要的，王家啥情况他再清楚不过，真要是拿了这钱回家媳妇还不得揍死他。
“大哥您便拿着罢，也没几个钱，名川这次还多亏了您车接车送呢，若是连这都不收可叫我们往后还如何托您帮忙？”
最后架不住明珠坚持方铁柱到底还是收了下来，所谓水满则溢，喜事不送红不将福气分出去一点总是不吉利，他拿着这钱也权当是为这几个孩子积福罢，瞧好了，这王家的一个个总落魄不了多长时候的！
送走方铁柱后明珠神色有些古怪地看了一眼王名川——难道这小子真是个天才？