再往前便是狼群的领地，穆承歌一眼便望见了攀生在峭壁之上的雪藤蔓，雪白纯净。
只要越过这雪狼群，便可摘得雪藤蔓为叶飞夏续命。深吸一口气，穆承歌轻功全力施展，迅如疾风。
突然一声嘹亮的狼嚎，穿透长空，绵延缭绕，响彻整个山谷。
狼鸣过后，便有十多只雪狼从四面八方汇集而来，目露寒光，狼口垂涎。
狼群迅速靠近，穆承歌却脚下不停，以更快的速度飞身上前！
“遇敌先下手为强，等敌人先出招，就已输了一半。”叶飞夏曾不止一次地如此告诫过他。
这一次，他不会再犯同样的错误了。
剑气澎湃，倾覆而下！
积雪飞荡，鲜血飞洒，一声声惨烈狼嚎声中，只见那一片白的红的混为一处，在空中飘洒飞扬。
穆承歌尚未落地，便觉三道劲风从左侧与身后袭来，身形猛然一沉，寒剑已然交到左手，手腕一震，长臂一轮，一道凌厉剑气自左往后呈半圈激荡而去。血肉飞溅、狼声呜呼间，穆承歌安然落地。不做片刻停留，轻功疾驰，竟比身后追来的雪狼还要快了几分！
几个起落后，还能紧跟在他身后的雪狼只剩三四只，而在峭壁之下，又有数十只雪狼聚集一处。要想摘到雪藤蔓，必先杀过狼群！
一声气势十足的狼嚎从左前侧传来，前方狼群听到信号，个个警备而立。随眼一瞥，那左前侧果真有一只体型特大的雪狼傲然伫立峰石之上，想来当是狼头。
擒贼先擒王。
念头刚起，右侧忽然一阵热风扑来，穆承歌暗叫不妙，身子一侧斜滑出去，同时数道剑光洒出——却只洒出一半便被生生截断！
一只雪狼从斜侧里杀出，一口咬住了他的右臂！
钻心的痛瞬间侵袭全身。
右手微松，长剑脱手，左手瞬间接过，只见一道寒光闪过，那狼头竟被生生斩下！
狼口却仍咬住他的右臂，穆承歌一把揪住它的毛发硬是扯下，一道道深可见骨的伤口狰狞可怖。
血腥味在空气中漫开，狼群低嚎，露出森白的獠牙，尽显凶残嗜血本相！
胡乱抓了一把雪敷在伤口上，双眼凝视着不断逼近的狼群。
忽地，雪狼群攻而起，争先恐后，只将穆承歌当做了口中肉食！
昏沉天色，茫茫鹅雪，只看得见狼群中一道道剑光闪耀而起，一注注血花飞洒而开，却分不清究竟是人的血，还是狼的血。
血雾迷蒙，满地红雪。
唯有峭壁上的那株雪藤蔓仍洁白得不似人间凡物。
剑芒与血光交错间，穆承歌终于到了峭壁之下，一剑挥斩，连砍三只雪狼，脚下一顿，一跃而起，底下十数只雪狼紧扑而上，眼看就要咬住小腿，穆承歌又凌空踏出一脚往岩壁上一蹬，借力再次往上飞跃数尺，身形未顿，飞檐走壁间，于危耸陡峻的峭壁之上竟是如履平地，不过片刻功夫，便到了雪狼够不及的高度。
雪藤蔓已近在眼前，最后一下借力，飞身而上，穆承歌伸手一抓一扯，竟是将整株雪藤蔓连根拔起，手腕一抖，便将雪藤蔓绕了几圈，正好揣入怀中。
此时所借力道全然散去，岩壁极陡，无处攀附，穆承歌整个人急坠而下，崖下群狼寒目眈眈，蓄势待发。
一只雪狼按捺不住，狼口大张，跃身扑来，却正巧跃到穆承歌脚下，穆承歌一脚踩上狼头，借力凌空踏步，欲越过狼群，却因坠势甚急，化不去全部力道，只踏出几步便又急急往下坠去。
数只雪狼一扑而上，却是来自不同方向，穆承歌只来得及斩落眼前最近的这只雪狼，左臂被身侧扑来的雪狼一口咬住，雪狼气力极大，一把将穆承歌扑落在地，锋利獠牙深刺入骨，狼头一抬，竟是将整条左臂生生咬断！
一阵钻心剧痛如滔天洪水汹涌而来，一声凄厉痛呼几欲破吼而出，却被穆承歌硬生生压制而下！
雪狼群扑而来！
“喝！”痛苦之嚎竟是化作一声怒喝，穆承歌鱼跃而起，一剑轮出，横扫一圈，顿时剑芒大盛，血花飞溅！
趁此之际，穆承歌气沉丹田，一声锐利口哨，远远的便有一声马鸣呼应。轻功全力施展而开，仍有数只雪狼紧追其后，穆承歌左臂已断，身法受阻，一时之间无法摆脱雪狼追赶，身上又被连咬数口，却一刻也不做停留。他心中清楚，一旦回身去战，更后面的雪狼便又追将上来，到那时自己岂还有性命回去？
好在千里雪驹极具灵性，听到哨声之后便急速赶来，转眼便进了穆承歌视线。穆承歌脚下更快了几分，忽又纵身一跃，与雪狼暂时拉去一段距离，迅速上了马背，拉了马缰转头便是狂奔，落下一路斑驳血迹。
鲜血染透全身，断臂之痛到了极致竟已全然未知。
夹紧马腹，从身上撕下几块碎布，胡乱往左肩缠了几下，穆承歌只觉得眼前一阵阵昏黑，却又拼命让自己清醒着。前路早已看不清，只有叶飞夏的身影一遍遍闪现在眼前。
马蹄飞踏。
……
又是落幕时分，穆承歌已去了一夜一日，还未归来。叶飞夏仍在床上静躺，虽服了续命还魂丹和千年人参汤，可气息却越来越弱。
叶永只担心这边保不住叶飞夏，那边又让穆承歌丢了性命，他该如何向黄泉下的文革武夫妇和穆栩夫妇交代？
忽而一声熟悉的嘶鸣传入耳内，叶永一阵惊喜，这是千里雪驹的嘶鸣之声！承歌当真采了雪藤蔓回来了！
匆忙奔赴大门之外，却见穆承歌满身污血地趴在台阶上，神智早已不甚清明，却仍拼了命地要往门内爬去，身后，是一道触目惊心的长长血痕。
他的左肩处，凌乱地缠着一些布条，而他整条左臂，连同衣袖，皆已消失不见。
第十八章：冰释前嫌
叶永心下骇然，断臂之痛，岂是常人所能忍受？而穆承歌竟一路强撑回来，这份情谊，又岂是一般人能做到的？
叶永忙上前去扶，穆承歌却从怀里取出一样白色事物，叶永方一接过，穆承歌便昏了过去。
这白色事物，正是那救命的雪藤蔓。
穆承歌衣衫破裂，大片凝结的暗色血迹触目惊心，而这株雪藤蔓竟是完好无损，洁白如玉。
……
也不知过了多少时日，穆承歌醒来时正巧听到更夫打更——已是二更天。
映着明灭摇曳的烛火，穆承歌第一眼看见的便是叶永那满是担忧的憔悴脸庞。
“叶伯伯……”穆承歌撑着身体就要起来，叶永忙拦下他，要他躺着别动。
“飞夏呢？飞夏怎么样了？”穆承歌仍要挣扎着起来。
“他已经服了雪藤蔓，脉象稳定，醒来是迟早的事，不用太担心。你受的伤不轻，需要多静养。”叶永安慰道。
穆承歌却听出他话中之意：叶飞夏仍然未醒。
“我昏睡多久了？”
叶永答道：“已有四日。”
穆承歌心下一沉：“也就是说，飞夏四天前就服用了雪藤蔓，至今未醒？”
叶永沉默，轻叹口气。
穆承歌一把掀了被子就要下床，可他自己身体尚未恢复，失去左臂后那陌生的失衡感让他差点连站都站不稳，叶永忙扶住他。虽担心，叶永却也清楚他的脾性，也不再劝阻，一路扶着他到了叶飞夏房间。
叶飞夏的脸色比起之前的确要好了一些，却丝毫未见转醒的迹象。
看着叶永憔悴不堪的脸庞和那充满了血丝的眼睛，穆承歌道：“叶伯伯，您这几天应该都没好好合过眼吧，一定很累了，您先去睡一会儿，这里有我。”
“可你的伤……”叶永自是不放心。
穆承歌笑着打断他：“不过缺了一只手罢了，习惯习惯就好。倒是您，还是别再强撑着了，飞夏醒来的话，定是不愿见到您这样子的。”
叶永又是叹息一声，他若醒来，又何尝愿意见到你这样？终是拗不过穆承歌，再加上这四五日他同时照顾两个人，不曾好好休息过，也确实累得很了。又多嘱咐了两句，叶永便回房去了。
夜色凄迷，薄凉如水。
叶飞夏静静躺在那里，原本就削瘦的脸在三年的时光里又变得更清癯了些。
忽又想起沙杨县的那个夜晚，晃动的烛光下叶飞夏明暗不定的表情和那短暂的沉默。
“既然你喜欢女子，这些事那就想都别想，一瞬念头也不准有！”
“……往后娶不娶妻可由不得你，不管结局如何，你终是要承受一生的痛苦。”
穆承歌渐渐握紧了拳头。
不愿我承受一生痛苦，却是你自己来背负吗？
这三年来，你又是怀着怎样的心情画着我的画像呢？
不知从何而来的痛楚突然漫上心头。
“飞夏，你要睡到什么时候……”穆承歌紧紧握起叶飞夏略显冰凉的手，喉咙有些发紧，“快点醒过来，如果你做得到，我就一直陪在你身边，不再离开了……”
叶飞夏犹自闭着双眸。
月沉日升，转眼又是两日。
烛光微晃，窗影摇曳。
穆承歌寸步不离地守了两夜，已是极累，方才迷迷糊糊眯了一会儿眼睛，忽而觉得手上似乎一动，顿时惊醒，忙垂首望去，却见叶飞夏睫毛微颤，随即慢慢张开了眼睛。
穆承歌张了张嘴，却是半天才喊出声来：“……飞夏！”
叶飞夏缓缓侧过头，对上穆承歌的双眼，神色竟有些恍惚：“……承歌？”
“是我……”穆承歌的声音有些沙哑。
见他要坐起，穆承歌忙按住他：“你先不要起来，再躺会。”
叶飞夏失笑：“躺了这许久，身体都僵了。”
闻言，穆承歌便扶他起来，又拿了枕头给他垫靠。
忽而看到穆承歌那空荡荡的左袖，叶飞夏刚展开的笑容便又凝住了。
穆承歌却似没看到一般，微微一笑：“我去给你倒杯水。”
也不等他回答，穆承歌便径自走到了桌前。方拿起水壶，便听到身后叶飞夏干涩的声音：“承歌……”
手上一顿，却并未转身去看，穆承歌继续倒水，问道：“什么事？”
听得身后叶飞夏苦涩的声音：“你的手……”穆承歌倒好水，端到他面前，只是轻描淡写：“起初是有些不习惯，现在已经不碍事了。”
那一汪流转的眼波，毫无一丝怨恨之意，反是分外柔和，分外专注。叶飞夏从未见过穆承歌这般的神色，甚至梦中也不曾出现过。
叶飞夏未接过茶杯，只是静默地望着他，如墨的眼里染上了几分道不明的伤痛。与彭兴一战，他本生机渺茫，而这世间能将他救活的，除了白狐雪山上的雪藤蔓别无他物。这雪藤蔓生长在如何险要之地，他又岂会不知？
他只是没有想到，承歌竟会为他这般涉险……
叶飞夏淡然开口：“你我早在三年前就恩断义绝，何必为了一个不相干的人如此不爱惜自己。”
穆承歌手腕一落，便将杯子塞到他手里，笑道：“你为我武功尽失，我为你断条手臂，可就是两不相欠了。”仿佛一切变故都尚未发生，那明朗的笑颜仍是那样的纯真。
“两不相欠……”叶飞夏低喃一声，垂眸，将杯中茶水喝尽，清冷笑开，“既如此，你自可离去。”
穆承歌紧挨着他一屁股坐下，从他手里一把夺过茶杯，装模作样地玩转了几圈，故作正经：“前尘恩怨呢，咱俩是一笔勾销了，可你刚刚才喝了我的水，便是欠了我的恩情，常言道，滴水之恩，当涌泉相报，我这可是给了你整整一杯的水，你怎么也得还我一整个湖泊吧？”
穆承歌分明耍起了无赖：“唉，瞧着你大病初愈的，也怪可怜，就不用你千里迢迢搬回来一整个湖泊了。本大爷今天给你三个选择，你自己选吧。第一，你将你自己抵押给我，陪我一辈子；第二，你将你自己抵押给我，陪我一辈子；第三，你将你自己抵押给我，陪我一辈子。”
恍然间，仿佛又回到了那个雪夜，他也是这样的一副赖皮样，也是给出了这样的“三个”选择。忽有一阵柔软的春风吹过，叶飞夏本已沉寂如水的心一瞬间便荡开了圈圈涟漪，连同眼底也晕开丝丝笑意。
穆承歌似乎听见他轻轻叹了一声，未及反应，人便被带了过去，下一刻，叶飞夏便含笑吻上了他的双唇，浅浅一触，而后细密捻上，轻柔微凉，透着几多的小心翼翼，宛若呵护着稀释珍宝一般。
穆承歌已然屏住了呼吸，连心跳都仿佛静止了，唇上的触感勾的他不由微微探将过去，酥麻缠绵，亘古须臾……
：春色正好
微风扶柳，飞燕鸣啭。三月阳春，风光无限。
沙杨县，又是一年文人节。自从铁老大伏法之后，三月初四赶来参加斗文大会的文人墨客便一年多过一年，俨然一个盛大的民俗节日，就是知县大人也对此格外重视，亲自坐镇书香楼。
而当夜幕落下时，街上还有“龙舞过街”、“群狮争彩”的节目，甚是隆重。
穆承歌倚在窗边，楼下花灯如虹，他却只是静静地望着那些嬉闹的人群。
“想去看看吗？”随着一道温润的声线凑近耳边，一双温暖的手环上他的腰际。
穆承歌转过身来，眉目间含了几分调戏的笑意：“若是叶大美人去作画，兴许我倒有几分兴致。热水可打好了？”
叶飞夏低声笑问：“要我为你作一副美人出浴图吗？”
穆承歌挑眉：“那还不快服侍本大爷沐浴更衣？”
叶飞夏微微低头，附在他耳边，嗓音低沉：“可要我为你宽衣解带？”
窗外人声鼎沸，窗内气氛暧昧。
穆承歌虽断一臂，可平时洗漱沐浴皆是自己动手，刚才一番话，也不过是存了调戏之心，不料被叶飞夏一句反问，倒让自己闹了个脸红心跳，竟不知该如何作答。
叶飞夏低低一笑，松开了环在他腰上的手，只是道：“快去洗吧。”关上窗，便到床上坐着。受到本地风俗影响，沙杨县的客栈，每间房的床头都会放上几本书。叶飞夏随手挑了一本翻看。
安静的房内，只听得屏风之后传出一阵阵洗澡的水声。
在这春雨湿寒的时节，将整个人浸泡在温热的水中最是舒适。一片水汽朦胧中，穆承歌舒服地享受了个热水澡。
干毛巾就挂在屏风上，穆承歌一伸手，却发现屏风离得有些远，居然够不着。无奈，从浴桶中出来，刚走了两步，忽然脚下一个打滑，踉跄两步忙要稳住身形，却不想失去左臂后的不平衡感仍未完全习惯，身子往左侧一倾，“嘭”一声撞倒了屏风，整个人仰摔在地。
“承歌！”叶飞夏忙扔了书过来扶他。
“没没没没、没事没事……”此时仰躺在地的穆承歌身无寸缕，好是一通脸红尴尬，慌忙遮住下身，“我自己来、自己来……”可越是心慌意乱，手脚越是不听使唤，忙乱间又是一滑，连着叶飞夏也被他绊倒，顺势便扑在了他身上。电光火石间，叶飞夏手臂一伸，便将穆承歌的头护在了自己的臂弯里。
一刹那，时间仿佛停止了流逝，外界的一切响声也随之消失。四目相对，叶飞夏的脸几乎完全贴在了穆承歌的脸上，唇与唇轻轻碰触，二人都能感受到彼此的温热柔软。
这碰触也不过短短一瞬，叶飞夏随手抓过旁边一件长衣披在穆承歌身上，随即唇便覆了下去，温柔浅啄，舔吮缠绵，随后侵入穆承歌口内，舌尖探扫，仿佛宣告领域一般不放过任何一处。最后缠上穆承歌的舌，辗转吸吮，带着些许侵占的意味，却又并不急乱。