荆鸿坐在暗处，被灵鸦儿的大嗓门吸引，往那儿看了一眼，刚好跟夏泽的目光撞上，他谦恭行礼，夏泽脑子里蓦然钻出那句“所谓伊人，在水一方”，结果把自己逗笑了。
他这一笑把夏渊笑怒了：他就坐在这儿呢！这两人眉目传什么情！
夏渊面上不动声色，借着变换坐姿挪了挪身体，把夏泽望向荆鸿的视线挡了个严实。
……
下头又是欢声笑语，又是暗流涌动，着实有趣得紧，然而皇帝却没了心思玩乐。
今年岁贡，多出了一封来自殴脱的拜帖。
这封拜帖是以殴脱武盟的名义向各国送来的，邀请各国皇族于三个月后前去殴脱观赏第三届天下武斗大会，并且可以派出几名高手上场角逐。
虽说华晋对于那个什么武盟完全可以置之不理，但牵扯到其他四国，就又有了不同的意味——蒙秦王已承诺会亲自前往，若华晋当真不去，那等于是承认自己不敢应邀，势必会失去今后在殴脱的争取权，可若是去了，无疑是顺着蒙秦诱饵进了圈套。
各国都对殴脱志在必得，只是一直苦于没有撕破当年协议的理由，所以当那个所谓的“武盟盟主”在殴脱挑起民间纷争之时，所有人都采取了默许和观望的态度。第一届武斗大会就是些名不见经传的小打小闹，去年那一届就有了不少各国的大门大派前往参加，而今年这一届，俨然是要成为五国之间的导火索。
这该如何应对……
皇帝看着三个年轻气盛的儿子，一时没了主意。
第45章：渡陈仓
在场众人各有各的心思，要说最能活跃气氛的，就数夏瑜这个皇长孙。
夏瑜颇得长辈喜爱，席间皇后一直抱着他舍不得撒手，皇帝也不时逗他玩，捏捏他的小手，拿筷子蘸了酒放到他嘴边，看夏渊撅起嘴来嘬，尝到辣味后白嫩的小脸皱起，皇帝霎时忘了那些烦恼，心怀大畅。
直到这顿年夜饭吃完，皇后才把夏瑜还给太子妃，聂咏姬接过孩子时动作有些僵硬，夏瑜哼哼唧唧地表示自己不舒服，聂咏姬赶紧抱着他离开，出了院门便把孩子丢给了奶娘：“你先带他回去，我去见见我爹。”
奶娘应了声是，哄着要哭不哭的皇长孙回了朝阳宫。
聂咏姬去了偏殿，聂司徒正在那里等她。她让外面的侍婢退下，说好不容易见一次面，要与她爹好好话话家常，可关好门窗之后，他们说的却全然不是什么家常。
聂咏姬问：“爹，那个张谦有再找过你吗？”
聂司徒战战兢兢道：“有是有过，不过女儿啊，咱们这么做会不会太铤而走险了？你看太子这位子现在坐得挺稳的，也没传闻中说得那么傻，咱们只要老老实实地候着，总有一天能在朝中谋得一席之地，犯不着……”
聂咏姬打断他：“爹你有所不知，且不说太子是真傻还是假傻，他现在凡事只听那个荆辅学一个人的话，若是以后他真当了皇帝，那个荆辅学必然权倾朝野，我们聂家哪里斗得过他！”
聂司徒犹疑：“不会吧，你是名正言顺的太子妃，又有瑜儿作靠山，怎会不及一个无权无势的穷书生？”
“哼，那人可不是什么穷书生，他邪门得很。”聂咏姬见父亲不信，也顾不得什么颜面了，咬牙道，“爹，不瞒你说，我跟太子成亲之后，除了洞房那夜，他再也没与我同寝过，倒是见天儿地朝那个辅学那里跑。前阵子去千华寺祭拜凤仪皇后，太子也没带上我这个正牌媳妇儿，就带了他去。就连瑜儿……瑜儿也跟他亲，朝阳宫里谁不知道，瑜儿离了我不要紧，离了他那是能闹翻了天。”
聂司徒瞪大眼：“你是瑜儿的亲娘，孩子怎么会不跟你亲？”
聂咏姬啧了一声：“这事一时半会儿跟你解释不清楚，总之你听我的，把这封信交给张谦，事情我在信里都写明白了，你让他看着办吧。”
聂司徒接过信，手抖个不停：“女儿啊，你可要想好了，咱们踏出这一步，可就没有回头路了啊。”
聂咏姬安抚道：“爹你放心，这事成与不成，咱们家都不会吃亏。若是成了，我当上太后，爹你便是朝中第一人，纵是不成，我们也可以说是受人胁迫，只要瑜儿在我们手里，他们还能把我们怎么样？”
聂司徒闻言心中稍定：“那好，爹这就去打点，女儿你在宫里万事小心。”
聂咏姬刻意弄花了妆容，做出哭过的样子：“女儿知道。”
夏渊和荆鸿一回到朝阳宫，就听到夏瑜震天响的哭声，荆鸿匆匆往后院赶去，夏渊一把拦住他：“干嘛，他哭就让他哭呗，别惯他这臭毛病。”
荆鸿看着他：“殿下，那是你儿子。”
夏渊撇嘴：“是啊，他是我儿子，又不是你的，我都不紧张，你紧张什么。”
荆鸿知道他还在为先前安庆王的事与他置气，便顺着他的意说：“正因为是殿下的孩子，臣才会放在心上。”
这话听得舒服。
夏渊乐滋滋地拉着他朝前走：“好吧，看在你对瑜儿这么好的份上，以后让他好好孝顺你。不过他该叫你什么好呢？干爹？二娘？”
“……”荆鸿由着他调笑，一心想快去看看夏瑜。
两人到了后院，见聂咏姬不在，夏渊问：“太子妃呢？”
侍婢回答：“太子妃去见聂司徒了，还没有回来。”
“哦。”夏渊点了点头，似乎不以为意，“她嫁入深宫，亲人难得一见，多聊会儿也是应该的，随她去吧。”
由于夏瑜的哭声盖住了下人的通报，两个婢女没注意到太子和辅学过来了，犹自在那里嚼舌根：“哎，真没见过这样的母亲，从来不管孩子，难怪长孙殿下跟她不亲。”
“对啊，既然是去见自己父亲，把孩子带上多好，也好让老人家看看亲外孙啊。”
“不知道太子妃怎么想的，长孙殿下这么可人疼，她总是一脸嫌弃，抱都不肯多抱一会儿。就上回，我瞧见她差点把长孙殿下摔到地上，吓得我一身冷汗，幸亏奶娘接着了。”
荆鸿听后微觉担忧，聂咏姬对他和固魂虫的排斥他能理解，但他没想到这对母子之间会产生如此大的隔阂。他见夏渊对这些话置之不理，不禁问道：“殿下，你要不要跟太子妃开诚布公地谈一谈？问问她是不是有哪里不顺心？”
“没必要，我知道她不喜欢这个孩子，不喜欢就不喜欢吧，这么多双眼睛盯着，晾她也不敢虐待瑜儿。”夏渊瞅了瞅荆鸿的脸，揶揄道，“再说了，夏瑜不还有你吗？你除了不能给他喂奶，干的不都是亲娘的活吗？”
“……”
果然，孩子一到了荆鸿的手上，立刻就不哭了。
荆鸿抱着他，拿了个小波浪鼓在他面前摇着，起初夏瑜的眼睛直溜溜地盯着小鼓看，过一会儿看腻了，又转回荆鸿脸上，咧着嘴傻乐，也不知道有什么可开心的。
夏渊故意找事：“荆鸿，酒上头了，我有点晕，你给我揉揉。”
荆鸿一手抱着夏瑜一手摇着鼓，哪有空再去伺候他，便没有搭理。结果夏渊不依不挠：“荆鸿，你听见没有？过来帮我揉揉……荆鸿？荆鸿！”
夏瑜咯咯笑起来，居然跟着他爹嚷嚷起来：“鸡糊……鸡糊……”
荆鸿一愣，夏渊也是一愣，旁边的奶娘惊呼：“哎哟长孙殿下真是个神童啊，这才几个月，都能冒话了！”
事实上夏瑜啥也不懂，就是学着大人哼唧，发音也含糊不清，不过这两声哼得倒还有那么点意思，他“爹娘”还不会叫，偏偏嘴里咿咿呀呀地就能裹出两声“鸡糊”，一边叫还一边拿小手去摸荆鸿的脸。
夏渊斜一眼儿子：“荆鸿也是你叫的？”
夏瑜锲而不舍：“鸡糊，鸡糊……”
夏渊拧了他脸蛋一下：“叫他师父！”
荆鸿怔了怔，不由苦笑。看来自己这辈子是要让这两父子套牢了，又是辅学又是师父的，夏渊果真打得一手好算盘。
夏瑜也不知道听明白了没，反正喊出来还是“鸡糊”。
夏渊又拧了他一下，夏瑜扁扁嘴，作势要哭，荆鸿急忙哄道：“罢了罢了，叫什么都行，小孩子哪里懂这些。”
夏渊很不满：“不成！你要把他宠上天了，荆鸿我告诉你……”
……
聂咏姬回来时，看到的就是这样一番其乐融融的景象，她用一张哭花了的脸向夏渊福了福身，夏渊看见了，让她勿要伤怀，早些休息，当真是相敬如宾，却连多一句关切都没有。
聂咏姬回了房，卸下发钗，怔怔看着铜镜中的自己。
如果说她原先还心存犹豫，如今是彻底死了心，铁了心。
她蓦地将发钗插进了木匣：“好，很好……荆鸿，别说你是个区区辅学，你就是当朝宰相，我也照样扳倒你。”
张谦挑了挑灯，把看过的信烧了。
他转过身，对暗处的人说：“桑老板，你也看到了，我们华晋的皇长孙，居然是那个荆鸿用虫子招回来的，还不知道是个什么怪物呢。看现下的形势，太子和长孙都让那人给迷惑了，与其让他只手遮天，我们不如早些结盟，先下手为强啊。”
桑沙没有说话，只皱了皱眉。照太子妃所描述，那皇长孙似是依托固魂虫而生还，那人怎么会有这种东西？莫非……
张谦以为他仍是心存疑虑，劝道：“桑老板放心，有聂家做内应，此事保证做得滴水不漏，至于你们想要的情报，我们也定不会隐瞒。”
桑沙道：“其他的事我都很放心，唯独那个太子辅学……所谓知己知彼，百战不殆，既然此人不得不防，那还请张大人多多关注着些，及时告知我们。”
张谦拱手：“那是自然。不过也要劳驾桑老板提醒蒙秦王，他允我的‘三城一卿’，可不能食言呐。”
第46章：露头角
近来皇帝的病情时好时坏，但仍旧坚持上朝，大臣们在早朝上总是报喜不报忧，皇帝精神不济，有时候听着听着就睡过去了。众人体恤皇上勤政，不敢惊扰，只得继续小声奏请，待左右常侍记下之后禀告圣听。
皇帝也知道自己身体状况不佳，奈何不敢轻易放权，只能咬牙硬撑着。不过有一次中途清醒过来，他发现朝堂上有些不寻常，于是特意留心了两天。这一日提起北原大旱灾情，他佯装困乏，闭着眼听殿前争论。
聂司徒道：“北原旱季无雨，朝廷早几年就拨款令其建造水库，可这水库建了三年都没建成，臣以为，应当尽快追究此事原因。”
李仆射驳道：“水库之所以建造不好，定然是人力物力投入不足，又想马儿跑，又想马儿不吃草，这决计是不行的。不知聂大人可否把拨款记录拿出来，让陛下过目一番？”
自从女儿嫁给太子，朝中时常有人试图抓他把柄，聂司徒早有准备，冷哼一声，将有关水库建造的拨款账簿呈上。
皇帝似乎正睡得香，没有接过翻看。
然而殿前争论并未因此停止，御史中丞道：“水库拨款是经过严格审议的，有专门的建造工匠去当地查验过，按理说不可能存在银钱不够的事。”
中书令附议：“不错，当时沙州也同样接收了水库拨款，沙州的水库早在去年就已建成，今年旱情明显缓和，而北原刺史硬将此工程拖了三年，如今又上书陈情说旱情告急，显然是想再向朝廷索要钱粮。”
御史中丞谏言：“依臣之见，应将包括刺史在内的北原所有官员进行彻查。”
此话一出，与北原有所牵连的官员无不动容，建造水库是一回事，彻查官员又是另一回事，水库建不建成于他们没有多少关联，官员变动却可能动摇他们的根本。一时间大殿上争论私语不绝，吵得皇帝都皱起了眉头。
忽听一声咳嗽，换来了片刻安静，太尉摇了摇头道：“犬子世峰昨晚说要给我掏掏耳朵，我没让，现在真是后悔不迭，居然让一堆耳屎堵了耳朵。”【注】
“……”给骂成耳屎的众人一时语塞。
太傅哈哈笑道：“陈大人，那何不让世峰现在帮你掏掏耳朵？”
太尉瞥了下首的陈世峰一眼，后者会意，心里暗骂一声两只老狐狸，不得不站了出来：“北原旱灾肆虐，今日本该商讨如何缓解旱情，救百姓于水火之中，可世峰听了半天，各位大人说的都是什么三年前的拨款、彻查当地官员，没一句在点子上的，再这么吵下去，北原的百姓恐怕都要渴死饿死了。”
“……”陈世峰直言不讳，戳到了那些人的痛脚，大殿陷入沉寂，落针可闻。
“确实，本王原本也想向大人学习治国之策来着的，这会儿反倒越听越糊涂了。”
夏渊骤然开口，龙椅上的皇帝几不可察地直了直背脊——
他等的就是这一刻，前几日他便发现太子偶尔会对政事发表几句意见，虽说那些不一定都正确，有时甚至会闹出笑话，众多大臣也都不怎么当一回事，但皇帝感觉得到，夏渊跟以前大不一样了。
夏渊接着说：“既然旱灾已经发生了，现下当务之急就是赈灾。水库之事当然也需要调查，否则就是治标不治本，来年北原还要再来一次大旱。但这两件事都不是我们站在大殿上动动嘴皮子就能处理好的，必须要去当地了解情况。钱粮要稳妥送到，拨款也要一项项查明，最后才好下定论。”
他转向大殿顶端的人：“父皇，您觉得呢？”
皇帝睁开了眼，殿下众人俱是一凛：陛下装睡？！
皇帝翻了翻手边的账簿，随口问道：“渊儿，你觉得当年的水库拨款大概有多少？”
这问题很是刁难，如果不看账簿的话，这些数目连管账的大臣都未必报的出来，更别说太子这种平时就不怎么管事的人了，当下有不少人都抱着看笑话的心态看着夏渊。
夏渊回答：“北原有莫离、岚珊两座湖，但能用作蓄水的只有莫离湖，莫离湖是沙州千阳湖的两倍大，儿臣记得千阳湖水库建成后，说是花费了二十万两白银，其中朝廷拨款十六万两，所以儿臣斗胆猜测，北原的拨款大约在三十二万两左右。”
皇帝看着账簿上的“三十五万两”，不动声色地继续问：“那你觉得这次赈灾又需要送去多少钱粮？”
夏渊面露难色：“这个……儿臣不知。”他不知道北原的受灾程度如何，无从预测。
皇帝笑了笑：“吴侍郎，你报一个大致数目给太子。”
被点了名的吴侍郎战战兢兢地站出来：“陛下，臣不敢断言……”
皇帝道：“无妨，报错了也恕你无罪。”
吴侍郎诺诺道：“是，臣遵旨。按照以往北原的旱情来看，银钱大约需要五万三千两，粮食大约需要六千石，可是今年冬季刚过，皇城的粮仓里余粮也不多，林林总总算下来，恐怕只能凑到四千石……”
皇帝故意问：“那该如何是好？”
夏渊蹙眉，一时也没想到什么办法。
此时就听陈世峰答了句：“回陛下，臣认为，不够可以借。”
皇帝又问：“问何处借？”