“外甥的事，舅舅责无旁贷！”

徐增寿能大大咧咧说出口，沈瑄却不能轻易应下。

何况，徐增寿与孟清和称兄道弟，却叫他外甥？明显辈分不对。

说错话的后果是，武阳侯蹭饭不成，反被从定远侯府撵了出来。拍门也照样不许进，进去了还撵。

由此上演了让永乐帝乐得直拍大腿，却让魏国公徐辉祖想抓狂的一幕。

经徐增寿这么一闹，朱高煦和朱高燧做客定远侯府一事被成功遮掩过去。除少数嗅觉敏锐之人，朝中文武津津乐道的，多是武阳侯在定远侯府前拍门叫外甥那一幕。

笑过之后，很多人也开始思量，自打今上坐上龙椅，武阳侯行事貌似越来越不着调，很是令人费解。

说他仗着国戚身份肆无忌惮？可人家的确没犯什么大错。除了爱好到风化场所体察民情，真找不出更大的问题。

脑袋被石头砸了突然变迟钝？也说不通。

真迟钝的人会频频被皇帝夸奖，宫中赏赐？新皇登基以来，升官，封爵，恩赏，哪次落下了他？

看在皇后和三位皇子的面子上？这倒是有可能。

徐皇后贤德，时常劝说天子善待洪武旧臣。虽不干预朝政，却怜恤百姓，请天子与民休养生息。在徐皇后身上挑毛病？首先就会被百姓的唾沫星子淹死。

皇后仁慈贤德，也是为数不多能劝服皇帝放下屠刀的，就如太祖高皇帝的马皇后。

朱棣长成的三个儿子都是徐皇后所出，参奏徐皇后，绝对是没事找事，活得腻歪了，必须一巴掌拍死！

对朱高炽兄弟挑刺的人倒是有，尤其是朱高煦，隔三差五就会被参奏骄横跋扈。

次数多了，朱棣也不当朝表态，下朝之后，直接拎起鞭子抽儿子。

三个一起抽，实打实的揍。

皇帝态度明确，坚决不搞差别待遇，

搬救兵也不管用，皇后驾临，了解情况之后，只会让兄弟三个多挨一顿揍。

再入太医院的赵御医医术相当了得，徐皇后的健康状况明显好转，从她挥鞭子的力道就能看出。

几次之后，朱高炽和朱高煦朱高燧都老实许多，再有人参奏兄弟不好，绝对第一个跳出来反对。

世子心机深沉结交朝臣？谬矣！这是谦逊海量礼贤下士！

高阳郡王嚣张跋扈？大误！此乃果决直爽武人风范！

朱高燧任性妄为？胡说！那是聪明伶俐天真无邪！

朝臣们有点傻，朱棣老怀大慰，棍棒底下出孝子，古人诚不欺朕。

有人上疏，认为皇帝动不动就抽儿子过分了点。

朱棣眉毛一竖，这是朕的家事。

他揍儿子，关旁人什么事？咸吃萝卜淡操心。

再者说，没有摆上案头的奏疏，说他儿子这不好那不好，他会下鞭子抽吗？

大臣们也没辙，再不敢随便动心思。否则，就算自己看好那位被立为太子，也未必会念自己的情。万一闲着没事时，想起某年某月某日，某大臣上疏弹劾其兄弟，导致自己跟着一起挨揍，气不打一出来，预备找补回来怎么办？

大臣们想通了，朱棣的耳根顿时清净不少。

朱高炽继续闭门读书，临朝听证也是一副老实憨厚模样，老爹不问，绝不多说一句。私下里的小动作少了许多，除詹事府官员，绝不随意见朝中大臣，书信往来更是没有。

朱高煦朱高燧隔三差五到舅舅家串门，一心钻研“兵法”，明面上，极少同朱高炽起争执。

徐皇后喝着赵御医的药养生，朱棣安心处理国事，大明第一家庭进入了相对“和平”的一段时期。

据说，揍儿子，是高僧道衍给皇帝出的主意。

消息传出，道衍大师险些被朝臣愤怒的视线戳成筛子。

真相如何？

道衍捻着佛珠，宣一声佛号，黑锅贫僧背了，徒儿是不是该有点表示？

孟清和讪笑两声，感激归感激，不良门派什么的，还是坚决不能入。

乾清宫内，朱棣一身明黄色常服，坐御案之后。

兄弟俩站在老爹跟前，都是大红的金织盘龙常服，玉带乌纱，长眉入鬓，轮廓刚毅，一等一的英俊少年郎。

不能抱怨朱棣喜欢朱高煦胜过朱高炽，就算减少了宽度，朱高炽的文人之气仍多于武人，做老爹的，自然更喜欢像自己的孩子，就算是皇帝也不例外。

大胖孙子什么的，那要隔代。

朱棣不喜熏香，宦官宫人了解天子的习惯，从不在乾清宫点味道过重的香料。上行下效，朱高炽三兄弟一切向老爹看齐，也极少使用香料。

此时，站在朱棣面前的兄弟俩都是一身的清爽，除了悬再腰间玉佩和金牌，再无其他。

翻开朱高煦呈上的奏疏，朱棣先是一目十行，然后速度越来越慢，到后来，几乎是一个字一个字的刻进脑海。

安抚朵颜三卫，进一步挑起草原内部的矛盾，稳定边防，开互市，以商队入大漠，刺探消息……

一条条，一项项，无一不契合他的心思。

看到最后，朱棣猛的一拍桌案。

“好！”

朱高煦和朱高燧同时眼睛一亮。在定远侯府看到这份奏疏，就有五成以上的把握会让父皇龙颜大悦。

如今看来，料想果真没错。

又从头到尾的看了一遍奏疏，朱棣扶着颌下短髭，看向两个儿子，“瑄儿请你们过去，就是为了这份奏疏？”

“父皇英明。”

“笔迹是瑄儿的，主意是谁出的？”

朱高煦和朱高燧互看一眼，由朱高煦开口道：“禀父皇，是兴宁伯与定远侯一同所想。”顿了顿，不好意思的的加了一句，“儿臣和三弟也补充了些，武阳侯也是。”

“哦？”朱棣兴致大起，“哪一处？”

“回父皇，是巩固边防……”

朱高煦所言非虚，巩固边防诸项的确是他和朱高燧所提。

奉命备边开平，朱高煦自然不想让朱棣失望。频繁出入魏国公府，除为缓和父皇和舅舅的关系，也为向徐辉祖讨教练兵事宜。

徐辉祖曾跟随徐达在北平练兵，熟知边关事务，又是外甥请教，肯定不会藏私。

原本，朱高煦也曾向成国公等靖难功臣讨教。登门的次数多了，朝中隐有风声传出，朱高煦才瞬间警醒，意识到此举不妥。

徐辉祖同皇室有亲，多去几趟魏国公府没什么，整日往成国公府跑就不是那么妥当。被多事的盯上，参到父皇面前，又是个麻烦。

不管兴宁伯提醒他是有意还是无意，这份情他都记下了。

至于孟清和出主意让他挨揍一事……反正世子也没跑掉，算不得什么。

心中有底，朱高煦和朱高燧都是言之有物。虽有疏漏之处，仍是让朱棣大感惊喜，连声说好。笑声传出殿外，守着的宦官都能感受到皇帝的好心情。

“吾儿甚好。”

朱棣问得兴起，就要召沈瑄孟清和入宫。

郑和不得不大着胆子提醒，“陛下，已过酉时，宫门已关。”

“那就明日。早朝之后，宣定远侯和兴宁伯西暖阁觐见。高煦高燧一起来。”顿了顿，朱棣想起徐皇后之前的劝说，笑容敛了敛，“把高炽也叫来。”

郑和弯腰，“奴婢遵命。”

听朱棣提到世子，朱高煦和朱高燧表情未变，眼中却闪过不甘。

主意是兴宁伯出的，奏疏是定远侯写的，呈送到父皇面前的是他们，有世子什么事？

但父皇主意已定，容不得多言，朱高煦和朱高燧只能行礼，带着满心的不甘退出了乾清宫。

两人并不知道，在他们离开后，朱棣又翻开奏疏，执笔亲自批改，划去部分，增加数条。过了子时，乾清宫内仍是灯火通明，到丑时，朱棣才就寝。

熄灭宫灯，郑和小心退了出去，想起陛下所言的“麒麟儿”，“千里驹”，心头微动。

翌日，早朝之后，孟清和同沈瑄一起被召至西暖阁。

等了不到盏茶的时间，换下朝服的朱棣从暖阁侧门步入，身后跟着朱高炽三兄弟。

让孟清和吃惊的是，魏国公徐辉祖竟然也出现在了暖阁内，行礼之后，还被皇帝赐坐。

虽然脸色依旧不好看，同皇帝关系破冰却是不争的事实。

不过一夜时间，到底发生了什么？

一身麒麟服的徐增寿朝孟清和眨眼，却听兄长一声咳嗽，当即垂眉敛目，做严肃状。如此，倒同徐辉祖有五六分相似。

徐增寿不说话，孟清和的疑问只能压下。

但看徐增寿的表现，莫非这是还能同自己扯上关系？

孟清和蹙眉，没那么巧吧、

朱棣做事毫不拖泥带水，取出批改后的奏疏，直接开门见山。

“兴宁伯，互市一事，朕有许多不解之处。”

略过沈瑄直接被点名，即使早有准备，孟清和还是心头猛跳。

太祖高皇帝不许开互市，他却偏偏提出这条。

说不担心，绝对是假的。但皇帝把外援讨薪这事丢给他，总不会因为一封条陈就办了自己。

开弓没有回头箭，奏疏都送上去了，无论如何，都不能退缩。

深吸一口气，放轻松。

自我安慰之后，孟清和稳步上前，道：“陛下容禀，臣请开互市，一为令归附部落沐陛下天恩，二为边防……”

朵颜三讨薪，皇帝赖账的事绝不能拿到明面上说，孟清和这点觉悟还有。

所以，说话的技巧十分重要。

谄媚过头不可取，适当的拍一拍龙屁则是必须。

为行事方便，也顺便刷刷上司的好感度，何乐而不为？

“……臣以为，残元已名存实亡。现今大漠，实力最强为鞑靼，其次瓦剌。另有洪武年归附朵颜、泰宁、福余三卫，再次，诸散于大漠的小部落，昔日草原骑兵，今已各自为战，且矛盾重重……”

开互市，除了安抚朵颜三卫，也为搜集草原情报，顺便挑拨部落之间的矛盾，方便大明稳坐钓鱼台，看着鞑靼和瓦剌互掐。

远交近攻，拉拢一部，打击另一部。

扶持弱小的部落，实力强的往死里揍。

拧成一股绳的想方设法拆开。有矛盾的一定要打成死结。

散落在外围的小部落，能拉拢就拉拢，拉不过来的，可以交给朵颜三卫处理。

不是要草场吗？可以。这片地方划给你，怎么做，就是你自己的事了。

如果不是条件所限，孟清和当真很想把笔往漠北画。无奈赶上小冰河期，那片土地太贫瘠，蒙古壮汉们敦实，但不傻，赔钱的买卖肯定不会做。加上中间还隔着鞑靼和瓦剌，孟伯爷设想的圈地运动，在现阶段可行性不大。

“以微臣所见，互市一开，亦便于军中寻获优良战马，以备边防。”

自洪武年间，朝廷便下令边军及民间养马。并在北疆设太仆寺，专管养马。

经过多年，虽然马匹数量有所增加，质量仍是个问题。很简单的道理，再好的马驹子，圈起来也会被养废。

朱棣出生在战火中，于军事上的嗅觉无比敏锐。靖难时，多以骑兵冲锋，屡次攻破南军大营。

孟清和说赚钱，只能让他点头，言及军事和战马，更能让他眼睛发亮。

“此言大善。”

说得喉咙发干，才得了这四个字。

孟清和很想对天比中指，考虑到眼前是谁，到底忍下来，道：“为陛下分忧，是臣分内之事。”

被皇帝强按头，还要感激涕零表示按得好。

能屈能伸，做个大丈夫当真是不容易。

朱棣对开互市和挑拨草原内部矛盾的提议做了肯定，孟十二郎功成身退。

接着，便是对奏疏上涉及到的军事问题进行讨论。在这一点上，沈瑄和魏国公更有发言权、

退到沈瑄身后，孟清和嗓子持续冒烟。

一名宦官适时送上茶水，定睛一看，是再次改名彦回的白狗儿。能被留在暖阁内伺候，忠诚度肯定爆表。还被朱棣两次改名，立场绝对没问题。

孟清和向白狗儿点头道谢，接过茶盏，猛灌一大口。

皇帝不同意，没人敢给他送茶。

既然如此，仰脖喝，用力灌，全无压力。

孟十二郎咕咚灌水，沈瑄丝毫不受影响，继续淡定陈述。

魏国公武阳侯听得认真，皇帝全当没看见。

朱高炽兄弟默默转头，同时竖起大拇指，敢当着父皇的面如此不拘小节，兴宁伯果真是条汉子。

当日，永乐帝宫中留饭。

徐辉祖依旧冷脸，朱棣完全不在乎，老子高兴，不看你就成。

徐皇后得知此事，十分的激动，当即下令，饭桌上多添加几盘菜，尤其是肘子，一人面前摆一盘。

皇帝不差钱，宫里不差肘子！

御膳上桌，孟清和半晌无言。

还真是一家子，甭管姐夫还是舅子，儿子还是外甥，完全的肉食动物。

不由得回想起在燕王府中的岁月，再看同皇帝一样豪迈啃肘子的国公侯爷，龙子凤孙，孟十二郎心中的帅中年美青年形象瞬间崩塌。

美好形象什么的，果真就是用来毁灭的。

“兴宁伯为何不用？可是不合口味？”朱高燧一边啃肘子，一边瞄着孟清和面前的盘子，大有你不吃我来的企图。

孟清和连忙摇头，学着皇帝一家的豪迈，夹起肘子，开啃。

看着满脸凶狠，撕扯肘子中的兴宁伯，朱高炽兄弟再次竖起大拇指，兴宁伯爷们，纯的！

一顿饭，孟清和果断吃撑。

出了宫门，连马都上不去。

魏国公是个严肃的人，武阳侯却笑得差点从马上栽下来。

沈瑄将缰绳递给亲卫，拉着孟清和的手腕，一路走回了侯府。

孟清和有点不好意思，沈瑄则是一片坦然。

翌日，定远侯与兴宁伯各种牵手逛大街的流言开始小范围流传，本该引起轰动的消息，却很快被另外一则消息压下。

天子下令，要重建锦衣卫北镇抚司！

定远侯和兴宁伯的绯闻属于老调重弹，不足以上头条，这才是惊天大雷。

朝中顿时炸开了锅。

在洪武朝，锦衣卫的诏狱能同阎罗殿划等号。

但凡接到锦衣卫驾贴，被抓进去的，不死也要脱层皮。零星逃得一命，也会变成废人。

皇帝竟然要重建锦衣卫北镇抚司？这是要做什么？重开冤狱？

不行，坚决不行！

群情激奋之下，甭管会不会被北疆充军西南支教，朝臣纷纷上疏，对天子此举表示反对。

奏疏很快在通政使司中堆成了山，并有日渐增多的趋势。

相比之下，天子下令在北边开互市的消息，根本没激起一点浪花。

偶尔有人提及，也会很快同锦衣卫北镇抚司相关的奏疏压下。

面对这种情况，孟清和不得不感叹一句，永乐帝果真强悍，难怪文臣在永乐朝翻不出浪花。遇上这位，心机再深也是白搭。

知道开互市会被朝臣反对，干脆推出了锦衣卫。

有锦衣卫在前边挡着，满朝大臣哪还有空研究互市能不能开的问题。全部一窝蜂的加入“推倒诏狱”活动中去了。

出乎孟清和预料的是，永乐帝属意的锦衣卫指挥使人选是杨铎，而不是纪纲。纪纲虽然办了不少事，但在锦衣卫中，目前也只任千户一职，以功劳和资历，连佥事都轮不上。

这让孟清和有些拿不准，到底是自己不小心蝴蝶翅膀了，还是另有原因？

无论如何，重建锦衣卫北镇抚司吸引了朝臣全部的注意力，为孟清和减少了许多麻烦，也让他有更多的时间完善计划实施的部分细节。

在孟清和接到敕令，打点行囊准备同沈瑄一起北上时，洪武三十五终于过去，历史的脚步迈入了永乐元年，大明最辉煌的篇章，从此开启。

第一百一十二章：有人欢喜有人忧

永乐元年，正月己卯朔，群臣入奉天殿朝贺新年。

黑色的冕服，十二旒朝冠，龙椅上的朱棣，终于抛开了夺位不正的阴影。

即便高皇帝没有传位于他，即便有人唾骂，即便建文帝的生死仍是悬案，自登陛入奉天殿，受百官朝贺始，他即是八荒六合之主。