做皇帝不是个轻松的职业，但能尽量减轻一下工作量，终究是件好事。
对于压下了文官气焰，间接减轻自己工作量的孟清和，永乐帝是越看越顺眼。
被皇帝看顺眼，大多意味着两件事，要么升官，要么发财。
对自己看好的人，朱棣一向很大方。
大笔一挥，赏金百两，敕封孟清和为北平留守行后军都督府都督佥事，年后赴任。
接到敕令，孟清和狠狠掐了自己一下，真疼，绝对不是做梦。
正二品都督佥事，比指挥还高了一级。这是人坐在家里，馅饼就砸破屋顶掉在了头上？
郑和将敕令交给孟清和，脸上笑得愈发喜气。
“咱家恭喜兴宁伯高升。”
“郑公公客气。”孟清和与郑和是老相识，说话少了许多顾忌，“在下也要恭喜郑公公高升。”
半月前，郑和升任内侍监太监，位列王景弘之上。在司礼监和御马监没抖起来之前，内侍监是大内二十四衙门中的权威部门，作为管理所有宦官的部门头头，郑和堪称太监中的第一人。
宫里的宦官和宫人，见到郑和，都要尊称一声“郑公公”。有这个待遇的，除了郑和也只有侯显及王景弘寥寥数人。
不到级别敢称公公？绝对是削尖了脑袋找死。
接下旨意，孟清和笑呵呵的送出两锭金子，是熟人，该做的程序也不能免。
郑和也没客气，袖子一拢，业务很熟练。之后同孟清和告辞，转身去定远侯府。
“找沈侯？”
“对，咱家这里还有一份敕令是给定远侯的。”
孟清和咧咧嘴，请郑和稍等，回身去后堂，不到片刻，一身蓝色常服，只以玉簪束发的沈瑄走了出来。
饶是郑和心理素质再强大，也有片刻的愕然。
看定远侯这样子，想是在伯府习惯了？
见郑和愣愣的出神，沈瑄又不说话，孟清和只好出声，“侯爷是在这里接旨，还是回府？”
“回府。”
沈瑄站起身，一身常服接旨是对天子不敬，就算是今上义子，在这些方面也不能马虎。
“郑公公，请。”
“侯爷先请。”
沈瑄客气，郑和比他更客气。
作为永乐帝重用的宦官，能让他如此客气的人并不多。非是郑和一步登天，本性跋扈，而是所处的位置决定他必须这么做。
无论对世子，高阳郡王还是外廷官员，都不能深交。
一个内廷宦官，结交大臣，讨好皇子，嫌命太长了？
被皇帝看在眼里，就算不掉脑袋，内侍监太监的位置也要换人了。
走出伯府，郑和仍在想着定远侯与兴宁伯的关系果真深厚。
沈瑄想的却是，下次过府，顺便把官服朝服也一起带来。不然遇事跑一趟，总归是麻烦。
孟清和，目前正一个个的摸金元宝，双眼放光中。
升官了，发财了，再来一个美人，人生就要圆满了。
当夜，沈瑄照旧翻墙过府，孟清和正捧着易经研读。
看着沈瑄随手带来的朝服和公服，孟清和眨眼，这是要常驻？
“恩。”
沈瑄走到桌边，给自己倒了一杯茶，孟清和拿起和公服放在一起的金牌，看清刻印，瞬间不淡定了。
“后军左都督？”
“恩。”
“正一品？”
“恩。”
“……”
“怎么？”
“没什么。”
孟清和单手撑头，满心忧伤，他以为自己升官的速度已经够逆天了，但和某人相比，也就是个渣。
人和人果真不能比，一比都是泪。
沈瑄放下茶杯，单手托起孟清和的下颌，啄了一下他的嘴唇。
忧伤顿时飞了。
“子玉？”
“该歇息了。”
俯身，一把将人捞起来，熄灯，有话床上谈。
身为大明都督，就该武将作风，干脆利落。
翌日，沈侯神清气爽的换上朝服，孟清和打了个哈欠，捏捏额角，一脸的沉思。
他开始认真考虑，如果和这个美人搭伙过日子，自己究竟是吃亏还是占便宜。从本质上看，吃亏的可能性明显更高。
仰头，叹气，就是看上了，还能怎么办？
正想着，沈瑄已转身将他从塌上拉起，温热的巾帕覆上面颊。
孟清和长舒一口气，看着眼前的男人，玉带朝服，七梁朝冠，修眉乌眸，俊雅无双。
又捏了捏额角，好吧，认真说来，他也不是那么吃亏。
天未亮，各府门已开。
乘轿的文官，骑马的武官，自城东南迤奉天门，排成了长列。
轿马之前有亲兵护卫提着灯笼，两匹马过时，队列中有短暂的熙攘。武官纷纷抱拳，在马上打着招呼，文官全部放下轿帘，有志一同的撇头，摆出一副不屑与之为伍的姿态。
“定远侯，兴宁伯，有礼了。”
沈瑄和孟清和抱拳回礼，寒暄两句不再多言。
天蒙蒙亮，奉天门大开。
文臣武将列班，登左右石陛入殿。
升了品级，孟清和的站位也发生了变化，站在他身前的不再是沈瑄，而是武阳侯，并列的则是信安伯张辅。
魏国公徐辉祖仍未出现在朝堂。
永乐帝明显还没消气，放了大舅子出狱，却革掉了他的官职和禄米，只保留一个魏国公的爵位，在家中闭门思过。
这种境遇同长兴侯耿炳文十分类似。但满朝文武都清楚，两者有本质上的区别。
徐辉祖背靠魏国公府，又是皇帝的大舅子，三个皇子的亲舅舅，朱棣无论如何都不会对他动真格的。说不定哪天想起来还会重新启用。
革掉了禄米又如何？有个皇后妹妹，侯爷弟弟，加上两代积累，饿死谁也饿不死徐辉祖。
耿炳文则不同，如果哪天皇帝想起了这位，启用的可能性不大，送他去见先帝的可能性更高。
所以，自新皇登基之后，耿炳文更加深居简出，尽量减少自己的存在感，生怕哪天被皇帝想起来。
和他举动类似的还有盛庸和平安。
盛庸被俘之后转投燕军，燕王登基之后奉命守淮安。他将大半军权交给朱棣派遣的指挥和副将，无事绝不轻易开口。
平安交出帅印，还想辞去都督的军职，被朱棣拒绝之后干脆告病，在府内闭门不出。
曾在靖难中让朱棣吃过大亏，又对朱棣做过深入研究的两人都十分清楚，不想自挂东南枝，今后的生活必须低调再低调。
不过，这样的低调也未必真能保住他们的性命。
朱棣是个性情中人，而性情中人最大的特点，就是有恩不躲，有仇必报。
如果没有奇迹发生，在朱棣把朝中的文官按下，腾出手来之后，料理在他心头扎刺的盛庸平安等人，不过是分分秒的事。
礼乐声中，朱棣行皇道入奉天殿，登陛而上。
两班文武齐拜。
郑和身着新制的团领葵花衫，站在御阶之上，礼乐声停，宣事启奏。
今日并非大朝，临近年末，朝臣要奏请的公务并不多。
一年的税收工作已经结束，银钞粮帛入库，点收清楚，户部官员录册归档，就算大功告成。
刑部和大理寺也逐渐变得空闲，虽然各地仍有治安案件发生，但杀人盗窃，砍头判刑，都不会在这时递送奏疏，多要等到正月过后。便是罪大恶极的死刑犯，也不会在正月里问斩。
吏部考核官员要放在明年，不会赶在这个时候闹心。
兵部正在大换血，建文朝的尚书侍郎纷纷主动乞骸骨，甭管是而立之年还是年过半百，让出位置就对了。自己没有眼色，等着皇帝下令？那就不是让位，而是摘脑袋了。
工部和礼部是唯二在忙的政府部门，工部尚书黄福和礼部尚书李至刚都有些消瘦，明显累得不轻。
早朝之上，六部官员一一出列汇报工作，大理寺卿和都察院都御史做了补充。
大家一起表示，新皇登基以来，生产恢复，人民安居乐业，朝堂上扫除了女干臣，河清海晏。
至于法场上残留的血迹，不久前被贬谪充军的同僚，都被彻底忽略。
文官奏完，武官们也没多少可以奏报的。
唯一值得提心的，是北元的内部战争似有缓和迹象，北部边境又有了蒙古游骑出没，应当加以防犯。
不过陛下已令高阳郡王守备开平，且在北疆布置重防，这些游骑当然讨不到什么便宜。
听着朝臣们的奏报，朱棣偶尔点头或反问一句，大部分时间都是保持沉默。
朝臣们已渐渐习惯了天子的这种沉默，不再轻易揣摩朱棣的心思。实在是皇帝的心思没法猜，万一猜错了，后果可是相当严重。不如老老实实的办事，先把这个年过去再说。
不过，永乐帝显然不打算让朝臣们如愿，在早朝即将结束的时候，突然接连下了几道旨意。
“命北平州县，弃官避靖难兵者共二百一十九人入粟免死，戍兴州。”
也就是在朱棣起兵时不愿跟随，却也没投向建文帝，自挂官印跑路的北平官员，可以交钱免死，充军发配。
“定功臣死罪减禄例。”
此令一出，靖难功臣们眼睛亮了，左班文臣却是面如土色。
听着郑和在御阶上宣诏，孟清和暗地里咂舌，这是明摆着支持武将飞扬跋扈？话说永乐帝到底对文官是有多不待见？发铁券不算，还多加了一层防护罩。从今以后，再有哪个言官敢大义凛然的喷口水，武将们举着铁券冲上去敲破头，也只能算对方倒霉。
“令镇远侯顾成镇贵州，定远侯沈瑄镇北平，兴宁伯孟清和镇大宁。”
“蠲北平山东等被兵县明年夏税。”
诏令宣完，郑和下台一鞠躬。
满朝文武齐声应诺。
刚刚被任命为大宁镇守的孟清和，眼睛瞪得几乎脱窗。
他，镇守大宁？
瞅瞅一脸羡慕的张辅，再看看朝他眨眼的武阳侯，孟清和十分怀疑，永乐帝被天外飞石砸到了脑袋，不然，怎么会让他出任一方镇守，还是在宁王原来的属地？
大宁是好镇的吗？
紧靠辽东，邻居都不怎么和善，除了鞑子就是女真。
在小冰河时期，一年有半年是冬天。
让他这小身板瘦腰条和这群壮汉掰腕子？半个回合都撑不下来。
孟清和真心想哭。
忍了几忍，到底没忍住，当殿泪流满面。
朱棣眼神很好，问了一句，“兴宁伯这是何故？”
孟清和出列，哭道：“回陛下，臣感陛下隆恩，喜极而泣。又恐负陛下所托，故泪流不止。”
“兴宁伯真乃国之忠臣！”
“谢陛下。”
孟清和抹抹眼泪，归队。
事情都这样了，除了硬着头皮上，真没第二个办法。
好在沈瑄在北平，高阳郡王在开平，怎么说也能有个照应。镇守辽东的都督刘真，他不熟。没关系，感情可以培养，多走动走动，很快就熟悉了。
仔细想想，去大宁也没什么不好。
暂时躲开朝中的是非，时常还能回家探亲，顺便和沈侯爷做邻居，说不得比在南京过得更自在。
至于会不会被人在朝堂上下黑手，孟清和不担心。
有道衍在，又结了武阳侯这个善缘，遇事总能有个缓冲。
更何况，永乐帝七出边塞，动不动就跑到北边和鞑靼瓦剌抄家伙群殴，身为大宁镇守，面圣的机会绝对不少。
只要取得皇帝的信任，任他风吹雨打，自能岿然不动。
孟清和想得很好，回府之后，还拉着沈瑄就未来的邻居生活做了一番探讨。
刚把心情调试过来，对未来的日子有了期待，不想现实又抄起板砖狠狠给了他一下，正好拍在后脑勺上。
看着坐在对面的高阳郡王，孟清和的脑袋嗡嗡作响。
“郡王，麻烦请再说一次，下官方才没听清楚。”孟清和表情严肃，声音却有些发抖，“你刚才说朵颜三卫怎么着？”
“啊，”朱高煦两口吃完一块点心，咕咚咚灌下一杯茶水，“朵颜三卫正闹着父皇兑现承诺，要北边的草场，父皇很是头疼。”
话说到后来，朱高煦有些不好意思，似乎也觉得自己老爹这事情做得不太地道。
“……”
“兴宁伯？”
孟清和转头，捂脸，举手，示意高阳郡王不必再说。
他就知道！
朱元璋能把官员的俸禄精算到每一个铜板，朱棣又会大方到哪里去。
升一等伯，发免死铁券。
升都督佥事，又给了百两金子。
不只是因为他在朝堂上的表现，还有外援讨薪这事等着他！
孟清和泪目。
自己果然是心还不够黑，给老朱家打工果真时刻不能放松警惕！
这世道，想安生过几天日子怎么就那么难呐！
“兴宁伯？”
“下官没事。”
孟清和一咬牙一跺脚，不就是草场和白条那点事吗？
咱不惧！
不过，既然是给皇帝排忧解难，好处应该多给点吧？
擦干眼泪，孟十二郎将目光转向朱高煦，呲出一口白牙。
饶是自认悍将一枚的高阳郡王也是后背一冷。
搓搓胳膊，屋里的火盆是不是该多加一个？
第一百一十章：保护
孟清和一脚踩进永乐帝挖的坑里，满脑门官司，觉得日子不好过。
有人比他更难过。
京城宁王府，宁王朱权负手在殿内踱步，眉头深锁，脸色十分难看。
自天子登基之后，他几次上表请归藩，都如石沉大海，没得半点音讯。本以为到年后会有消息，不想皇帝给他玩了招釜底抽薪，派镇守接管大宁！
朱权握紧了拳头，狠狠捶在了桌案之上。
朱老四未免太不厚道！当初说什么和他两分天下，结果呢？登上皇位就翻脸，连藩国都不让他回了。
难道就此困在南京？
朱权不甘心。
他正当壮年，文韬武略样样不缺。洪武年间，曾领兵多次出征大漠，麾下骑卫所向披靡，二十多个兄弟中也是能横着走的。
不想一时大意，中了朱老四的计，全家被挟持，不得不跟着一起造反。
早知今日，当初他充什么好心，顾念什么兄弟情，就该把人一砍了事。如今说什么都晚了，人为刀俎，他为鱼肉，还不是朱老四想怎么下刀就怎么下刀！
朱权的愤怒只能在府内发泄，出了王府，他仍要对朱棣恭恭敬敬。
不甘心又如何？朱棣不是朱允炆，他也没能力像朱棣一样造反。或许以前有，但在大宁落进朱棣手中，家底被掏空之后，朱权的八千甲兵早已荡然无存。
官属没了，护卫也没了。忠心于他的朱鉴早就死了。
为了一家人的性命，朱权必须忍，哪怕心头淌血，也得忍！
不忍，广泽王和怀恩王就是前车之鉴。
私下里动作，试图以文臣和武将角力，在朝堂上找朱棣的麻烦，结果呢？陵园也不用守了，直接贬为庶人，发到中都看管。
表面上把人送过去了，实际如何，谁能预料？即使中途出了“意外”，人没了，车队到不了中都，又有哪个不开眼会为两个庶人仗义执言？
方孝孺应该会，但他死了。
朝中的言官也指望不上，经过兴宁伯的一番闹腾，都察院和六科给事中都开始缩起脖子过日子。不想被发去充军支教，就得管好自己的嘴。
朱权冷笑，别说朝中的大臣，便是在京的藩王，哪个不是谨小慎微，心里十五个吊桶七上八下？
天子迟迟不下诏许藩王归国，大家就只能困守在南京。
周王是天子的同母胞弟，自然用不着担心。不归国也能当一辈子的富贵闲人。
谷王有开金川门之功，也算是有了一张保命的底牌。
齐王，代王，岷王都是被朱允炆迫害的典型，就算为了面子上好看，近几年内，朱棣也不会对他们怎么样。