宋七代宋八代也被他的情绪感染,站起来回礼,“必不负约!”
“好!哈哈哈!”仇先生转身离去,背影清傲而洒脱。
两个打了鸡血的小少年互相对视,也跟着大笑起来,宋七代给了宋八代轻轻的一拳,“三弟,本县案首只得一人,二哥可不会手下留情!”宋八代回以一拳,“然也!”
考试的钟声响起,院门大开,考生鱼贯而入,宋八代与宋七代挥手,两人的考区一南一北,半道便分道扬镳。宋八代在自己的位置上坐下,奇怪的心里竟没有一丝一毫的紧张。考官讲过规矩、训过话之后,便开始一一核对身份,确认无误之后才将考卷放下来。
宋八代没有着急下笔,而是按照老先生说的先审题。题目跟老先生出的一个题有些相似,宋八代将思路理清之后才开始在草稿纸上写。尽管他从未一日落下过练字,但时间太短,他一写得快了,字就容易变得潦草。老先生建议他先在草稿纸上写,写完再誊过去。
早上考得比较顺利。
宋八代一边吃着花卷儿,一边猜测着下午可能会出的题目。花卷吃完了,脑海里乱糟糟的。他想起仇先生的话,终于不再折磨自己,闭上眼睛养神,一会想宋七代,一会想仇先生,就是不再想与考试有关的,慢慢地早上的考题终于从他脑海中淡了出去。
下午复试,时间过得很快。宋八代交卷出来,宋七代已经在马车上等着了,一见到他便笑了起来,“如何?”
宋八代抓抓脑袋,“第二场有些棘手。”
“最后那一题?”复试最后要求考生以“冬雪”赋诗一首,诗词向来是宋八代的弱项,而这题目说易也易,说难也难。说易是因为题目常见,说难却也是因为常见,题材都被写烂了,难以出彩。宋七代了然地点点头,“你怎么写的?”
宋八代有些羞赧,在宋七代面前总有种班门弄斧的感觉,在他一再催促下只好说了。
宋七代眉头一挑,显得有些意外,“这诗的气韵、意境甚至是押韵都不算得上佳,但胜在立意新颖,既不是感自身也不是伤别离,而是借着孩童不知愁立雪悟诗的形象来赞颂盛世太平,天下昌盛……三弟尽可放心了。”
听着宋七代的评价,宋八代面上大囧,考试之时他想到的,不过是那一次宋七代指点他悟诗的事情。看这厮一本正经的,显然是把这事忘脑后了。
第12章:府知事千金
童试考完,老先生让他们俩将考卷默出来,看完之后笑了笑,给他们俩放了三天的假。
两人都是难得有假期,一时间竟不知道除了看书,他们还能干些什么。老夫人对于考试的事情没有多问,每日只招他们过去闲话。这三天两人不用去学堂,便成日窝在老夫人这里逗趣,祖孙三人感情急剧升温。
老夫人连宋老爹都不大有功夫理睬了,“有两个孩子在我跟前,不用你们夫妻二人在这里陪我这个老婆子了,去忙你们的去吧。”那边说完,张嘴含了宋七代递过去的去了皮的提子,笑得眉眼弯弯。
失了宠的宋老爹试图挽回圣心:“母亲说的哪儿话,他们在母亲膝下尽孝,那是他们的孝心,儿子侍奉母亲这是本份,两者怎能混为一谈?!”李氏跟着附和。
几句话逗得老夫人喜逐颜开,“好了好了,我知道你们都是孝顺孩子。”转头又看着李氏,“明个儿就是沫娘的及笄礼,可都安排妥当了?那孩子我瞧着瘦了好多,人倒是沉稳了不少,就盼着她能懂事些,莫要再犯糊涂了。”
李氏点头应是,又道:“那孩子是瘦了好多,补药喝进去多少都不见起色,我看着都心疼了。及笄礼就按着溪娘的前例来办,都准备得差不多了,明个儿让那孩子乐呵乐呵,兴许就能把精神头养好。”因着和二姨娘成了盟友,李氏着实又为宋沫娘说了好些话。
老夫人心里高兴,对宋七代和宋八代道:“你们母亲说的是,明个儿借你们二姐的光,好好去耍一耍。”
有了老夫人这话,第二日宋七代就带着宋八代一起过去待客。他们俩参加童考的事传了出去,颇有些名声在外的意思,两人年纪小长得又俊俏,非常受女眷欢迎。两人一进去就被团团围住,一个人说“呀哟好俊俏的小少爷”,这说的是宋七代,另一个直接伸手去擀脸蛋儿附和“可不是瞧这养得多白胖”,宋八代躺枪了。
及笄礼一结束,借着众人吃吃喝喝的当口,宋七代携宋八代开溜。宋溪娘招呼他们,“我们玩投壶去,弟弟们也一起来吧。”混在一众姐姐妹妹中,两个半大小子得以脱身了。两人对投壶兴趣不大,便在旁边摆了棋盘,便听众人说话便下棋。
今日大概是看在宋溪娘的面上,来的姑娘很多。当然也有几个跟宋沫娘交好,比如苏冠阳的妹妹苏慧,便亲自备了礼过来了,此时便拉着她的手说话。“沫娘,今日这及笄礼可真是盛大,不见得比去年宋姐姐的差,你嫡母待你还是不错的。”
宋沫娘恍惚点头,“是啊,不错。”
苏慧可一点都没发现她心里的纠结,一脸惋惜道:“去年我生辰,咱们原约好的你过来耍,却不赶巧你病了。”
宋沫娘心里头苦涩,却还得打起精神来应付着,“是我病得不巧了,妹妹不要见怪。”
苏慧急忙挽住她的手臂,“沫娘说的什么话,我不是那个意思。只是我生辰当日来了好些姑娘,我原还想着介绍你认识。不过也无妨,下次生辰我再介绍你们认识。对了沫娘,李梅娘是不是你姐姐家的表妹?”
宋沫娘点头,苏慧急忙四处看了看,压低声音道:“有个事儿不知道你清不清楚,去年就有在传她跟赵家那个败家子赵佶订了亲,据说婚期已经定下来了,只等她的几个姐姐定下来就可以过门。”
宋沫娘终于回过神,猛地睁大眼睛,没有人比她更清楚这桩亲事的由来,只是她没料到,竟真的这么快就定下来了。
见宋沫娘终于有了反应,苏慧说得更加卖力了,“这本也没什么,只是年后赵家老爷就上李家的门,意思是反悔了不想认这门亲事。你也知道赵家老爷多宠爱妾室,这不是赵佶那姨娘一闹,赵家老爷头脑发热就上门了。”
“这……我还真的没有听说。”宋沫娘的表情总算恢复正常,“你是打哪儿听来的?”
苏慧这时候才忽然意识到,就算宋沫娘跟嫡母嫡姐再不亲近,她也是宋家的小姐,也是李梅娘的表姐,“沫娘,我不是……”
宋沫娘亲热地拉着她的手,“你想到哪儿去了呢?我们是好姐妹,有些话我跟你说得,跟我那个姐姐还说不得呢。我就是好奇,你一个闺阁里的小姑娘,到底哪里听来这些弯弯绕绕的事儿?”
“姐姐你吓死我了。”苏慧吐了吐舌头,“我身边一个丫头的弟弟就在赵佶身边伺候着,这事儿外头人不清楚,在赵家可不是什么大秘密。据说啊,这赵佶嫌人家长得不好看,硬是将家里闹翻天吵着要退亲。”
宋沫娘扑哧一笑,心头的郁结总算消散了一些,“那后来呢?”
“李家哪儿能忍下这口气啊,硬是将人打了出去。”苏慧一脸的愤慨,“这赵家也怪不要脸的,原先应下的亲事哪儿能矢口否认呢?这行商不最重一个诺字么,赵家如此行事,以后谁还敢跟他们做生意呢!”
宋沫娘掩嘴一笑,“妹妹是不知道,这赵佶也有几分冤枉呢。”说着将那日的事情讲了一遍,“这也是李梅娘自个儿不小心,跌下去失了清白,赵佶倒是被赖上一样。这要是个如花似玉的姑娘也就算了,李梅娘……”
苏慧听得瞪大眼睛,“还有这样的事情。”想了半响她还是有些不认同,“这事儿甭管谁对谁不对,只是人李梅娘已经跟他有过肌肤之亲了,那他就得负责任。”
她的话倒让宋沫娘有些意外。
“怎么了沫娘,我说得不对?”
宋沫娘怔了怔,眼里闪过一丝光亮,“不,我刚刚想到别的地方去了……”
“诶,是府知事家千金林瑶,她竟然来了?!”苏慧站起来跟着众人一起张望,继而拉宋沫娘的手,“真的是她,沫娘你快看看,她朝这边过来了。”
说话的当口,宋溪娘已经引着林瑶过来了。苏慧急忙站起来打招呼,宋溪娘笑了笑,“慧妹妹不用多礼,都是自家姐妹。”转头给林瑶介绍,“这是舍妹沫娘,这是苏家小姐苏慧妹妹。”又拉着林瑶的手笑道:“你们林姐姐,该是见过的吧?”
林瑶与宋溪娘一般大,长得小巧玲珑的,眉宇灵动,眉眼间却带着一股傲气。林家不但是官宦人家,还是传承了上百年的书香之家,林瑶自小耳濡目染,自有一种读书人的风骨。许多姑娘基于她的出身想跟她交好,却总是话不投机。日子久了,暗地里便有人觉得林瑶过于高傲冷漠了。
不成想今日她竟来参加一个庶女的及笄礼,她跟宋溪娘的交情可见一斑了。姑娘们各怀心思,悄悄关注着这四人的谈话。
林瑶眉角一动,身边伺候的丫鬟立刻上前,奉上一只木匣子。
“一点意思,希望妹妹喜欢。”语气还是淡淡的,想要上来攀谈的人瞬间熄了热情。
宋沫娘到底也被执教姑姑教过一段日子,察言观色的本领还是有的,当下便让丫鬟接过来,“谢谢瑶姐姐的厚礼,今日妹妹招待不周了,望莫见怪。”不卑不亢,倒是让林瑶多看了一眼。
两人走后,苏慧拍着胸口直道:“吓死人了。沫娘,你姐姐怎么能跟这样的人交好啊?要是换了我,可不早就吓死了。”
宋沫娘的心思又不知道转到哪里去了,当下只是敷衍着:“以后也不常见,面上的功夫做好就行了。”
苏慧听得直点头,又缠着她说了好久的话,直到苏家夫人遣了丫头来寻,苏慧才依依不舍地跟宋沫娘告辞。
这边林瑶也在跟宋溪娘告别。
“溪娘,我的性子你最清楚了,这么多年来也是你与我最是相知。希望日后缘分能再深一些,也算全了咱们之间的情分。”说完这些,林瑶进了轿子里,又探出头来补充道:“一个月后是我的生辰,到时候我给你下帖子,你务必要来。”
宋溪娘笑着点头。
送走客人之后,宋溪娘回到前院,李氏也忙碌了一天,正在休息呢。一见到她,李氏便笑了起来,“今日可累坏你了?当姐姐的,少不得要多担待一些。不过我儿是个有福气的。”不知道想到什么,李氏笑了起来。
宋溪娘疑惑地看着她,“母亲?”
“没事,母亲不过就这么一说。”话音一转,李氏问道:“今日林家姑娘过来,你可有好好招待人家?”
宋溪娘点了点头,“那是自然。只不过她走时说了些奇怪的话……”
李氏笑得更加开心,给女儿拢了拢鬓角,“无须想太多,凡事顺其自然即可。下个月是林家姑娘的生辰,她可邀请你了?”
宋溪娘笑了笑,“是的。”
“那就好。”李氏想了想,又道:“她今日过来也不是与沫娘有交情,而是看在你的面子上。下个月你便一个人去,免得到时候人家为难。”
李氏这样说,宋溪娘也只得点头允了。
第13章:亲事
三天假过完,宋八代又恢复读书练字的日子。
日子过得波澜不惊。
三四月的天很舒服,宋八代对着铜镜的时候觉得自己瘦了一些,断言他自己正在长个儿,杏花很是笑了他一通,肯定地说是因为他衣衫穿少了,肉是半点没少。宋八代听了这话气得当天中午多吃了一个猪肘子。
意外就是在吃完猪肘子的时候发生的。
猪肘子炖得不是很烂,肉很劲道,宋八代爱吃得不得了,啃完一个往盘子里丢骨头的时候,他忽然看到上面黏了个白色的小东西,一咂嘴——空荡荡的感觉。
“啊——”杏花吓了一跳,“少爷换牙了!”她小心翼翼地托着宋八代的下巴仔细看了看,“真是谢天谢地,少爷总算是换牙了。”说着让阿福去大了些水来,伺候宋八代漱了口。
宋八代一咧嘴,中间门牙那里缺了个豁口,配上他圆滚滚的胖脸显得有些滑稽。杏花跟阿福怕他伤心,一个劲儿地安慰他,“大少爷和二少爷六岁就换了,很快就会长出新牙来。换过牙之后就开始长个儿了,少爷开始长大了啊。”
不痒不痛的,宋八代自己倒是不怎么在乎的,倒是宋六代宋七代,在学堂遇上他时,一个差点笑岔气过去了,另一个一脸心有戚戚焉。宋八代之前对宋六代略有改观,给他这么一笑两人的梁子又结下了。
让宋八代分外不平的是,之前两人虽然身高上有些差异,但宋六代身上的肉可真不比他少,互相嘲笑的时候一个是“大胖墩”,一个是“肥冬瓜”,势均力敌。可是过了个年之后宋六代开始抽条了,不但个儿窜高了,连那身肥膘也下去了,跟宋七代一看就是亲兄弟,那个玉树临风啊!
局势一面倒,宋八代卒。
下了学堂去了老夫人那里,宋八代受伤的心总算得到一丝慰藉。老夫人捶了宋六代一顿,又特地挑了些绵软可口的点心放到他跟前,安慰他道:“别听你大哥的混话,他刚换牙那会儿嚎得那是整条街都听到了……”
“祖母!”宋六代扑过去撒娇。
宋八代边笑边不忘堵住漏风的牙门。
中午几个人在老夫人这里用饭,李氏让人送来了些时令果蔬来,一顿饭吃得其乐融融。用过饭,老夫人便打发他们几个回去休息,命人唤来李氏说话。
“今日一整日都未见溪娘,可是怎么了?”
李氏忙起身,“是媳妇的不是,忘了跟母亲说一声了。林府知事家的千金庆生,给溪娘下了帖子,这一大早就遣人过来接。这时辰,也是该回来了。”
老夫人扣了扣茶杯,意味不明地看着李氏,“怎么不与沫娘一同去?上个月沫娘及笄礼,林家姑娘也是来了的。”
李氏面上有些不自在,“母亲,林家姑娘素来与溪娘交好,与沫娘也不过点头之交。况且这次下帖子,也只写了请溪娘一人,咱们也只能客随主便。”
老夫人面无表情,“这林家姑娘倒当真不懂礼数。”
一句话说得李氏面无人色,“母亲,媳妇……”
“我抬举三儿,你可是心里有怨?”老夫人又丢下一记重磅。
李氏急忙跪下,眼眶都红了。老夫人让身边的大丫鬟将她扶了起来,叹了口气道:“以往三儿木讷少言,我也不作他想。只是这一年来这孩子变化颇多,是蛇是龙,明眼人都看得出来。再者他们兄弟几人感情好,日后互相提携,你这个当母亲的应该开心才是。”
“母亲说的是。”李氏低着头唯唯。
老夫人让大丫鬟绞了帕子给李氏,待她重新梳妆出来,语气这才和缓下来,“咱们宋家的富贵还在后头呢,眼光要放远一些。你回去好好想想,想清楚了再来跟我说,溪娘到底是你的女儿。”
李氏红着眼圈退了出来。
回到正院,溪娘也刚回来。一见到溪娘,李氏只得将满腹的心事放到一边,屏退下人后拉着女儿的手,迫切地看着她,“今日在林府玩得可好?”