水氏见她转了话头，也只得赔笑道：“这两个孩子打小儿一起长起来的，到底难舍难分些，前儿白羽还为这事跟我们闹了一场，只因他进学在即，我跟我家那死鬼商议，竟打算送他上城念书，听闻那城中的先生倒有好几个举业在身上，最是个积年的宿儒，若是白羽前去进修个一二年，只怕这举业倒也不在话下，谁知饭桌上正与他商量，他却恼了，因摔了东西，饭也不曾正经吃的，倒没头没脑的哭了半夜，他爹爹给他哭得烦了，因狠命打了几下，谁知那孩子平日里羞怯胆小，似是女孩儿一样的人品，如今倒倔强起来不肯上城，我跟他爹爹问了半晌，他才说自己不想与志新分开，倒把我和我家那死鬼逗得笑了一回，却也是他们小兄弟二人好了一场，既然姒娘子也有心叫志新进学，可巧他弟兄二人又能在一处读书写字，在城中凡事也有个商议照应，倒解了我的一桩心事呢。”
姒飞天闻言点了点头道：“上城之事，等战大哥回来，你们贤伉俪再商议一回不迟？我也要与志新合计合计此事，只是以我之见，那酆大先生教导的学问，倒很有些不苟时尚的清贵之处，只怕若是他有心，未必不会栽培出几个举业来呢。”那水氏娘子虽是宅门出身，只是她父亲原说女子无才便是德，因不曾延请先生来在家中教导女儿，不过叫她读些女训、女则，略微认识几个字，不做睁眼瞎子罢了，如今听了姒飞天这话，却有些不明就里，因赔笑道：“若是这酆大先生有这个本事敢情好，咱们倒也省了一笔化销，如此说来，等我那死鬼回来，我先打发他带了些礼物点心，带着两个孩子去拜会那酆大先生一回，若是他肯给个准信儿，咱们倒乐得不动地方呢。”
一时间两人商议定了，姒飞天因今日水氏娘子说话冒昧，倒有些心里不自在，因将正事说完，便意欲起身告辞，水氏娘子苦留不住，因将自己最近几日收揽的活计取出笑道：“这是宅门里传递出来的花样子，有几处手艺我却不认得，少不得劳烦姒娘子蕙质兰心回去细看看，可做得么？”
姒飞天将那花样子展在手中一瞧，原是界线的工艺，因点头笑道：“这不值什么，倒也容易。”水氏娘子闻言喜道：“姒家娘子端的好针线。”说罢复又取出一包东西交在她手中道：“这是主顾赏的，说姒娘子平日里俭省，只怕晚间不肯荒废了灯烛花火，因赏了这包上好的蜡烛，已备姒家娘子夜间活计使用，可别累坏了眼睛，倒叫人过意不去。”
姒飞天闻言蹙眉道：“那东家怎知我必然挑灯做活呢……”水氏娘子闻言却也一怔，继而笑道：“他们虽是大户人家，到底也有些朱门绣户的小姐是自己做针线的，想是那小姐推己及人，倒与娘子有些同病相怜也未可知啊，她每每得了娘子的绣鞋，许是心中生出一些敬慕之意来，便想与娘子做个神交的知己也未可知。”
姒飞天闻言点头道：“若说大户人家的闺门小姐竟也自己做针线，这位姑娘倒是个难得的了，既然如此，我却之不恭，还请嫂子前去交货之际，为我多谢那家小姐厚意。”两人将手中活计与花样子交割清楚了，又说了几句没要紧的话，姒飞天方起身告辞。
那水氏娘子因掩了院门，低低的声音咳嗽了一声，却听得内间门铃响动之际，闪身而出一个人来，正是金乔觉，但见他眉目有些紧蹙，面沉似水并不言语，那水氏娘子还道他是因为姒飞天执意守节，并无再嫁的打算，心中怅然，因上前笑道：“这话我是第一次劝人的，许是姒娘子脸皮儿薄，一时之间回转不来心意也是有的。”
第十三回：志新童捕风捉影，金乔觉追忆前尘
金乔觉见水氏娘子安慰自己，因收敛心神笑道：“姒家娘子守制十年，若要劝她更改心意自是为难，为了小弟的事，倒叫嫂子落了埋怨，幸而那姒家娘子未曾恼了，不然耽误你姐妹二人的交情，岂不是小弟的不是。”水嫣柔闻言笑道：“兄弟是谁我们是谁？今儿倒说起这般生份的话来了。因你与你大哥相交多年，我们也猜过你心思如何，如今你是六扇门里的红人，这门亲事若是外头说去，恐怕断不不中意，这姒家娘子也与我们家相交了十来年，人品自是不在话下的，只是身世坎坷了些，又拉扯着先夫的孩儿，虽说如此，到底比外头寻的强，我常与我那死鬼说，你们两个倒真像那戏文里头的金童玉女，可不是天生的一对儿么，这事就包在嫂子身上无妨，我必然设法做成此事，也算是我们家与你二人相交一场的情份。”
金乔觉听闻此言躬身施礼道：“如此，乔觉多谢嫂子周全。”两人因又说了几句闲话，正赶上白羽下学回来，水氏娘子执意让金乔觉吃了饭再去，金乔觉好言推辞了，方出离了战家，到垂柳边牵了马，因徐徐打马往镇上回转，一面心中有些疑惑起来，往日他与姒飞天虽然盘桓过几次，也都是隔帘相对谈讲事务，并不曾像今日这般窥得全豹，今日因在战家房门之后偷眼观瞧之际，却觉姒飞天言行举止倒与那人有几分相似，只是脾气秉性却大相径庭，莫非两人竟是兄妹不成？只是自己与师弟同门多年，又曾听闻师尊说过，这小师弟是给人布施到山门之外的，连个姓名也不曾留下，更遑论兄弟姐妹了，难道赶巧竟是他的家人也未可知。
金乔觉想到自己的小师弟，心神却恍惚温柔起来，那人虽然出身不明，只是自小生得容貌妍媚，悟性极高，师尊因颇有些相术功夫在身，见小师弟日渐出落得美人儿一样的模样，因说他男生女相非富即贵，心中也有心将自家衣钵传授与他，只是碍于金乔觉方为师门首徒，这话断不好提出来，金乔觉身在师门冷眼旁观之际，早已猜透了师父的心思，自己却也不恼，只因他宠爱小师弟容貌人品，更在师父之上，师徒二人单独相对之时，便主动将此事提上一提，他师父自然首肯，因渐渐在人情世故上栽培金乔觉，只为来日小师弟继承衣钵之际，自己也好鞍前马后有个照应。
谁知师徒二人一番好意，倒把个小师弟给耽误了，原本他悟性极高，任凭什么招式套路，只要走上几招莫不是烂熟于心的，只是功夫二字原是工夫之意，凭你天分再高，若没有二五更的硬功夫在身上，只怕根基不牢，终是外家路数。那小师弟因师父师兄曾与自己透露底细，深知将来必然继承衣钵光耀门户，少年心性之下，倒起了骄然之意，因自己学会了新招数，与众师兄们走上几招之后便丢在一旁不屑再练，那师门之中一众师兄弟，谁不将小师弟视作掌上明珠一般呵护宠爱，不用说原也敌不过他的，便是有了破招之法，也顾及他年少气盛，不肯与他认真争竞起来，那小师弟几次三番见没了对手，越发有些骄纵起来，有时更擅自更改招式，只为卖弄身段轻盈，旁人看去倒是煞是好看，只是花拳绣腿不堪大用。
金乔觉看在眼内，心中却是颇为他担忧，此番师父师兄尚在之日，他要这般骄纵尚可由着他的性子反，只是将来执掌一派，行走江湖之际又当如何。因此上一次切磋之际，金乔觉便将心一横破了他师弟的招数，那小师弟这些年来与众师兄切磋之时未尝一败，如今竟给最疼爱自己的大师兄将宝剑打落手中，他性子原本给众人捧得高高在上十分骄纵淘气，此番如何肯依，因赌气跑出师门之外，金乔觉当日虽也在英雄少年之际，却因师父一味栽培他做个辅佐之才，心思倒十分老成持重起来，见师弟赌气跑了，心知他少年心性，只因一时之间回转不过来，方与自己赌气一番，若是冒然追下去，只怕更惹得他贪嗔之意，不如索性让他在山门之外散一散，等他消气了，自己再出去将他寻访回来陪个不是，一面好言相劝一番，那小师弟虽然骄纵，却是聪明善良，决不至于跟自己恼到底的。
金乔觉因打定主意未曾去寻他，谁知一晃过了几日，那小师弟竟音讯全无，师门之中这才知道事情闹大了，因纷纷派遣几批师兄弟出去寻觅，谁知却是泥牛入海全无消息，那小师弟竟似白日飞升了一般在江湖上失了踪迹，金乔觉不由方寸大乱，因禀明师父，在江湖上寻访了大半年，依然杳无音讯，心中便知许是凶多吉少，因那小师弟虽然功夫极俊，却是口舌争锋半点不饶人的，武学一派须知人外有人山外有山，莫非他闯荡江湖之际遇上了什么歹人，只因他为人骄纵得罪了什么人物，落得如今生死未卜的下场。金乔觉思及此处，倒是自己害了他，因心中万念俱灰，复又在江湖上漂泊了一阵，便心灰意冷回到师门之中，当日他师父已在风烛残年，见他回转师门，便意欲将掌门之位传授与他，谁知金乔觉为了寻访师弟下落，却甘愿投身六扇门中，做那朝廷鹰犬。
书中暗表，当日江湖之上名门正派归为上三门内，歪门邪道则归在下五门中，然则无论正邪两派，皆以做了朝廷鹰犬为奇耻大辱，江湖上门户虽多，若有哪家门户子弟做出这般勾当，轻则逐出师门，重则废去武功。是以金乔觉此言一出，师门震怒，只是他师父心中却也深知他因为小师弟失落一事深深自责，此番投身六扇门中并未为了一己私欲前程功名，因叹息一回，网开一面未曾废去他的武功，只将他逐出师门完事。金乔觉离了师门，因这几年来探访师弟的下落，曾有人在东村附近见过酷似师弟之人，因投身镇上衙门六扇门中做个捕快，只因他为人稳重心思缜密，加之武功卓绝，不出几年光景，竟将衙门中数年的积案也侦办了几件，因此上颇得太爷赏识，又因他出身江湖，人情世故上十分了得，进了六扇门不到几年，便轻轻松松谋得了一个捕头之衔。
因志新与人争夺画锅之地，失手将宅门里的豪奴打成重伤，连累了姒飞天进城讨保，金乔觉见她虽然头戴面纱身穿重孝，身段却十分娇俏，不由心中一动，难免多看了几眼，只觉此人临花照水弱柳扶风的态度颇似自己的小师弟，又见她言谈得体举止温柔进退有据，虽然先夫过世十年，依旧为他披麻戴孝，因心中认定她是个多情的，倒动了心意在她身上。
原本志新的案子与自己并无瓜葛，只因对这姒家娘子十分好感，是以在太爷面前一力讨保，襄助姒家娘子将她儿子保了出来，此后又多番照应他们母子二人，才有了如今与姒娘子的君子之交。
金乔觉回想到此处，但觉姒飞天与自己失散多年的小师弟神态颇为相似，又觉得此事太过荒唐，许是自己好感之人容貌做派都相仿的也未可知，因将此事丢在一旁打马返回镇上。
放下金乔觉心中如何疑惑不提，单表志新与白羽因下了学房从镇上返回村中进得院门，因回身将柴扉掩了，门口招呼道：“娘，孩儿下学房回来了。”但听得内间姒飞天的声音道：“进来吧，饭菜都得了，已经热了两遍，再热就不好吃了。”因打起帘子进了外间房门，却见桌上四菜一汤两碗白饭。
志新自从落草记事起，这白米饭却是鲜少吃得，只因姒飞天寡妇失业的，只靠着缝补浆洗的手艺将孩子拉扯大，平日里难免节衣缩食，志新犹记得儿时只有逢年过节方才有这白米饭吃，当日自己竟不知粮食这般香甜，在母亲怀中却将白饭认作白糖，母亲听闻此言，却抱着自己默默滚下泪来，此番想起却似昨日之事，怎的如今倒几次三番有这样丰盛的茶饭给自己吃。
志新虽然尚在冲龄未解人事，只是往日里母亲与金乔觉相交，多少有些风声落在自己眼内，如今又见家中行情看涨，莫不是母亲竟意欲再嫁，是以银钱上多得那金捕头襄助……志新虽然心中揣测，只是母亲性子刚强，这话做儿子的断然不好问出口，只得神色有些扭捏地向桌边坐了，却见姒飞天从厨房打起帘子出来，手中端着一大碗汤水道：“如今天气越发冷了，晚上吃了饭喝碗汤水趋趋寒气再功课不迟。”志新闻言点头道：“娘也多用几碗，今儿孩儿依旧将功课带回内间，一面夜课一面陪着娘做些活计。”姒飞天闻言笑道：“今儿不用你陪，有人送给咱们灯烛花火，只怕够用好几个月的了。”
第十四回：同乡人狼狈为女干，姒飞天薄命红颜
志新听闻此言好奇道：“娘从不与人走动的，怎么今儿倒新鲜，竟有人送给咱们灯烛花火……”说到此处，倏忽想起前儿与白羽闲谈之际曾经说起夜间与母亲相伴读书做活，想是他嘴快，说给了水伯母知道，给自己家中送些灯烛也是有的。志新想到此处，因点头笑道：“是了，前儿孩儿与白羽闲谈此事，他又从小是个多心的，定然是缠着战伯父从镇上得的，又央求水伯母给娘送来？”
姒飞天闻言笑道：“倒是说对了一半，只是这灯烛花火乃是一位宅门里的千金小姐所赐，你水伯母只是转赠之人，那小姐却是我的主顾，如今她猜测我连夜做活，因转托水氏娘子将这包烛火送给我夜间使用的，可巧咱们的也快使完了，今儿晚上就用它续上倒也便宜。”母子两个又说笑了一回，一时间吃毕晚饭，姒飞天因担心自己做针线扰得孩儿做不得功课，便将志新的东西挪到外间炕上，又将那灯烛油纸拆去，但见内中细白的蜡烛十分晶莹可爱，因笑道：“这倒新鲜，生得恁般爱物，便给你先用这新的，这盏烛台我拿进去做活。”志新素来孝顺，听闻此言连忙摇头道：“使不得，娘省吃俭用送孩儿进了学房，也无非是教孩儿学些长幼尊卑的礼仪，如今有了新的，却紧着孩儿使用，倒叫我心里怎么过意得去……”
姒飞天见他人小鬼大，说出此番道理却是言之凿凿弹压不得，因点头笑道：“进了学房一段时日，果然进益了。”因将手中烛台依旧留给志新，自己拿了新得的白蜡进入内间，因俯身脱去绣鞋上了炕，将白蜡换了原先的残烛，点起一盏烛光，倚着棉被垛子做起手中的针线来。志新在外间夜课，因担心母亲枯坐无聊，便口中背诵起手上默写的词句来，因知母亲不喜时尚之学，却只捡些清俊通脱的诗词读起来，配上他鲜亮的童声，十分清雅好听，姒飞天在内间做活原本无趣，此番听得孩儿诵读文章哄自己开心，心下倒十分温馨蜜意起来。
姒飞天一面聆听孩儿的朗朗书声，一面做着手中活计，不知怎的忽觉心中一动，因脸上一红，心下疑惑自己如何竟有了些绮念，守节多年，却连指掌之趣也未曾破戒，如今怎么与自家孩儿一帘之隔，却生出这般混账心思，因一面心下愧疚，一面暗暗运用真气，意欲抵挡心中缭乱。谁知真气一动，那股子春意却似纠缠在肌肤表面，逐渐渗入肌理侵进脊髓，低头一瞧，却见自家湘裙内紧要之处竟渗出些许花蜜，不由心中大惊，只因往日自己虽然守节，到底是生育过孩儿的人，怎能没有些许绮念，只是自己对此事十分排斥，略有不对便吐纳一个小周天就没事了，如今自己运用真气不但未曾压抑，反而激起心中冲天欲念。
姒飞天疑惑之际，目光看向那雪白的蜡烛，方才自己未曾留心此物，如今再看，却见那烛火扶摇暧昧，竟是淡粉色的烛心，烧得人心旌摇曳起来，因心中暗道不妙，此物莫不是浇注之时内中参杂了什么高明的迷香，竟是无色无味难以察觉的。姒飞天想到此处，正欲开口呼唤志新，谁知微张檀口轻启朱唇，却是一个字也喊不出来，飞天心中惊疑之际，意欲起身出离外间，却觉四肢竟渐渐不听使唤，腰间狠命一扭，却将身子倒在炕沿之上动弹不得，只得拼命扭动着往床下蹭去，未蹭几下，便听得外间打斗之声，没过几招，但听志新一声闷哼，想是吃了暗亏，只是那孩子生性要强，却不曾哭叫。
姒飞天迷离之中听闻一人嘻嘻一笑道：“往日里恁般轻狂的样儿给谁看，仗着衙门里有干爹，也来要你老子的强？今儿就让你这小杂种知道马王爷几只眼！”说罢但听得一声骨骼碎裂之声，志新依旧闷哼一声，却狠命咬紧牙关不肯求饶，飞天此时心中又气又急，身子却使不上半分力气，但听志新隐忍疼痛冷笑一声，声音十分微弱道：“如今我娘不在家，你忌讳的我那干爹带她出去逛灯去了，你可别叫他瞧见，不然可枉送了你的狗命，也赔不起小爷的胳膊……”姒飞天听闻此言，便知志新是在为自己拖延时间，心下一痛忍不住滚下泪来，莫说自己不能动弹，便是此时尚有脱身之计，又如何能割舍亲生孩儿，想到此处，咬紧银牙扭动身子往炕沿上滚去，未几却听闻那人似是掴了志新一个耳光，口中不干不净道：“小杂种，敢情你娘却是个小贱人，怨不得你连自己的爹是谁也不晓得。”说到此处却听得另有伙同的贼人大笑起来。