姒飞天闻言，便知孩儿方才听窗之际，已经深知太爷遣人前来提亲之事，因脸上一红，低了头道：“你只安分些念你的书吧，大人的事情不要管。”说罢伸手略将灯挑暗了一些，继续忙着手上的活计，志新见状，心中却是一酸，因脱鞋上炕挨着母亲坐了劝道：“娘要做针线，怎么反倒将灯给挑暗了，倒伤了眼睛。”姒飞天闻言笑道：“不碍的，做了这些年也习惯了，略有些光亮便能上手，家里灯烛有限，我瞧你近日越发用功了，那灯油先紧着你使吧，好好跟着酆大先生学些道理，我并不求你闻达于诸侯，只要你知书识礼清白做人也就罢了。”一时间母子两个说笑了一回，志新因心疼娘亲，便将自己的功课搬进内室来，与母亲在炕上对坐，一面挑亮了灯火，趁着母亲做活的功夫将功课做完，方才服侍母亲安枕了，退出内室回到自己外间睡了。
放下姒飞天母子两人不提，单表那金乔觉，因今日撞见之事，心中颇有些焦急，因倏忽想起一个人来，略微宽了宽心，打马往镇上回去，到了一处陋巷之中，因过不得马匹，只得将马缰绳拴在门口大柳树上，一面只身挤了进去，来在一户蓬门荆扉之处，因打门道：“酆大先生在家么？”
第五回：酆先生仗义相助，金捕头夜探侯门
未几却见内中转出一个人来，披衣趿鞋应了门，手持着一盏烛台，看样子是已经睡下了，见他来了，因笑道：“既在公门内，必定好修行，金头儿这般光景夜访，莫非酆某的案子犯了不成？”那金乔觉因赔笑道：“酆大先生诙谐得好。”因给酆玉材让进了屋子，却见他家中十分拮据，连个夜课的书童也不曾雇得，只得任凭酆玉材亲自沏了滚滚的茶来，献茶已毕，两人分宾主落座。
那金乔觉素知酆玉材是个水晶心肝玻璃人，此番自己如何说辞必定无法瞒天过海，况且以两人之间的交情，若在此事上隐瞒于他，只怕倒伤了彼此情份，不如和盘托出，他见自己如此交心，或许倒可鼎力相助，因笑道：“无事不登三宝殿，师兄你自然深知道兄弟的事，因上无父母叔伯教训，下无三兄四弟扶持，虽然我想得通透，未曾自怜身世，想来却也萧疏寂寞得很。”
酆玉材听他的话头，便将金乔觉来意猜出了几分，因笑道：“怎么，莫不是趁我此番坐馆，竟叫我为你做那保媒拉纤的勾当？我虽然没出息，只是一个堂堂男子，这事情断然做不得，倒是你眼光好，如今也不必提起人来，若说是她，旁人不知怎样，兄弟自是赞成的。”
金乔觉见酆玉材误解了自己的意思，因笑道：“师兄哪里话，旁人不知，兄弟与师兄虽然并非同门，到底所学系出同源，如何不知兄长文能提笔安天下，武能上马丁乾坤的本事，却怎的敢来烦你做这等贱业，只是今儿送你那小学生志新返回家中之时……”说到此处脸上一红，因微微抬眼观瞧酆玉材的反应，却见他眉目之间颇有讶异之色，继而爽朗笑道：“好小子，真是个好小子，敢情竟给你摸上手了？”
金乔觉因摇头笑道：“倒是有几分交情，只是这一层却还未曾点破，谁知中间却来了个劫胡的，倒叫兄弟不知如何自处了……”酆玉材听闻此言笑道：“那姒家娘子虽然不出闺门，只是当日前来县衙讨保之后，早已艳名远播，十里八村谁不知她蕙质兰心随时守分，却是第一个妻房的人选，因此上虽然身边带累了先夫之子，却有那一众多情的年轻公子愿意去跟她攀交情，只是久闻她谨守门户，并不曾留情于何人，敢情竟叫你得了先机，却是艳福不浅啊……如今你领着官面上的差事，要怎么样，还不是凭你一句话，谁又敢来与你争竞？”
那金乔觉听闻酆玉材一番褒扬之辞，虽知是客套，倒也颇有骄然之意，只是对手难办，一时间复又蹙起眉头道：“若是旁人，我自然不肯放在心上的，只是那人，却是贵东……”书中暗表，原来着酆大先生不但在镇上坐馆，却也领着一份衙门里头刑名师爷的差事，是以那县太爷竟应名是他东家，果然酆玉材听闻此言，却是暗暗吃了一惊，不动声色端起手中盖碗在唇边呷了一口，因微微抬眼瞧了金乔觉一眼，似是自言自语，又似投石问路道：“常言道穷不与富斗，民不与官争，当年师门里恁般规矩，你我也算是投身到六扇门里，说句不怕你恼的话，可不是朝廷的鹰犬么，却也失了当日仗剑江湖的快意，若说此事，只怕……却不知金头儿心里可曾有个盘算。”
金乔觉来此之前，早已想到此番师兄必然有此一问，因点点头道：“认定了。”那酆玉材闻言拍案笑道：“我便知你是个多情的，若是如此就更好办了，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，说句犯上的话，敝东却也太好色了些，略有个平头正脸的就不肯丢开手，那姒家娘子金玉一般的人，如何能落在他手上，自然是与兄弟你郎才女貌方为一对闻琴解佩的神仙眷侣了。”金乔觉闻言，心中猜度那酆玉材此番应是肯了，因心下大喜，连忙起身再拜道：“若能蒙得师兄仗义襄助，兄弟即便将来海走天涯，自然心中感念师兄此番情谊，来日江湖再见之日，容小弟以图后报。”
酆玉材心中暗暗品度，金乔觉虽然此番说了几句漂亮话，也不过是退一万步讲罢了，他既然是要走自己的门路，自然并不十分打算与太爷闹翻，只是这话却不好说破，现下少不得自己做个和事的，教他想法子保住头上乌纱，更能迎娶娇妻美眷。因笑道：“依我说，竟也不必非得鱼死网破，常言道三年清知府，十万雪花银，你久在公门，自然深知个中关节，只要咱们想个什么法子，拿住了他的错处，来日吏部考语，自然够他喝一壶的，今年又恰逢大比之期，若是竟得了个举业做了太爷，读书人好摆布，岂不是由着你们的性子反么？”
金乔觉听闻酆玉材此番言语，心中却赞叹他深知人心，因点头笑道：“师兄既然这么说，却也不必闹大，倒连累了你为兄弟担着不是，只是这太爷的错处么……”说到此处拿眼瞟了酆玉材一眼。酆玉材因笑道：“我倒是颇得敝东的赏识，往日来去他府上，都是让到书房里的，只是此番若要一朝得手，只怕还要兄弟你为我在府外院墙之处做个接应的好。”
金乔觉因点头道：“这个兄弟自然理会得，只是这机缘二字……”酆玉材低眉寻思片刻，因笑道：“前儿恍惚听见太爷收了原籍亲戚处存着的一箱什么东西，想必是有些要紧的把柄在里头，如今正搁在外书房的暗门之内，若说这消息埋伏，我倒也略有参详，现下既然他逼迫那姒家娘子颇为咄咄逼人，倒不如咱们先下手为强，得了东西或是讲和，或是竟闹出来，到时端看兄弟的意思罢了。”
两人因商议定了，金乔觉因返回家中取来夜行衣靠，复又来在酆玉材家中，兄弟二人全身上下收拾得紧趁利落，趁着夜色翻墙出了院门。书中暗表，看官莫道是自家院门，却如何还须翻墙出去，皆因为两人都是官面儿上有头有脸的人物，此番暗中勾结，倘有旁人出首指证，却不好办，是以两人换了一身劲装之后，却不便堂而皇之推门而出，虽是自家院墙，却也只得施展轻功提纵之术，跃上墙头，蹿房越脊往那县太爷家中去了。
沿路之上兄弟二人并未交谈，只是若论夜行之术，那酆玉材却欠着火候，因只身跟在金乔觉身后，一面暗中品度此人武功路数，却见他中气十足，提起一口真气便能纵身十数步之远，虽然腾身屋脊瓦片之上，竟然全无声息，真是个片叶不沾，踏雪无痕的功夫，因心中暗赞道，这金乔觉年纪不过而立的光景，便是二五更的硬功夫，也须个三五十年方能有此成就，足见他天资过人，内功必然习得了五心朝天打坐调息之法，只是可叹如此一个少侠身份剑客门徒，却违背师尊旨意，谋得了一个六扇门的差事，做了朝廷的鹰犬，却是端的叫人可发一叹。
酆玉材兀自叹息之际，两人身形早已到了县太爷府衙内宅的院墙之外，因跃上一棵大树之上掩住了身形，那酆玉材因笑道：“此番我便进去，将那东西盗取出来，现下还请贤弟在此为我周延一番。只是若有什么动静，万不可打草惊蛇，为兄虽然武功不济，那太爷府中一般看家护院的教习却还不曾放在眼内，你只在此处等我消息便罢。”金乔觉闻言点头道：“兄弟理会得，师兄万事小心。”酆玉材因点了点头，足尖轻点，纵身一跃，早已进了侯门似海之处。
放下酆玉材如何盗取证物不提，单表金乔觉在外为他掠阵之际，因并无十分动静，心中倒暗自想起姒飞天的诸般妙处来，两人相识以来，自己虽然未曾捅破了窗棂纸，倒也几次三番旁敲侧击起来，但观那姒家娘子，却是为人端庄正经，从未与自己调笑半句，只是对待自己却又与别个借故前来瓜葛的少年自是不同，真如那牡丹花语一般，倒是任是无情也动人了……时至今日，心中却也没有十分把握，那姒家娘子就真能下嫁自己，只是此番见了县太爷竟光天化日之下派遣媒婆登了寡妇门楣，教唆良家妇女改制再嫁，意欲毁她清白，自己却是将息不得，定要为她出了这口胸中怨气方能干休。若是来日县衙之中闹将起来，那姒家娘子何等聪明，自然便知是自己从中作手保住她的清誉，许是心中感念，竟能答应自己求亲之事也未可知。
金乔觉想到此处，心中却有些蜜意，正在心思缠绵之际，却听得背后落叶风声，若是旁人只道是更深露重，只是他习武之人素来警觉，观瞧片叶便知风向不对，心道此番亦有轻功高手来在此处，因不动声色，使个倒挂金钩的招式，双足向上一探，倒悬在树冠之中，偷眼观瞧来人是谁。
第六回：夜行人闺阁听窗，宅门里藏污纳垢
却说金乔觉倒悬金钩隐没在树冠之内，俯眼望去，却见来人轻功极俊，似是并不在自己之下，只是他蜂腰削肩身形小巧，行动之时仿佛临花照水弱柳扶风一般，比之自己干净利落，更有一层动人之处。金乔觉看到此处颇有些惊异，心中暗道若说绿林道上，成名的女子也不是没有，只是不过花拳绣腿的面上功夫，只因本朝风俗严谨，女子自幼缠足，若要练成一招半式，那一双三寸金莲如何使得？想到此处，因细看来人的双足，却倒不似缠过足的模样，只是他骨骼小巧玲珑，却也看不十分准成。
金乔觉兀自疑惑之际，却听得来人竟轻叹一声，提纵腰身向上直跃起丈余，竟向那太爷府中施展轻功而去，金乔觉此时不知何故，竟十分悬心此人安危，却也顾不得为酆玉材在外掠阵，竟不动声色紧随其后而去。
两人一前一后进了这一处前后两进得院子，来在后院内眷安息之所，却见那人俯身在一处窗跟底下，因细细探听内中动静，金乔觉原本有些渺茫此人亦是为了姒家娘子之事前来探府，只是如何却不到前厅书房之中寻那县太爷的把柄，却来在后院内室深闺之处，偷听窗跟。因心中却也十分好奇，晃动身形来在对头之处，悄悄地舔破了窗棂纸，俯身在那窗跟底下窥探内中动静。
却听得内中竟是两个女子的声音，单有一个女子一面嗑着瓜子儿一面闲磕牙道：“真说不得咱们大老爷，都一把年纪了，也不知尊重些保养身子，这些年左一个小老婆右一个小老婆的放在房里，还是一味贪多嚼不烂，又不肯放人出去的，没得留下咱们姐妹，白耽误大好青春。”
金乔觉闻言，虽然深知自己夜探侯门乃是大罪，只是听闻此言却觉有些痛快，险险竟笑了出来，却见对头窗棂之处那团黑影听闻此言，似是伸手掩在唇边，亦在止住笑意，不由倒有些亲近之意，正在观瞧之际，复又听得另一个女子呷了一口茶水道：“这也罢了，他原是大户人家的公子出身，哪一个不是三夜五夕的就腻歪了，当年咱们姐妹也是欢场之中的头牌，还不是过门一年就给冷落在一旁，只是那要了咱们强的小蹄子却也没占上便宜，仗着自己原是读书人家的女孩儿，就恁般清高，竟连大奶奶也不放在眼里，大老爷却也糊涂，直宠得她竟如同宫里的娘娘一般，饶是如此，也不过一年半载的光景，竟把那陪房丫头也给摸上手了，谁知那小蹄子倒是烈性，为这事闹了一场，如今竟连老爷的面也不肯再见了。”
方才那磕着瓜子儿的女子因接言道：“怪到是呢，我说大老爷最近怎么在房里上蹿下跳的不受用，原来是玩儿腻了没个新鲜的，看这个架势，恐怕咱们家还得迎娶五房奶奶了？”另外那女子冷笑道：“敢情姐姐不知道？后门上的宋嬷嬷可不是已经去提亲了么？”那大的听闻此言，倒气得个柳眉倒竖凤眼圆睁道：“了不得，这回又是哪里寻来的金枝玉叶呢，前几年不过是个教书先生家的女孩儿，就耀武扬威压下咱们一头去，如今若还是个清白人家的嫡亲闺女，咱们姐妹可就没有出头之日了！”那深知底细的女子闻言笑道：“这个姐姐的倒不用担心，那小蹄子原有些来历不明，更有一层，却是比你我姐妹出身还不如，竟是个小寡妇，身边还带着个快满十岁的拖油瓶。”那年长的女子听闻此言，因冷笑道：“呸！我道是什么如花美眷正经女儿，原来是个死了男人的丧门星，身边还带着个小杂种，也敢来要老娘的强。”
金乔觉听闻此言，见她二人不过两个烟花女子，竟这般羞辱作践自己心尖儿上的人，不由大怒，却听得对角之处，那夜行人竟也微微冷笑一声，却是低沉好听得很，夜色掩映之下，犹如天籁一般，只是金乔觉乃是习武之人，耳力过人，那房内姐妹二人却是不曾听见。
那小的因姐姐说得痛快，也跟着赔笑了一阵，复又蹙眉道：“却说寡妇再嫁，若说身边没有个一儿半女的倒也容易，只是这小贱人身边带着个十岁大的孩子，算算年纪，却也是人老珠黄了，怎的咱们老爷对她恁般痴心，却几次三番遣人去说媒，我听前面公门里头的人说，这小娘子原是因她儿子与人争夺画锅之地，曾进了一趟衙门前来讨保，没准儿大老爷那时就看上了也未可知，只怕那贱货很有些伺候男人的本事，两人未必就没有上手，若是咱们老爷食髓知味，只怕将来这五房奶奶的风头，可就盖过咱们几房姐妹去了……”
那二房奶奶听闻此言，心中亦颇为忧虑，因蹙眉道：“前儿我去大房里请安，眼见咱们主子奶奶快不行了，太爷这个节骨眼儿上要娶了那贱人过门，莫不是要将她扶正？”那小的听闻此言也是十分心惊，又急又气竟哭了起来道：“这还了得？想咱们姐妹在这屋子里兢兢业业服侍了这些年，越发连个寡妇也不如了，这日子可怎么过……”姐妹二人因垂泪了半晌，那大的率先止住泪痕道：“事到如今哭也不中用，不如把老大叫来商量，他是长房长子，扶正这件事上只怕说得上话呢。”
姐妹两个商议定了，因叫一旁心腹小丫头子道：“你去那院儿悄悄打听着，看大爷下来了么，若是在家时，就说二房奶奶烦他一件事，请他到内院儿商议。”那小丫头子点头去了，这边厢金乔觉听了此事来龙去脉，因心中不耻道，敢情这一家子竟没个正经人，旁的不用说，大公子乃是嫡出，如何能随意出入内宅与二房奶奶私会，只怕内中更有些不清不楚的勾当，若是姒飞天竟落在这帮人的手上，后果不堪设想，看来今日自己务必了结此事，方可为姒家娘子除去后患。
金乔觉心下盘算之处，但听得脚步声响，却从前院匆匆赶来一个人，夜色之下定睛观瞧之际，正是县太爷的大公子，前面领路着一个小丫头子行色匆匆而来，那大公子来在二房奶奶门前，竟不打门，因回身打发了那小丫头几吊钱，便堂而皇之推门而入，进了房门，猴急回身将门掩了，竟不请安问好，将那三房奶奶一把搂在怀中笑道：“我早知道今儿姐姐必定叫我来伺候的。”说罢便要扯那三房的前襟，却见那女子咯咯一笑，回身跑了躲在姐姐身后娇嗔道：“少混说，知道的是玩儿，若是遇上个脏心烂肺的，还指不定说出什么好听的来呢，谁是你姐姐？这炕上坐着的才是你正经的好亲姐姐呢。”