白羽点头道：“今儿绝早出去的，说是铺子里有个什么官人要来取兵刃的，因他上次就在我家订的货，用着趁手，又要多打了一副，我爹爹因得了那官人许多赏钱，便急着亲自交办这件事，若是让店伙出面应付他，倒显得不恭敬，怕是拉不上这位主顾。”

志新闻言点头道：“既然如此，为什么你不跟着一路去了，非要等我一道上学呢？”白羽闻言脸上一红道：“我爹爹叫了我，我贪睡起不来，也只得罢了，又想着你自己上学去也怪没意思的，就等等你。”

志新闻言笑道：“算你是个有良心有义气的，对了，昨儿酆先生到底吩咐些什么功课？我想起来时都入夜了，就懒得再跑你家一趟。”

白羽听闻此言白了他一眼道：“我就知道你早把功课的事情丢到爪哇国去了，巴巴地写好了你的那一份，你还做梦呢。”志新闻言笑道：“好兄弟，也不枉我给你弄了好吃的来。”

兄弟两个一路谈笑，那白羽倏忽想起一事来，因蹙起眉头对志新道：“等一会儿到了学里，要是别人说什么，你可千万别搭腔，就让他们说去，左右都是些混账话，不好与他们分辩的。”

志新闻言不解道：“那些人能有什么混账话，莫不是还不曾给我打怕了的，若是前来招惹你，我自然管教得他们。”白羽闻言面有难色，因支吾着不肯说。

志新见了面带不悦之色道：“咱们两个好了一场，还有什么话不能说，这般蝎蝎螫螫的。”白羽闻言方蹙起眉头道：“镇上近日有些关于婶子的风言风语，这也罢了，说句不怕你恼的话，常言道……寡妇门前是非多，你只当都是胡邹的就完了，可别再惹事。”

志新听闻此事关乎母亲名节，如何肯依，因强逼着白羽说出实情，白羽寻思着即便自己现在不说，到了学里自然也是有人要开他的玩笑，因只得说了道：“左不过说你母亲是……”

志新见他吞吞吐吐的，因不耐烦道：“你若不说，我也懒得去学里了。”白羽见他恼了，因只得继续说道：“说你母亲是不祥之人，初嫁克死了丈夫，最近意欲再嫁时，还没过门儿就克死了提亲的县太爷和几房奶奶。”

志新听闻此言不由心下大怒，因冷笑一声道：“你只说这话是谁传出来的。”白羽早知他闻言必定要找那造谣之人算账的，因苦劝道：“这是何苦来，市井坊间向来如此的，咱们跟着酆先生念书明理，犯不着给自己找不自在。”

志新闻言摇头道：“原先我将一个同窗的胳膊卸去，酆先生非但不曾责罚我，反劝了我许多好话，我才知道依仗武功欺压良善原是没理的，此番决不能重蹈覆辙，好兄弟，你且放心说与我知道，如今我也大了，决不能做那莽撞之人。”

白羽听闻此言方才放了心，因点头道：“原是学里那个有亲戚在衙门里的同学传出来的，说县太爷一家死的凄凄惨惨，初看像是仇杀，只是那些尸身诡异的很，倒像是恶鬼索命，又像是十八层地狱的酷刑折磨。”

志新闻言冷笑一声道：“这却不是应该应分的么？事到如今我也瞒不住你了，那老贼曾派了他家的仆妇往我家中挑唆我母亲再嫁，最是有损阴鸷的，如今全家遭了报应，合该是天理循环报应不爽之事，端的大快人心。”

白羽闻言点头道：“论理这样说也没什么错处，只是那衙门里的人多是亲见的，听说验尸之时还折损了两个仵作，偏生最近又有那钱九郎越狱的事情闹出来，太爷临死之前，不是家里刚死了两个小姨娘么？因此上就赖在这钱九身上，说是他越狱之后徇私报复，因女干不允杀伤人命。”

志新原本对那钱九郎莫名好感，又疑心他就是当日救下自己母子二人的恩公，因蹙眉分辩道：“这可是混账话，那钱九郎最是英雄了得的，这件事谁不知道是那县太爷家中的丑事，却赖在人家的身上。”

白羽闻言点头道：“这谁不知道，原是那县太爷的两个小姨娘与他家大少爷有染，给太爷撞破了，才命人将两个小妾活活勒死，做成投缳之状。只是可恨前儿那县太爷意欲遮丑，又赶上钱九郎越狱的案子闹出来，便拿这件事去顶缸的。如今大理寺接了奏报信以为真，又因为县太爷一家惨遭灭门之祸，越发真了，因督促着办下这件案子来，若是限期之内捉不到人，就要将镇上六扇门里的家眷压入大牢里顶罪呢。”

志新闻言不平道：“他们办案不力拿不到人，自然是要将自己的家眷送入大牢里顶缸的，这原是朝廷定例，却也怨不得别人，为什么要将我娘攀扯在内呢。”

白羽没奈何摇头道：“可说呢，只是如今六扇门上下人人自危，只是他们如何却是那钱九郎的对手，自然连个影儿也拿不住，只得迁怒于人，将此事胡乱编排到婶子身上，谁知咱们那位同窗因在家时听得了这话，昨儿在学里说了一回，我本要分辩的，又说不过他们，气得自己哭了一回，好在后来酆先生知道了，因教训了他两句，方才好些。”

志新闻言冷笑一声道：“你且别管，我自有道理。”白羽见了，因不知他有何打算，又不敢多问，心中暗暗埋怨自己嘴快，只是如今除却从旁规劝之外，只怕也是少不得要生一场闲气了。

弟兄两个一路上谈谈讲讲来在学堂之内，却见时辰尚早，酆大先生还不曾来得，学里几十个小学生却早已来了大半，因没有先生管束，叽叽喳喳乱作一团。

志新与白羽两个找了一处连座的书桌坐了，安置了笔墨纸砚，尚且未曾坐稳，早有几个同学围将起来，却也不敢随意触了志新的霉头，因只向白羽笑道：“小兔子，跟你家小官人告状了不成？怎么不见他替你出头呢。”

白羽听闻此言，脸上登时红透了，因支支吾吾道：“少混说……等先生来了，看我告诉去。”那几个淘气的学生听了，因哄堂大笑起来，一个上前在白羽的脸蛋儿上拧了一把笑道：“你怎么从女私塾跑出来，混在咱们队里，想是为了追随你家小官人，竟做了那梁祝化蝶的勾当不成？”

白羽闻言腾地站起身子，正欲跟他们分辩，谁知却趁势给人从身后一把抱住，前头的人就起哄架秧子说要扒了裤子验明正身，白羽登时哭闹起来，那前头的人正欲伸手解了汗巾子，却不知怎的眼前一花，忽觉视线模糊起来，满眼血红之色，伸手在头上一摸，摸得一手鲜血淋漓的，才知道是给人开了瓢。

众人原乱着，因见了这般阵仗，却唬了一跳，大家退开一旁，却也不敢上前，但见志新手上拿着一块砚台，兀自滴滴答答沾满了血迹。

那给他开瓢的小学生唬得魂飞天外，因跌坐在地上，双手撑着向后挪动着身子，却见志新冷笑一声，因手中玩弄着那块砚台，缓步来在那学生面前蹲下身子笑道：“你且指出来，昨儿是谁传的闲话，往后我便不再寻你的是非。”

那学生因下意识看了一眼人群，唬得那帮欺哄的小学生唰啦一下子往四外散开去，那小学生心中虽然畏惧志新，却又不愿出卖朋友，因有些左右为难起来。

志新见状笑道：“这也罢了，你要讲究朋友义气，同窗一场，我助你成就高风亮节如何？”因说着伸手在那同学的肩胛之上，手上略一发力，那小学生登时杀猪也似的嚎叫起来，伸手一指旁边一个早已面无人色的学生道：“是他！是他！”

志新闻言，因放开了对他的钳制，站起身子狠命在那学生小肚子上一踹，那学生叫也不曾叫出来一声，双眼一翻晕了过去，因缓步上前来在那造谣生事的同学面前，微微一笑道：“你也不用怕，只把昨儿说过的话当着我的面再说一遍，必要有个真凭实据，我便服你，若是说不出个所以然来，只怕今儿学里倒要请各位同窗瞧个热闹。”

第四十五回：缀阁楼居高临下，过陋巷狭路相逢

那学生早已吓得面无人色，只是当着众人又不好跪地求饶的，况且仗着他家有衙门口的人撑腰，因强作镇定道，“你可别乱来，当心先生知道了，”

志新闻言笑道，“你心里原来还有先生啊，那想必学问也甚好，不如让我考你一考，若是答对了，便放你如何，”因说着，也不管那学生乐意不乐意，上前去一把揪住了他的衣领，只单手便将那小学生夹在腋下，因上了学房二楼，在阁楼转角之处提了那小学生的衣领，教他身子悬在半空之中。

那学生登时吓得尿了裤子，底下围观众人避之不及，全都四散开来，一面有几个机灵的，便趁乱跑了去寻酆玉材，志新只当没瞧见，因对那学生笑道：“还要请教学长，《论语·阳货》篇有云：‘道听而途说……’什么来着？晚学愚驽，不知所云，祈望指教则个。”

那孩子原本并不在学业上留心，这句听着倒也耳熟，只是一时之间却又记不清爽起来，急得抓耳挠腮，双腿乱蹬，志新等了片刻笑道：“哎哟，手酸得很。”因说着，竟将那学生凌空一抛，唬得他大叫起来，却在中途换手又将他的衣领扯住了笑道：“再想不起来，可就要放手了。”

那学生急中生智福至心灵，因结结巴巴念到：“道、道、道听而途说，德、德之、德之弃也……”志新闻言笑道：“学长果然高见。”因说着将手一松，兀自拍起手来。

但听得那学生惨叫一声，早已从阁楼上摔了下去，虽然不曾大碍，却也鼻青脸肿苦不堪言，已经爬不起来，倒在地上直哎哟。

志新见了微微一笑道：“哎哟，对不住，我原是要给学长拍手叫好的，谁知竟忘了还扯着你的衣领，快让我瞧瞧，摔坏了不成？”因说着几步下了台阶，来在那学生摔倒之处。

但见他身上的衣裳都摔破了的，上面许多青紫伤痕，不由蹙起眉头，学着大人的模样轻叹了一声道：“姹紫嫣红开遍，都付与这般断井颓垣……”

那些围观的小学生虽然恐惧，只因志新这句诙谐的好，因纷纷隐忍不住哄笑起来，那小学生此番又羞又愧，又不敢与志新分辩的，少不得含羞忍辱拾掇了衣裳书包，见志新也不曾拦他，便推了书院房门一溜烟儿跑了。

志新见了却也不追，因慢条斯理收拾了东西，依旧坐在白羽身边道：“往后再有人欺负你，你就告诉我。”旁人见了暗暗咋舌，因纷纷离远坐了，并不敢靠将过来的。

一时间酆玉材给几个小学生从家中请来，匆忙之间头巾也未曾包好，因一面绾着头发，一面口中抱怨道：“我的小祖宗们，就不能叫我省一点儿心么。”

因见那挨打的学生已经负气跑了，又没人敢出面指证志新的，酆玉材因看在金乔觉面上，此事不过睁一眼闭一眼，也只得罢了，因息事宁人继续主持学房不提。

一时间又到了放学时分，白羽一面拾掇书包一面劝说志新道：“今儿你为我出头，原该多谢你的，只是那学长家里颇有门路，你何必为了我得罪人呢。”

志新闻言笑道：“也不是全为你，难道我身为人子，就恁般任凭别人作践我母亲不成？咱们读书原是为了明理的，既然明白忠孝节义，为什么不身体力行呢。”

白羽给他一番辩驳，却也无话可说，只得唉声叹气给他拾掇了书本笔墨，兄弟两个辞别了先生出得门去。

谁知走在一处偏僻陋巷之中，却迎面闪出几个衙役打扮的人将他弟兄二人拦住了去路，为首一人瓮声瓮气道：“谁是志新！”

志新见这帮人来意不善，因挺身而出将白羽护在身后道：“是我，你待怎的？”那人闻言一把揪住志新的衣领将他的小身子提起来道：“我把你个小杂种，你是什么东西，连亲爹姓名也不知道的野种，也敢来要我侄儿的强？”

志新闻言，便知这些人乃是那被打学长的亲眷，因冷笑一声道：“哟，失礼了，我瞧着品貌倒是有些像你那贵亲，就不知道挨了打是否也是一样哭爹喊娘的。”

那人原本在衙门里是个牢头，有些体面，如何禁得住志新奚落，因伸手就掴了他一个耳光道：“你倒也想哭爹喊娘，可知道你亲爹是谁么？”

志新给他打得摔在地上，因见了血，不知怎的心内阴鸷之意大盛，因伏在地上不动，那人见状，还道是给自己打晕了过去，因上前用脚尖踢了他两下，谁知给他看准了时机，伸手叼住那人脚踝，指尖向内一扣，竟抠住那人的脚筋。

但听得那牢头惨叫一声，右腿登时一软，半跪了下来，志新见状，站起身子笑道：“哎哟，不敢承受大礼。”那牢头因恨极了，回身对那些衙役道：“等什么，抄家伙，便是打死了两个小杂种什么要紧。”

白羽见了，连忙上前护住志新道：“看你惹的好官司！”因一面对着那几个持刀的衙役打躬作揖道：“各位官差，我们两个都是学里的安善良民，我父亲就在镇上开铁匠铺子的，恕个罪说，怹的讳上战下天刃，几位官爷平日里也有我家主顾，我父亲与你们衙门里的金乔觉金捕头是换帖兄弟，还请各位官差高高手，放我们兄弟二人回家，不然天晚出不去城去，家大人少不得来寻，又要惹一场闲气了，却是何苦来……”

那几个帮忙的官差听了，因有些胆怯道：“既然是金头儿的熟人，只怕如今闹出来，来日不好相见吧……”那牢头闻言也有些情怯了，只是若此番给两个孩子唬住，只怕来日传将出去却是弹压不得众人，只得强作镇定道：“凭他什么金捕头，不过是太爷面前的一条狗罢了，如今太爷早已驾鹤西归，他在衙门里也未必就得烟儿抽。”

因说着，将手中兵刃亮出来，对着志新弟兄二人比划起来，将他们逼到墙角之处。书中暗表，原来飞天唯恐志新渐渐大了，因没有父亲教养，恐怕在市井之间受人欺负，因传他一招半式，不过自保之用，若说对付寻常贩夫走卒奴才家丁自然不在话下，只是兵刃上却未曾传授一招半式，如今见那几个官兵手上都带着朴刀，因心中却不知如何应对，只得将白羽护在身后对峙起来。

那牢头见志新并不识刀招，因放心一笑道：“小杂种原不会兵刃功夫，这也罢了，如今天色晚了，我也舍不得让你娘独守空闺等久了的。”因说着与那些乌合之众哄堂大笑起来。

志新闻言大怒，只是对方手中既有兵刃，又怕伤了白羽，只得隐忍不发，看他们意欲怎的。那些人哄笑了一场，因见志新并无作为，那牢头却也怕事情闹大，将来战天刃与金乔觉询问起来，自己面上须不好看，因邪笑道：“你这小杂种，没个亲爹也怪可怜的，不如今儿你叫我一声亲爸爸，我便放你们走如何？”

因说着又与他的手下起哄架秧子大笑起来，志新闻言直气得三尸神暴跳五陵豪气飞空，因大喝一声就要冲上去与他拼命，白羽见状从身后死命抱住志新道：“你且服个软儿吧，万一闹出人命来怎么好呢。”

那牢头正手持了朴刀瞧热闹，因一面煽风点火道：“你认下我，咱们哥们儿几个就送你回家去，还要与你娘亲香团聚一回，哥儿几个说是不是？”

谁知问了几声，身后竟无人应答，那牢头见状不耐烦回身道：“我说你们几个……”话说到一半，却已经给眼前景象吓得尿了裤子，但见身后几个跟班儿的兀自站着身子，头却不知如何给人硬生生拗断了的，只有脖子上得皮肤粘连着，将头颅垂坠下来，一望而去阴风四起，竟是森罗地狱一般。