那水氏娘子见状，还道是他心里有些活动了，因接着陪笑道：“常言说初嫁从亲，再嫁从身，况且你婆家娘家都已经断了干系，如今你要怎样，还不是凭自己一句话么，金捕头那边也是孑然一身没个亲眷的，我当家的便做得了他的主，如今我既是媒妁之言，又算是你娘家姊姊，这头亲事倒是亲上加亲的，况且你们相识也快要十年了，彼此的模样性情都明白，还有什么不妥的呢？”

因说着，复又细细地告诉了飞天，当日她偶做笑语，哄那金乔觉说飞天自毁容貌保全贞洁等语，那金乔觉非但没有退缩，反而心中更加敬爱他这般多情节烈的人品，心甘情愿求取婚娅，保护他们母子周全。

姒飞天听闻此言，因心中暗叹师兄此番情谊，只是自己并非女子，又是他从小救下性命，百般呵护的师弟，这样的亲事如何做的。

因只得低头寻思一阵，方开言道：“姊姊厚意，妹子感激不尽，这话若是旁人说起，我自然恼了，只是姊姊与姊夫自从我投身到东村上，一应起居稼穑之事无不帮衬，妹子心里自然明白你是为了我们母子好，只是先夫临走之前再三嘱咐过我不可再嫁，我也唯恐孩子进了别人家的门吃亏，况且那金捕头却是头婚，我这样的不祥之身如何好去招惹他，还是烦请姊姊替我回绝了罢。”

那水氏娘子听闻此言，因心里拿不准他是端着架子还是着实不肯，因不愿立即抽身，复又试探道：“若说你先夫自有打算倒也不足为奇，你原说他家业颇大，兄弟姊妹们倒也和睦，自然以为你虽然年轻，却是人品端庄持重的，必然守得住，若是再留下个一男半女，你又是大房里的嫡妻，自然就是当家奶奶了，还有什么难的，不过守着子嗣一辈子衣食无忧，只是谁能料到你连番遭到婆家娘家的挤兑，才落得如斯地步。”

因说着，见那姒飞天只是低头不语，少不得在旁陪着掉了几滴眼泪，倒触动了自家一片怜惜妹子的心肠，眼圈儿一红真哭出来。

飞天见了，反而心里过意不去，因自袖中取了干净锦帕递在水嫣柔手中道：“姊姊不必为我难过，这都是我命运不济，原怨不得旁人的。”

水嫣柔接了锦帕拭了眼泪道：“这也罢了，常言道否极泰来，再有几年，你家小官人大了，撑得住门面，你也就灾销难满了。

只是可怜那金兄弟对你一片痴情，就算往日从不曾唐突说起，到底我们冷眼旁观着，也等了你小十年的光景，如今哪个而立之年的男子家中没有个娇妻美妾一男半女的，他也都是为了你的事耽误了。

我常与我们当家的说，我这个做长嫂的却不称职，因也不曾替小叔说下一房称心如意的妻房，只是我家那死鬼从旁探听了几番他的口风，听那意思，却是非卿不娶的，难道他这样待你，又是那样的容貌人品，你就真忍心让他绝后不成？”

姒飞天听闻此言，心中倒也十分愧疚，想那金乔觉原本就是上三门中年轻一派子弟之中的翘楚，师尊也有意在自己二人之中选出一个好的继承了衣钵，论理他的武功，招式心法都比自己还要俊些，谁知自己当年红尘遭逢劫数，怀了身孕不得不隐遁江湖，竟连累得师兄放弃少侠身份，甘心投身六扇门中做了朝廷的鹰犬，在绿林道上背了千古骂名。

如今自己以姒飞天的身份落户东村之中，竟又与他意外遭逢，十年来受了他的不少帮衬照顾，虽然不能相认，时常谈讲盘桓一番，倒解了自己多少凄凉寂寞的心思，谁知自己一片兄弟情义，只因蓬山路远心意不能相通，却给他误会成了男女之情，却是如何解释的清呢，若是他真的恁般倾心自己，当真一辈子不娶妻室，岂不是自己耽误了他。

飞天兀自胡思乱想，那水氏娘子见他低头不语似是绸缪，还道他心里有些活动了，因连忙陪笑道：“我看妹子心中似有不舍之意，其实你为你那先夫守节了十几年，也算是尽到了夫妻情谊。

且喜你少年成婚，如今孩子大了，也不过是花信之年，若要再嫁倒也容易，只怕我与金兄弟说说，还按照头婚的规格也使得的，到时候八抬大轿，把你风风光光抬过门去，也算是个齐全的归宿，好教我和你姊夫放心你们母子二人的安身立命之所，也不必再担心没人照顾他兄弟的起居饮食，咱们又是通家之好，志新和白羽又可以一处念书，岂不是三处便宜么。”

那姒飞天原本有一搭没一搭应付着水氏娘子的媒妁之言，忽听得一句“八抬大轿，把你风风光光抬过门去”，因心中一动，秀眉微蹙计上心来，虽然心中别扭，少不得做些闺阁娇声道：“姊姊恁般取笑人的，这样问话，妹子怎好作答呢。”

第五十回：热心人搭桥牵线，旧相识图谋婚姻

水嫣柔听闻此言，并不知这是姒飞天暗中盘算，只当他是肯了，因心中大喜，满面堆笑道：“这有什么难为情的呢，夫妻居室人之大伦，我虽然是深闺妇人也知道这个道理，何况妹子花枝一般的女孩儿，总这么守着不是个事儿，总得往前走一步才是正理呢。”

姒飞天闻言脸上一红，因低头将息了一阵道：“姊姊的话我不敢不听，只是我虽然不是初婚，身边还带着孩儿，心气却也有些，断然不能叫他取笑了我去。”

水嫣柔闻言早已满口答应道：“这有什么难的？那金捕头家中颇有资财，妹子想什么吃穿用度只管跟我说，我这就教他收拾整齐了送过来。”

姒飞天闻言摇头笑道：“并不是讨什么聘礼的，左右我与他都是孤零零一个人着落在此，讨了来还不是要带回去么，只是我没有娘家，不知该如何出聘呢？”

水氏娘子听他有此一问，因哎哟了一声道：“这有什么难的，如今只说你是我妹子，从你姊夫家里发嫁也使得，或是你嫌麻烦，我就过来帮忙，在你家准备一夜，这里也就算是娘家了。”

飞天闻言蹙眉寻思了一阵道：“姊姊过来帮衬也使得，只是妹子定要遵从圣人教训，嫠女再嫁，三更出聘。”

水氏闻言却有些难办，因秀眉微蹙柔声劝道：“妹子遵循礼法原不错，只是这三更发嫁，恐怕对夫家不利，况且从金兄弟那边儿算起，说是初婚也使得，为什么不讨个好彩头呢。”

姒飞天闻言摇头道：“为的是先夫脸面，还请姊姊代为周全此事，若是他应下来，我再说别的。”

水嫣柔素知这姒家娘子与他孩儿倒有些相似之处，都是倔强脾气，强扭不得，因爽朗笑道：“这不值什么，我就做的了我兄弟的主，妹子还有什么吩咐，索性一并说了，省得我再跑一趟。”

飞天见水嫣柔也是爽快之人，想必那金乔觉知道此事，心中定然欢喜，不如趁此机会将自己绸缪之物一并要下来，倒也便宜。

因点头道：“既然姊姊可以做主，妹子却之不恭，所求倒也有限，一是三更发嫁，二是八抬大轿进门，新妇不见三光，三是过门之后，我因为对先夫立誓绝不再嫁，如今破除誓言，唯恐到了森罗殿上两夫相争，攀扯不清，岂不是要将我一刀两断分给他们，是以要再行守孝大礼三年，分房单过不能合卺。只要这三件事他能答应，我便为他做下这样跌破身份之事，心里也是愿意的。”

那水氏娘子听闻这样一番刻薄言语，因心中暗道一声“苦也”，好生埋怨自家兄弟怎么看上了这么一个孤高自许目下无尘的小娘子，如今大辣辣地将这话回给那金乔觉，只怕他断然恼了，就是一辈子不登门也不为过。

只是自己的妹子又是这样脾气，此番也不好说他，思前想后，因叹了口气道：“这也罢了，说句不怕你恼的话，只怕这样条件，那金捕头未必肯依，少不得我从中劝和劝和，姒家妹子心中也再掂量一番，或是有什么缓儿，就叫你家小官人去我家中说一声。”

姒飞天闻言点头笑道：“此事全仗姊姊周全。”姊妹两个商议定了，那水氏娘子方起身告辞，飞天送到门外，却见志新与白羽两个还在守护着母兔，见他们出来因笑道：“产下了八个小的，都活了。”

两个孩子商议定了，因约好了等小兔子长大之后一家一半的，飞天见天色不早，也不敢虚留他们母子，因带着志新目送他二人去了，方锁了房门。

母子两个进门之后，飞天又打发了志新在外间安置了，因回身进得内间，却见钱九郎已经躺在床上，面色比原先更不好，唤了他几声，皆不答应，因唬了一跳，连忙上前在他脉门上一搭，却见脉象虚沉无力，心中暗道不妙，因伸手在他额头上一探，却是滚烫，心中便知他因为伤口有些炎症已经感染了风寒之症。

飞天原本不通医道，只得下厨取些冰水，将手中帕子浸湿之后给那钱九郎擦拭身体，虽然羞涩，也少不得伸手解了他的汗巾子，款去外衫，却见那人胸膛之上竟是伤痕交错，一块齐全地方也没剩下。

姒飞天见了眼前惨状，因不知怎的心中一痛，勉强擦拭了一回，又褪了外裤，却见那髌骨之处两块给人活活剜下骨骼的伤痕历历在目，因心中一紧，将手中的锦帕蘸去上面脓血，收拾整齐了，又将干净纱布为他包扎了伤口。

如此也只是权宜之计，若要救下此人性命，只怕除了下嫁金乔觉之外别无他法，总要得了这个靠山，方能出得村去，他既然是衙门口的官人，家中倒是个可以藏身的地方，若是单独僻出一见屋子给自己居住，只怕钱九的伤势便有救了，只是飞天心中着实不知那金乔觉对待自己情谊几何，这些无理要求是否能够全盘应下。

因胡思乱想了一回，忽听得床上之人有些梦呓，因连忙俯身查看之时，却给他一把抱住搂在怀里，飞天唬了一跳，还道他是装睡玩弄自己，因伸手就掴了他一个耳光，却见如今那钱九郎内功已失，无物护体，给飞天这样一打，唇边立刻漾出血迹。

飞天见他依旧昏迷之中，不过偶有梦呓，并非有意轻薄自己，倒给打得吐血，因有些过意不去，伸手将锦帕在他薄唇边上抹了两下，却给那钱九郎一把握住雕花玉腕，口齿缠绵道：“凭什么争不得，我只不信……这样罢了，为什么夺我天伦……”

飞天闻言却是怔住了，因听他言下之意，似是与自己同病相怜，年幼之际莫不是给人抛弃的野孩子，又想起当日两人床笫之间，他对自己身世似是颇多感悟，不想竟从此事上来。

但见那钱九郎眉目紧蹙，飞天竟有些怜悯之意，虽然心中一再将他当做自己的仇人，不知是为了志新还是感念他的身世，心中又有些怜惜之意，因伸手在他面上摩挲着，就像志新小时候哄他那样，轻轻哼了几句小调，谁知那钱九郎听了，反倒睡得香甜起来，飞天见状方才放心，见他高热渐退，因将自己的棉被扯开与他铺盖了，自己出离了外间，在志新的炕沿儿上搭了个边儿将就睡下。

次日天明，飞天因整夜未睡，有些迷迷蒙蒙的，忽听得外间打门的声音，倒是唬了一跳，因一面打发志新穿衣裳，一面自己穿戴整齐了，进了内间一瞧，那钱九郎兀自昏迷不醒，因连忙打下帘子，出得门来回身将内间房门掩了，因叫志新前去应门。

却见竟又是那水氏娘子带了白羽，满面春风地进来，因叫白羽陪着志新去村中走走，飞天见了，连忙取了几十个钱出来给志新带在身上，教他别委屈了白羽，因打发他兄弟两个出了门。

姊妹二人见礼落座，献茶已毕，那水嫣柔因春风拂面笑道：“妹子大喜。”姒飞天闻言倒是一惊，因低了头道：“姊姊这话妹子不懂。”

水嫣柔见了，因噗嗤一笑道：“你当真不懂？昨儿你说的那些话，我因立马就打发了我当家的将金兄弟叫来家中，细细地问明白了，他说这些不值什么，凭姒家娘子爱什么，由着你的性子反。”

飞天闻言，心中却有些说不出的滋味儿，又像是松了一口气，又有些觉得对不起师兄，又没想到他竟能满口答应自己这些不近人情的指望，因一时之间也不知如何作答。

那水氏娘子见飞天眉心微蹙，还道是他意欲反悔，因连忙劝道：“怎么，这样的好人家，如今岂不是打着灯笼也难寻么，且喜他家只有一身一口在这城中的，上头没有婆媳约束，当中又没有兄弟姊妹嫌隙，你进了门儿就是当家奶奶，还有什么不愿意的呢。”

飞天原本打定主意，不过假借成亲之名，将那钱九郎送出城去找个药铺开个方子，吃几幅药将烧退了再做打算，谁知那金乔觉对待自己竟这般痴情，连那些旁人看去无理取闹的要求都满口答应下来，竟然毫不迟疑，因心中着实怜惜这位师兄，倒有些舍不得这般哄他。

因眉目低垂寻思了一阵道：“还有一件事要劳烦姊姊过去传话，昨儿我想了一夜，事情总要这样办下去，方能妥当，若是不答应，我就算嫁过门去，也是一辈子心里不安。”

水氏娘子见他说得这样郑重，因也不敢逼问，只得柔声说道：“妹子还有什么话，只管告诉我，等我回去问准了自然给你答复的。”

姒飞天闻言，因点了点头道：“我已非完璧之身，身边又带着一个十岁的孩子，真要进门，也做不得当家主母，这件事，你务必要对他说明白，就说我立等他答话，若是应准了，择吉过门。”

第五十一回：索身价自降身份，献聘礼所致精诚

水氏娘子见他说得这样郑重，虽然心中预感，想是有些不近人情的要求，只是如今这姒家娘子话一出口，只怕再无回转余地。

因点头笑道：“昨儿那么难办的事情，姊姊也替你要下来了，如今我只不信妹子不心疼你这夫家，莫不是还要天上的月亮做聘礼么。”

姒飞天闻言，知她拿话将着自己，只是如今哄了那金乔觉，将来必定让他伤心，为今之计，也只有想法子尽量把他摘出去方为良策。

因点头道：“我已是残花败柳之身，并不能聘过去做正头夫妻，这一点还请姊姊务必对他说了，才好图谋婚娅。”

那水氏娘子闻言大惊道：“妹子怎的说出这样自贬身价的话来？若是按这样办理，只怕来日给人有机可乘，到时候你的地位不保不说，只怕小官人也要跟着受连累呢。”

姒飞天闻言摇头道：“此事我已经打定主意，姊姊无需再劝，我自己知道是何身份，决不愿意攀扯高枝，更不愿意背上谋夺旁人家产的名声。”

水嫣柔听闻此言，原不知他心中如何对不起金乔觉，倒觉得这姒家娘子当真品貌出众，反而心中更加敬爱，再说这几年自己暗中品度，姒飞天颇有些散淡萧疏的性子，那金乔觉虽然对待女子温柔腼腆，只怕日子长了，也未必就能事事担待。

若是如今冒然定下婚书，万一来日两人有了龃龉，嫠女再嫁本来已经难办，只怕到时越发没有回头出路了。

想到此处，因含笑点头道：“想是你还不甚清楚金兄弟的脾气秉性，怕冒然过去性子合不来，原也使得，只是这规格上变动不得，依旧按照嫠女再嫁的礼数来，便不设婚书，不立媒妁之言，先要下一个侍妾的身份，可使得么？”

姒飞天闻言摇头道：“名份我不争竞，你只叫他拿几两银子过来，我以丫头身份进门便使得，若是他觉得我好，往后自然抬举我，若是不好了，我还他的身价银子，带着孩儿出来单过也不值什么。”

水嫣柔闻言还要再劝，但见飞天伸出雕花玉腕端了盅子，在唇边呷了一口，便知他这是端茶送客，也只得打住话头，回去将这话缓缓地告诉金乔觉，这样事情原是女方吃亏，想来他也未必不乐意。

因想到此处告辞出来，去村中寻了白羽，母子两个回转家中，如何吩咐她男人去镇上寻来金乔觉不提。

却说姒飞天打点已毕此事，心中稍微缓过神儿来，依旧深觉对不住自己的师兄，进了内间，见那钱九郎依旧昏昏沉沉的，因伸手在他额间试试温度，却给他一把扯住皓腕。