都是会扮可怜的，都是受委屈的。

皇帝笑，“你总打扮成这个样子，朕都觉得你老上几岁。这又是哪个奴婢出的主意？”

“臣妾以为陛下会喜欢臣妾这样……”

“你是一向喜欢娇媚的颜色，你也该是这样。总是青的蓝的，能不老吗？”

霍夫人听出皇帝是在打笑，总算忍俊不禁，嗔笑。她本是个美人胚子，这一笑起来万种风情，别有一番韵致，倒是姜氏新鲜娇嫩比不上的。

“这才对，”皇帝点头，满意了。

霍夫人刻意示弱，表现得小心翼翼恭顺体贴，总算是留得这晚皇帝留宿合欢殿了。

旦日清晨霍夫人服侍皇帝更衣，二人在内室又亲昵地说些悄悄话。

“陛下昨晚睡得还好么？”霍夫人将服侍的奴婢都打发了，她自己便事事亲力亲为。

皇帝笑笑，“不错，辛苦你了，这些事情让下面的人来就好。”

霍夫人为皇帝整理着腰带，嗔道，“从前陛下还是皇子的时候，臣妾就一直为陛下打理衣饰，好些年没做了，还是觉得自己来比较好。”

皇帝牵着她的手，“都是多久之前的事情了，这么爱念旧。”

“臣妾总是每每想起刚嫁给陛下的时候，”霍夫人说着，总有些心酸，“陛下对待臣妾一直是这样好，还让臣妾有了朔儿……”

皇帝没做声，只是点点头。

衣服打理好了，皇帝才开口，“前些日子尚书令曹准与朕说，他有了归田返朴之意，朕想着他执尚书令十几年，从无大错漏，也算不容易，便准了。”

“曹大人一直勤勤恳恳，陛下待下宽容，想必曹大人一定会感念陛下天恩的。”

“嗯，朕也没什么可以嘉赏他的，想着他女儿曹氏是四年前便入宫，一直还是个美人，又带着熹儿，不如给她晋个位分，封个婕妤，你看怎么样？”

霍夫人脸色登时不太好。皇帝的永巷女人本来就少，没有皇后，只有她一位夫人，再下去还有两位美人，一位良人，一位八子。这两位美人，一个是生了二皇子刘熹的曹氏，另一个是生了郁泽公主的施氏。本来霍夫人就不喜欢曹氏，又忌惮着她那个儿子和自己的儿子抢功劳，如今倒好，她还未真正赢回圣心，曹氏就升了位分，步步紧逼，这不是要满宫里看她笑话？

可霍夫人不敢不答应，她心中有些害怕是皇帝在试探她，才出了姜华莹的事情，如今正是小心的时候。于是她只能笑着应下，“也好，熹儿也渐渐大了，曹氏升一升位分，以后对熹儿也是好的。陛下感念曹氏的好，臣妾也觉得她平日待合宫姐妹都很不错，又一心言周教皇子，是该升一升了。”

皇帝点头，很满意，将她搂近了，“朕知道委屈你了，难得你这么懂事。”

霍夫人勉强维持着脸上的笑，“陛下只要还时常看看臣妾，看看朔儿，臣妾就心满意足了。”

等皇帝出了门，霍夫人差点将桌案上的茶碗摔了一地。

她的贴身奴婢劝说，“夫人别气坏了身子，不过是个婕妤，再好她娘家归田，想来也没有什么更大的进益了，哪能和夫人比呢？”

“蠢货！”霍夫人气得直骂，“没了娘家还有儿子啊！不是我的儿子就是她的儿子。二皇子也快五岁了，马上就是要请师父的年纪，现在做娘的得意了，以后叫本宫怎么办？”

她气得已是前言搭不上后语。那奴婢赶紧倒了莲子茶来，又劝，“二皇子还小呢，大殿下都快十一了。再过两年就可以开始选良娣了，陛下上回不是还和娘娘说，要为大殿下留意嘛。说明陛下心里还是很看重大殿下的。等殿下娶了一位好良娣，夫人也就更多一重保证了。”

霍夫人叹了一口气，直锤着心口，说着说着眼眶就红了，“真是今非昔比了。本宫想着，从前陛下待本宫是那么好，本宫做良娣的时候，每日起床都是本宫亲自给陛下更衣。如今，不过是个小小的男宠，竟然还给大伯父添了这许多麻烦……”

说罢竟又哭起来。她这两个月来，几乎日日垂泪，要不是还有刘朔做支持，她觉得这日子当真是暗无天日。贴身奴婢见她这样，也是叹息。永巷之内，从前都是霍夫人做主，人前风光不已，可谁想能有今日，又能想象以后是什么光景呢？

且说青釉捧着密宣属的奏表竹简到书房来，正见皇帝着礼官大夫拟曹氏晋位的旨意。

“陛下，密宣属的奏表到了。”青釉道。

皇帝点头，打发了礼官大夫，随手将手里的竹简扔在桌案上，要青釉来捶肩膀，“都是些不省心的，一个个见了朕只会哭。”

青釉见他脸色不好，知道皇帝不耐烦霍夫人与姜华莹一事，“陛下要是觉得太劳累，不如就去行宫住一段时间，就当避暑。如今正是最热的时候，再过些时候入秋了就好了。”

“这倒是可以。朕冬天没去，现在倒是个好时候。”

青釉莞尔，“陛下操劳国事，总忘了该为自己想想，说多了又要嫌奴婢唠叨了。”

“你是唠叨，太后在时也没有你唠叨的。”

青釉将皇帝扶上软塌，打发了内室的奴婢，低声说，“密宣属沧澜来报，霍大人近日遣了霍家一批家奴出去，还托人变卖了一些库里的东西，虽都不是御制赏赐的，一次也挪了不少东西出来。单子没来得及抄，但总数也有一两万金。托的是廷尉公孙大人的面儿，东西随蜀地商人出去的，大半晚上赶着城门关的时候。”

皇帝闭着眼睛，轻笑，“舅舅这是缺钱啊？”

“陛下，太后没了，霍大人是不是担心……”

“他担心就让他担心。左右朕没动作，他也只能担心着。”皇帝挥了挥手。

青釉低着头，“诺。那奴婢要不要事先准备着？”

“不急。”皇帝摇头，冷笑一声，“朕原本还在考虑从哪里切口子，没想到那日姜氏撞上来，倒是给了朕一个方便。你着人先放点消息出去吧，缓缓地来，不必太招人。”

“诺。”

……

“对了，朕记得去年太后病中，丞相府长史家的夫人带女儿来请安。你还记得那孩子么？”

青釉想了想，“哦，长史府上正室久无出子，只有一位嫡女。陛下怎么想起这个来？”

“还记得多大年纪了吗？”

“记得，正十六呢，去年定了监御史家的二少爷，也还算门当户对。原是打算在开春行礼的，赶上太后新丧，就往后延了。婚期也就在最近吧。”

皇帝皱了皱眉，“定了亲了。”

青釉笑，“是呀。陛下是喜欢长史家的小姐么？”

“那倒不是。”

“若是喜欢，二夫人还有一位庶女，颜色极好，而今也十四了，还没定下人家。”

皇帝笑，“你倒是对这些妯娌间家长里短的熟悉。”

“不是奴婢熟悉，长史家二小姐形容在京都都是有名的，可惜是庶女，长姐为重，要不是长史家门槛都快踏破了呢。”青釉捂着帕子笑，“早些时候还闹笑话呢，说想来监御史家少爷原是冲着二小姐去的，闹得大夫人都没脸了。”

皇帝点头，“庶女就庶女吧，也无妨。你去看看，要幅画像来。再瞧瞧京中还有没有适龄的小姐，颜色倒是其次，主要性子要好，那些个毛毛躁躁太活泼的不要。”

青釉不明所以，听着也不像是要选秀，却见皇帝不愿多说，只应声下去。

第十二章：议事

皇帝着御史丞拟了份奏表，提出南军裁军一事。早上朝堂炸开了锅。廷尉公孙蹇扶着一把长髯第一个站出来呛声，指天说这是违背祖宗律法的大荒谬之举，又将太祖皇帝遗志搬出来说话。他身后太中大夫也跪出来说陛下万万不可啊，这是要引起动乱的。

散了朝，陆昭跟着太中大夫出来，正前面是廷尉公孙蹇和大司马大将军霍延。太中大夫上去说话，对公孙蹇早朝的事情大嘉赞颂。

“唉，说来老夫执掌刑辟二十年，这还是头一宗。陛下实在是太冒进了。祖宗立下的法制如何是说改就改的。”公孙蹇叹道。

太中大夫唯唯应诺，“如何不是呢？圣意难测，您老第一个出来，晚辈佩服。”

“哈哈哈哈，老夫不过是倚老卖老罢了。不中用了。”

……

陆昭低着头不知在想什么，霍延也一直没说话，两人落在后头。

“听说陆大人前段时间定亲了。想来好事要近了吧。恭喜。”霍延先开了口。

陆昭眼皮子动了动，执了个晚辈礼，“托大人的福。”

霍延笑笑，拍拍他的肩膀，“果然是后生可畏。”说罢从怀里掏出一对月珰来，“今日出门没带什么，这是陛下赐的，先作为贺礼，改日再送一份正礼去。”

陆昭看了看他，没动手接。霍延倒是很随意，“无妨，就当是长辈送晚辈的一点心意。男子成家立业，望你以后夫妻和睦，前途无量。”

陆昭想了想最终还是接过来，行了个大礼，“子明谢过大人。”

两人慢慢往大殿外头的大路走。霍延唏嘘，“我们这些老头子老了，以后的江山就是你们撑着了。”说罢他微笑着看陆昭，“往后务必要勤恳为政，忠心辅佐陛下，使四海平安，百姓安居乐业，才好保住祖宗们留下来的荣耀。”

陆昭怔了怔，没想到他会对自己说这么番话，低下头来，“晚辈谨记大人教诲。”

霍延满意了，点点头，不再说话。

正当这个时候，宫里的小宦官跟上来，对两位行了个礼，“请两位大人的安。陆大人，还劳烦您走一趟。陛下正等您呢。”

陆昭没来由心下慢跳一拍，他潜意识第一时间去看霍延，眼光锐利。霍延还只是笑笑，“去吧，陛下需要你，方才答应老夫的，莫要忘了。”

陆昭这才回神收敛表情，行了个大礼。

那宦官将陆昭带到书房，不仅皇帝在里头，还有孟义也在。

陆昭心中存有疑窦。皇帝鲜少单独召见他，从前有过两次，一次是要他拟弹劾水衡都尉的奏表；另一次则是要他去大司农张承府上提亲，迎娶张承嫡女。进了书房，陆昭见孟义坐在皇帝身边、举止亲密，毫不避讳，大约有些了然。

“子明，来。”皇帝招他坐下。

“陛下万安。”

宣帝免了礼，笑，“瞧着精神了，张承的女儿还不错吧？”

陆昭点头，“子明谢陛下赐缘。”

“娶妻娶贤，张承的女儿颜色不算是上佳，但到底是世家闺秀，品行不错的。再过一个月就入秋了，定个凉爽的日子把喜事办了吧。”宣帝说。

“张大人与臣商定了一下，打算定在小姐生辰那日。大约在仲秋前。臣也觉得这日子不错，就定在那一日了。”

“生辰和婚期一起，也好。你们这些年轻人倒会赶时兴儿。”宣帝莞尔，“朕当年娶亲的时候都是礼官大夫、太史令丞这些人合计合计，定在哪一日就是哪一日，朕反正是做不得主的。朕只负责大婚当天喝酒、入新房就是了。”

三个人都笑。

“找你来其实是为了南军裁军的事情。”皇帝放下茶碗，“你今日也看到了朝上的情状，朕想听听你的意见。”

陆昭直觉皇帝召见他必然与南军有关，他本来还揣测如何应对，但一见孟义也在，大约明白了皇帝的心思。恐怕这事也有自家兄弟的主意。他答道，“臣倒是赞成裁军一事。”

“嗯。”宣帝点头。

“臣在职，听闻不少对两军的不满声音。因牵扯复杂，近两年更丛生不少事端，其中各方私自调换兵员、勾结内郡与封王、贿赂举荐等等，还有传闻其中牵扯大量金钱，这样对军队来说实在不是好事。若是裁军，想来能换换两军风气，以正军法和天威。”

皇帝很满意，“两军风气不佳，怀瑛前段时间去选兵，回告说连早操都出不齐，可见这些贵族们养尊处优。朕从前也有想法要改革，但到底是祖宗留下来的规矩，连先皇都不敢动，不然朕也不会拖到现在。”

“陛下英明。”

“但是你也看到了，大臣们似乎并不想改。”

陆昭回忆起下朝后廷尉和太中大夫的话来，说，“大人们是怕一朝坏了从前定下的规矩，可能招来动乱。两军牵扯的重臣也不少，大约都是不想改的。”

“这个大家心里都有数，”宣帝说，“先帝与太祖封的贵族们，而今早就是尾大不掉了，机构臃肿，派系混乱，牵扯复杂，再不清理清理，都要当朕这个皇帝好糊弄的！”

“陛下息怒。”陆昭见皇帝面有愠色，又投了个眼神在自家兄弟身上。

孟义跪着，一只手悄悄在桌案下牵着皇帝的另一只。

皇帝有些烦躁地揉揉太阳穴，叹了一口气。

陆子明知道自己是一定要淌这趟浑水了。皇帝亲自要给他指姻缘，他就知道肯定是有事情要他去做。他回去查了查自己的岳父。张承是宣帝还在做皇子的时候举荐给先帝的，做大司农之前是黄河东岸一带的治农大家，很得敬重。这人性格敦厚温和，找了个地位并不高的女婿也客客气气的。难怪皇帝会喜欢。孟义说过今年秋天皇帝要升他的官，他要是娶了张承的女儿，这官就能升的顺利了，而且一上来就是打好标签的，多方便。

皇帝要改革，陆子明不介意自己被拉进来，但是他并不愿意孟怀瑛多掺合这种事。现在事成定局，陆昭只能苦笑，自家兄弟给情爱冲昏了头了。

“子明你说说，要怎么让这些人同意裁军？”

“既然事关军队，陛下或许可以从大司马大将军处开口。”霍延是皇帝的舅舅，又是军中最高级别的人物，应当能够做好带头。

皇帝笑，“这件事朕和舅舅早已说了，舅舅是同意的。”

陆昭不明所以。那您还找我干什么？霍延都同意了，廷尉那里就算掐的再紧也势单力薄，你直接让霍延带着圣旨过去削人不就完了？

但他转念一想，似乎有哪个环节漏掉了。既然霍延同意了，照道理皇帝就不应该这么发愁了。从头到尾皇帝和他们说廷尉、说先帝、说南北派系，就是没说霍延。为什么皇帝不让霍延去做这件事、而是要御史丞拟了个奏表？皇帝不想让霍延参与这件事？

陆昭下意识去摸怀里那对玉珰，想起霍延方才的话来，百思不得其解。

“舅舅这段时间有其他事情要做，朕也不想让他太分身乏术。”皇帝说。

陆昭明白了，皇帝是特意在这件事上把霍延摘了出去。

陆昭干脆也摊开了说，“臣想，大概陛下心中应当已经有决定。臣愿赴汤蹈火在所不辞。”只要你不为难我兄弟，其他的好说。

皇帝点头，“子明知朕。”他说，“大夫们说什么就由得他们去就是了。朕就是觉得公孙蹇年纪大了，大概不适合再坐这个位置。换个人上来，或许会好些。”

廷尉公孙蹇，就是今早在朝堂上呛得最大声的那个。

“廷尉大人年岁渐高，也是到了含饴弄孙的年纪。”这是一个，应当还有。

皇帝开始说重点，“子明觉得谁大概能胜任廷尉一职？”