这一吻便缠缠绵绵纠缠到榻上。等衣服都退了，肌肤相贴，相合交融，孟义只觉得心中柔情万千，在床上便越发折腾。他吻着宣帝鬓角的白发，将宣帝抱着让两人都坐起来，宣帝哪里经过这种事情，咬着他的肩膀，每到舒爽至极，便浑身哆嗦。

两人紧紧贴着，头发裹着身体，头发又缠着头发，包成一个黑漆漆的球一样，仿佛要将两人都吸进去。这样，竟也相缠尽夜。

太后祭礼一过，马上就是春祭。往年皇帝要亲临农耕缫丝，祭天祭祖。

今年皇帝又要亲往，所以护卫一事不能忽略。本来春祭护卫队一直由北军一支抽调，但适逢太后新丧，北军的那一支仍在丘山皇陵还没回来，于是护卫队就缺了空。

最终皇帝与军部商定，由南北军各抽调相同人数组成护卫队。大司马大将军霍延推荐了北军校尉李青作为护卫队统领。不想李青到任不过几天，就将南军一名卫士打伤。南军自然不服气，告到了圣前，要为兄弟讨个说法。

“舅舅也不必太过责难他了。到底是年轻人，有不周到的地方。此一次就当是个教训，吃点亏也不是坏事。”皇帝看着递上来的状表，语气平常，倒像此事在预料之中。

霍延丢了脸，也不好说什么。李青是当朝镇远将军李老将军的孙子。霍李两家都是将门，从先皇时期就交好，推荐李青也在两家交情之中。哪知这李青自觉是将门之后，自视甚高，到任后不免干纲独断。

“陛下说的是，是臣疏忽了。”

皇帝说，“现下最要紧是统筹护卫，把春祭的事情安排妥当。李青的事情，朕有定数，只罚他一年饷钱，回家到他爷爷跟前反省三个月。过后还是他的北军校尉。”

霍延点头，“陛下英明。”

“舅舅可还有推举人选？”皇帝问。

霍延想了想，摇头，“军中优秀将才不乏，只是要协调南北军，怕不好胜任。”

南北军自建朝伊始以相互制衡而生存，井水不犯河水，此系难处。

皇帝说，“朕倒是有一个。”

“陛下看中的是？”

“皇长子亲卫队长，孟怀瑛。”

若不是皇帝提起来，霍延都快忘了有这么一号人物。

皇帝放下那状表，说，“说来还是朕那日去瞧朔儿想起来的。这人在校场呆过一年，很得南军上下敬重。想来此一事北军吃亏，统卫一职自然要从南军出。孟义从前是带过兵的人，协调上下，统筹内外当是不在话下。”

霍延心中有疑问，“这么大的事情交给此人，陛下可信得过？”

“朕的皇长子每日由他鞍马伺候朕都由着去了，还有什么不可信的呢？”

霍延又说，“这人现在只是个亲卫队长，没有军职，怕难以服众。”

“那就给他个都侯做就是。也不是什么大事。”

霍延知道皇帝心中早已有数，这件事他已经吃亏，不好再驳皇帝面子，便随口应喏了。

太后新丧，皇帝又安抚了霍延几句。此时青釉掀开门帘进来，“陛下，道隐真人到了，在温泉亭等您。”

皇帝点头，急忙起来，“朕马上就到。”

霍延见如此，起身告退了。皇帝换了件衣服，由青釉扶着到温泉亭。

就见一青袍道人，负手立于亭下，冷清孤然，翩翩然有洒脱之意。皇帝屏退众人，独自入亭。那道人转过身来，施礼道，“皇帝陛下万安。”

宣帝扶起他，“真人多礼了。”

“一年之别，陛下龙体可安好？”

“还成吧。”宣帝扶着他坐下，“真人一向青春常驻，朕十分羡慕啊。”

那道隐面上虽是个秀丽青俊，实际已过天命之年，自称是茅山派后代，常年仙游，精通黄老之道，瞧着已有羽化登仙的趋势。皇帝也深信，能容颜不老的，怎么的也是个半仙。

“陛下过誉了。”道隐说，“再如何也是凡人，顺应天道，逃不过生死轮回。长生一事实为逆天，陛下切不可信。”

宣帝对长生不老其实没兴趣，笑笑，“朕要长生不老做什么？”

道隐点头。宣帝便与他说起些从前的旧事来。两人饮茶叙旧，如同故交好友重逢。

要说宣帝与道隐的渊源，其实也不复杂。茅山派原来只是几个炼丹求药的小道人，在瘟疫时期治药救民，攒了大功德，后来壮大，渐渐有教派规模。先帝在时，不满茅山派在民间影响力愈大，曾下令禁教，直至宣帝登基禁令才解。

坊间的普遍观点是宣帝还是皇子的时候身体就不好，所以有心研究黄老，曾偷偷出宫不辞辛苦，三登云山拜访道隐，于是便有些交情。后来宣帝做了皇帝，又解了禁教令，那道隐多少有感激之情，便每年春季停伫云山两个月，为国办祭祀典仪。

“太后走之前，仍一直念念不忘永嘉三十四年。朕每每做梦，想起太后的脸来，总要惊醒，想想实在是后怕。”皇帝叹了口气。

永嘉三十四年，五皇子杀长兄太子，夺长登基，号宣帝。这是宣帝胸口的一块病。太后惦记了一辈子，导致母子不睦多年，至死不忘诅咒皇帝。宣帝有时候做梦梦到母亲死前瞠目含泪的脸，从梦中惊醒，一身冷汗一夜无眠。

道隐是为数不多知道真相，但在那场腥风血雨中得以独立的局外人。他低着头，只顾饮茶，“陛下是在担心什么吗？”

宣帝定睛看他，“真人曾经说过，顺天应命才是王道。命里有的逃不掉，朕命中注定要当皇帝，所以太子的事情也是命中注定是不是？”

那道隐微微一笑，“陛下要如此理解也可以。”

“是真人当初说的，朕命中有真龙天象。朕果然登基成帝。那如何还要受噩梦缠扰？”皇帝说得有些烦躁，“既然是顺天应命，这就是朕本来应该得的不是吗？”

道隐道，“陛下，我黄老之道只讲天命，不讲因果。陛下既然心安理得，自然不怕区区噩梦。太后娘娘已经仙去，陛下还有什么可怕的呢？”

皇帝一把将那案上茶具扫落在地，霍地站起身来，“她咒我！她死之前还要咒我！我去看她，她睁大了两只眼睛狠狠盯着我说，‘这是你造的孽！你迟早也要偿还的！’我一做梦就是她那张脸！我是她儿子！她为什么要这么狠毒来咒我！”

道隐见他语气激愤，神态悲怆，显然是动了大情绪了，便连忙上前扶着皇帝，叹了一声，劝道，“陛下冷静，当心伤身子啊。”

宣帝栽在坐具上，面色发青，有些喘，竟是气没上来。那道隐忙倒了热茶来，安抚皇帝喝下，为他顺气，道，“陛下是执念过深了。这样对龙体没有好处。陛下既然知道顺天应命，必然也知道如何自处。陛下只要做陛下认为该做的事情，尽人事听天命就是了。”

皇帝顺了半天的气总算是面上恢复了些，靠在坐具上显得有些颓唐。他握着道隐的手，嗓子都在抖，“真人不知道，朕怕什么。朕怕啊，怕得一宿一宿不敢睡觉。”

道隐见皇帝眼中戚哀，有些动容，回握皇帝的手，“陛下不能怕。陛下要是怕，这天下就要乱，天下乱了，百姓就不安，就会起灾难。所以陛下不能怕。”

皇帝闭了闭眼，面上竟有绝望之意。

道隐也长叹一声，知道再说什么也是无用。

半晌，久久的岑寂中有皇帝终于平静的声音，“朕其实心中对她是怨怼的。这大概也是天命罢。朕对她，对霍家，终究是怨怼的。”

道隐听出了皇帝的意思，“太后娘娘走了。陛下打算拿霍家如何？”

“没了太后，霍家剩的也不多了。”皇帝的目光落在道隐的脸上，“真人方才说，朕要做朕认为应该做的事情，是吗？”

“是。”

“朕会给霍家一个交代的。”皇帝说，“接下来还要劳烦真人春祭事宜。”

“陛下所托，贫道自然会安排周全。”

皇帝握了握他的手，“朕多亏有真人帮助，才走到今天的。”

“陛下过誉了。贫道也是顺天应命，没有别的。”

皇帝动了大情绪，不宜在室外呆太久。两人又聊了些春祭的典仪之事皇帝便由着宦官扶回市内了。那道隐也带着徒儿暂离宫中，在皇帝安排的驿馆落脚。

小徒一路好奇，禁不住问道隐，“师傅，你且说那皇帝以后命势如何？”

道隐见那驿馆外一颗春风杨柳，唏嘘，“‘知无可奈何而安之若命，唯有德者能之’。皇帝执念过深，以后自然不会好。该来的是逃也逃不掉的。”

第九章：春祭

孟义听说皇帝日前下午动了大情绪，回去还小病一场，心中焦急，暗暗托青釉想前去探望，但青釉那里总是没有消息。

刘朔却喜气洋洋，孟义升了南军右都侯，他比孟义还要高兴。想他长信殿里的人得了皇帝赏识，不仅得提拔护卫春祭队伍，而且还是统领南北两军，这等殊荣实在难得。虽然刘朔不明白宣帝为什么突然把目光放在了孟义身上，但他到底年纪小，以为这是孟义从前带兵资历所影响，再加上孟义身份单纯，才得了个侥幸。

孟义心中不安，不能外道，便找陆昭喝酒。

陆昭打着喝升官酒的心来的，但没感受到喜庆，反倒受了不小惊吓。孟义将前些日子侍寝、夜会清凉殿的事情倒了个干净。陆昭越听脸上越发凝重，往日那副笑脸也装不下去。

“我还想着皇帝怎么点你做这个右都侯，果然是有内情的。”陆昭灌了一口酒，撇撇嘴，“连李老将军的孙子被打发回去面壁思过了，这时候你上来要惹许多是非口舌。不过既然是皇帝认定的，也许是我多担心了”

孟义说，“我没想到皇帝会这么做。”

“怀瑛啊，”陆昭忍不住，语气深长，“你说你好端端的，去惹什么皇帝？”

孟义不做声，低着头。

他心想着明明是皇帝惹他。而今惹得他全然脱不开身，一门心思都挂上面了。

陆昭还是不相信，“连太后去世那一晚都是你陪着皇帝的？”

孟义只说，“你没有看到当时的皇帝，他是很难过的。”

两人相继沉默。

陆昭对自家兄弟的过往如数家珍，这会儿不免挪出来回味回味。孟义十六岁时梁王给过他两个小丫头，没要，尚对感情事不上心，一心惦记着家里张口吃饭的几个弟妹；十八岁梁王妃给介绍了个年轻姑娘，在宫里做绣娘，如花似玉，又没要，因那年老母亲病重早去，顾着守孝去了。二十岁梁王又给了个小男孩儿，喝醉了酒稀里糊涂荒唐一夜，自此也算护了个周全，不想梁王起兵，男孩儿在逃亡中死了。

“子明，你有话直说。”孟义说。

陆昭说，“我只希望你不要与皇帝太过亲近，你离皇帝太近，容易招徕祸患，不是好事。他就是再对你好，你也听我这一句劝。”

孟义回过头深深看他一眼，颇郑重其事，“我喜欢皇帝，自然是想与他亲近的。”

陆子明长叹。就是知道这兄弟的个性才劝的。显然是劝了等于白劝。

“你既然喜欢，就喜欢吧。”陆子明无奈，“就是要多顾着自己，嗯？”

孟义这才点点头。

过不了几日便是春祭。

清晨春祭队伍从洛城门出发，出城一直向北走四十里，到城郊外。众人在车里用了午膳，又走了十几里，到社稷坛。祭祀典仪已在前一天就打点好，坛前塑土为牛，立五帝牌位，又摆放了许多耕具、蚕箕。那道隐着一身白袍，手中拿玉拂尘恭立在旁，身后还有一群徒儿。

宣帝上前，先去与道隐说话。刘朔跟在后面，给道隐行礼。

而后皇帝开坛祭礼，春耕缫丝，拜五帝，诵经，祷祝……

日落时分祭礼结束，宣帝牵着道隐的手下坛来，要人都退开些自己与道隐说话。

“师傅仙去，我要回去守灵了，此去明年不知还能不能来，万望陛下保重。”道隐说。

宣帝点头，“既然要去，那朕让人给你备东西。”

“不敢劳烦陛下，我只是一人回去什么也不必带的。”

“那何时才能回来？”

“归期不定。”

“是还有什么事？”

道隐摇头，“师傅去了，也提醒我大限将至。而今我这个岁数，时日也不会多，所以不敢妄自答应陛下，也许一去便不回来了。”

宣帝唏嘘，“真人得天道所助，一定是要回来的，不然朕心里也不能踏实。”

道隐微笑，“陛下若是觉得缺人主持祭典，我倒是能推荐友人为陛下效劳。”

“朕不是玩笑，况且那到底不如你亲自在好。”宣帝望了望后面黑压压等着一群人，“你瞧瞧，这些人。朕也是个没多少时日的，这些人反正是不会在意的。从前的老人们都走了，就剩你一个。而今你也要走了，朕就真的只是孤身一人了。”

道隐见他连生死都说出来了，有些动容，“可是，这天下也只能有一个天子啊。”

宣帝听到，垂下眼久久不语。

刘朔经过冗长枯燥的典仪有些疲乏，只想赶紧回宫休息，偏偏皇帝与道隐说起话来没个停。孟义取了些水与他喝，又耐心哄了两句。

“父皇就是太重黄老之道，才闹得身子不好的。”刘朔不喜欢道隐。

孟义安抚他，“殿下不要乱说，黄老之道不就是医治人的吗？”

“孟大哥，你是不知道。那真人每年供上来的仙药父皇珍重的很，吃了好些年了，越吃越多。但谁不知道秦始皇就是吃仙药吃死的，父皇本来就是天子，自然有上天庇佑的好好的。何必要这些个茅山小道的所谓仙药。谁知道那些药里有什么？”刘朔说，“偏偏父皇最珍重他，不仅解了禁教令，还要推崇这些装神弄鬼的东西，就连舅爷的劝都听不进去。”

刘朔的舅爷就是霍延。孟义问，“殿下不喜欢黄老之道？”

“不喜欢。”刘朔撇撇嘴巴，满眼不屑。

“嗯，殿下还年轻，不信这些也不怪。”孟义摸头，面带温柔。

“不是我不喜欢，舅爷和母亲也不喜欢，真的！”刘朔努努嘴，很正经说，“他们说父皇过于宠信这些真人道人不好。”

孟义心慢跳一拍，望了一眼远处的宣帝，正见宣帝握着道隐的手情意切切，心里有些不是滋味。刘朔那个“宠信”冲撞到他心里，这一幕自然也就带上感情色彩。想到这里孟义不高兴了。

晚上到了床上孟义自然就有些控制不住。皇帝被他折腾得连叫也叫不出来，做的时候一直失神，久久回不过来。

“陛下，臣喜欢你。”孟义亲吻着皇帝的脖子。

宣帝浑身细细地颤抖。

孟义将他抱在怀里，下了床塌去沐浴。皇帝在热气氤氲的水池子里渐渐抖开一双眼睫，孟义亲吻在他的眼帘上，一直吻到他的嘴唇上，热情而温柔地纠缠。直到宣帝受不了了，抬起手来推开他，“够了。”

皇帝今天显得有些心事重重。孟义直觉是因为道隐，他也心里不痛快，忍到梳头发的时候再也忍不住，就问，“陛下心情不好，是不是因为道隐真人？”

皇帝正犯困，听了这句话有点精神，挑了挑眉，笑笑，“朕这个皇帝越来越藏不住事了吗？还是哪个乱嚼舌根的多嘴？”