皇甫玉琛道：“朕对你的公司很是好奇，想去参观参观。应该没有问题吧？”

“当然没问题，”严格理解他对新事物的好奇心，也不觉得有什么好隐瞒的，“只是，明天有一家小吃店开业，我要去看看。恐怕你不喜欢太吵的地方，或者让高风和高云直接带你去公司？”

皇甫玉琛想了想，“朕还是和你一起，到处走走也好。”

严格便说道：“皇上既然是微服出宫，最好多带几个护卫。”受历史课本和电视剧的影响，他一直觉得“皇帝”是一种危险而可怕的职业，只要有任何不顺心的事，对于臣民，他们非打即杀。但和皇甫玉琛接触久了，他并不觉得皇甫玉琛可怕，反而觉得能和皇甫玉琛这样相处还不错。又或者是他一直没有触及皇甫玉琛的底线，所以皇甫玉琛才没有在他面前露出可怕的一面，但这样已经足够。只要谨记不触及皇甫玉琛的底线，他可以安安心心地继续抱大腿。

“邓满德会安排好的。”皇甫玉琛道。

“皇上请放心，严答应请放心。”邓满德暗想，奴才还以为皇上您不知道奴才也在场呢。皇上和严答应之间的气氛也太和谐了，就像其他人都不存在一样。

一旁的太监宫女们同样感觉到气氛不同于以往，但在腾龙殿生存，他们知道什么能往外说，什么不能往外说，否则最好做好死的准备。

翌日，严格在宫门外等了很久，皇甫玉琛才着便装姗姗来迟，以翠玉发箍挽发，着一身白色锦缎长衫，蓝色滚边上绣着金线纹饰，外面套着垂感十足的暗金色氅袍，举手投足间，贵气十足。他身后跟着邓满德以及四个同样便装的护卫。

“皇上，您只带这几个人？”严格一脸不赞同。

皇甫玉琛道：“放心。”

严格暗自一探，察觉到暗处有几道气息，隐藏得很好，若不仔细感应，很难发现。原来有暗卫。

皇甫玉琛没有另外准备马车，和严格一起上了车，其他人上马，一行人向内城驰去。

京城的每一日都如此繁华，街道上车水马龙，人来人往，喧嚣鼎沸，马蹄的哒哒声，车轱辘的嚯嚯声，摊贩的主人们不知疲倦的吆喝声。卖吃的，糖葫芦，烤红薯，麦芽糖；卖穿的，布料衣鞋；卖玩的，泥人，面人……应有尽有，让人目不暇接。

到达小吃店时，开业式已经结束。麻辣烫和烧烤的香味弥漫而出，香气勾人。食客们在店门外排着长队，热闹非凡。店内座无虚席，几个请来的伙计端着托盘在桌与桌之间来来回回，忙得脚不沾地，不时朝里间喊一声哪一桌的菜齐了。

“爷，我要进去看看。你？”严格道。

皇甫玉琛从他手里拿过折扇。“差辈了。就叫……哥。可有雅间？”他对里面散发出香味的食物很感兴趣，“正好提前用午膳。”

严格纳罕地看着他，“这其实是很……平民的食物。”

“无妨。”皇甫玉琛摆手。

严格无语，“我的意思是，这是面向平民的店铺，所以没有雅间。不过，后院有一个小厅。”

“进吧。”皇甫玉琛迈脚先入。

严格快步跟上，走在他身侧。这可是贵重人物，万一在他的店里出点什么问题，他还怎么抱大腿？

皇甫玉琛看他紧跟自己、双眼防备地暗扫两侧客人的模样，无声地笑了笑。

小船子和挽香先一步进城，此时正忙得双手不够用，看到他们进来，快步迎过来。

严格摇头，向内院示意。

小船子连忙带着两个伙计先跑进去收拾。他未曾有福气见过皇上，但严格和他们说过会和皇上一起出宫，这气派不凡的男子不是皇上又是谁？

这一群人气势十足，店内的客人们好奇地看过来，被四个护卫冷眼一扫，赶紧收回目光。

「解释下：说话对象的身份和自己相同或者低于自己时，自称本小主（比如面对奴才时）；说话对象身份比自己高时，自称侍君（和嫔妾一样，有贬低自己之意，以示对身份高者的尊敬）。」

37章：升级——

晋封常在在小厅坐定，皇甫玉琛吩咐道：“把这里的每一种食物都上一些。”

严格看他外行了，一边亲自为皇甫玉琛斟茶，一边对小船子道：“先把菜单拿来给我哥瞧瞧。”

这声“哥”叫得自然，皇甫玉琛的感受与皇甫于琥叫他时不同，略一品味，但又说不出原因，若有所思地看过去。

小船子麻利地跑去拿菜单，对自家主子敬佩得五体投地。

菜单拿来后，严格对皇甫玉琛道：“麻辣烫是把各种菜放在早已配制好的汤料里煮，味道很香；烧烤则是把食物放在炭火上烤，沾上调料，别有风味。哥喜欢什么都可以试试。邓总管，你最了解我哥的口味，恐怕还要麻烦你去盯着些。”说是顾着皇甫玉琛的口味，其实是让邓满德去防备有人下毒。邓满德才是在场所有人中皇甫玉琛最信任的人。事实上当然不会有人下毒，这么说只是取个主动。

邓满德道：“是。”

严格担心皇甫玉琛误会他没有把方子献上去，“这里的食物素菜一文钱两串，荤菜最便宜的是两文钱一串，一般老百姓都吃得起。”

皇甫玉琛明白他的顾虑，深感无奈，难道在严格眼里他就是那种只为了口腹之欲就会不择手段勒令他人敬献秘方的人？不过，皇帝都是骄傲的，即使被人误会也不屑解释。因此他只点点头，“如此甚好。不过，我想不通，这样一家小店铺，每月能得几许银两？”

严格强调，“就是赚点零花钱，小钱。”

皇甫玉琛怀疑地看他一眼，低首看菜单，麻辣烫和烧烤各点了几样。

两种食物看起来不起眼，吃到嘴里后，味道意外地好。皇甫玉琛对邓满德和几个护卫道：“你们都尝尝，尽管吃。这一顿我这弟弟请了。”

他脸皮厚，严格就能做到脸皮比他更厚，“哥，我以为今天跟着您能吃大户，所以没带钱。”

皇甫玉琛：“……”

邓满德抓住机会和严格搭上线，“奴才带了。二位主子就给奴才一个机会，这顿奴才请。”

严格忙道：“哈哈，不用了。我和哥开玩笑的，我请。几位护卫今天会比往常更辛苦，作为我哥的弟弟，请各位吃顿饭是应该的。”

皇甫玉琛嘴角带笑，“晚膳我们在留仙居用。”

严格无奈地点点头，“是。不过您可别点太多，我真的只带了十几两银子。”

“成大事者怎能如此小气？”皇甫玉琛用不成气候的眼神看着他。

邓满德后悔方才开口了，恨不得打自己一巴掌。皇上和严答应明显在互相逗趣，他干嘛插那么一嘴？

“我目前还没有成大事。”严格理直气壮。

又有菜上来，话题告一段落。

吃完饭，严格带着皇甫玉琛去第一公司。

皇甫玉琛颇有兴趣地站在左右滑动的大门前看了看，才继续往前走。严格不觉意外，这门每天都会引起好奇心重的人围观，皇甫玉琛只是其中一个。

院子里的下人们看见严格回来，正要过来见礼，严格远远地摆手，领着皇甫玉琛在院子里转了转，带他去办公室。

皇甫玉琛瞄一眼门锁，“仅此一道锁不够安全。”严格的那些奇特的点子关系到他的国库，他不能不关心几句。

严格道：“如今还没有什么重要的资料，之后应该会在这间房里弄个暗格什么的。皇上，请。”这都是假话，重要的东西他都收在系统的背包里。

皇甫玉琛在案后坐下，“留仙居的事朕已交代人去处理，你们可曾联系过？”

严格道：“最近好几件事都凑到一起，我还没来得及亲自去留仙居，只是派了人过去看看。皇上推荐的人一定很有本事，相信不会有什么问题。”

“无妨，下午过去也一样。”皇甫玉琛道。

皇甫玉琛小憩了近半个时辰，严格领着他在街上转悠了几圈，一行人动身去留仙居。

“贵客到——”留仙居的伙计的眼睛永远那么尖。

皇甫玉琛轻摇折扇，抬首看留仙居的门面，“比实景更多几分意境，不错。”

严格奇道：“哥见过不是实景的？”

皇甫玉琛踏上台阶，眉眼很柔和，“有个弟弟知道我不方便出门，专门让人作了一幅画。”

严格了然，皇甫玉琛说的一定是皇甫于琥。皇甫于琥和皇甫玉琛感情极好，皇甫玉琛一登基就晋封他为亲王。

袁掌柜和往常一样低着头在柜台后算账。皇甫玉琛派来接手的人并没有把他辞掉。

“爷，去雅间吧？”邓满德见大堂人多，生怕万一有人喝多了冲撞了皇甫玉琛。

皇甫玉琛道：“就坐大堂，热闹。”

严格笑着对邓满德道：“邓总管倒也不必过于担心，一般人不敢在这里闹事。”

只是再一打量，大堂几乎客满，只有两三桌有三四个空位。他们一行人不能分开，也不方便和人拼桌，皇甫玉琛只得让人带他去雅间。

袁掌柜才看到严格，脸上顿时堆满笑迎上，“秦公子。”

严格道：“我们去雅间，你去把新老板请来。”

“是。”袁掌柜好奇地看了一眼皇甫玉琛，没敢多看。

几人进了雅间，刚把茶倒上，有人敲门，推门而入。一位丰神俊朗的灰衣公子大踏步而入，行走间，衣袍生风，尤其爽利。他看到皇甫玉琛，几步走过去行礼，脸上还带着几分惊讶，“属下参见爷——”

皇甫玉琛端坐在座位上，晃晃折扇，“出门在外，不必多礼。”

灰衣公子便起了身，“是。爷今日怎么亲自出来了？”

严格看出这灰衣公子和皇甫玉琛的私人关系不错。

“许久没出来了，随便走走，”皇甫玉琛对严格道，“这位就是留仙居现在的老板肖尽燃。”

肖尽燃往严格的方向看去，见他五官带笑的模样就有几分好感，正要细看，猛然意识到这位能和皇上坐得这么近而且还让皇上亲自为他作介绍一定不是普通人，赶紧移开目光，以免冒犯。

皇甫玉琛道：“以后若有生意上的麻烦，可以派人和他联系。”

“是，”严格站起身，对肖尽燃拱手道，“在下姓秦，以后还请肖老板多多关照。”

“一定。”肖尽燃更确定这小公子身份不俗，满口应下。

皇甫玉琛道：“去忙你的吧。”

“是，属下告退。”

肖尽燃离开后，他们点的菜很快上齐。刚吃没多久，邓满德忽然走出去，过了一会儿进来，面含兴奋之色地对皇甫玉琛道：“爷，好消息，笔的事成了！”

皇甫玉琛一甩袖子，站起身，“走，回去。”

严格也嘴角弯弯，看着皇甫玉琛，“我和你一起回去。”

一行人快马加鞭地回宫。一回到腾龙殿，皇甫玉琛就宣人进殿。严格站在一侧。

严谨激动地道：“主人，太好了，您终于能升级了！”

“嗯，”严格满脸笑意，“我也很期待系统的奖励。”

皇甫玉琛注意到了，目光中也带了几分笑，肯定严格是想到了晋位的事。

少顷，一位风尘仆仆的黑衣男子阔步走进大殿，在台阶前跪倒。

“属下参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

“平身，”皇甫玉琛催道，“将情况报来。”

“是，”黑衣男子言简意赅地道，“属下等人是在南方一个小县城得知一种石头熔炼在铁里能使铁至少两年内不生锈。遗憾的是，这种石头位于一处山涧内，采集并不容易。属下带回一块石头命李老板先制成了几支笔。其余的石头会晚几日到京城。”说完，他将笔双手奉上。

皇甫玉琛招手让严格上去，严格一看，那笔尖铮亮似银，竟隐隐有些像不锈钢！

“如何？”皇甫玉琛问他。

严格颔首，“应该没有问题。盐水能让铁片更快生锈，将此笔放在水里两三天就能检验出来。”

那黑衣男子意外地看了一眼严格，道：“不错。当地的人也知晓此法，属下已在当地检验过炼制后的新铁，并不会生锈。由此可以断定，此铁已非铁。”

“好！赏，有功之人都要赏！”皇甫玉琛眼中的笑意使得双眼更显明亮和锐利，看了看严格，“邓满德，拟旨。”

“是，皇上。”邓满德拿出空白圣旨，将毛笔在墨水里一蘸，准备书写。

皇甫玉琛口述：“答应严氏天资不凡，慧黠皓敏。朕心甚喜，特晋封为常在，赏金扇一柄，锦缎数匹。钦此！”

38章：令人惊喜的系统奖励

“谢皇上恩典，皇上万岁万岁万万岁！”严格俯身谢恩，同时听到熟悉的声音，“叮。恭喜您成功完成主线任务4——被皇帝晋封为常在。任务成功，奖励白银100两，《御风药典》一册。主线任务5——被皇帝晋封为士人（见注释）。任务成功，奖励白银500两，筑基丹8粒。接受任务请选择‘是’，拒绝任务请选择‘否’。”

筑基丹？严格大脑晕眩，险些趴在地上，不忘快速选择“是”。筑基丹！筑基丹意味着什么？意味着可以修真！随身系统都真实存在了，修真又为何不能是真的？

皇甫玉琛看他双眼泛光，只道他太感动了，只是由一个答应升为常在就这般高兴，能留在他身边对严常在来说竟如此重要？他的心情颇为复杂，不自知地凝视严格许久。

“主人，我现在可以告诉你关于系统的所有事情了。”严谨的童音前所未有地轻快。

严格及时道：“小谨，等会再说。”他注意到皇甫玉琛一直看着他。

“皇上？”

皇甫玉琛打趣道：“得偿所愿了？”

“皇上也一样。”严格止不住脸上的笑。

皇甫玉琛道：“晚上陪朕在御花园用膳。”

严格知道他们还有政事要谈，“是。严格告退。”

皇甫玉琛看着他离开，表情恢复冷淡和盛威，下令，“宣工部尚书。”

邓满德走近殿门，对外吟唱：“宣工部尚书觐见——”

“宣工部尚书觐见——”

“宣工部尚书觐见——”

传令太监将命令一道道向殿外传，到宫门口时，传令官会快马加鞭赶往工部尚书府邸。

皇甫玉琛拿起一本闲书翻看，直到外面传来通报声，“工部尚书到——”

“宣。”

四十出头的工部尚书高敬威一身黑色官袍，低着头，快步迈入大殿，撩起官袍，在台阶下行礼，双膝着地，“微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

“平身。”

“谢皇上。”

皇甫玉琛道：“邓满德。”

邓满德将钢笔拿给高敬威看。

高敬威不解，但知道还不是发问的时候，耐心地看着邓满德在纸上写字，并将笔拆开又重新组装，激动不已。

“皇上，这是……”