听得沈夫人此言，沈澜眼眶一红，面上惊惶一闪即逝。

沈夫人大惊，急问：“这可是怎么了？在宫中受委屈了？”

沈澜抬手以袖遮面，好半响不发一词，看得沈夫人眼眶也跟着红了。

若真是受委屈还好，就怕得罪了宫中贵人，被扯进了宫中争斗中去……

沈澜将衣袖放下，低头不敢看着沈夫人，只压低了声音，勉强将今日的事情说了个七七八八。

沈夫人听着沈澜的话，精心保养的双手被锋利的指甲划破，沁出道道血丝。一旁静立伺候的丫鬟瞧见，心下大急，但也知道事情轻重，不敢打断沈澜说话，只得眼神示意，让人取了伤药过来，自己弯腰帮着沈夫人轻轻涂抹。

待得沈澜说到最后定论，沈夫人这才轻舒了一口气，她的视线直直地盯着沈澜，犹自带着慈和，但也不掩锐利。

沈澜低垂的眼睑中平静无波，身体微微发颤。

沈夫人好一会儿才收了视线，落在自己的掌心，道：“既然圣上有言，你就依着圣旨行事吧，至于你父亲那里，我会将此事与他细说的。你莫怕，且先回院子里去吧。那诗经，记得要认真抄写。唉……”

悠长的叹息中，有丝丝的为难缠绕不去，沈澜抬起已经通红盈着泪光的双眼，从椅子上站起来，对着沈夫人一揖，声音哽咽：“劳烦母亲了。”

他虽是庶子，但也是在这院子中养大的，满屋子的丫鬟媳妇中看着他长大的也不在少数，当下便有人跟着红了眼眶，却也什么都没有说。

待得沈澜远去，沈夫人静默了一阵，这才抬眼看着屋子里的一众下人，严厉道：“今日这事，我不希望听到任何一个字，否则，绝不轻饶。”

屋子里的人虽都是她的人，但也保不住有些人就是长歪了心眼，她自问手段尚可，却也不敢声称自己掌控得了人心。何况此事关乎宫闱，谁知道其中会不会有些什么隐秘？

念及于此，沈夫人开始有些后悔，为何早先不遣退了下人，再来细论此事。沈澜行事，她也一直看在眼里，虽不算废材，但也不是什么惊采绝艳之人，很是平庸，要敲打他有的是机会，为何就是要急于一时？

沈澜脚步沉重，一步一步地回了自己的院子，连路上低头行礼的侍仆都不曾理会，只低头往前挪。

看得一众侍仆惊诧不已，要知道，沈澜向来守礼，若侍仆见礼他也必会点头回应。众人面面相觑，俱都不得其解。

待到晚膳之时，不见他到正院用膳，正院也不曾派人相请，众人才恍然大悟，接着便是摇头不止，虽有些流言，但见正院都没有一字传出，最后也就不了了之。

沈澜回了院子里，也不说什么，直接就将自己关在了书房。

温暇听闻院中的小丫头来报，不由得放下手中的活计，起步到了书房面前，犹豫再三，终究还是敲了门。

“少爷……少爷？”

沈澜端坐在梨花木大椅上，一张脸隐在书架影子里，唯有那一双眸子晶亮通透。

他看着门上的人影，不发一言，由着温暇在那里叫门。

温暇素知沈澜习性，见屋中并无回应，便知沈澜此刻不愿他人打扰，只得退了下去。

沈澜眼见着温暇放弃离开，才低头看着手上摊开了的细长纸条。

“青姨娘，孩子。”

字形粗陋虚浮，一看便知出自初学者的手笔。

沈澜并不在意，随手就将这纸条放入袖中，口中喃喃：“算来也该是时候了。”

想来日后在府中他多少能够清净一点。

三弟年纪渐长，过些年也该进学了，母亲膝下空虚，也有些寂寞，府中能多一个孩子，也是一件好事不是。

沈澜站起身，走到书案后的柜子旁，从中上取了一个雕花木盒。他打开木盒，里面是五块摆放整齐散发着阵阵清香的墨块。

他看了一阵，探手从盒子里掏出一块拿在手中，又将木盒小心地放回原处，这才回到书案后，将那块挑选出来的松花墨放到书案上，又取来清水，倒入常用的砚台中，不疾不徐地低头磨墨。

他一身青色蜀锦长袍，腰间只挂了一个丹青色的修竹荷包，额间一条墨绿暗纹束额，端端正正站立在书案前，虽未长成，但举手投足间华彩熠熠。

这是少有人得见的光华，稀世无匹，世所罕见，也只有牧叶能在无人时窥见其中全貌。

沈澜一双黑眸沉凝，专注地磨墨洗笔，似要隔绝尘世，独享一室安宁。

既偷得这半日闲，他竟就真的自得其乐地在书房过了一整个下午，便连晚膳也不如往常一般到正院那边去，而只在自己的小院里简简单单地应付了事。

申时末，向来是侍郎府用晚膳的时间。侍郎府中的规矩，若无要事，府中主子都是要到正院用晚膳的。

时间渐渐地近了，沈家嫡长子、嫡幼子、两个庶女都到了，但沈澜却还是未见踪影。

沈涵有些奇怪，又身为长兄，便招了正院的一个婢女前来。

“你且去二少爷的院里催催，免得二弟错过了晚膳时间。”

还未等那婢女回话，便见沈明锦和沈夫人已经从正房出来了，就要入座。

那婢女见状，压低了声音道：“大少爷，二少爷这一阵子都得在自己院中用膳。”

沈涵皱眉，满腹疑惑，但也知此刻不是好时候，便只得作罢，坐直了身体准备用膳。

沈澜的缺席沈湛和沈易仪沈易彤三人自然也察觉了，见得沈明锦吩咐开席，都有些疑惑，却也不敢细问，只得各自安坐，面上毫无异色。

沈明锦端坐在上首，将子女的一举一动收在眼底，心中满意，侧头看着沈夫人的眼神较之往日更为柔和。

沈夫人眼中喜色一闪即逝，动作间更添温柔，在烛火下看着竟是年轻了几分。

寂然饭毕，沈明锦净了手，看着下方同样净手的子女，转头看着沈夫人：“夫人，我到澜哥儿院子走一趟。晚些再回来。”

沈夫人含笑点头，眼中柔情万分：“我知道了老爷。”

她微微想了想，又叮嘱道：“澜哥儿今日也受惊了，老爷你且好生与他说说，莫要吓着他才好。”

沈明锦闻言，正要离开的身体一顿，转头似怒非怒：“慈母多败儿！”

沈夫人笑着点头：“那还就请老爷看在我这一份心上，稍稍温和些罢。”

沈明锦没说话，只摇摇头就走。

沈明锦走了，沈夫人也领着自己的两个儿子和两个庶女一起，入了正房。

才在房中落座，沈湛便蹿到母亲身边，靠坐在母亲的怀中，好奇问道：“母亲，今日可是发生了什么事情？怎地二哥就受惊了？”

沈涵摇摇头，却也有些好奇，只侧头等着。

沈夫人轻揉着沈湛的小脑袋，眼神柔和：“今日三殿下在宫中落水了，澜哥儿在旁边瞧见，便吓着了。”

这事她已与沈明锦说了，沈明锦消息灵通，早已知晓此事，亦说此事多半真是意外，没有什么宫闱私事，沈澜也并没有牵扯其中，顶多就是有些失职而已。但圣上既然已经罚了抄书，澜哥儿便要依着旨意行事。

既然如此，此事也无须瞒着家中的孩子。

沈湛听了，口中嘟囔：“二哥真是无用，连凫水也不会，若换了我，定然吓不着。”

沈夫人听了这话，唇边笑意加深，却还是轻拍了沈湛的小脑袋。

“你且莫要夸大，也要谨记，日后别往水边去。”见沈湛正要反驳，便再加了一句，“就是会凫水也不行！”

沈湛不能反驳沈夫人，只能将脑袋往沈夫人怀里挤。

沈涵皱眉：“母亲，宫里圣上娘娘可有决断？”

沈夫人看着令自己骄傲的长子：“因着他们这事，圣上罚抄了十遍诗经。”

沈易仪忽而开口：“也就是说，二弟这几日就得在院子里抄书？”

沈夫人看着沈易仪眼底闪过的喜色，点头：“是如此。”

沈明锦跨入沈澜的院子中时，沈澜已经用完了晚膳，燃了长烛抄书。

沈明锦见了，冷着的脸色有所和缓，但依旧冲着亲自给他端茶的沈澜：“你可知错了？”

沈澜垂手躬立在一侧，低头听训。

“孩儿知道了，请父亲责罚。”

“错在何处？”

沈澜听了沈明锦的话，身体一抖，才又道：“孩儿该劝阻三殿下，莫要让三殿下到危险的地方去……”

沈明锦不置可否，又问：“可还有？”

沈澜低头细想了一阵，犹犹豫豫着摇了摇头：“孩儿不知……”

沈明锦盯着沈澜，看着他身体不时地颤抖，眉关紧锁，又等了一阵，沈澜还是没有言语，不由得有些失望，但又似乎满意。

府中诸事虽由沈夫人主管，但他也不是没有看见，就不知道这个儿子怎么会长成这样？

但这样也好，他转念一想，起码安安分分的，涵哥儿那里可还有湛哥儿呢，也不在乎一个庶弟。

一念及此，对着沈澜的语气就没有那么重了，但也没有太多的期待。

“诗经记得好好抄。”

丢下这么一句，沈明锦起身就走，沈澜浑身一颤，面上极其失落，送走沈明锦后整个人都没有了神采，浑浑噩噩地挥退婢女，将自己锁在了房中。

才锁了房门，沈澜还是那副浑噩的样子，却忽而视线一厉，尔后才放松开来。

他对着空荡荡的屋子开口：“你怎么来了？”

有人自重重书架阴影中走出，一双眼在烛火中亮得惊人。

“来看看你。”

因为不放心，所以就来了？

沈澜不问牧叶为何会变了性子，不问他究竟是如何从戒备森严的宫中出来，也不问他怎样进得侍郎府，只是挺直了背梁看着他，一扫先前颓唐，眼中光华流转，似水温柔。

这一夜，沈澜书房中的烛火长燃到天明。

夜间沈夫人听得人来报，轻笑一声，什么也没说。

次日，沈澜院中婢女之首温暇来报，沈澜神智混沌，卧床不起。

沈明锦没有二话，沈夫人倒是去看过一次，长叹一声，命人延医请药，此后就再也没有去看过。

虽然依旧是三皇子的伴读，但沈澜还是渐渐在沈侍郎府中沉寂。

第十三章：解决

时至戌时末，牧叶才急匆匆地回了宫内，因着今日七夕，宫内依旧热闹，待到牧叶整理了一番，回到小院时，卫东等一众小太监也才刚撤了席，在屋内收拾整理。

见得牧叶进来，屋内一个小太监笑道：“哎阿，牧叶，你终于回来了？你再不回来，卫东替你留的菜肴可就要等到明日了。”

卫东听得声音从一群人中探出头来，见了牧叶，向着他招手：“我就猜着你该回来了。快去看看，我给你留了好吃的。”

牧叶扬起唇角：“这可真要谢谢你了，我还以为我回来连根菜叶子都不剩了呢。”

卫东摇头：“有我在，定然不会让他们抢了你的份儿。你快吃吧，再慢点就有人来巡了。你师傅也真是的，怎么就留你留了这么晚？……”

“不对啊，牧叶，你今天不是出宫了吗？怎么不去吃好吃的？反倒饿着肚子回来了？”

牧叶掐着手中的筷子，抬眼定定地看了那个小太监一眼，低垂了眼睑：“宫外的差事很急，又要赶着在宵禁前回命，来不及。”

他的声音很淡，又有点冷，室内便都安静了下来，气氛很是压抑。

卫东见状连忙敷衍了几句：“出宫也不是什么好事，差事要完成不好，都得吃派头。唉，还是等哪一日求了殿下身边的朱公公，寻一个闲散差事，到那时，才是舒坦呢。”

卫东这么一打岔，立时便有人接了话题，顺道还不忘恭维他一番：“我们哪能比得上你？这一次，你可真的是入了殿下娘娘的眼了，日后啊，定然有一个大好前程。”

卫东被这人说得心怀大畅，眼睛是都是笑意，却还是谦虚着推脱：“哎，这事可不好说。我也就指望着殿下能好好的，别连累了我们公子就好，别的就别说了。”

屋中的众位小太监见得卫东脸上的笑意，都知道他的心情极好，便也不再提别的，只不住地恭维他，指望着日后他真的飞黄腾达，他们也能沾上那么一点光。

牧叶瞥了一眼那位小太监，见他看了卫东一眼，不敢再多说，只在一旁赔笑。

牧叶低头捧了碗筷，飞快将碗里的饭菜往嘴里扒，活像饿死鬼投胎。

他这副作态落在众人眼里，也都是了然，撇了撇嘴不再理他。

说实话，卫东给他留的饭菜都还算不错，就是有点凉了。

牧叶将碗中的饭菜吃完，收拾妥当，也不耽搁，直接就开始洗漱上炕。

他动作极为敏捷，才刚躺床上，便听得院子外的脚步声，他等了一阵子，听得那脚步声近了，便打了个手势，屋中众人看见，急忙跑回自己的位置躺下，靠着油灯近的还不忘把油灯吹熄了。

今日来他们院子巡察的是另一位老冷着一张老脸的季公公，这公公向来刻薄，见着他们从来都没有多少句好话。

但今日他却一反常态，站在屋外瞧里看了两眼，转身就走，什么话都不说。

众人听得他离开的脚步声，既惊又诧，眼珠子转了几转，黑暗中忽而有人开口：“嘿，有你卫东在，看这老匹夫还敢那么嚣张。”

这话一出，众人连声附和，声音虽往下压了压，但却没有特意压制，外面的人还是能听得见的。

牧叶双眼微阖，没有错过那略微停顿的脚步声，他勾了勾唇，什么都没说。

卫东心中兴奋不退，顾不上时候不早，连连与屋中众人说个不停。

牧叶听了一阵，劝道：“时候不早了，休息吧。明日还要早起呢。”

话音才落下，便有人顶了回来：“怕什么，今日三位公子都被罚了，没交上诗经之前，他们怎么敢进宫来？要我说，既然差事不多，我们就好好玩上一会儿就好了。你这样催促，不会是见不得卫东哥风光吧？枉费了卫东哥给你留的好吃的……”

这这屋子里住了六个人，都是竹殿中伺候的，除了他与卫东是沈澜贴身近侍之外，其他的都是粗洗太监，往日里都是干着洒扫擦洗的粗活，地位比他们两人低多了。

牧叶没有说话，卫东听着这话也有些起疑，牧叶不会真的是见不得他得了殿下娘娘青眼吧？

他心中虽有些嘀咕，但在此刻他们两人关系还是很不错的伙伴，在外人眼中他们利益一致，当下便冷了声音：“说的什么话，你们要记清楚，我们正经的主子究竟是谁？莫不是你们都忘了宫中规矩？”

卫东这么一说，屋中立时安静了下来，没有人胆敢出声。

牧叶阖着眼，听着卫东的话，心底暗问：既然你知道，那你今日可曾替公子想过？

直至夜深，屋中无一人敢说话，月上中天，众人都已睡去，牧叶也翻了个身，正要入眠，却听得身侧卫东压低了声音，道：“今日这事，希望不会让公子为难。”

牧叶不答话，那边的卫东也不急，直接点名问：“牧叶，你今日去了清凉殿，你师傅可有说什么？”

牧叶不好再装哑巴，同样压低了声音：“没有，师傅只说要我好生伺候公子。”

卫东有些失望，哦了一声不说话。

他不像牧叶，在宫中有师傅照应，就算那师傅品级不高，更没有什么特权，但他在宫中多年已经历练了出来，稍稍一提点就能让人少走弯路，他只有几个同乡，还都不入主子的眼中。算起来，他该是他们这群人中混得最好的一个了。

牧叶听着卫东辗转反侧，忽而也转了身过来，向着卫东，问：“睡不着？”