“这小白脸倒有意思，看着风流大方，却在别人家门口扭扭捏捏。”燕霜嘴里却不是个会留情的，远远地将林习的动作尽收眼底，他冷笑一声说道。

“诶！三少爷！您回来了？！”忽然一声惊呼，宛若春雷，将三人一并炸了个天昏地暗。

“徐伯啊……”林习躲闪不得，只能从石狮后面探出身来，作势掏了掏耳朵，他有些无奈地叹道，“您老这眼力还是那么的好，还有这嗓门，不嫌累得慌吗？”

林府的管家徐伯，是林家的老仆了，服侍林家上下三代，别看他年纪不轻，却是老当益壮，最值得铭记的就是他那大嗓门，站在大门口一声叫，后院夫人小姐们都听得到。

“嘿嘿，这不是我日盼夜盼，终于把三少爷盼回来了，心情激动嘛！”一溜烟跑到林习身边，徐伯笑容满面，着实兴奋。

白风听到这番对话，心下一惊，恨不得赶紧将这个消息回禀姜炀。原来这个叫林习的，果然就是林家的人。

那边林习再是不情不愿，还是被徐伯生拉硬拽进了林府，而且依据徐伯的功力，一进大门，马上府里所有的人都知道三少爷回来了。

明明青梅堂和林府都在柳镇上，为何林习回一趟林家却闹得这么轰轰烈烈呢？想必这其中定有渊源。

白风此时只恨自己分身乏术，若是青实在自己身边，就可以一个人继续看着林家，一个人回去禀明林习身份，请求下一步指示了。

“喂，你说我们要不要继续跟下去？”燕霜看着白风有些着急，他仍然是一副闲闲的模样，反正各为其主，他也乐得看白风的笑话。不过，林习进了宅子，再跟下去说不定会被发现，打草惊蛇就不大好了。

崖落毕竟是只畜生，哪里会回答他？扑腾一下翅膀，崖落冲天而起，在柳镇上方如一道闪电，瞬间就消失在了天际。

白风察觉到了那一声长鸣，抬头望一下天，却无任何发现，虽然有所疑惑，但他却并未放在心上，急急忙忙赶着向姜炀禀报去了。

6、将军八年归，天子下明堂。

这几日的朝堂之上，因为姜炀的离开总算是获得了表面的宁静，但背地里的暗流却依然波涛汹涌。

太傅阮晏，本是太子姜熠的授业恩师，自然站在太子的阵营当中。阮晏育有两子，一曰无羁，一曰乘风。这两子均是风华正茂，却一武一文，刚柔分明。

阮无羁自弱冠之龄起便赶赴沙场，保卫边疆，经历在战场的八年洗礼，如今的他，雄姿英发，气魄刚正，年纪轻轻已是手握十万雄兵的一方将军。

这日处理奏章，燕雪正在磨墨，忽听得姜熠轻叹了一声：

“阮无羁回京述职，明日便可到了。”

“阮将军要回来？那阮大人可有的高兴了！”燕雪孩子心性，没注意到姜熠语气里的严肃，还在为阮晏高兴。

“哼，不知道高兴的是谁。”姜熠起身，冷笑一声，忽然又看着燕雪，“本宫闲了真要去一趟燕山，看看是那里的水坏了，还是几位师傅偷懒，怎么养出你这么一个呆子？”

燕雪笑容顿时僵在脸上：“主子又在取笑燕雪了，师父一直夸我聪明的，可是不知道为什么一进皇宫，我好像确实有点变笨了，很多事情都想不通。”

姜熠的脸色也变得高深莫测起来，背着双手走到门口，远远地看着花园里那一株探出了头的青梅，他语音绵长：“不是你想不通，很多人都想不通，能够想通的，只有那么一两个而已。”

这话说得玄妙，燕雪自然不懂。

“去传阮乘风来。”姜熠本也没指望他懂，吩咐了他一个简单的差事。

燕雪领命去了，一路上还在垂着小脑袋想姜熠的话，没留神碰到了一个人。

“告诫你多少遍了，在宫里切勿莽莽撞撞的，一定要多长几个眼，你每回都当耳边风，我看你下次得再进一次暗房才能记住。”

燕云在几个兄弟面前确实有大哥的威严，不过，这番责备里面，更多的应该是保护。要想在这人吃人的地方立足，必须学会谨慎才行。

“我就是看到是师兄才撞上来的，换成别人我才不撞呢！”燕雪的伶牙俐齿也就这会儿有用了。

三言两语将事情同燕云说了一遍，他继续找阮乘风去了。

燕云则是一脸心事地往太子书房走去。

“林习？哪个林习？”

听了燕云的回禀，姜熠忽然起身，带翻了一叠奏章，他有些迫切地问道。

燕云连忙将手中的纸条递上，正是燕隼带回来的消息。

“林家三少爷，林习？”姜熠看过纸条上的内容，喃喃自语道。

“主子，六皇子去江南寻医，明明找到了林家却不去，反而先与这位林家的少爷相识，这其中会不会有什么阴谋？”燕云斟酌一番，询问道。

“林太医是神医莫信之徒，为人耿直端正，一心醉于医术，不屑于朝堂争端，听一些老臣说起来，似乎也正是因为不愿参与朝堂争斗，他才选择归隐田园。如今十多年过去，他总不能在垂暮之年反而再入世俗。”

姜熠否认了燕云的猜测，而且他很了解姜炀的心情：“六哥一心要与我争这储君之位，父皇一病，他本来大有机会，太傅却提到了林太医的事，父皇便派六哥前往江南，他心中自然不甘，定要逗留几日才回来。至于这个林家的三少爷，也许是偶然结识的吧。”

燕云向来对姜熠的话深信不疑，也不再对这件事心存疑虑，转而又提到了方才燕雪说的那件事。

“阮无羁此时回来，定是听说了六哥南下的事，我们又要与一头豹子周旋一段时间了。”姜熠对阮无羁的评价很高，不过却也能听出来，这位太傅之子，显然与他的父亲并不是一条心。

不错，这事说起来，又是渊源一段。

姜炀自小在宫外长大，性格冷漠孤僻，回宫后不爱与几位兄弟来往，总是一个人呆着。当然，上学堂的时候他也是一个人坐在最后，整天都不与这些亲兄弟们多说一句话。

阮无羁彼时还在宫中做带刀侍卫，他本是阮晏妾室所出，后来正房阮乘风出生后，阮晏疼爱幼子多过长子，以至于阮无羁少年老成，本该是潇洒不羁的风流郎，却长成了成熟稳重的腹黑男。

而他们俩的故事，就只是很平常的相知相惜而已。即使姜炀身份尊贵，但幼时多舛，母妃早逝，在宫中自然是人人欺侮的对象。而无依无靠的他，每次受伤也只能一个人躲起来，独自舔舐伤口。

阮无羁便是此刻出现。看着身为皇子却屡屡受辱的姜炀，很容易就想到少年时的自己，怜惜之心顿起，萌生了看护之意。他武艺高强又颇有智计，在宫中时常建功，备受皇帝倚重。那些皇子虽然跋扈，却还是害怕传到皇帝耳中，所以他遇见几次制止斥责之后，姜炀受欺负的次数倒也少了很多。闲暇时候，他更是时常指点姜炀武艺和兵法，两个人就这样亦师亦友，姜炀度过了刚回宫的那段艰难时光。

后来，日渐长大的姜炀能力愈发明显，幼时发生的事也渐渐被时光掩埋，他开始在朝堂上崭露头角，逐步走到了无人敢欺的境地。而这时的阮无羁，已经因为西疆战事奔赴远方，连打了六年的战争，终于将西域戎狄镇压，他因为屡建战功被朝廷封为镇守西疆的将军。

而在这八年里，他只有受封之后回朝谢恩，除此之外再不曾回京。此番他忽然上表要回京述职，很难不让人联想到是因为六皇子的缘故。

这也是姜熠将姜炀视作心腹大患的一个重要原因。阮无羁可以说是百年难得一见的战场奇才，西疆戎狄对其无不闻风丧胆。倘若以后真要与姜炀兵戎相见，阮无羁必定是最难攻破的一道防线。

阮乘风，与阮无羁同父异母，却颇有乃父风范，手无缚鸡之力一书生，满腹经纶，才高八斗。

燕雪将他带来，一路上穿杨拂柳，不时有宫女从两人身边经过，都偷偷拿眼来看，过去之后还三三两两地聚在一起窃窃私语。

“燕雪啊，你说她们是看我们俩谁呀？”

与姜熠的高贵威严不同，也不似姜炀的深沉孤傲，更不像林习的热情爽朗，阮乘风妥妥的一个俊儒公子，面若春月，眼若流波，沉默处似落雪无音，一出声如清泉入潭。

“当然是看阮公子您了。”燕雪撇一撇嘴，“您可是貌比潘安才超宋玉的。”

“胡说！你这小子，嘴上总跟抹了蜜似的，这为人者，最忌信口雌黄，夸人之法，过犹不及啊！”

燕雪偏过头吐吐舌头，这位阮大人什么都好，就是爱说教，一张嘴就是纸卷味儿，也不知道这年纪轻轻的就这么迂腐，等老了会是什么个样子？

他们赶到书房的时候，守门侍卫却说太子去了后花园。于是两个人又马不停蹄地向花园走去。

午后轻尘，有暖风徐徐，落英缤纷处，姜熠独坐其中，正拂了袖子斟酒。

见燕雪带了阮乘风来，动作仍然没有丝毫停顿，口中却闲闲地抛出一句：“你来了，不必行礼了”

“参见殿下！”阮乘风却规规矩矩地行了个大礼，一抹小细腰柔韧性极好，刚刚好弯了九十度。

燕雪在一旁嘟嘟囔囔，每次都说不用行礼，这阮大夫也够顽固，可主子也是，他爱行礼就让他行便是了，每次也都要提前说一句不用，也不知道这两人烦不烦，这么多年了，一直都是这一个模式。

果然，燕雪的嘟囔成功地引起了姜熠的注意，他有些头大地以眼神示意，让他赶紧哪儿凉快哪儿呆着去。

“你大哥要回来了，府上知道吗？”姜熠举起酒杯，示意阮乘风坐下。后者又诚惶诚恐地谢恩之后才在姜熠对面落座。

“回殿下的话，自然是听说了，不过大哥应该会直接回他的将军府，臣见到他的机会，应该也是极少。”

姜熠微微点头，阮乘风的话里有话，正说明了他的头脑聪慧，心思通透，不愧是他伴读的人。

“那明日你可要随我一同出城迎接？”

这话一出，阮乘风却是一惊之下，突然抬头看了姜熠一眼，在碰到他深邃的眼神之后又马上移开，拿起那杯青梅酒以解尴尬。

“殿下是说，明日要亲自出城迎接大哥回京？”

“当然，阮将军平定西疆战乱，又常年镇守边疆，于社稷有功，本宫身为太子，理当前往。”

阮乘风有些许的沉默，不自知地饮下了手中的酒，舌尖上传来的酸甜刺激下方才让他回神，细细端凝着那杯酒，他似乎岔开了话题：

“殿下这梅子酒，酿了很多年了，味道越来越好。”

淡淡的语气里，第一次少了一直以来的疏离。姜熠的脸色，也似乎温柔起来。

“殿下亲自出城迎接，必能让朝臣归心，百姓赞赏。臣愚钝，愿随着殿下前往。”

放下酒杯，他忽然站起来，恭恭敬敬地行礼回答。

姜熠仍然杯不离手，似乎还在细细品味青梅酒的余香甘醇。

阮乘风回到太傅府之后，只觉身心有些疲惫，似乎每次见过那个人，总是有这样的感觉。他本想休息一下，阮晏却又传唤了，连衣裳都来不及换，他又赶往书房。

阮晏自然是要问太子相召之事，听闻大概之后，已知天命的老头子捋着胡须浅笑，自己辛辛苦苦教导出来的太子果然有帝王之姿。他放低姿态出迎功臣，非但不失礼，反而更能彰显太子仁德，令百官安心。不过，念及那个根本不将自己放在眼里的儿子，他又不知是该忧该怒了。

家家有本难念的经，此话诚然不错。

7、岁月催人老，安宁不常有。

第二日，姜熠果然带着阮乘风和一干侍卫，在城外十里的送别亭内，迎接阮无羁回京。

几骑快马，扬鞭而来，尘土四起，风尘仆仆。

八年未见，阮无羁更显勇猛，边疆多风沙，本就挺拔的身姿更加矫健，刚毅果敢的面庞也被雕刻得愈发坚韧。阮乘风垂首站在姜熠身后，闻马蹄声至，忍不住抬头去看。毕竟是骨肉相连。

姜熠似乎察觉到了他的动作，往旁边跨了一步，以便他能更加清楚地看到须臾而至的阮无羁。

阮乘风身体一僵，却又将头垂了下去，似乎是想谨守做臣子的本分，但少年心事，又究竟有谁人知晓呢？

阮无羁远远看到姜熠一行人，自然惊讶，却仍然不动声色。直至在亭前停住。

“参见太子殿下！”

虽然不是一路人，但君臣有别，阮无羁军装在身，单膝跪地行礼。他并不多余表情，身后军士却是喜出望外，倍感激动。

太子相迎，他们岂能不觉安慰，自是感激涕零。

“平身，尔等为国守疆，功在社稷，本宫特地在此等候，就是为了迎接浴血守卫我晟轩边疆的将士们，你们辛苦了。”

姜熠上前一步扶起阮无羁，手臂相托处，阮无羁一愣，便被姜熠扶了起来。

身后将士也都随之起身。

“保家卫国，臣等在所不惜，太子殿下言重了。”回过神来的阮无羁不经意地后退一步，拉开了与姜熠的距离。姜熠只作不知，将阮乘风唤上前来。

阮乘风从侍从托着的盘中取过一杯酒，走上前来，微笑着看着比自己高了一头的阮无羁。

“阮将军，一路辛苦，饮下这杯薄酒，欢迎回京。”

阮无羁也是八年未见亲人，竟然没有认出阮乘风来，毕竟他西征的时候，阮乘风不过是十一二稚童而已，如今长成，容貌气质都有所改变。

“这里没有外人，乘风何必拘礼，自家大哥回还，当更亲近一些才是。”

姜熠看出了阮无羁的疑惑，一言为之解惑。

“你是……”阮无羁一时不知该如何称呼。他对阮家一向怨恨，虽然阮乘风当时年幼，并未有负于他，但是他也因阮晏之故迁怒于他。可是如今八年未见，一切旧事在西北苍茫天地间根本不值一提，此番回来，他倒真不知道该如何面对这血缘至亲的弟弟。

“大哥在上，受乘风一拜。”长幼有序，阮乘风双手捧着酒杯，一揖到底，向阮无羁行礼。

“军中之人，不讲究这些虚礼。”阮无羁一时有些尴尬，只能以一贯的冷脸相待，但是那略显局促的表情还是尽收姜熠眼底。

看来，时间果真会改变一个人，他今日是来对了。这位名震西北的大将军，不一定是绝对的敌人。

回程路上，太子歩撵在前，阮无羁率一众将士在后，京城百姓围观者，莫不称颂太子仁德，善待功臣。阮无羁一路走来，脸色愈发沉重。京中情况果然不容乐观，太子得民心若此，也难怪六皇子会孤身南下了。

可是，即便前路艰难，他也定会保得姜炀周全，这是从前的承诺，也是他一直的心愿。

西疆将军回朝，朝中局势又是一番动荡。早些年姜炀与阮无羁交好的事，一些大臣也是知晓旧情的，一时间那些摇摆不定持观望态度的大臣开始往六皇子一方倾斜。不过，太子出城迎接之举，也是深得人心，那些忠于朝廷的老臣们最看重为君者的这一点，他们因此而更加忠心于名正言顺的太子。

所以，这一仗打成平手。

不过，远在南方的姜炀，却一点也不知道这次变化，不是因为情报不够，而是他有心无力。

自青梅堂与林习分手之后，他让白风留下盯着林习，自己一个人本打算先行回客栈，看看朝中有无密信前来，没乘想却遇到了一群不速之客。

江南之地曲径通幽，来时之路略显喧闹，他便选了个僻静的去处，一来二去竟然有些辨不清方向了，本来这也无妨，权当散步赏景了。可是转过一条小巷时，他忽然察觉到了不同寻常的气息。

看来自己果然是掉以轻心了，驱逐到南方又岂能让庙堂之上的那人安心，必要斩尽杀绝才能永断后患。