赵猛看夏钟回来，忙问：“人都安顿好了？”

夏钟笑道：“赵将军放心，那几位大人的家眷我们早都转移到南城，那地方偏僻难寻，又有一片臭水塘遮掩，外人根本不会想到里面能住人。”

赵猛这才安心，要是米大人一家有个差错，米英杰非挠死他不可，好不容易和心爱之人有点进展，可不能因为这点事坏了他们之间的感情。

心中再无牵挂，赵猛挽了挽袖口，安心大干一场。

赵猛解开胳膊上的破布条，露出里面的板斧，斧头和斧把从重安好，固定牢了，倒提着藏在袖中。他后面的士兵们口耳相传，全都从身上解下藏着的兵器，悄悄拎在手中，做好了战前准备。

赵猛迈步往前走了两步，他刚才是拐了一条腿来的，如今大步流星上了台阶，倒把太平候府门前看守门户的家丁吓了一跳：这是吃了什么，这么快腿脚就利索了？

赵猛站在石阶之上，向下喊道：“连年旱涝，朝廷互相推诿，不管我等百姓死活。太平候富可敌国，女儿又是宫里的皇后，他家商号遍布全国，常常囤积居奇，哄抬物价。天灾人祸，百姓生计艰难，可白家的粮号却趁机低价收米，然后再高价卖给百姓。白家与官府勾结，收粮时竟派官兵在旁护持，农户们被强权所逼，不敢不卖给他，如今全国粮号已悉数都卖白家的高价米，百姓吃一斗粮竟要比旧年多花三倍的价钱。”

赵猛从袖间褪出板斧，明晃晃的斧刃在日头底下闪着寒光，“我是饿得没活路了，去年战乱一起，连几亩薄田都被北莽人的马蹄踩了，颗粒无收不说，连家都回不去了。女干商祸国，决不能轻饶，反正都是死，大爷我今日就跟这个太平候拼了！”

赵猛说着话抡起板斧，劈头盖脸就朝府门两边的家丁砍剁。一面大声吆喝：“兄弟们，跟我抢啊，太平候府里可都是好东西，抢上一件就够我们吃的了！”

家丁们眼见一群乞丐变了模样，刚刚还摇摇晃晃，一副落魄无着的惨相，眨眼之间这些人就全变了脸，个个凶神恶煞，如猛虎出笼，直直朝府门处扑来。

这，怎么好好的讨饭变成明抢了？

家丁们全吓傻了，太平候虽不比刘裴权倾朝野，可也是京中有头有脸的人物，平日里只有他们欺压别人的，哪听说过有人敢到他家门口撒野。

赵猛他们一早就来了，刚开始只是三三两两的走了过来，跟家丁们讨要吃的，家丁们把人哄出府门外，也就没有再去理会，只当他们是普通乞丐，停留一会儿，无人搭理自会散了。

可哪料到，乞丐们越聚越多，光是正门前的空地上就渐渐聚集了四五百人，如今更是变了腔调，直接抡着家伙要往府里闯。

家丁气得大骂：“活腻歪了！太平候府也敢闯？”一面退回门里，想关上大门，将赵猛等人挡在门外。

赵猛飞起一脚，正蹬在骂人家丁的肚子上，把家丁蹬得痛叫一声，扑倒在地。赵猛一步抢进门里，抡开板斧见人就砍，家丁们哪是对手，四散而逃，去里面找管家报信。

大门敞开，赵猛领着众人一路杀进了太平候府中，见人就砍剁，见东西就哄抢，还大喊道：“抢呀！拿呀！”

他们闹出如此动静，就是为了引出太平候私自招揽的一万多悍匪。太平候府出事，五城兵马司的人又都被刘裴调去城楼上守城，白蕴清要想脱困，一定会调派悍匪前来救援，罗铭给赵猛入等人下的命令，就是拖住这一万悍匪的脚步，不让他们分神去城门支援刘裴和罗钧。

已经进了太平候府的大门，事情已算成了一半，赵猛他们可着劲的折腾，厅堂里的古董玉器，字画匾额全都砸得稀烂，只怕动静不大，赵猛还从门房里找出打更用的铜锣来，咣咣的一路敲着进了仪门。

府里的人哪见过这阵势，家丁丫环们吓得四处乱蹿，人喊鬼叫，一时闹得沸反盈天。

第97章：夹攻

太平候与白蕴清正在后堂花厅里商议登基之事，他们刚刚得到罗铭回到京城的消息，觉得此事不能再拖，大皇子与刘裴那里至多能顶一天，他们一定要趁这一天的工夫，进皇城抢先一步挟持天庆帝，逼他退位禅让，写诏书拥立太平候登基。这样一来就可名正言顺的调动西北军营中的三十万大军，罗铭那三千人马也不足为惧了。

正商议着，就听外面有哀嚎声传来，其中还夹杂着砸东西的响声，乱哄哄的，一时也听不清到底闹什么。

太平候立时沉了脸，刚要开口叫管家进来细问，门外就有一人跌跌撞撞的闯了进来，急愰愰禀道：“不好了！候爷，小候爷，外面来了一帮要饭的，也不知是受了哪里的邪火，打了守门的家丁，冲进府里来一顿乱抢乱砸，府里的护院阻挡不住，他们已经冲入了仪门，正往花厅的方向来了！”

太平候闻言大怒，气道：“大惊小怪成何体统！不过是几个乞丐，就把你吓成这样，还不速速多派人手，把护院们全都集中过来，拿下这伙不知死活的穷鬼！”

管家急得跺脚：“护院们根本挡不住，他们足有上千人，将四面府门全部堵得严严实实，看架势候府已经被他们围住了，今日不抢个痛快，他们是不会走的。”

白蕴清皱眉道：“哪来的乞丐如此大胆，走，我与你出去看看！”

白蕴清刚迈过垂花门，就听见外面已经乱成一团。

赵猛抡着两把板斧，连比划带吓唬，追得一院子的家丁丫环连喊带叫，没处躲没处藏的。

罗铭吩咐不许伤害无辜，赵猛也不敢真下狠手，只追着家丁丫环四处乱跑，遇到带家伙的护院们才招架两下。

白蕴清躲在垂花门里细看，越看越觉得不对劲，这些乞丐个个身手不凡，蹿蹦跳跃极有章法，一看就是些练家子。

眼见自己的那些护院、家丁被追得如丧家之犬，白蕴清心道不好，这哪里是乞丐，自己招募的那些悍匪，怕是也没有这般好身手。

猜了半晌，也没想到赵猛等人是从哪冒出来的，如今情势危急，再没人来救援，整个候府都要被这些人给拆了。

急忙叫过一个心腹，白蕴清吩咐道：“快去京郊马场，调出那一万铁甲军，速速来府里救援。”

那心腹领命去了，飞身上了高墙，纵跃几下没了踪影。

这一万铁甲军就是白蕴清四处招揽来的悍匪，其中有杀人越货的强盗，有占山为王的土匪，个个都是杀人不眨眼的角色，为招揽这些人，白蕴清也是下了血本。

私自招兵买马，已经是一行大罪，白蕴清也不敢张扬，一直偷偷将这些人养在京郊马场里。马场后面就是凤鸣山，足够这些土匪大爷们祸害，白蕴清时常送些美酒佳肴、银钱女人等物过去安抚，只等着逼宫之日，这些悍匪能给他换回一座锦绣江山。

那心腹去了有半个时辰，就听太平候府门外一阵人喊马嘶，领头一个大胡子高声喝问：“是谁这样大胆，敢到候爷府里撒野？”

大胡子说着话已经进了府门，骑着马穿堂过院，来到赵猛等人面前，众匪们一路跟随，都跟着大胡子进了府里，将赵猛等人围在了天井正中。

有了撑腰的人马，太平候与白蕴清才敢从垂花门里出来，指着赵猛喝道：“大胆刁民，受了谁的指使，敢到我府里来撒野？”

赵猛慢悠悠走出人群，抹了抹脸，露出本来面目，呵呵笑道：“候爷贵人多忘事，末将才离京一载，候爷就不认得了？”

二人细细打量，顿时惊出一身冷汗，“你，你是赵猛？”

“正是！”

“你不是跟着罗铭去了北莽，怎么会……”

震惊过后，白蕴清就明白过来，这是罗铭布下的圈套，先派赵猛装作乞丐混入京城，然后令他围攻太平候府，想将自己一举拿下。

白蕴清冷笑两声，罗铭的计策倒是不错，只是没料到自己手里还有这一万多人马，只怕今日赵猛等人都要被这一万多悍匪生吞活剥，别说捉拿自己，就是想全身而退都不可能。

狠狠说道：“给我杀！这些乞丐私闯候府，意图不轨，给我全部杀光，一个不留！”

白蕴清一声令下，众匪徒就要一拥而上。赵猛不慌不忙摆了摆手，说声：“慢着！”

白蕴清冷笑道：“你如今才害怕，是不是晚了些？”

赵猛回头四顾，看了看他带来的这一千精兵，笑道：“我怕？大爷从出生起就不知‘怕’字为何！别急，既然要唱戏，自然要等人马齐备，你的人到齐了，也总得让我的人也到齐了，才好开打！”

白蕴清不屑笑道：“都到这个时候，你还说什么大话。罗铭只带了三千兵马，就算分与你一半，也不过是一千多人，你睁眼瞧瞧，府里府外，哪还能看得见你的人？你若怕了，就直接缴械投降，本少向来惜才，看在你身手不错，就留下你一条贱命。只要你从此听本少调遣，升官发财不在话下，就是列土封候，本少也可以答应你！”

赵猛呸了一声，嗤道：“大爷向来不与不忠不孝之人为伍！还许我升官发财，列土封候？好大的口气。就凭你也想当皇帝，也不瞧瞧你白家的祖坟上长没长那棵歪脖树！”

白蕴清气满胸膛，大声叫道：“给本少抓住他，今日非将他千刀万剐，方能消恨！”

众匪们怪叫连声，各挥手中兵器，闯了上去。

赵猛抡板斧抵挡，砍倒两个，心里着急：怎么还不来？

正思量，太平候府门外又传来一阵规律齐整的脚步声，一听就是军队中士兵行进的声音，整齐划一，步履矫健，脚步声中还夹杂着无数马蹄踏地的清脆声响，那声音越来越近，渐渐到了跟前，随着一阵厮杀之声，就见柳子期一身黑袍黑甲，领着一队人马，跨马到了天井正中。

赵猛忙迎上去，“柳将军！”

柳子期笑道：“老夫来迟一步，让赵将军受惊了。”

柳子期爱惜后辈，对罗铭、赵猛等小一辈的子侄也关怀备至，他说的自然，倒让赵猛有些不好意思，挠了挠头，腼腆道：“哪里的话……”

柳子期如神兵天降，太平候与白蕴清不由大惊失色，心头不安，冷汗也淌了下来。赵猛等人不足为惧，可要连柳子期也搅和进来，他们是无论如何都抵挡不了的。

白蕴清强压下心中害怕，抱着一丝侥幸，颤声问道：“柳将军，你带大队人马到我府里，意欲何为？”

柳子期目光冰冷，扫过白蕴清与太平候，斥道：“小候爷还问老夫意欲何为？”

手指院中的大胡子，喝问：“这人是谁？他身后这伙人又是谁？老夫听闻京中有人私调兵马，还道是西北军营里有人不听将令，私离军营。一路询查，才知道原来是太平候府的人。那就请太平候与小候爷给老夫一个交待，这伙人足有上万，个个拿着砍人的兵器，他们又是哪里的来的人马？又为何会聚集在一处，出现在你的府里，听你的调遣？”

白蕴清张口结舌，怎么说得出口是他私自招募来的。转念一想，他前脚刚调来铁甲军，柳子期后脚就到了，前后不过一顿饭的时间，再加上赵猛等人假扮乞丐来府里闹事，前因后果，这整件事根本就是早有预谋，目的就是想让这一万多铁甲军现身，好将他们一网打尽。

底牌也露了，如今怕也没用。白蕴清冷笑一声，反驳道：“柳将军，我记得东离国中，为将者有领兵的权利却无调兵的权利，你还问我这些人马从何而来？我倒想先问问柳将军，你可有朝廷敕令？没有兵符调令，你私自调用西北军营的人来我府中拿人，还想问罪于我，岂不成了贼喊捉贼？”

柳子期微微一笑，“小候爷问的好！若无调令，老夫怎敢如此大张旗鼓。”

抬手让人拿过一样东西，白蕴清一看就蔫了，那是天庆帝在罗铭临去北莽时给他的密旨，上面写明给罗铭调兵的权利，只要他有需要，不只边关，连西北军营中的人马也悉数听他调遣。

“小候爷还有何话说？若要虎符，调令，老夫手中也一样不缺！”

连最后一点把柄都没抓着，白蕴清脸色灰败，太平候也吓得抖衣而立，再也说不出话来。

柳子期吩咐道：“来人！太平候私自招兵买马，意图谋反，给老夫将他府中人等全部拿下，不许放走一个！”

柳子期一声令下，西北军营的将士立刻从府门外冲了进来。

大胡子等匪徒见势不妙，就想杀出重围。赵猛哪能让他，抢过一匹战马，就朝大胡子扑了过去。

其余众匪也四散而逃，无奈府门早被官兵封住，他们这些急于在太平候跟前讨好的，都成了瓮中之鳖，死伤大半，其余人均被官兵活捉。

白蕴清护着太平候想从地道逃跑，被柳子期一箭射中后心，气绝身亡。太平候见儿子死了，大势已去，只好跪倒求饶，求柳子期放他一马，自己所有家财都可交付与他。

柳子期不为所动，令人将太平候绳捆索绑，推出府门，又派一队士兵，将太平候府各处全部贴封条封存，留待天庆帝下旨处理。后宅中的女眷先看管起来，所有兵将不得擅入后宅，不得狎昵婢女，违者乱棍打死。

第98章：宫苑

全部整顿妥当，天已经到了申时，赵猛见太平候被擒，柳子期指挥士兵将抓获的铁甲军带出京城，交由西北军营亲自关押，又将候府内每处正房、厢房、银库、仓库等登记造册，留待日后查抄。一切井然有序，没什么需要操心的，自己也可分出心神去帮刘喜。

赵猛便对柳子期说道：“柳将军，末将想去皇宫看看，从信号响起到现在，已经过了几个时辰，也不知刘喜那里有没有变故。实在心焦得很。”

柳子期笑道：“徐潜一大早就将禁卫营的人全部调了出来，守在皇城四门外，再加上老夫派给他的五千精兵，足可以应付四皇子的人马。赵将军不必忧心。”

赵猛笑了笑，还是觉得放心不下，辞别柳子期，上马往皇城的方向奔去。

柳子期摇头叹道：“这孩子，性子忒急！”令手下一员大将，速带一队人跟上赵猛，万一有事也可有个帮衬。

皇城中安静得诡异，四门空荡，竟无一人把守，往日十步即可见一岗，五步即可见一哨，此时却连一个禁卫营的兄弟都看不见。赵猛越往里走越是惊心，真怕进到皇城内苑，会见到血流成河的惨象。

过了永泰殿，再往前走不远就是天庆帝的寝殿康乾宫了。

赵猛握了握拳，跳下马来，一个箭步冲上前去，刚迈进夹道，就听有妇人哀声痛哭。忙往前走，转过殿角，进了康乾宫的大门，就见满地血红，有不少尸体倒伏在地，缺胳膊断腿的不计其数，还有些人头滚落，内脏滑出，死相极为难看，一路上触目惊心，看来刚才一战一定十分惨烈。

迈步进了正殿，赵猛循着哭声找去，一直找到天庆帝的寝室。举目一望，立刻放下心来，天庆帝平安无事，刘喜兄弟也安然无恙。屋中站了一屋子的人，除了徐潜，还有秦明等几个禁卫营的兄弟。

众人的目光都集中在跪坐在地的女子身上，一时竟没发现赵猛进来。

那女子身穿华服，头戴凤冠，怀里抱着一个人，哭得呼天抢地。

赵猛低头看那女子，正是皇后白婉。

皇后哭了多时，突然起身扑向罗平，大声咒骂：“你个无情无义的昏君，你枉披了人皮，却连个禽兽都不如。我十九岁入宫，与你做了二十年夫妻，难道这么些年，都比不过一个已经死了的人？你宠爱罗铭，厌弃我的阿铮，从他出生到现在，你何时对他好声好气的说过一句话，你何时抱过他一下？虎毒尚不食子，昏君！害死我的阿铮，你还我儿子，还我儿子！”

天庆帝不出声，徐潜等人都不敢上前，由着皇后扑在罗平身上，撕咬踢打，痛哭失声。