此时天气正热，没到正午已经出了一层薄汗，野山坡上也没人，在溪边宽衣解带，流烟就下了水。

溪水只到小腿，沁沁凉凉，十分舒服，从上游接了一捧扑在脸上，更是觉得凉快到了心里。

抹了抹脸，流烟才一回头，就看见一个不足椅子高的小娃跑了过来，看都不看流烟，也不说话，直奔着流烟搁在溪边的衣裳。过去弯下身子，拢了拢衣裳，抱起来就跑。他人小腿短，流烟的衣裳长大，小娃抱不过来就拖着，拖不过来就拽着，忙得不可开交，却半天也没挪动几步，可还是吭哧吭哧的拖，卖力极了。

流烟愣了愣，不知他这是要做什么。看小娃衣衫褴褛，衣裳穿了也跟没穿一样，上身是件花布补丁露胳膊的小短褂，下身围着一条看不出本色的破布，腰里扎着一根草绳，勉强没有让小屁股露到外面。

这样狼狈的样子，估计是个小乞丐，他拖走自己的衣裳，怕是要去卖了换钱。

流烟看着这个孩子，不知怎么就想起从前的自己，小时候父亲以卖他为生，从来都没给过他一个好脸。流烟从小自卑，总觉得是自己拖累了父亲，所以他才拼命的干活讨好，希望父亲可以念在他还有用处的份上，不要再卖他了。那时的自己也是这样一副蓬头垢面的样子，时常吃不饱肚子，家里的一点粮食也要先紧着父亲吃，自己能有口稀的，已经觉得是好日子了。

从溪水里出来，流烟只穿了一件麻制的里衣，裤脚挽至膝上，赤着一双脚，几步到了小娃跟前，居高临下的喊了一声：“还不快放下！”

小娃一哆嗦，定了片刻，兔子似的撒腿就跑，也没忘了流烟的衣裳，拖在身后像尾巴似的，连磕带绊的跑了出去。

流烟好笑，他没别的意思，就是觉得这衣裳也不值钱，倒不如他给孩子拿几两银子实在些。

还没张口，小娃就被流烟的外袍绊了个跟头，扑通一声倒了，听声音就知道摔得不轻。流烟忙上去扶他，问他摔哪了，小娃也不吱声，抖着身子瞪着他，受了惊吓委屈的瘪着嘴，要哭不哭的。

“你叫什么名字？”流烟小心询问。

小娃瞪眼不答，流烟又问他父母、家人在哪，小娃还是不答，只瞪着一双大眼，直勾勾的盯着流烟。

流烟倒没了主意，摸了摸小娃乱蓬蓬的头发，笑道：“我叫流烟，跟我回去，哥哥拿吃的给你。”

小娃听见吃的眼睛都闪了光，可人却倔着，狠命摇了摇头，还是瞪着眼不说话。

“流烟！”

罗铭发现流烟不见了，就急得四处寻找，问谁都说没见过，罗铭更是着急，找了半个山坡，才在溪边找到他。

“怎么一个人跑到这儿来，害我找了半天。”

罗铭远远就看见流烟半遮半掩的打扮，想是热的，他里衣上的系带松松散散，胸口前的衣襟也敞开着，露出大半个胸膛，白晃晃的一大片。

罗铭有些心猿意马，他与流烟算是发乎情，止乎礼，到如今也没正正经经的在一起过，亲吻有、爱抚也有，不过都是点到为止，他也不敢太撩拨了，就怕自己忍不住。倒不是罗铭想充什么正人君子，和自己喜欢的人亲近也是理所应当的，可罗铭就是觉得那样会委屈流烟，总想着日后给他一个堂堂正正的身份，明媒正娶，拜过堂后，到时再做这样的事，才算是对得起他。

过来先替流烟拢好衣襟，罗铭都佩服自己，能这样忍着简直是见证奇迹。

流烟笑着看眼前的人，每次看他这样小心的对待自己，心里都觉得甜蜜，眼中再也放不下别的，视野里都是罗铭的影子，笑意就这样漫在脸上。

小娃趁两个大人说话，顾不上他，抬脚在流烟腿上揣了一脚，抱着衣裳撒腿又要跑。

小孩能有多大力气，流烟只是吓了一跳，脱口“哎哟”了一声。

罗铭立时急了，反了他，当着自己的面就敢动他的人？

一步追上去，薅着衣领子把小娃拎了回来，凶道：“哪来的小娃子？”

流烟那样好声好气问他，小娃都不吱声，罗铭把他拎起一人高，手脚不沾地的，又凶他，小娃更不肯说了，扭来扭去的挣扎，见挣不开，就将手里的衣裳朝罗铭脸上一扔，哇的哭了起来。

小娃哭得惊天动地，声音响亮，罗铭最怕小孩哭，一时急得手忙脚乱，哄又不会哄，抱又不会抱，急忙放下他来，又凶了一句：“再哭揍你屁股！”

流烟真是哭笑不得，罗铭平日温和有礼，跟谁都是一副笑模样，今天怎么跟个孩子较起劲来。

将小娃抱进怀里，拍拍他后背，轻声道：“好乖不哭，哥哥带你去吃好吃的。”

小娃抽噎两声，渐渐止住哭声。这次却没摇头，反而紧紧拉着流烟的衣襟，偷偷的看了一眼对面的罗铭。

抱着小娃回了营地，众人都围了过来，把小娃圈在正中左瞧右看，稀罕得不行。

米英杰在东离将士里年龄最小，好容易看见一个比他还小的，高兴的不得了，帮着流烟拿水，拿干粮，塞到小娃手里。

小娃眼睛亮闪闪的，盯了两眼手里的干粮，咧嘴一乐，扭头就跑。

众人都奇怪，流烟怕孩子跑丢了，急忙去追，罗铭也忙跟上，米英杰瞧着挺热闹，也一溜烟的追了上去。他一走，赵猛也坐不住了，喊了一声：“等等我！”也跟着追去，

就见这四个大人追着一个小娃，绕过山坡，沿着溪流一直往上游跑，跑出不下一里地，溪边树林里突然蹿出几条大汉，放过小娃，拦住流烟，喝道：“干什么的？做什么追着一个小娃乱跑，你是拍花子的不成？”

流烟忙解释，说了好一气，这几个大汉才相信流烟不是坏人。

几条大汉同样是衣衫褴褛，身上的衣裳比小娃略齐整些，好歹没有露了肉。

彼此说明原由，一个姜黄脸的男人弯腰道谢：“让公子受惊了。我等不是坏人，我们本是玉龙关里的百姓，因为北莽南攻，逃难进了关里。没有土地，衣食无着，庄户人除了种地，也没别的本事糊口，这大半年我们在各州府辗转，想着京城地广人多，就结伴前行，想看看那里能不能找条活路。”

几人边走边说，罗铭和米英杰三人也追了上来，跟着几个大汉进了树林里。

树林里或坐或卧，乌压压的一片人，其中有男有女，有老有少，青壮年不多，老弱妇孺占了大半。

姜黄脸的汉子自称夏钟，领着流烟在人群里穿行，去找小娃。

“能走的都走了，剩下的乡亲不是残就是病，要么就是老的老小的小。身强体壮的男人就只有我们一百多人，我们是不敢走的，不然这些人更没活路了。”

夏钟语间无奈，叹了口气，笑道：“让公子见笑了。林哥儿就在前面，我这就带您过去。”

小娃守着一个女人，手里还握着刚才流烟给他的干粮。

那女人脸色青紫，气喘不迭，望着小娃怜爱不已，可知道自己大限将至，若剩下小娃孤零零一个，可怎么活下去。

小娃怯怯说道：“娘亲，有吃的了。”

“林哥儿乖，你吃吧，娘不饿。”

小娃摇头，“林哥儿吃过了，娘亲吃！”

说着话就将手里一块火烧塞进了女人嘴里，女人抿了抿嘴角，做了个吃的样子，笑道：“好吃。林哥儿也吃。”

小娃这才欢喜，拿过火烧咬了两口，又塞进女人口里。女人动也不动，双眼直盯着孩子，再也没了声息，已然气绝身亡。

小娃哪里懂得，看母亲不动弹，跪爬了两步，趴在母亲身上，笑道：“娘亲你困了吗？”

伸手拍了拍母亲，哄道：“娘亲睡吧，林哥儿守着娘亲，这干粮也给娘亲留着，等醒了再吃……”

流烟等人来时，那女子身子都凉了，小娃就依偎在女子身边，手里握着半个火烧，目光呆愣愣的，也不知是不是明白了母亲已然不在，这世上他再没亲人了。

第94章：潜入

众人一见心都沉了，流烟忙上去抱起小娃，紧紧搂在怀里，眼泪也滚了下来。

“你怎么哭了？”小娃问。

流烟忙笑：“没哭。哥哥带你去那边玩会儿，好不好？”

小娃讷讷点头，不哭不闹，只回头看了一眼地上的母亲，歪了歪嘴，扭曲了一张笑脸，说道：“娘说再难过也要笑，不然更没活路。我不哭，哥哥也别哭。”

流烟险些又掉了眼泪，抬手蹭了蹭，点头道：“你娘说得对。”

罗铭安慰的拍了拍流烟肩头，让他放心带着孩子离开，这里自己会处理。

流烟和小娃走了，罗铭从袖中摸出一张银票，递给夏钟：“买口好棺木装殓，就近埋了吧。”

夏钟接过银票，一看上面的数字，吓得又扔还给罗铭：“这可不敢要，这也太多了，小人就是去银号兑换，也准得被人当贼拿了。谢您的好意，这大半年天天死人，我们也都惯了，今天是林哥儿的娘，明天保不齐就是我。这银票您拿回去，升斗小民，死了有人收尸就是好的，用不着什么好棺材。”

在如此境地还能不贪钱财，罗铭倒是觉得敬佩，突然想起自己的计策中正缺少一环，夏钟等人的出现，也许是天助自己。

找了一块风景秀美的地方，亡人入土为安。带着小娃给母亲磕头，小娃面对着坟包上的新土，木呆呆地说道：“这不是我娘……”

众人一阵心酸，也不忍说出坟里就是你娘的话。小娃呆了片刻，终究还是跪倒磕了头，起身后默默退在一边，看着越发瘦小孤零。

罗铭表明了身份，并说要夏钟等人跟着三千兵马一起回京，自己会替他们谋个差使，好养活这上千的父老乡亲。夏钟当然求之不得，跟着东离靖王，能吃饱肚子不说，也不怕再被土匪暴民欺负了。

逃难的百姓老弱妇孺居多，一起随行，三军行进的速度慢了不止一倍，蒋念白等人不解，问罗铭道：“找个地方好生安置就行了，为什么一定要带回京城去？”

罗铭笑而不语，说他自有用处。众人见他胸有成竹，也就没有再问。

带着这些乡亲，军队的行进速度大打折扣，一路走半天歇半天，慢悠悠的往京城走，好在此处已离京城不远，再走个十来天也就到了。

流烟把小娃带在身边亲自照料，每日围着孩子打转，倒把罗铭冷落在了一边。这也幸亏是此时，罗铭诸事纷杂，一时顾不上吃醋，若换做平时，罗铭早就打翻了醋坛子，管他是谁，敢接近他的流烟，一律叉了出去。

小娃好带得很，吃饭穿衣都能自己动手，也不哭闹，安静得不像一个才五六岁的孩子。他也没再提过自己的母亲，只是睡觉时总不安稳，隔一时就会惊醒一次，总也睡不踏实。

心里的伤痛是最难好的，小娃对死亡的理解虽然似懂非懂，可也渐渐明白他是再也见不到他的母亲了。

流烟心里发急，小娃从来不在他面前表现出半点悲伤，一举一动规矩听话，再没了溪边初遇时的灵动，倒让流烟觉得心疼难受，也不知要怎么哄劝，才能开解一个孩子受伤的心灵。

好在军营里都是些半大小子，自从小娃来了，就时不时跑到流烟这里来跟小娃玩，整日疯跑疯闹，混熟了小娃就跟在士兵后面操练，一拳一脚练得有模有样，小脸通红，慢慢的人就活泼了些，精神也好了。

眼看到了京郊地界，罗铭开始调兵遣将。

先找来刘喜、赵猛，让他俩带一千精兵，夹在夏钟等逃难的百姓中间，一起混进京城。

赵猛立刻来了精神，到附近村子买来一堆破布旧衣，又加工一番，弄得又脏又破，才分给一千精兵穿。

士兵们都是人高马大的铁血汉子，听说要憋屈的混在一群乞丐当中，偷偷摸摸的回京城中，一时都有些报怨。他们这三千兵马足可以一敌百，杀进京中强攻硬夺，也能将太平候和刘裴打得人仰马翻，何必如此窝囊。

赵猛瞪眼喝道：“为兵者要听令行事，报怨什么！”

众人不敢再嘟哝，纷纷脱下身上的铠甲、战袍，换上一身破衣。

带着兵将们去和夏钟汇合，夏钟一见就皱眉，嗤道：“你们这哪像乞丐？一个个腰板挺直，红光满面的，一眼就能让人看出破绽。”

赵猛扫了一眼，他们这伙人在逃难的百姓中间的确是显眼，不用盘查也能看出不对劲儿来。

挠了挠头，猛然有了主意。赵猛从地上抓了两把泥灰抹在脸上，又让士兵们尽量弯腰弓背，装出一副落魄的样子，千万不要被人瞧出毛病。他们这伙人要先行混入京城，是成败的关键，万不可出一丝差错。

换装已毕，赵猛与刘喜就和罗铭等人分开，先一步往京城的方向走。

又行了三日，就到了城门口，城门处果然把守森严，来往盘查，每一个进出的人都要仔细询问。

赵猛和刘喜商量，他们总共上千人，凑在一起惹人怀疑，还是分开进城的好。

刘喜点头称是，和夏钟说明原由，一伙人分散开了，三三两两的进城。

陆续等了几日，一千多人才全部进了京城。

近年来国内常发旱涝，来京城乞讨的乞丐也络绎不绝，守城士兵没有一丝怀疑，去年战乱一起，流民暴增，京城富地，都到这儿来讨生计也不奇怪。赵猛等人又扶老携幼，推车挑担，看着真像那么回事，守城士兵盘查几句，也就痛快放行，他们没费多少力气，顺顺当当的就进了京城。

京城内更是戒备森严，刘裴虽动用不了禁卫营和西北军营中的人，可五城兵马司手下还有一万多人马，看管京城是足够的。

一进京城，赵猛就拿了银票给夏钟，让他领着逃难的百姓先去南城安置，百姓中有老有小，再跟着他们太危险。

夏钟收起银票，又道：“无功不受禄。小人不能白白要这些银子，等我安置了乡亲，就去找你们汇合，我虽没什么本事，但也有一把子力气，跑腿办事，只要赵将军不嫌弃我们粗笨，就是抛下一腔热血也是甘愿的！”

赵猛和刘喜当然求之不得，他们正缺人手，多一个也是好的。欣然应允，让夏钟安顿好乡亲们，就到护国公府去找他们。

与夏钟分开，赵猛和刘喜分头行事，刘喜直奔皇城，赵猛带着一千精兵，去护国公府。

且不说赵猛，刘喜孤身直奔皇城，拖着一只脚，一瘸一拐的到了皇城正门外，早有禁卫营的兄弟跑出来拦他，喝道：“哪来的乞丐，饿糊涂了不成，怎么跑到这大内禁苑讨饭来了，快走快走！”

呵斥几声，刘喜非但不走，反而加快了速度，直直朝那喊话的人扑去，“兵老爷可怜可怜，给口吃的！”

说着话人就到了，刘喜一把搭住那人的胳膊，悄悄喊了一声：“秦明！”

那人刚要发作，听得乞丐叫自己的名字，声音熟悉，不由就打了个冷战，低头细看，不是刘喜是谁。

秦明喜得差点蹦了起来，又不敢声张，故意冷着脸薅着刘喜胸前的衣裳，拖着骂道：“怎么这样烦人！好了，好了，看你饿成这样，跟我来，我给你拿点吃的。”

两个人来到一处偏僻地方，真是有说不完的千言万语，可又不知从何说起，粗略讲了两句，刘喜就拆开胸前的衣襟，从两层衣裳的夹缝里面掏出一封罗铭的亲笔书信，交给秦明：“这是靖王的密信，一定要亲自交给徐潜徐将军。”

秦明收好书信，贴身放妥了，才问：“你怎么办？”

“我哥在宫外有处宅子，我会去那里找他。”

“不必了！”秦明摇头，“刘总管现在片刻不敢离皇上左右，你去了也要扑个空。”

刘喜犯难，“这，联络不上哥哥，要营救皇上岂不是难上加难。”

秦明皱眉道：“皇上病体沉重，我听太医说，已经连床榻都下不了了。就算你能联络到刘总管，皇上的龙体也经不起折腾，反倒弄坏了。”