傅徵天虽然也同情查理斯兄妹的处境，但想到当年这对兄妹干的事就觉得他们也挺活该的，一般人就算被刻意放纵，也放纵不出他们那么奔放的！

现在这查理斯居然还半夜找上宁向朗，不可忍！

——这才是重点。

傅徵天说：“先看看他接下来会怎么做再说，要是他根本翻不了身，我们也别去蹚这趟浑水。”

宁向朗跟傅徵天的意见很一致：“我也是这么对他说的。”

不管怎么说，查理斯都已经摆上了“处于观察期”这一栏，宁向朗又跟傅徵天把查理斯的处境重新分析了一遍，讨论在这件事上插一脚会对他们的“未来蓝图”有什么影响。

这一聊又是聊到了后半夜。

第七十一章：坏消息

查理斯回到家的时候黛娜还在那里气愤。

见到查理斯回来，黛娜扑上去搂着他说：“哥哥，你说那个黄种猪怎么就那么可恨！居然还敢跑来我们这边！”

查理斯揉揉黛娜的满头金发，突然发问：“你觉得跟傅比起来，宁差在哪里？”

黛娜想都不想就说：“差多了！他哪能跟傅比！等等，你叫他宁？你什么时候开始叫他宁了？”她不敢置信地睁大眼看着查理斯。

查理斯抱紧妹妹：“黛娜，亲爱的，你听我说，宁和傅是朋友，他们比我们想象中还要亲近。可以说，虽然宁现在的实力可能比不过傅，但我们不能只看眼前，要看以后。”

黛娜仰起头说：“哥哥，我不懂你的意思。”

查理斯说：“我知道你听得懂的，黛娜，这两年来有些事情我并没有瞒着你，也没有帮你挡着，你成长了不少。至少你开始学会分辨别人的善意和恶意了，这就是个了不起的进步。”

越是张牙舞爪，其实越是心慌，以前黛娜也是个做事不太经脑的千金小姐，但绝对不会在大庭广众之下给自己丢脸。

黛娜轻轻发抖，她拥紧查理斯说：“哥哥，我不想听！我好害怕！如果以前相信的全都不能相信了，我们还可以相信什么？”

查理斯回抱黛娜：“黛娜，你听我说，你还可以相信我，我是你的哥哥，永远都是。这几年我都在为反击做准备，准备到现在，我已经不需要害怕他们了——就算失败了我也有能力让你快快乐乐地生活下去。你不用害怕，我永远不会让他们伤害你。”

查理斯又跟黛娜说了很久的话，最后兄妹俩像儿时一样相拥而眠。

可惜这个时候宁向朗却没有入睡，半夜的时候他的心脏突然突突突地跳，好像有什么不好的事情正在发生。

宁向朗打了个电话回家，胡灵翠接的电话，一切安好。他又打电话给傅徵天，傅徵天去查看了一下父母那边的情况，也给他报了个平安。宁向朗心里那种不祥的预感却越来越浓。

宁向朗把电话打到沈求仙那。

朱老年纪大了，身边不能没人，正巧这段时间大伙都忙，沈求仙就自个儿过去作陪了。两个人相差足足五十岁，聊起来却也投契，朱老并不介意沈求仙选别的路，因为他们师门本来就讲究“兼容并蓄”，沈求仙能做对改变西北真正有用的事，朱老比谁都开心。

接到宁向朗的电话，沈求仙说：“你是白天玩过头了，晚上睡不着？你师父好得很，白天我还跟他喝了两杯淡酒、唱了几句山歌儿，越老越精神说的可不就是你师父？”

宁向朗说：“师父年纪大了，我不太放心。”

虽然是“回来”后才拜入朱老门下，宁向朗跟朱老的感情却深得很，朱老对他的好是没话说的，什么会的都教给他，什么重要的事都放心他去办，就连那神秘又庞大的“师门”，朱老也一点一点帮他揭开。

宁向朗恳求沈求仙：“小师叔你去看一下吧，不然我还睡不着！”

沈求仙拿他没辙，只能穿上衣服去朱老那边看两眼。没想到刚走到中庭就看到朱老倚着门槛坐在那儿，神情安详，像是在闭目养神。他身边隔着许久没有拿出来的水烟袋，上头的烟丝已经没了。

沈求仙心里咯噔一下，正要往前走，一个画着白雪红梅的鼻烟壶就一骨碌地滚到他脚边。

这件白雪红梅是宁向朗的作品。

朱老很少夸宁向朗，但宁向朗把这鼻烟壶送过来的时候朱老直夸“大巧若拙”。

白雪红梅是很常见的意象，无论是画还是器，都有不少名家画过它。但就是这么简单又常见的东西，想要把它画好却也不容易，毕竟这种大红的颜色一不小心就会变成“俗梅”。

而宁向朗送来的这件东西，明显风骨已成。

沈求仙本来就是天才中的天才，碰着宁向朗这个家伙倒也不算太惊奇，毕竟悟性这东西不一定得看年龄！

令沈求仙心情不安的原因是朱老是个爱惜东西的人，即使当初大咧咧地把藏品放在架子上堆灰都好，他也打理得好好的——这种松手让瓷器滚个几圈的事情朱老从来不会做！

沈求仙抓紧鼻烟壶，走上前喊：“师兄！”

朱老没有回应。

沈求仙手微微抖了抖，搁下鼻烟壶上前探朱老的鼻息，却发现水烟袋底下压着封信。

沈求仙展信一看，原来是朱老留下的。

信的前半段带着点调侃意味，说是太久没抽水烟了，半夜偷偷跑出来抽一口，这味道怪让人怀念的。

转到后半段，则是简单地交待让宁向朗别太伤心，人生七十古来稀，活到八十好几简直是天大的好事了。

短短一封信，竟然连一句钱财和师门都没提起。

沈求仙眼睛湿润了。

朱老入门晚，早年受了不少苦，师父明明是喜爱朱老的，偏偏对他最严苛，有时候那刁难的程度连他们都觉得难受，偏偏朱老一点都不在意，笑呵呵地接受了所有磨砺。

对他们这些师弟，朱老也是竭尽照顾，师父去后朱老年纪最大，有事儿都得由他来解决。当初跟朱家起矛盾，朱老闷不吭声地远走，他们却咽不下这口气，所以他单枪匹马杀到朱家，想要给朱家一个教训。

可惜朱老也并没有更开怀一点。

朱老这一生受的委屈，并不能从教训某个人上面得到缓解。那些人会变成什么样，对朱老而言其实已经毫无意义了。可以说朱老曾经有很长一段时间心如死灰，直到后来有一次，朱老终于在向来只写着“安好，勿念”的回信里多说了几句，他说他遇到个有趣的小娃儿，明明才那么小，却特别聪明，特别狡猾，常常跑来跟他“斗智斗勇”。

从那时候开始，朱老寄出去的信就显得鲜活了一点。沈求仙和冯秋英这些人都非常欣慰，朱老没有儿孙，有这么个学生跟在身边也算是好事一桩。

同样的，宁向朗对朱老也是特别上心。

要不是师徒连心，远在大洋彼端的宁向朗怎么会突然睡不着觉，非要他出来看看朱老求个安心？

朱老走得这么安详，留下的信也再无怨气，只有放下了一切的洒脱——这份功劳，少不了宁向朗的份。

沈求仙抹掉了溢出眼角的泪。

他将电话拨了回去，哽咽着对宁向朗说：“你师父他……去了。”

宁向朗一直等在原处，听到沈求仙的话如遭雷击。

明知道生死有命，宁向朗还是跳起来说：“不可能！我出来的时候师父还好好的！”

沈求仙说：“白天的时候你师父也还好好的……”

宁向朗说：“我马上就回去，回去再说。”宁向朗捞起护照和行李就往外走，到了机场才给李玉白打电话，“小白我要先回国了，你跟楚洵好好玩。”

李玉白原本已经躺上床，听到这话后吃了一惊：“你突然急着回去做什么？”说话间他就翻身下床开始穿衣服。

等宁向朗把事情说清楚以后他已经啪啪啪地拍着楚洵的房门。

楚洵很快就跑出来开门。

李玉白给他一个眼神示意他稍安无照，对宁向朗说：“你在国际机场吧？买到机票没？”

宁向朗说：“正要去买。”

李玉白说：“买三张，等我们过去。”

宁向朗也不矫情：“好，我这就去买。”

李玉白让楚洵收拾东西。

楚洵也不多问，二话不说就把行李打包好。等两个人上了出租车，楚洵才问起原由。

李玉白说：“朱老去了，小朗要马上赶回去。我不放心他一个人，我们一起回去吧。”

楚洵用力点点头。

过来这边之前宁向朗还带他去拜访过朱老，楚洵对朱老也非常敬仰，乍然听到这个消息他也有点消化不来：“怎么突然就出事儿了……”

李玉白说：“寒冬酷暑，对老人来说都是一道坎。朱老已经八十多了，少年时又遭了不少苦难，一个不小心挺不过也是正常的……”想到那个脾气古怪，跟宁向朗凑到一块却像忘年交一样开怀的老人，李玉白心里也有点难受。

李玉白想到了打小就疼他的太爷爷，他太爷爷年纪也不小了，偏偏他前些年还那么气他，为了个人渣在家里闹翻了天。

对于他太爷爷那个年纪的人来说，日子依旧是过一天就少一天的了，他还赌气不肯低头。

李玉白的心像是浮在半空一样，没个着陆的地方。他不由抓住了楚洵的手：“楚小洵，你说如果我提着酒去见我太爷爷，他会把我赶出来吗？”

楚洵知道李玉白这是想到了自己身上。他抓紧李玉白的手说：“不会的，老人家巴不得你多陪陪他，像我舅公就是这样，他可疼我们了！你要是不敢去的话，我陪你去不就成了！”

李玉白凶神恶煞地瞪楚洵：“谁不敢去了？”

楚洵认认真真地回视：“你啊。”

李玉白：“……”

第七十二章：丧礼

等待是一场漫长的折磨，李玉白和楚洵赶到机场时宁向朗还没缓过神来。

这是宁向朗回来以后遭遇的第一场生死别离，照理说他应该比别人看得开，但就是因为曾经经历过太多次，那种熟悉的痛苦向他袭来时他才会一下子蒙掉了，完全无法静下心思考。

父母在，不远游，说的就是这种情况，家里如果有年事已高的老人就不应该离家太远！

李玉白还是第一次见到宁向朗这模样。

这样的宁向朗终于有点像他这个年纪的少年了。

李玉白和楚洵对视一眼，一左一右地坐到宁向朗身边。李玉白问：“票买到了？”

宁向朗说：“买到了，还能赶上最早的那班。”

楚洵只能干巴巴地安慰：“朗哥你不要太难过。”

宁向朗说：“我知道，生死有命。”

事实上这一世朱老已经比他所知道的多活了十年，而他父母也依然安在，外公、舅舅们更是越过越好，他理应没什么难过的。

但感情这事不能用理智去衡量，朱老的死让宁向朗意识到自己并不能像现在这样松散地过下去，如果他再努力一点，脚步迈得再大一点，说不定朱老能亲眼看到西北强盛起来的一天。

朱老虽然去得无牵无挂，宁向朗却知道他心里还是有遗憾的。师门的根本在西北，朱老一生的遭遇也源于西北，西北一日不兴，朱老就不可能真正了无牵挂地离世。

朱老会安详地离开，其实是因为看到傅家、唐家、李家……等等，都看见了西北，对于西北人来说，独木难支的困境已经远去了，大好的前景就在前方展开。

宁向朗闭上眼。

他真正做出的努力其实少之又少，不过就是运气比较好而已。“回来”前他有人护着，“回来”后他也有人护着，想法始终有点天真，做事往往也由着兴致来，有些自己理应去做的事情也非得傅徵天逼着才肯干。

对比傅徵天做的一切，他是应该羞愧的。

李玉白和楚洵都握住宁向朗的手，无声地劝慰。

宁向朗蓦然睁开眼，认真地和李玉白、楚洵各对视片刻，说：“我没事，你们不用担心。”

李玉白敏锐地感觉出宁向朗好像有点不同了，但又说不出是哪里不同。他说：“能不担心吗？你小子从小顺风顺水，压根没遇到过多少风浪，我们可不知道你的抗压能力行不行。”

傅徵天也有同样的担心。

宁向朗的电话打过来以后傅徵天也有种不太好的预感，他一个人坐了很久，想给宁向朗打个电话，又怕宁向朗已经睡了。想来想去还是不踏实，他穿着衣服走了出去。

走出房门时碰上了傅母，傅母关心地问：“这么晚了，你去哪里？”

傅徵天说：“小朗刚才来电话，说心里不太安稳，问了问家里有没有事。我怕是小朗家里或者小朗师父那边有什么问题，所以准备赶过去看看。”

傅母知道傅徵天是怕那边没事，打电话过去吵着了人家，只能叮嘱说：“那你路上可得小心点，把车开上。”自从傅徵天上次出了事，他每次出门傅母都得再三叮嘱。

傅徵天点头：“我会小心的。”

没想到傅徵天赶到第一机械厂时宁安国和胡灵翠正准备出门。

一看到傅徵天，宁安国就明白怎么回事了。他问道：“你也被小朗那小子吵醒了？”

傅徵天点点头。

宁安国说：“那小子没头没脑地来了那么一句，我跟你翠姨都睡不踏实了。左想右想还是不安稳，我们决定去你们家和小朗师父家看一看。”

朱老这两年身体大不如前，傅麟那边也像随时有状况，这些宁安国夫妻俩都是看在眼里的，所以宁向朗一个电话打回来他们都没法睡了！

傅徵天也不多说，对宁安国和胡灵翠说：“晚上路况不太好，我来开车吧，我家没什么事，我们一起去朱老那边瞧瞧。”

宁安国和胡灵翠点头，三个人直接赶往朱老家。

这时候沈求仙已经将朱老抱回床上，冯秋英等人也赶到了。见到傅徵天三人，冯秋英有点讶异：“你们怎么都过来了？求仙都通知你们了？”

傅徵天说：“没有，我们接到小朗的电话后都有点不放心，所以特意过来看一看。”

冯秋英本来就忍着难受，听到傅徵天的话后眼眶红了。他也五十多岁的人了，所以还能稳得住心情：“你们有心了，师兄能碰上小朗这样的徒弟，能碰上你们，也算是老来得福，说得上是安度晚年！”

沈求仙也出来了，他比冯秋英年轻，眼角还带着泪。看见傅徵天三人后他也怔了怔，接着他马上就明白是怎么回事，说道：“你们来了也好，我们都是大老粗，也不知道怎么办才好。”

胡灵翠算是最通晓风俗的人，马上就接手了张罗。

天光微亮时宁向朗三人也回到了西北。

傅徵天其实也没什么事，但他知道宁向朗肯定会赶回来，所以他坐在大门口的石墩上边靠着墙补眠，边等着宁向朗出现。

他能认出宁向朗的脚步声，听到它从巷口由远而近地传来就猛地睁开眼。

宁向朗第一眼看到的就是傅徵天。

八月中旬，正是酷暑天气，但西北的清晨还是非常清凉的，熟悉的老腔在巷子某间深院里传来，这吊嗓子的声音日复一日地响起，像是要持续到天长地久一样。

朱老在世时听得兴致来了，也会开口应和上一两句。饱经风霜的嗓子唱出来的腔调总与别人不同，唱完之后不知哪儿响起几声喝彩声，夸赞般说“好”、“再来一个”！

宁向朗有时也会学唱几句，只不过他天分不高，常常学得荒腔走调，被朱老一烟杆敲过来赶走，直骂：“去去去，别在这儿丢我的脸。”