但今天见过陶台升之后，他疑虑重重，那个人可是苍冉总兵啊，上过战场的，之前还跟沈惠有过心照不宣的勾当，能这么快这么轻易地就答应他们的条件，放过刀族？

他绝对是比沈惠更心狠手辣的人。

缚刀凌懒洋洋地侧过身，一手搭在他腰上，注视着柯子末的眼睛，神色异常认真。

柯子末，“……？”

男人叹口气，“媳妇儿，你真是太可爱了，那帮人全是老狐狸，你怎么能相信他们会给鸡看大门？”

柯子末愣了下，登时气结，“你！”

缚刀凌忍不住笑，凑过去亲他。

“肉末儿，你想，或许沈惠只是空有想法而陶台升帮他实现呢？或许，从头到尾都是陶台升自己编的一出戏呢？”

柯子末一惊，没推开他。

缚刀凌贴得更紧，“要是刀族有内鬼呢？”

“……”柯子末压低嗓子嚷嚷，“卧槽别离我那么近！你热不热啊！哎哎……”

缚刀凌起身要去挠他，头皮一疼。

柯子末还没松手，拽着他的头发，缚刀凌低头一看，已经编成了麻花辫。

“……”

“……噗。”

柯子末笑，“你相公我手艺好吧？看你这小模样儿多招人。”

缚狐狸眸光一闪，伸爪，“哼哼。”

“……”

今夜无花无月，好在温柔缱绻。

28、柯子末（八）

缚刀凌的几句话又让柯子末心惊胆战了半天，要是陶台升真的想玩死刀族，他们要怎么做才能不吃亏呢？

“哎哎别想了，”缚刀凌打断他的发呆，把他手里握着的面团子拿走，“捏不好晚上没得吃啊。”

十月初十，是枫溪寨的奉乌节，传言这一天曾是祖上铸出神刀的日子，族人感谢上苍恩赐，后来便在此日祭拜那只衔来天外玄铁的金乌神鸟。

家家户户要做出祭品，就是芝麻陷、枣泥馅或者豆沙馅的面团子，面是香米和糯米混在一起做的，比元宵大，比包子小，除了当祭品，自家晚饭也得吃这个，当然缚刀凌宠媳妇儿，特意多做了肉丸子。

柯子末看着他忙活，十分无语。

“喂，晚上咱俩都去藏刀殿？”

祭拜在月上中天的时候，全族成年的男子会聚集到藏刀殿前，而女人们只能在石阶下等着。

柯子末还没去过，他和缚刀凌都是今年才到岁数，能够参加这种祭拜，据说很神圣也很隆重。不过按照不成文的惯例，基本上一家之主只会带上长子，像他们俩这种情况，呃，不太好办。

缚刀凌咧嘴，“去呗，咱们站后面，去晚点，谁会在意啊。”

柯子末一想，倒也是。

这两天不管是沈惠还是陶台升都没动静，派来的捕头和官差照样在寨中暂住，平常随处走动，跟族人问问话，而苍冉军那队官兵也只是驻扎在寨子的角落里，日夜轮换着巡视，两方人马都看不见彼此似的，各做各的，但柯子末越来越觉得不安。

两人在屋子里做了一下午的面团子，好吧，其实它有个名字，叫做铁心，取玄铁之心的意思，以慰藉衔来玄铁却没吃到口的神鸟，当然只有刀族才能做出与众不同的味道，外人一般吃不到。

傍晚时，柯伯母上门来。

“阿妈？”柯子末抖了抖手上的面粉，“啥事？”

柯伯母看了一眼食盒里刚出锅的面团子，又看了一眼桌子上盘子里已经少了大半的肉丸子，意味深长道：“我来看看，怕你们到时候只能交上丸子来。”

柯子末摸摸鼻子，鼻尖上蹭上点面粉。

缚刀凌傻笑，“姨，吃丸子不？还有刚出锅的，来两个？”

“别，”柯伯母摆手，“我不想抢你媳妇儿的口粮，搞不好要命呢。”

“……”柯子末眉毛一跳，“阿妈你说什么！？”

柯伯母又回以意味深长的眼神，“我说什么？我还能说什么？团子就做了这么点，你俩好意思？”

“呃，”柯子末悻悻地，“大部分都吃了。”

“饿死鬼投胎。”柯伯母笑着呵斥。

缚刀凌赶忙道：“我的错我的错。”

柯伯母不赞同地摇摇头，没指望他们，“行啦，我帮你们多做了点，”她冲男人道，“刚刚你阿妈跟我说，也帮你们多做了些，我现在都带去藏刀殿，你们别耽误晚上的时辰，早点过去。”

缚刀凌和柯子末都应是。

晚饭自然是肉丸子，蒸松肉丸子，炸肉面丸子，煮菜丸子汤，炒香辣丸子，真是吃够了。

入夜，弦月初升，缚刀凌牵着柯子末去藏刀殿。

大家都往那个方向走，台阶就那么宽，平常走不觉得什么，这下子几百号人一起，顿时就特别挤。

柯子末艰难地被男人扯着，安慰自己过一会上去了就不挤了。

“儿子。”

柯大叔不知道哪里冒出来，拽住他胳膊。

缚刀凌闻声回头，这时候他们已经走完了台阶，不过离枫树下的祭坛还有点远。

柯子末道：“怎么了阿爸？”

柯大叔吐出口旱烟，压低声音道：“儿子，你跟着我站，咱们站后边，缚小子，你去站你阿爸后边。”

柯子末不解，但是缚刀凌点点头。

柯大叔叮嘱他，“都少说话，别东张西望，族长和那帮老头子会进殿里去，到时候你一定得跟着，”他指指缚刀凌，“你有这个资格，别管其他人说什么。”

缚刀凌笑道：“叔你放心，我心里有数。”

柯大叔满意地放开柯子末，“行，你俩再说会儿话，我到那边站去。”

说完就没事人一样走了，柯子末一头雾水。

“怎么回事？我阿爸他什么意思？”

缚刀凌无所谓地笑笑，摸摸他脑袋，“能有什么意思？总归是为咱们好。”

柯子末没再问，跟他说一会儿话就各找各的阿爸去了。

月上树梢的时候，藏刀殿前的空地上站了很多人，黑沉沉的木板围绕那棵大枫树搭成一个环状，垒上三层，摆满成盘装的铁心，这就是祭坛，人群两旁各放置一面大鼓，鼓声一响，所有灯火熄灭。

然后依次点亮殿前十六座鬼牙兽石雕口中衔着的铁盘油灯，青蓝色的磷火瞬间照亮周遭。

鼓声平缓却沉重，石阶下等待的女人们开始清唱祝祷的祭文，空地上的男人们都沉默而立。

铁心上都提前浇了酒，族长在悠远低沉的歌声里拔出佩刀，以刀尖沾酒引火，点燃祭品，很快盘子里的东西连着烧起来，跳动的火焰围绕着枫树，映出似血的红叶，遮天蔽日。

鼓声变得急促，歌声渐歇，男人们开始低声唱祷，这时候有几个特别装扮过的蒙脸族人从两旁的大鼓边走到树下，开始演绎刀族传说中数位祖先的故事。

唱祷完，铁心的火焰将熄，族人分发酒碟，三三两两上前，喝一口酒，把剩下的倒在离树根三尺外的地面上，连成一圈。

鼓声一停，蒙脸族人退到一边，族长上前，依旧是以刀尖引火，点燃地上的残酒。

一股浓郁的清香弥漫开来。

“吱——”

夜空中一声嘹亮的破鸣，全身漆黑羽毛的乌鸦纷至沓来，一头扎入熊熊火焰，紧接着凄厉惨叫，周身浴火冲天飞起，有如神迹。

鼓声重重响起，掩盖了其余的声音，残酒燃尽，十余只乌鸦化作火光消失在天际。

清风拂过，枫叶簌簌落下，空地上重归黑暗和寂静。

这一幕异常震撼人心，刀族人称之为金火流丹。

柯子末看得目不转睛，啧啧称奇。

幽暗的磷火映照下，族长站上祭坛，转身面对众人，朗声叙述这一年中刀族发生的大事，譬如粮食收成，或者特别出色的铸造之物，最后他说到了近日的命案。

“刘正广和周胡铭惨遭谋害，令人痛心，此等恶行分明是对我族的侮辱和挑衅，”族长声色俱厉，面容严正，“凶手一日不除，族中一日不得安宁，衙门和官兵至今毫无作为，我希望各家各户不要随意进出寨子，更勿独自远行，也希望族中晚辈能担负起重责，保护家中老小妻儿，一旦发现蛛丝马迹，立刻禀报，如有隐瞒，视为内鬼，包庇同罪。”

他扫视了一眼众人，“可还有疑问？”

人群静默了片刻，突然有个声音质问道：“明明查出来跟缚刀凌有关系，为什么官差不抓他？”

柯子末呼吸一窒，脸色有点难看。

卧槽谁说跟缚刀凌有关系了！谁说的！敢不敢让老子知道他姓甚名谁！

族长却淡定得很，“官差的证物尚且不足为据，我已令犬子闭门不出，请衙门派人看守。”

那人叫嚣着，伸手指向前，“那不是缚刀凌么！族长以为我们看不见？是真的不足为据还是另有隐情，谁知道呢！”

众人的视线一下子集中在最前面的缚刀凌身上，男人若有所觉，竟然回头笑了笑。

柯子末简直无语，好像说的不是他一样。

族长平静道：“今日是奉乌祭拜，我刀族男子成年之后理应参与，无可厚非，你不要胡搅蛮缠。”

其他人窃窃私语，另一个人又说：“缚刀凌究竟和人命有没有牵扯，能不能讲明白点？”

“对呀，刘家和周家死了儿子，这可是大事！”

“不说清楚，怎么向人家交代！”

“听说捕头已经认定凶手是缚刀凌了，怎么到现在还没结果？那凶手到底能不能查出来啊？”

“查不出来难道要我们天天担惊受怕吗？”

喧哗越来越大，柯子末心里有点乱，但还是冷静下来，回想缚刀凌告诉他的那些猜测。

族长皱眉，尚在措辞，缚刀凌垂眸站着不动，完全没反应。

一位长辈开口，“大家静静，缚刀凌一事我们自有定夺，查清楚之后也会给所有人一个交代，在那之前族中不可相互猜忌，若有违犯按族规惩戒。”

另一位老者道：“不必在这里唧唧歪歪，缚刀凌，你回家去，其余人各自散了吧，我们继续进殿祭祖。”

族长点头示意，缚刀凌还是没反应，其他人有回去的，还有不甘心想看热闹的。

“缚刀凌，让你回去，还不走？”方叔问道。

柯子末也是满肚子疑惑，还没琢磨出来，身旁柯大叔一拍他肩膀，越过他冲前面那帮老头道：“老爷子们别计较那么多，人家儿子陪着祭祖也是常事，那么大惊小怪做甚。”

方叔是向着缚刀凌的，遂笑道：“那就跟着来吧，多大事儿！”

其他人不好再反驳，族长就默许了。

空地上的人渐渐少了，柯子末奇怪道：“阿爸，你怎么好像知道什么似的？”

柯大叔左右看看，把他拉到僻静处，轻声道：“儿子，不瞒你说，我确实知道点内情。”

柯子末凝神听他讲，大意就是发现刀族有内鬼。

“是谁？”

柯大叔回答说，“我怀疑是……”

“砰！”

藏刀殿的大门轰然破开，数道黑影先后摔出门外！

柯子末和柯大叔赶紧跑过去，还未近前，四周阴影中猛地扑出更多蒙面的黑衣人，手中一律银光闪闪的长刀，直冲殿门而去！

柯大叔抽刀护着柯子末后退，“别过去！”

“吱——”

清越的鸣声自殿中传出，刺痛耳膜，一大团火焰犹如飞鸟掠过殿门，鬼牙兽衔住的铁盘磷火倏忽变为赤红，殿门前的石阶下燃起一片火海，所有人都惊呆了。

黑衣人被逼退。

火光摇曳，一个人影慢慢走出，渐渐清晰。

是缚刀凌。

他单手持刀，刀身上流转着幽幽蓝光。他踏过赤火蔓延的石阶，脸侧、胸前、手臂都染上猩红的血，低垂的眼眸黯沉。

无声的杀意，扼住咽喉，摄魂夺魄。

柯子末震惊地望着他。

那把刀……

是当年刀鬼以血肉之躯相祭，最终力挽狂澜的那把刀——

焕天寒。

29、柯子末（九）

柯大叔别看平时不靠谱，此刻反应极快，他大吼道：“这些人肯定是凶手！拿着刀的都去保护族长！其余人退开！”

柯子末还没有自己的佩刀，他低头一瞄，自家阿爸带了两把，毫不客气地就抽走了剩下的那个，奔向缚刀凌。

柯大叔反应过来，大骂一句赶紧跟上，“给我回来！”

几个黑衣人将缚刀凌围住，其他的都试图冲进藏刀殿，刀族子弟纷纷挺身而出，挡住他们去路，霎时间短兵相接，熊熊火光映出一众狰狞凶狠的眼神。

柯子末从小跟缚刀凌打架，也只是看着文弱些罢了，刀族子弟不会专门习武，但防身的刀法也是家传的，黑衣人身手强悍，却并不恋战，一直试图进入藏刀殿。

究竟发生了什么？柯子末暗暗心惊。

缚刀凌冷笑，手中刀光一闪，卷起凛厉的刀风，与他交手之人明显是要杀他，招招直指要害。可惜缚刀凌武功太高，刀法诡变，更令人始料未及的是，他手中的焕天寒即使在刀族也被传为神兵，甚至一度令人怀疑只存在于刀鬼的传说里。

焕天寒有多大威力，世上已经无人知晓。

“铛！”

刀刃相触的一瞬间，黑衣人的刀被劈开，断成两截，迅速变得焦黑，化为灰烬。

缚刀凌并未收手，顺势一刀捅进对方腰腹，刀身上幽蓝的光像是烧起来一般，从伤口处包裹住黑衣人，不消片刻将其变成一具焦尸。

缚刀凌一个也不放过。

所有看到的人都不由地畏缩后退，焕天寒实在是太可怕，很多刀族人同样不认识它，以为是缚刀凌铸造的什么妖邪玩意儿。

缚刀凌削去最后一个黑衣人的刀，雪亮的刀尖先他一步从胸前贯出。

柯子末拔出刀，忍不住大口喘气，这是他第一次杀人。

缚刀凌单手抱住他，在他鬓角亲了亲，“别怕。”

柯子末缓缓神，急切道：“出什么事了？”

“是陶台升。”缚刀凌眼中现出一抹疲惫，他的声音很低沉，四周火焰烧灼的热度竟不能消褪他身上的冰冷和寒意，“方叔出卖了我们，陶台升想杀了我。”

柯子末呼吸一顿，说话的尾音都有些抖，“族长他们呢？”

“被带走了。”

什么？！

柯大叔招呼族人收拾残局，朝他们远远望了一眼。

缚刀凌握住柯子末的手，领着他进入藏刀殿，“跟我来。”

门内的景象与门外没什么不同，尸体横七竖八，通通焦炭似的，越往里走血腥味越浓，到了神像前，只剩满地血泊，还有零散的断掉的刀。

柯子末闻着这味道非常不舒服，拿衣袖捂住鼻子，皱眉打量。

地面上的划痕难以计数，两旁的鬼牙兽石雕也不能幸免，刀鬼侧旁本来是一尊金乌石像，此时已经碎裂成一堆乱石，勉强能看出个底座。

“陶台升亲自带人埋伏，我阿爸他们被带走，”缚刀凌面沉如水，看不出表情，“沈惠的人随后就到，我会被认定是凶手，刀族确实是被他们两个联手算计了。”

柯子末觉得脑子不够用了，“为什么一定要杀你？！”

缚刀凌沉默片刻，道：“因为我能铸出同样的刀。”

柯子末傻了，“同……焕天寒？”