“柳左相，你隐瞒了何事？本王不喜欢猜，你老老实实道来的好。”神色一凝，柳弗双手高合，恭恭谨谨跪下，“老臣不敢，只是有人查到了犬子头上来，老臣不得不做出措施有所防范。如今那人正关在府中地牢里，老臣不敢自作主张，一切皆等王爷审问再做处置。”九王爷微颔首，得意于那老匹夫的识时务，折扇一敲，漫不经心道：“恐怕查也查不到哪里去，最多便是查出你儿子嗜好虐尸……”说到此处，九王爷望着柳沉低笑，“你们父子俩也倒是有趣，小的杀一人，老的便杀两人，既掩盖了小的罪行，又趁机杀鸡儆猴，铲除朝中政敌。”言罢，突地冷笑一声，“这杀来杀去，说来说去，最后还不是要本王给你们遮着掩着？怎么，本王这棵大树好乘凉，你们便都不给本王省心了是么？”柳弗咚的伏倒在地，额头磕在地上，“老臣不敢。”一旁的柳沉也不情不愿的跪下，垂着眼，不敢看九王爷。

九王爷道：“柳沉，地牢里那人是谁？”柳沉一惊，斜眼觑向父亲的脸色，却见父亲伏倒在地，一动不动。

无奈，柳沉回道：“雾张府衙的捕头，叫什么酒，听说平日里与裴美人关系不差。我之前收买了美人身边的小厮张童，从他口中打听了不少事，那捕头是裴美人的……”话语未完，却听头上一声冷哼，柳沉一顿，转而讥道，“想不到裴美人竟看上那种货色。”

“在何处抓到此人的？”青衣人深知九王爷所想，便出声询问。

柳沉道：“清水街豆腐坊，有探子无意发现他出现在那里查案，便将人绑了回来。”九王爷冷笑：“柳沉，三年前你玩弄谢青行是本王的授意，却不想你把人给弄死了。那裴唐风恨不得杀你泄愤，你多次上门求见都被赶了出来，便是你再恨姓谢的，他也给你玩死了，你再找些容貌相似的来发泄也无济于事。往后收敛些，别再给本王惹事。”闻言，柳沉思及这三年来，竟连裴唐风一面都见不到，心中怒火蓦地燎起。当年本想用谢青行要挟裴唐风就范，却不想裴唐风对谢青行置之不理，任其自生自灭。

柳沉对裴唐风的执念早有燎原之势，无处可发，惟有将谢青行当做冤大头，却不想最终得不偿失，那裴唐风自此后闭门不见。柳沉并非朝中官员，不得随意入宫，上门求见也被赶出来，这三年来，竟一面也未曾见到那人。

求不得的相思情念反复侵蚀着柳沉，终于将自己逼疯，对那投井自尽的谢青行更是恨到骨子里，后来见到与谢青行有几分相似的谢晨，那恨意便铺天盖地而来，至此一发不可收拾，有了虐尸的癖好，如病入膏肓，无药可救。

杀一人是杀，杀两人也是杀，被柳弗发现此事后，一而再的告诫无效，柳弗生出新的念头来，一为逆子掩盖，二为翦除政敌党羽。柳离忧与张嚣私奔一事闹得沸沸扬扬，柳弗更是趁此时机将诸事牵扯混淆，意图掩人耳目、瞒天过海。

谁也不曾想到，一桩命案之下，竟有此千丝万缕。便是顺藤摸瓜，也摸不到最大的那颗瓜。

待柳弗退下后，柳沉立时恢复了往日顽劣成性的模样，从地上爬起来，寻了张椅子大摇大摆坐下，身姿如无骨般软绵绵靠在椅背上。

九王爷见他模样，却是早已习以为常，见怪不怪。

柳沉在柳弗面前，向来是儿子名头、孙子貌，大气也不敢出一声。

“九表哥，听说之前你在裴美人那吃了亏，被一个小捕头给捡了便宜？”突然听到柳沉这一句，九王爷斜睨一眼他，藏住眸中阴霾。

“那时本想杀他了事，结果有倒霉鬼替他死了。”九王爷淡淡道。

柳沉来了兴趣，凑近了九王爷，笑道：“就是我家里地牢关着的那个？叫什么来着……宋、宋……对了，宋晓酒！”

“九表哥……”柳沉突然压低嗓音，语调犹如索命鬼般，“那捕头碰了我们的人，该如何是好？”九王爷闻言似笑非笑，冷睇他一眼，“你说呢？”柳沉“呵呵呵”笑起来，语气森森：“那就让我帮九表哥排忧解难罢。”

“留个全尸，本王府门前空寂许久了。”九王爷眯了眼，低笑一句，而后站起身来，将扇面啪的合上，“青衣，进宫一趟。”

“是。”青衣人恭谨应道。

柳沉跳起来，拦道：“九表哥，你进宫做什么？”

“当然是去见裴唐风。”眸光微闪，其中寒意不言而喻。

柳沉咬牙阴冷冷道：“我爹说皇上将裴美人囚禁在寝宫里，曾数次召御医进殿，他们肯定是做了那事。”九王爷举扇敲了敲柳沉的肩膀，露出一抹不寒而栗的笑来。

“那又如何，且让本王的皇帝哥哥高兴几日，以后如何，谁又知道呢？”言罢，转身大笑着出门去。

（叁）

帝皇寝宫，殿中宝顶悬着熠熠明月珠，光耀四绽。

目光所及，一览无遗。

白玉铺地，内嵌金丝暗纹，凿壁雕龙，栩栩如生。蟠龙玉柱，红黄两色龙纹图案盘旋而上，至顶端塑有龙凤呈祥彩画，绚丽辉煌。

金銮宝座下，却摆着一张短木方桌，铺就奢华的苏绣桌布，布上搁置玉石棋盘，黑白两色，莹澈染光。

一袭朱缎常服的男子执棋沉吟，久久未落一子。

落座在对面的素衫男子一派闲暇，沏茶慢饮。如玉的白瓷杯中，片片嫩茶色泽墨绿，碧液中透出馥郁兰香，味醇甘鲜，意犹未尽。

满室茶香，沉湎悠悠清怀。

“裴卿，朕输了。”丢出手中棋子，咯噔一下轻滚在玉盘上，朱缎常服的男子望向对座的素衫男子，无奈的认了输。

“微臣不敢。”裴唐风递过一杯热茶，慢声道，“比之上一局，皇上拖延了一盏茶的时间，已是赢了臣。”皇上被他一言气得笑了，接过茶杯一饮而尽，便是烫着了也无所察觉。

“裴卿，朕见你这数日来心神不安，似有什么心事？”裴唐风沉默不语，眉目淡淡，茶香热气拂在那姣好面容上，隐隐绰绰，煞是好看。

皇上喟叹：“朕倒还是觉得裴卿脸上留疤更有男子气概。”此言一出，裴唐风一怔，想起宋晓酒说过的话。

一眼望过去，便被那人浮潜于嘴角难以名状的微笑迷惑，皇上回过神，却是猛地咳了咳，调侃道：“裴卿莫不是去了一趟影月会，便捡了个心上人，怎么回来后就这般魂不守舍，一脸害了相思的模样？”说着，故意压低嗓音暧昧不明道：“难道是那焚琴水榭的三公子迷了朕的爱卿？听闻张嚣容貌不错，比之爱卿你更显娇媚，若你们二人凑成一对，倒也能显出几分你的男子气概来，不如朕就做主，将他许配予你，如何？”裴唐风淡淡瞥一眼皇上，慢条斯理放下手中瓷杯，起身整理本就不乱的衣冠，直至无一丝皱褶，方才施施然弯腰告礼：“夜深了，臣告退。”皇上这才急眼，伸手将人拦下，“裴卿留步，朕随口说说罢了，莫要当真。”裴唐风慢慢转过身来，依然一副严谨自律的模样，“皇上，君无戏言。”

“朕知道，朕知道，裴卿你就坐下罢。”皇上连连点头，拉扯着裴唐风的袖子要他入座，此举有违君臣之礼，皇上做来却得心应手，而裴唐风也一副习惯了的架势。若别的大臣见此情景，还不知会如何戳着裴唐风的脊梁骨怒骂其妖言惑主，以色侍君，才换得此种待遇。

然而那实在是冤枉了一身傲骨清高的裴大人了。他之于皇上，只是一个用得起的有价值的棋子。被搁置于朝堂之上，无辜背负诸多骂名，搁置于大理寺中，亦落下不少恶名。

裴唐风不会以色侍君，更不会徇私枉法，人言过刚者易折，善柔者不败，裴唐风却偏偏如一翠青竹，端立在文武百官中。在众臣的眼中，裴唐风的所谓傲骨是用容貌换来的，人人都认定他依附于帝皇的恩宠，才这般肆无忌惮，便是断案时铁面无私，落在他人眼中，也成了睚眦必报，公器私用。

皇上初登基，急于巩固帝位，独揽政权。九王爷是他最大的威胁，若不除去绊脚之石，他的帝王路安能走得安稳？良禽择木而栖，裴唐风有忧国忧民之心，有鞠躬尽瘁之意，皇上便愿意做他的栖息之木，予以所需，得我所得，有何不可？

“裴卿，此番攻破影月会，又有焚琴水榭为盟，便是夜郎楼有所异动，也不足为患。你在宫中装病已久，为防左派一党起疑，今夜你便宿在朕的寝宫。”

“臣遵旨。”裴唐风微垂首，目光凝在修长的指尖上，点漆黑眸中倒映着瓷杯茶水，微微晃荡，猜不透，看不清。

皇上轻叹，拍拍他的肩，道：“这些年朕委屈你了，如今大敌当前，棋差一招便满盘皆输，你再忍耐忍耐，日后朕自会还你公道。”夜风忽至，穿殿而过。

耳畔倾入的却不是皇上的谆谆教诲，而是那夜，那人，仰高了脸，仔仔细细看他，笑着道的那一句。

大人啊，原来这世间，竟是公平的。

“裴卿？”皇上惊讶的望着突然站起身来的裴唐风。

“臣要出宫。”

“出恭？来人……”皇上张口便要唤守在殿外的太监，却见裴唐风一双眸子冷然的望过来，不紧不迫，只是冷然。

却分明凝着坚定和固执。

皇上沉了面色，横眉怒目道：“裴唐风，朕希望你顾全大局。”然而那人不动不言不语的姿态着实令九五之尊暗恨，不能杀，不能罚，便要如何？

“你出宫做什么？”冷哼一声，皇上拂袖而起，一字一句盯着裴唐风问道。

“恕臣不能直言。”皇上怫然作色，疾言厉色道：“裴唐风，你好大的胆子，就不怕朕治你大不敬之罪？”便在两人僵持之际，有太监疾步而来。

“皇上，九王爷进宫来了。”满腹怨怒正无从发泄，太监前来传话却偏赶上，腹心中了一脚，颤巍巍趴在地上，却是不敢怒不敢言。

皇上瞪一眼裴唐风，丢下一句：“裴卿好自为之。”转身进了内殿。

留裴唐风与伏地的太监在原地。

裴唐风默立片刻，神色淡漠，半阖着眼帘淡淡道：“传九王爷进殿。”太监如得赦令，弯着腰腹匆匆退出殿去。

宫女伺候皇上宽衣后，鱼贯而出，裴唐风正迎面慢慢踱了进来。

步出屏风，见到裴唐风进来，皇上冷哼一声，径自走到龙床旁，躺了上去。等了许久，都不见裴唐风过来，皇上含怒转头看去，却呆愣当场，久久道不出一个字。

（肆）

那人抽掉发带，发丝如瀑披散，宽衣解带，剩一袭月白中衣，缓缓而来，月明珠光斑驳打碎在那如玉面容上，影影绰绰，美仑美奂。

皇上回过神来，慌忙转头面壁，用力抚着鼓跳的胸腔，久久难以平静。

冷香萦鼻，身侧塌陷，心知那人在旁躺下，更是不敢动弹半分。

一室沉静，也终被打破。

九王爷直入内殿，目光及至床幔上映照的两条人影，心中嫉妒难平，却仍是咬牙忍下，站在殿中弯腰告礼。

“臣弟拜见皇兄。”皇上深吸一口气，坐起身来，朝着帷幔外的人影道：“九弟，夜入寝宫，可有急事？”九王爷低垂眼睫，藏住眸中寒厉，沉声应道：“皇兄，裴大人多日夜宿寝宫，于理不合，便是身有顽疾，臣弟府中亦有云游神医，可治一二。望皇兄三思，将裴唐风迁出宫中。”皇上撩起帷幔，露出半张脸，微笑道：“九弟对朕关怀备至，朕甚感欣慰，然裴卿为国事操劳病倒，朕心中有愧，不将裴卿留在身边好生照料至康复，便寝食难安。”透过那掀起的帷幔一角空隙，九王爷瞥见龙榻上躺着那人正是裴唐风，眸中急速划过一道冷光，转瞬即逝。

“皇兄何必有愧？裴唐风身为大理寺卿，在朝为官，为皇兄分忧解难即是本分。国事繁重，皇兄已然过度操劳，如今还要顾上大臣身体，臣弟担忧皇兄力所不及。”闻言，皇上暗中冷笑，垂下头凑到闭目不语的裴唐风耳畔，低声道：“裴卿，朕的九弟心心念念要将你讨去，你说朕给是不给？”秀眉微蹙，一双冷眸张开，漆黑一潭，如湾湾深水。

皇上却是一惊，迅速撤开去。

帷幔外，九王爷关怀道：“皇兄，怎么了？”皇上不敢再逗裴唐风，摆手道：“无事，裴卿恼朕吵了他，九弟若有要事相商，不妨到殿外去谈。”九王爷一双阴眸紧紧盯在另一条人影上，似要在那帷幔上盯出两个窟窿，然而皇上出言劝退，却是万万不得再逗留，惟有甩袖而去，不情不愿。

待那扰客退出内殿后，皇上对裴唐风道：“你要出宫便出宫罢，朕替你拖延一时半刻，务必谨慎小心，莫被左派抓住把柄，你若落到九弟手中，朕也无万全之策护你周全。”

“臣谨遵圣意。”裴唐风翻身而起，转瞬将衣物穿戴整齐，人影忽动，了无踪迹。

惟剩皇上仰脸叹息，久久不动。

“裴卿是风，朕抓不住你。”喟叹一句，已是释然皇上重新打起精神，斗志昂扬步出殿去。

更深露重，雾霭弥漫。

雾张府衙后院鸦雀无声，枝繁叶茂的花树上月影斑驳，没有那人的身影。

黑瓦高墙上，停歇几只黑鸦，倏忽一动，转瞬展翅飞离。

那人仍是不在。

屋中，被枕草席，触手冰凉，原来那人未归。

窗前，他扶窗而立，凝玉般的修长手指绷紧，指节发白，面容凛若冰霜，令人不敢相望。

身后飘出两道黑影，左边一位眉目温润，一袭暗色劲装，名曰温玉竹子。右边一位神色阴翳，眉心至鼻尖一道狭长剑痕，名唤香乌鸦。

“大人，府衙四周都寻遍了，找不到他。”温玉竹子轻声禀报。

香乌鸦冷瞪一眼温玉竹子，才道：“禀告大人，数日前宋晓酒前去清水街豆腐坊查案，后来便失去踪迹，恐遭不测。”裴唐风闻言，神色未起半点波澜。

“夜来魅。”却淡淡道了三个字，再无后话。

身后两道人影纷纷吃了一惊，相视一眼，低声应道：“遵命。”温玉竹子隐入黑暗中，门扉开阖，转瞬消失在屋中。

施展上乘轻功跃上高墙，轻灵的在屋檐瓦顶上飞步疾奔，鹊起雁落，到达夜来魅青楼，纵身一跃，跳进亭台楼阁中，钻窗而入，如一道浅影隐在房梁上。

夜景浮华，楼中载歌载舞，吟哦慢叫处处响彻。

胭脂粉味钻进鼻间，温玉竹子难以忍受的打了喷嚏，极轻一声，转瞬湮灭在喧闹中。

在梁上观望许久，总算等到青楼老鸨妈妈陈的现身。

尾随其后，悄无声息跟上。

楼阁深处，落地帷帐，一帘帘穿过，掰动壁上石刻，一扇门豁然洞开。

便只剩窄窄一道门缝，温玉竹子也能侧身翻进，身形之变幻，常人肉眼难辨。

熔浆岩洞，谁能想魅影浮华的青楼下竟别有洞天，隐有吊桥铁索，旧藤盘绕，一洞一洞石室，堆砌磊磊木箱，金银珠宝，琳琅满目。还有铁盔软甲，刀剑铁器，短枪长矛，成把捆扎，其数难计。

温玉竹子心道，那九王爷果真野心勃勃，竟暗地里收敛如此之多的财物和兵器，妄图龙袍加身，起兵造反。

若不是皇上与大人早有防范，这天下莫不就此易主？

冷汗涔涔，温玉竹子心急如焚以壁虎之姿扒在天花顶上，暗道那接头之人为何迟迟不来，若再等下去恐怕露了端倪，让人察觉。

“烟长老。”突闻妈妈陈一句称呼，温玉竹子心神一凛，暗道人来了。