“我知道。”北堂朝点着头打断他，想了想，又道：“等行动开始了，无论晏存继守不守信，都小心些吧。我这边……守护都是万全的，不必太挂心。”

季华鸢只能再一次点头。

“那件有护心甲的夜行衣带了吗？”

“带了。”季华鸢只低头看着手心里捧着的一小块沉水香，多一个字都不会说似的。

北堂朝嗯了一声，低声道：“晚上穿上吧。”

“好。”

北堂朝点了点头，他仔细想了想，好像也没什么要嘱咐的了。他低头看季华鸢，对方正低着头仔细看着手心里的沉水香，从他的角度看倒像是垂头丧气似的。北堂朝一时间也想不出什么好说的，他想说“那我走了”，却又突然觉得，这句话好像有些……有些奇怪。

许久，季华鸢感到身前的人及其轻微地叹息了一声。北堂朝什么也没说，他转过身，静静地离开了。而季华鸢，一直都没能移开视线，他看着手心里的那块沉水香，难以回神。

155、张弦（二）

北堂朝毕竟是百忙中人，也只能抽身这一会，便立刻又回到前院安顿北堂治圣驾去了。佛殿很小，大概只有汤鹿的三分之一大，不过北堂治也只在这里待一个白天，到了傍晚大部队人员随圣驾回汤鹿，也就只剩下一小半的人留守佛殿，随北堂朝为先太后守灵。

季华鸢静静地发呆了很久，他的心突然安定下来，没有那些乱七八糟的思绪。季华鸢决定什么也不要想，他关严门，而后从柜子里翻出来一个落了灰的小香炉，将沉水香燃了，盖上厚厚两层被子，闭眼安睡。

这一觉竟然真的睡得很熟，熟悉的安神的味道在房间中渐渐扩散，干燥的空气慢慢地湿润起来。被子里面很暖，让人甚至记不起这本是一间非常阴冷的屋子。季华鸢自己也没想到竟然能睡得这么好，他甚至还做了一个梦，梦里还是盛夏的下午，院子里的海棠树已经繁茂到了惊人的程度，枝枝杈杈伸进窗户里，带来满屋子的香味。他和北堂朝光着脚丫子坐在树枝杈子下面，一人举着一个勺子一同挖吃半个大西瓜，海棠花瓣扑簌簌掉进被挖出的坑里，北堂朝孩子气的使劲搅，将花瓣都搅碎进西瓜里头，溅起季华鸢一脸凉冰冰的西瓜汁。季华鸢捂着肚子笑到瘫倒在地上，刚刚喘匀一口气，北堂朝却突然压了过来，那人轻轻舔去他嘴角的西瓜汁，眼带笑意地问他：“你吃不吃了？我要把剩下的包圆。”

季华鸢在梦中嘟起嘴一把将北堂朝推开，嘟囔道：“我还没吃够呢，等我吃完了，给你啃瓜皮！”北堂朝闻言便非常狗腿地把西瓜双手捧过来了，还可怜巴巴地看着他，低头小声说道：“华鸢多给我留点瓜肉啊……”

这梦太美太轻松，以至于季华鸢梦着梦着，突然就知道了，是在做梦。

可是那又怎么样呢……梦里的季华鸢轻叹了口气，又缓缓勾起了嘴角。他知道那不是梦，那是记忆，他和北堂朝深深相爱的记忆。

睁开眼睛的时候已经过了午饭时间了，外面阳光比早上足了很多，季华鸢整个人蜷在绝对温暖的被子里，但还是能感觉到屋子里似乎也没早上冷了。他仔细回味了一下刚才的梦，低叹一口气，而后两个胳膊伸出被子用力伸了一个懒腰。

养精蓄锐够了，要干活了！

季华鸢麻利地从床上翻起来，沉水香已经燃尽了，只余下淡淡的余香袅绕在屋中。季华鸢仔细地处理了香烬，而后将小香炉收好了放回到柜子里，还非常仔细地擦了地板上的香灰。

他不知道到了现在还会不会有人怀疑他和晏存继的关系，但他知道，越是到了最后，越是不能丢掉一点细心。连晏存继都不敢有半分懈怠，更何况他？季华鸢处理好了一切，而后检查了一遍紧闭的门窗，这才走到床边拎起自己那个小小的包袱打开。

这次出来他带的装备不多，但件件都是大有用处的精良武械。季华鸢先脱下了自己那件格外宽大的白色袍子，而后干脆利索地换上那件有护心甲的夜行衣，将袖口和裤腿紧紧扎好，取出两打二十四枚回燕镖收进衣袖内侧。这回燕镖有二十三枚有毒，一枚无毒，是季华鸢以备自己受伤需要挑刀时使用的。季华鸢穿好了夜行衣，从白袍内侧抽出那根他费劲了心力才藏好的天盘丝，一圈一圈稳稳地缠在腰间。

天盘丝的可贵之处首先在于色泽，无论在什么环境下，它都能完美地反射光线，从远处看去细若牛毛。然而实际上，天盘丝并不非常细，它毕竟是能够撑得住成年人体重的东西，坚韧是其最突出的特点。这天盘丝也算是壶心道人的一件宝贝，当年给了季华鸢，也是因为季华鸢轻功出众，暗器收放自如，这天盘丝他用着最顺手的缘故。

这一次行动，季华鸢为晏存继种种可能采取的行动制定了无比完备的方案。而他用来釜底抽薪的最后一搏，天盘丝会有大用。

季华鸢低下头，最后检查了一遍腰上的天盘丝，而后才缓缓重新穿好那件宽大的白袍。

藏好了回燕镖和天盘丝，其它的就好说了。季华鸢如常在脚踝侧面插入一把精钢匕首，这次他使用的匕首两面都有深深的放血槽，一旦被它在重要部位破了口子，就只有血尽身亡的份。季华鸢知道，这一次与雨岚山的躲躲闪闪不同，他面对的是真正的恶狼，他要做的只有两件事，杀敌，自保。

落虹是一直随身带着的，因此也无需再藏，正常挂在腰间便可。季华鸢又零零星星地在身上安放好了各种用着顺手的小暗器、救命的几种药，而后才终于捻起行李里仅剩的那片人皮面具。季华鸢双手将面具展开在眼前，仔细端详片刻，而后平静地将面具折了两下，缓缓收入怀中，再按抚平整。

他抬起眼，无言地望着窗外——窗户没有打开，而季华鸢的视线却好像丝毫没有受阻一般，他仿佛已经看到了外面的万里山脉，闭上眼，还能听见母渡江水那经年流淌的声音。

在山河之间出战，会让他感到安心。这些都是曾经在他画下温柔缱绻或愤怒咆哮的自然，他不仅不害怕，甚至能从中获得慰籍和力量。

“来吧。”季华鸢轻轻地说道。

他准备了太久了。这一天，终于要来了。

正午过后，北堂治已经在皇室御用法师的指引下沐浴过了，此时正穿着一身麻服在灵堂前跪念佛经。北堂朝跪在他身后右侧的小蒲团上，安安静静地替北堂治敲着木鱼。法师跪在左侧，闭目凝听，仿佛已经入定。

这是诵经，为先太后的亡灵祈福，是北堂治一天里往返佛殿折腾这一趟的最重要原因，因此兄弟二人都格外专心。北堂治今年念的是一段《心经》，并不是什么大慈大悲的度世经文，但却是先太后生前最爱誊抄的经文。北堂朝记得那时母后身边有个宫女，笨手笨脚的，什么都不会做，但就一样，声音非常空灵、干净。母后非常喜欢她，将她留在宫里好吃好喝地待着，什么也不用她做，只在父皇不来过夜的晚上在母亲入睡前在她床头为她唱一段心经。

北堂朝和北堂治都听过那个宫女唱的心经，小时候的他们还不懂，长大后听了各种乐师谱唱的心经后，终于明白了母亲是多么挑剔的慧耳。

当年那样干净澄澈的声音，才真算是对佛祖没有半分亵渎的。只是可惜，那宫女早已出宫嫁人，算算时日，现在也该是几个孩子的母亲了。

北堂朝慢慢地出了神，他闭着眼，听着自己手下的木鱼声，有规律的敲击，一下一下，让他整个人都沉静下来。不知道什么时候，北堂治的声音停下了，法师也缓缓睁开双眼。北堂治无声地站起身看着闭目无反应的北堂朝，轻轻摆手制止了正要上前唤他的法师，挥手让他出去了。

“朝儿。”他终于还是出声打断了北堂朝。

北堂朝手中的木鱼声一顿，他睁开眼，缓缓放下手中的击棒，低声说道：“这佛殿永远这样安静，会让人想起很多从前的事。”

“是啊……”北堂治应道，转身将经文仔细地卷起来放回到原位，然后对站起来的北堂朝低叹一声，说道：“朕念完了这段经，再帮母后扫扫院子，傍晚就回汤鹿了。”

北堂朝点头：“是，皇兄放心吧。司礼监早就准备好了，明天是正日子，接您去祁兆主灵的车马都已经备好了……”

北堂朝还没说完，就被北堂治抬手打断了。北堂治低叹一声，说道：“朕不是说这个。”

“嗯？”北堂朝有一瞬间的疑惑，他想了想，而后说道：“东门大部队早就埋伏在祁兆山脚下，臣弟身边也有不少高手，今夜只如常去祁兆山脊母后墓前守灵便是……”

北堂治笑了，笑容宽和中似有无奈：“也不是说这个。”

“那是？”北堂朝有些吃惊地看过去，却见北堂治目光愈发无奈。北堂朝突然之间好像明白了，他愣了片刻，而后有些僵硬地转过头去，过了很久，才讷讷道：“我已经和季华鸢说得清楚了，这件事过后，他就会搬出王府……至于他会不会离开帝都……我想，我们没必要那么不尽情面，他毕竟那样有才华，他若是愿意在宫中朝中谋点事做，希望皇兄也别多怀忌讳才好。”

北堂治闻言笑了，低叹道：“不如说，你还是放不下他。你赶他出王府，却不想他离开帝都，甚至希望他能被我留在宫中，每天让你瞧上那么两眼……”

“皇兄……”北堂朝打断了北堂治，他的语声中带着低低的愤懑：“我总要慢慢来……”

北堂治闻言叹息一声，他想了片刻，突然道：“其实朕只是想要告诉你，朕这几日仔细想了想，你那日说得对，季华鸢毕竟是没有母亲的孩子，我们的心思，他未必能体会得了……”

“嗯？”北堂朝错愕地抬起头。却见北堂治微微向下拉了拉嘴角，无奈地说道：“如果这一次他真的表现出对你的绝对忠诚，朕愿意再给他一次机会。至于你，你要不要，还是自己权衡好吧。”他说着，只抬手拍了拍北堂朝的肩膀，便转身出了佛殿，留下北堂朝一个人呆呆地站在原地。
156、张弦（三）

北堂朝回过神来的时候北堂治已经走得远了，没过一会，朱雀从敞开的门里走进来，压低声音对北堂朝说道：“王爷，侍卫局的弟兄就位了。”

北堂朝点头：“人呢？”

“和风营在一起，总共一百人，暴雨领队。”

“很好。”北堂朝看着窗外，稍微想了一下，而后吩咐道：“暴雨武功上不如风营的暗卫，但这么多年统领侍卫局，把风营交给他也可以放心。你替本王分赴下去，叫他们现在进入祁兆，自行潜散进陵墓附近，等待本王晚上上山。”

“这样会不会……”朱雀有一丝犹豫。

北堂朝笑了：“即便要对我动手，也不会那么早。晏存继总得先清理了自家门户，在来我头上动心思。”

“是……属下是怕他兵分两路……”

“不会的。”北堂朝说着，缓缓走到窗边，面色沉和下来。他远远地往北面那一片密密麻麻的屋子看去，微微眯起眼，也不知道在找什么。片刻后，他终于开口道：“不会的。东祁三面环江，西祁有总兵台严防死守，除了他报给我们大大方方让进来的，晏存继手上断不会有那么多兵力。”

朱雀沉吟片刻，终于点头道：“好吧，属下这就去部署了。”

北堂朝背对着他轻轻嗯了一声：“只留下你和长蛇、花豹随身跟着本王即可，去吧。”

快要入冬了，山上天黑得太早，又赶上这样一个阴沉沉的天气。正午后刚刚一个多时辰，天就要暗下来了。北堂朝将目光从北面移回到东侧皇帝休憩的主殿上，轻轻叹了口气。

没过一会，寂静的佛院又喧腾了起来。司礼监的太监头子一路小跑到北堂朝床下，恭声道：“王爷，圣驾回汤鹿。皇上知道您等会就进祁兆山，特意让您搭个便车。”

北堂朝闻言微微一愣：“此地距离祁兆委实不远，皇兄可说到底有什么事了吗？”

太监头子笑了：“您的三位贴身武护已经等在队伍里了，皇上只是叫您搭个便车罢了。”

北堂朝依然有些疑惑，不过他想了片刻还是点了点头，跟那太监头子往院外走。无论如何，圣驾回汤鹿，他也总是要去送一送的，只是他往年都是夜里进山，今年这么早，实在不知道皇兄又是个什么心思了。

回去的队伍依旧浩浩荡荡，北堂朝刚刚走出佛院，目光往人群中随便一扫，一眼就看到了季华鸢。季华鸢的面色看起来比早上好了许多，面上依旧是淡淡的，让人看不出什么情绪。北堂朝盯着季华鸢看了片刻，而后才转开视线去看见季华鸢旁边衔着一抹笑站着的晏存继。

晏存继仿佛总是能够在惹火北堂朝这件事情上获得快感似的，他那双狐狸眼往北堂朝这边一挑，立刻笑开了花，右手往季华鸢肩膀上一攀，直接把人搂在怀里，左手抬起来使劲挥了挥：“北堂王！我们在这儿呢！”

到了今天，北堂朝实在已经和他生不起来气了。他只能远远的敷衍了事的点了个头，目光向下两寸，刚好落进季华鸢眼中。北堂朝脚下顿了顿，与他对望片刻，末了也终于只能轻轻点了点头。

晏存继将这一切看了个清清楚楚，不过他也懒得计较。搂在怀里的才叫痛快，管他北堂朝现在是个什么心思，那都和他没有关系。晏存继这样想着，便觉得自己已经非常成功了，他索性低头在季华鸢头顶上吧唧一声亲了一口，而后在季华鸢瞬间僵硬的时候又笑嘻嘻地别过头去了。

黄金蟠龙轿的车帘从里面被打开，北堂治面色低和：“朝儿，上车。”

北堂朝低叹一口气，对轿辇后面跟着的朱雀三人微微点了点头，而后直接进了轿辇。

司礼太监头子在外面高声呼喝着起轿，片刻后，轿子稳当当地被抬起来了，往来时的方向而去。坐在正中间的北堂治从北堂朝上车之后就闭着眼养神，一句话也没有，直到北堂朝终于按捺不住，直接问了出来：“皇兄为何非要送我一程？”

北堂治平静地睁开眼看着他：“朕不放心你留在东祁，这里今晚不太平，你跟朕一起走，他们总不敢把主意动到朕的头上。”

“可臣弟往年都是夜里进山的，这边还有好多事情没有处理完。”

北堂治闻言笑了一下，瞥过眼去：“你倒说说，都有什么事情没处理？你若真能说出个一二，朕现在就掉头送你回去。”

“我……”北堂朝语塞，北堂治看了他一眼，低笑一声，末了却又轻叹口气：“看你这副样子，朕就知道没叫错你。”

北堂朝看着自己的手掌心不说话，面上藏不住地带了几分气恼。北堂治瞧他样子，也不多说，只缓缓道：“朕和你说可以给季华鸢一次机会，只是给你心里交个底罢了。你是朕的亲弟弟，日日看你恍惚，朕心里总也不好受。不过朕给你交这个底，不是叫你现在就跑去和他谈的，行动在即，哪里是谈情的时候。”

“臣弟没想去找他。”北堂朝只闷闷地说了这几个字。

“呵，你没想去找他。今天刚到了佛殿，朕这轿子还没落了地，你北堂王就不见了踪影，哪去了？”

“季华鸢晕车……”

“季华鸢晕车，与你北堂王何干？”北堂治干脆地打断他。北堂朝有些窘迫，然而他还来不及再辩说什么，北堂治又说道：“朕知道你放不下他。朕也知道，你这次能这么干净利索地和他说分手——一半是他冒犯了母后，一半，却也是为了朕……”北堂治说到这里，轻叹了口气：“你从小就爱胡闹，不过对母后的孝顺和对朕的尊重，朕是看在眼里的。”