姜挺没有打伞，又找了杜沿杉好一路，肩上已积起了一层薄雪，脚上的布鞋也被雪水打湿。

“你……”杜沿杉一时语塞。

“大人可是在找什么？”姜挺走到杜沿杉身后站定，他比杜沿杉高出小半个头，说话间不自觉稍稍低了下头，发顶上的积雪滑落了几片。

杜沿杉见了，嘴角浮起一丝笑意：“没找什么，四处看一下罢了。”

“外头雪大，大人赶了一天的路，还是进屋暖和一下为好。”想到马场里没有多余的住房，杜沿杉可能一时半会没有可以休憩的屋子，姜挺补充道，“大伙儿都在南面的大屋里烤火呢，大人要不要过去看看？”

“好，你带路。”

杜沿杉示意姜挺走到自己的伞下，姜挺所站的位置打伞比较顺手，他举起右手去握对方手中的伞柄，在杜沿杉顺势松手的同时，两人的指间不经意地擦过。

想起野外的那场荒唐事，杜沿杉面露一丝尴尬之色，随即又很快隐藏起来：“走吧。”

“嗯。”

只是个简单的打伞动作，却让姜挺心跳不已。重活一世的他自从放弃对苏妙的感情后，心境早已波澜不惊，甚至可以说是麻木不堪了。

可现在走在杜沿杉的身边，他竟有些紧张起来。

两个成年男子共撑一把伞始终有些小了，姜挺将举着纸伞的手尽量往杜沿杉那边靠，不知不觉将大半个身子露在了外面，肩上很快又积起了一层银白色的雪花。

手离杜沿杉太近，还有几缕青丝拂过姜挺的手背。

“大人，您的箭伤好些了么？”为了转移注意力或是打破过于安静的气氛，姜挺开口问道。“上次你走得匆忙，不知路上可有继续疗伤？”

“已无大碍。”杜沿杉答道，“你上次给我用的伤药很好，伤口恢复的很快，那是什么药？”

“……是友人所赠。”姜挺迟疑了一下，那是系统里兑换的奇药，无法跟杜沿杉做过多解释。

“又是赠送你马匹饲料的那位友人么？”杜沿杉侧过脸，冷声问道。

“嗯……我……”姜挺无意隐瞒杜沿杉，只是这黑铁太过玄妙，怕杜沿杉无法接受，而且还会牵扯出自己身为异族的事实。

他不希望对方将自己当做疯子或异类来看待。

杜沿杉很轻地叹了口气，轻到连姜挺都没有察觉。

没等姜挺多做解释，他们便来到了众人烤火的大屋前。

杜沿杉在门前停步，伸手想要推门，姜挺见状忙收起纸伞，为杜沿杉打开屋门。

一阵冷气涌入屋内，正在烤火的众人发觉杜沿杉的到来，纷纷站了起来。

“参见国师。”几个心思活络的马夫异口同声地说道。

杜沿杉摆了摆手：“我已不再是朔国国师了，从现在起负责打理马场的所有事物，东郭季大人明天便会离开马场。”

说话的同时，杜沿杉也在人堆中寻找皇长子的身影，很快他便发现了符合身份的人。

杜沿杉细细打量了木南一番，从年岁上来看，他应该就是皇长子了，只是面相有些怯懦，并不适合成为帝王。

不过没关系，他有足够的时间去改变皇长子。

“坐下吧，大家不必拘谨。”杜沿杉继续说道，“过会大家一同用晚饭吧，我有事要宣布。”

说完，头也不回的离开了屋子，期间没有再看见他一眼。

第27章

杜沿杉带着为数不多的行李离开了元京，马车上只有少数衣物和钱财，大部分是他平时收藏来的书籍。

户部要求杜沿杉立即缩减马夫的数量，以节省马场的开支。

马夫们大部分是穷苦人家出生，之前户部克扣不少马场的月银，杜沿杉也是知情的。为此他十分愧疚，这群马夫均是他招募过来的，如今他自身难保也无力再维护他们。

他的俸禄并不多，所幸围观多难还是有一些积蓄的，他决定从自己的积蓄中拿出部分围坐马夫们的遣散费。

在前来马场的路上，马车经过了附近的村镇，他又吩咐小厮下车买来一些鲜鱼、腊肉和蔬菜，放在车厢里一起运到了马场里。

这一顿便是大家的散伙饭了。

当杜沿杉回到元京时，皇位之争已经落幕。

皇位最终为离王所得，新皇登基后所做的第一件事，将一切扩军的计划叫停搁置，第二件是贬去杜沿杉的国师一职。一时间弹劾杜沿杉的奏折满天飞，奏折里的内容有的小题大做，有的子虚乌有，分明是要至杜沿杉于死地。

而朔国又恢复到了以前那种模式，将银两与物资耗费在对大彦国进贡上。

彦国对前段日子里朔国的那些个小举动十分不满，加重了每年需要进贡的贡品，也是对新皇的一种警示。

新皇为了对彦国示好，立刻拿主张改革的杜沿杉开刀，罢免了他的国师之位，原本还打算将他下狱。

谁知杜沿杉仍有后招，当廷取出先皇御赐的免罪金牌。这面金牌在朔国开国之时，由开国君王所铸造，当年他听信谗言赐死了最为宠信的部下，事后又追悔万分。事后，他亲自设计了图形，一共铸成三面免罪金牌。

迫于免罪金牌的震慑力，新皇最终没有降罪于杜沿杉，与其罢免之后令他可以四处游山玩水逍遥自在，不如继续让他做个小官。

思前想后，先皇应了杜沿杉的请求，派他去管理马场。

那个马场位于偏远的不毛之地，可以困上杜沿杉一辈子，使其受尽屈辱，还能换得一个新皇仁慈的美名。

堂堂国师一夜之间成了小小的马倌，这个消息立刻在元京城内传开，成了百姓们在街头巷尾议论的话题。

杜沿杉出城那天，雪下得很大，但仍有不少百姓前来相送。他的改革令不少处于底层的穷人受益，这些恩情百姓们都记得，但百姓的支持无法改变皇帝的旨意。

……

“大人，这些书籍放在这里就可以了么？”杜沿杉的小厮问道。

“嗯，搁着吧。”杜沿杉刚看完暗卫们传来的密报，至今还未寻获雷帛的下落。他将纸条丢入烛火之中，看着跳动不定的火光，陷入了沉思。

雷帛武艺极高，却神不知鬼不觉失踪了这么长时间，生不见人死不见尸，一切都显得毫无头绪，莫非还有其他势力搀杂了进来？

冬天的朔国，天黑起来特别快，还没到用晚饭的时辰就需要掌灯了。

好在小厮的手脚还算快，将一干行李全数整理完毕。东郭季想让出自己住的那间好屋子给杜沿杉，但被他婉拒了。杜沿杉对吃住方面向来没什么讲究，随遇而安。

这小厮跟随杜沿杉多年，聪明伶俐，也算是较合杜沿杉的心意，才会被一直留在身边。

他收拾好行李后，又跑去厨房观望，见饭菜差不多做好后，便跑回屋内告知杜沿杉，拿着油灯将杜沿杉带到了大屋。

以前马夫们吃饭都是回自己屋子，杜沿杉临时提出要大家一同吃饭，马场里一下子没有足够大的桌子，几人只好搬来几张桌子拼凑成一张。

杜沿杉没来之前，谁都不敢坐下，仿佛他还是那个高高在上的国师一般。

“大家都坐吧，”杜沿杉进屋后，坐到了东郭季给他安排好的座位上。

杜沿杉发话后，其余人才坐了下来。

冬天没什么新鲜蔬菜，小厮所买来的大部分是村里人储藏在自家地窖里的白菜、土豆和萝卜等，荤菜的选择要多一些，有腊肉、酱鸭、腌鸡等。

这顿饭在马场里已经算得上颇为丰盛了，特别是那道鲜嫩的鲫鱼豆腐汤，让许久没闻到肉味的马夫们食指大动。

杜沿杉修养极好，即使有一肚子的话想说，也不愿在用饭的时候开口。他细嚼慢咽着，不发出一点声响，惹得坐在边上的一群粗人也斯文也不少。

饭桌前只有窸窸窣窣的吃饭声，偶尔传来几下筷子碰撞到碗盆的声音。

这顿安静的饭很快被吃个了精光。

杜沿杉的胃口不佳，只随意吃了些便搁下了碗筷，静静地坐着。

等大伙差不多都放下筷子时，他清了清嗓音：“大家应该都知道先皇驾崩一事了吧……”

满座哗然，他们压根不知道这件事，马场这么偏僻的地方基本与外界隔绝，只有需要去村子买菜的大娘才会偶尔跟外面的人接触。

杜沿杉淡淡地瞥了东郭季一眼，先皇驾崩这么大的事情肯定会有信使到全国各地的部门传信，东郭季收到信后居然没有告知其他人，这是对先皇的大不敬，是要被定罪下狱的。

东郭季窘迫地低下了脑袋，他因为杜沿杉被罢官一事满腹忧愁，一时忘了通知其他马夫，没想到杜沿杉会突然来访。

“……而我也被罢免了国师一职，当初这个马场是我一手建立的，如今户部要求我削减掉一半的人手，我无力护住各位，是我对不住大家。”杜沿杉低垂着眼眸，神色凝重。

马夫们闻言面面相窥，自从战马被运送出去后，新的马匹迟迟没有运送过来，马场也一日不如一日。但是削减掉

今天听到这样的消息，有个别马夫其实心里没多大意外，按着这样的发展，这个马场迟早会完蛋。但失去这份活计就意味失去收入，谁也不希望马场关闭。

“大家可以选择继续留在马场或者明天回乡，离开者每人可以从我这里领取五两银子作为补贴，不必担心日后的生活。”杜沿杉继续说道。

在收入普遍偏低的朔国，五两银子够普通家庭生活上一整年了。

继续待在马场里也没多大前途，每月领着微薄的工钱，还不如拿着银子回乡另谋出路。

桌前的众人很快做好了决定。

散席之后，善舞早早跑回了小屋，他偷偷带了些饭菜给善财。开锁进屋后，就看见关爻将他的被褥枕头全丢在了地上。

他忙上前问道：“怎么了善财？”

善舞发觉自从关爻“恢复意识”后，就不如以前那般讨人喜爱了，动不动就闹脾气，问他什么也不肯开口。

关爻刚刚独自一人在屋中调戏，武艺恢复了三层后一直无法冲破第四处穴道，似乎是毒素损害的缘故。

他不禁有些恼怒，不知猴年马月才能恢复以前的身手。如今他寄人篱下，虽说是过着衣来伸手饭来张口的舒坦日子，但伙食太差，衣服寒酸，比他在做左护法时差了十万八千里。

而且这个烦人的光头整天“善财、善财”的叫自己，竟敢把这么愚蠢的名字按到自己头上。

关爻憋了一肚子气，躺在床上背过身去。

善舞被他的举动弄得摸不着头脑，他端着手里的饭菜走到床边上，好声好气道：“善财乖，快吃吧，不然饭菜要凉了。”

高大的身形将油灯的灯火给挡了起来，将床上的关爻整个罩在了阴影中。关爻干脆闭上眼睛，不去理会这个大个子。

“是不是整日将你关在屋里，你生闷气了？”善舞哄道，“你别气了，难缠的东郭大人明天就要走了，那个杜大人看起来挺好相处的，我尽量去说服他收留你在马场里，倒是你就能出去透透气了。”

关爻睁开眼睛，眼中闪着捉摸不定的神色，大多数时间他是不去搭理善舞的，都是善舞一个劲的说着话，就像是把他当个普通人而不是傻子来看待。

在炼血门的日子里，老教主宠着他，是看中他的的资质，后来的新教主袒护他，是看中了他的皮相。

那么这个光头呢？他为什么要对自己这么好呢？还是他也看中了自己的什么呢？

至少目前，他不习惯善舞对他的好，也受不得这种好。

过了一会，姜挺、木南还有李易也陆陆续续回了屋子。

“善舞，你回离开马场么？”姜挺一边铺着棉被，一边问道。

善舞摇摇头：“我不想走，不过……”

“不过什么？”

“我明天去问问杜大人可否收留善财，若是大人同意了，我就跟善财一起留下，不同意的话我带着善财一起走。”

“你这人还真是执着。”只是一个外人罢了，竟能得到善舞如此相待。姜挺看了眼床上的那抹身影有些羡慕，天下之大，能得一人真心对付是多么不易。

“姜大哥，你会走么？”木南坐在自己床上，怯生生地问道。

“我不会走，”姜挺想也没想就答道。

“哦，”那我也不会走的！木南暗暗想到。

“李叔，你呢？”善舞抬头问李易。

“……明天的事，明天再说罢。”李易早早躺在了床上。

明天的事，明天再说么？

姜挺想到以后能和杜沿杉生活一段时间，心里便有些雀跃。可杜沿杉是被贬官来到这里的，想必他心里也不好受吧。

那样的一个人，以后却要和他们这样一群底层的粗人混在一起，真是有点鹤立鸡群了。

他又何尝不是那鸡群里的一只“鸡”呢？竟会杜沿杉产生了不可言说之情。

想到这里，他嘴角扯起一抹自嘲的笑。

第28章

第二天姜挺早起出门，发觉走廊上站了很多人。

马场里的大多数马夫都选择了回乡，他们正排队领取着杜沿杉所承诺的遣散费。

杜沿杉将自己所有的积蓄都拿了出来，他在离开元京前就已做好了这个打算。

他本身清廉，除了元京城里那座国师府邸，以及先皇御赐的一些物品外，几乎没有其他值钱的东西了。不管是新帝还是其他大臣都是这么认为的，只要查抄了国师府，杜沿杉便一无所有了。

但自从杜沿杉做了那个奇怪的梦之后，他知道自己会迎来被罢官这么一天，所以便在暗中转移了自己的部分财产。

国师府被查抄后，他来到了自己一所不为人知的私宅，取走了所有的银两，还将一些能变卖的东西尽数卖去，全部换成了最为实用的银子。

如今发放给马夫们，也算是对他们有个交代。

偌大的一个马场里转眼间只剩下了六个人，姜挺那一屋子的人都留了下来，再加上一个王双。

杜沿杉看着他们几个，点了点头道：“好，有你们几个继续愿意留下来便好。”他抬头望了会灰蒙蒙的天空，雪总算是停了，天空还未完全放晴。

“斗雪的尸体还没掩埋吧？”他突然问道。斗雪是死去那瑞马的名字，公马则叫斗霜。

“嗯，还在马场里，用稻草盖着。”姜挺应声道，马夫们忙着领钱，竟忘了处理尸体一事，“小的立刻将斗雪运出去掩埋。”

“过会我与你一同去吧，先用些早点才有力气干活。”杜沿杉说着又转身走回了自己暂住的屋子，先前他拒绝了东郭季的那间，与自己的小厮一同在一间四人屋里将就了一晚。

如今同住的两个马夫已经离开，其余的屋子也空了出来，一人一间也不成问题。

大娘用昨天晚上剩下的一些食材做了一锅香喷喷的菜粥，给他们一人盛了一大碗。

待杜沿杉来到厨房时，他已换了一身较为轻便的衣服。

姜挺愣了一下，见惯了杜沿杉穿长衫长袍儒雅打扮，倒是第一次看到他穿短打布衣。

杜沿杉迎上了姜挺的目光，解释道：“过会要一起刨土挖坑，换这套衣服合适些。”

“挖坑的事交由小的来做便可以了，”姜挺忙说道，杜沿杉若是要送斗雪最后一程，在一边看着就行，看他的样子也不像是做过粗活的。

杜沿杉不再说话，端起瓷碗开始喝粥。

吃过早饭后，姜挺从仓库里找出一辆木头推车，一匹成年马的体重差不多有三百到四百公斤，需要几个人一起搬上车去。

杜沿杉见状也上前来帮忙，想起自己临走前还活蹦乱跳的斗雪，再见面时已是一具僵硬的尸体，不禁悲从中来。