“那么黄伯伯。”周晔打断他，“跟了这么多年，你也应该累了吧，不如早点回家，颐养天年吧！”

“你——”黄伯鸡爪般的手突然快而急的抽搐了一阵，整个人便直挺挺地躺在了周晔的脚边。

周晔眉头都没皱，朗声道：“我给你们一个晚上的时间，把账目核对好了，再交给我！”话一说完，他的目光回到前排的几个老头身上。略一思忖，他蹲下身凑到几人跟前：“明天，除了正确的账本之外，我还要知道，是哪个环节出了问题。”

几个老头忙不迭地点头，生怕变成第二个黄伯。

“至于黄伯——”周晔想了想，“待他醒来之后，把我的话转达给他。若是完成不了，你们都可以回家颐养天年了。”

“是是是！”几个老头如捣蒜般点头，马上拖着昏倒的黄伯往账房奔去，丝毫不见老态。

张哲之也被周晔吓得不轻。之前和周晔的每次会面，周晔多多少少都会顾忌王沆，不给自己难堪，然而这次的质问，他丝毫不收敛地展示了自己的脾气，让人打心底里畏惧。

而且周晔还像掌握了每个人的命门似的，迫使人拼了命的按他的话去执行。

于是张哲之也和他人一样，老老实实的坐在账房里，整晚都在核对自己所负责的账目。

期间，也有不少人被那几个老头叫进一个房间去问话，总而言之，所有人都为明天而忙碌着。虽然更多的时候，有很多人也不知道该做什么。

另一边，周晔也没有闲着。那几本错误的账本他早就做了备份，本来打算自己研究，看问题到底出在哪。

但没想到今早的事情闹大了些，惹得王沆也跑过来，和他一起研究账本。

两人在几个时辰内看完了所有账本，精神绷得有些紧，甫一抬头打算说些什么，只觉得头晕目眩。

周晔揉揉脑袋：“你身体不好，还和我一起看这种东西，我……”

“无碍。”王沆打断周晔，马上回归到正题，“看出些什么？”

“啊。”周晔指着手中的账本，“这些账错的太明显，不像是府里的老人会犯的错误。”

“嗯，账目出错情有可原。”王沆也翻开一本，“府里的开销不对。”

“我倒还忘了查看一下未错的账！”

“内务支出是平日的四倍不止。”

……

人在紧张或精神高度集中时，不容易察觉到时间的流逝。就好比现在，张哲之合上账本的那一瞬间，就听见不知哪来的鸡，正一声赛一声的鸣叫：

“咯——咯——咯——”

没几个人在这一夜合过眼，一眼望去，尽是些眼冒红光的家伙，看起来都是早张哲之几步完成了核对。

张哲之也不觉得有什么丢人，他接触账目不久，也不认为自己是什么天才，这次账本的错误，自己虽然有错，但也不能全部怪在自己身上，下一次做好些便是了。

在这种时候，好心态——作为他少有的优点，便让他和其他人显出了极大的不同。

于是，当所有人都又惊又怕的等待着周晔时，至少他还能抽空给自己泡杯茶。

同样的，周晔和王沆这一夜也没有离开过书桌，两人不仅仅把错账都进行了修正，还把其中不合理的地方也挑了出来。

正是由于两人这样细致的挑选，才发现了这其中最令人震惊之处！

“这——”饶是周晔如此镇定，也有些慌了神，“有错的账本，反而都没有什么不合理之处，所有不合理之处都集中在了……”

“对，在数目正确的账本中。”熬了一夜，王沆本来身体就不是特别好，此时声音更加无力，“有人希望你只看到账目表面的错误，忽略掉收支的不寻常。”

周晔推了一杯浓茶给王沆，接着他的话茬：“问题出在府中内务，和京城的生意。”

“嗯”

周晔站起身：“昨日遣那些老家伙去寻个究竟，眼下应该也有了结果，我去问问，看能不能查出一些蛛丝马迹。”

“也好。”王沆把账本摞起来，也站起身，“内务，我已有底。生意上，全凭你定夺。至于那些老人……”顿了顿，“善待为上。”

“哼，妇人之仁。”

但最后周晔还是听了王沆的话，他用正常的语气请几个老头子在房内一叙，不仅带上了已完工的账本，还勒令其他人都在房外候着，随时等着被询问。

张哲之和几个年轻的小伙子站在一起，看他们面色铁青地讨论周晔的为人。几个年纪大的偶尔投过来鄙夷的目光，用不大不小地声音说道：“周管事的为人，也是你们这几个毛头小子能够议论的？！”

那几个小伙子顿时就闭了嘴，也不怪他们胆小怯懦，毕竟这种时候，还是不要生出什么事端比较好。

房外便顿时安静了下来，偶尔还能听到一些断断续续的说话声从房内传来。

说话声不大，只能听到一些模糊的片段。不过没过多久，一声尖叫从里面传出，伴随着‘啪’地一声闷响，门猛烈地摇晃着，好像是有人撞在了门上。

听到这等动静，众人面面相觑，好几个站得考前的人都纷纷往外退，局面一时变的有些混乱。

门就在这个时候从里被打开，周晔施施然地走出来，脸上甚至还挂了点淡淡的笑意，他环视一圈，开口：“昨晚辛苦大家了，事情我已有了分寸，定不会为难诸位。都散了吧，放你们半日的假，好好休息。”

所有人只觉如获大赦，有些好事者也不顾上看几眼房内的情形，都按着周晔所说，片刻便散的干干净净。

周晔转身朝房内看了几眼，老家伙们差不多都昏了过去，一个皮肤黝黑的大汉横在门边，看起来像是发生了一场激烈的打斗。他心里暗暗道了声歉，一抬手就关上了门。脚下使了功夫，烟儿似的飘来飘去。不仅吩咐了护卫，派人守着账房，还交待了几个小厮来照看。

等一切都交代好之后，他犹豫了许久，才敲开王沆的房门。

王沆也不含糊，知道他定是有了什么新发现，赶忙迎他坐下来。但他却半天没开口，且神情奇怪，王沆心里也有些质疑，便打破了沉默：“如何？”

“查出个细作，让我给废了。”周晔失神地捏捏鼻梁，“老头子们多多少少都交待了些猫腻。”

“谁做的手脚？”

“不清楚。”周晔摇摇头，“不过可以肯定的是，京城那边的生意出了问题。和府里的内务一样，收支不合理。”

“那……”

周晔打断王沆的话：“我去看看。”

“不行。”王沆极快地吐出这两个字。

周晔试着说服王沆：“你身体不好，不能舟车劳顿，肖齐没脑子，去了也看不出个所以然，除了我，还有谁能去？反正京城也不远，我快马加鞭，一个月之内定能回来。”

“不行。”

“可是我不去，京城的生意怎么办？”

王沆无法回答周晔这个问题，京城的生意，本来一直都是由周晔负责，只不过……

“让我去吧。”周晔拍拍王沆的肩膀，“三年前跌倒一次，怎么可能三年后还在同一个位置跌倒，我周晔也没有蠢得那么过分吧。”

“可是……”

“没什么可是，难道真的等到京城的生意全都断了，你才甘心？”

这句话似乎也戳中了王沆，他做出让步：“去也可以，带上肖齐。”

“要是我和肖齐一起走了，府里就只剩下你一个，万一出了什么事，你让我们怎么办？！”周晔声音提高了些，显得很焦急。

“肖齐不去，你也不能去。”王沆只直直盯着他，眼里都是坚定，“生意是小，我不能让你再遭受三年前的痛苦。”

这次换到了周晔的沉默，他想了一阵，决定换个话题：“京城的生意我有了眉目，但府里内务是谁做的手脚，你可清楚？”

王沆也顺着他的话头：“嗯。”

气氛再一次的尴尬了下来，两人你看看我，我看看你，都不知道该说什么。索性周晔不似王沆，他仔细思索了一会，若是自己帮王沆收拾了家中细作在走，之后应该也不会出什么大问题，况且家里还养了许多护卫，都有些本事。这么一想，他索性同意了王沆的想法。

这一个妥协，双方的心情都好了不少，两人又就这件事谈了会，见天色越来越深。周晔体贴地提出明日再议，王沆也不挽留，两人便就此分开。

又是一个漫漫长夜。

翌日，王沆和周晔往南院走了一遭，按着账本不合理之处，向吴管事询问了一番。抓出了几个伙计，都长得极为端正，此刻被提出来，惶恐惊讶多少都摆了点在脸上。

周晔虽然是账房总管，但他并没有对府中的开销做过什么了解。相反，王沆由于身体原因，几年之内都没有出过远门，没事了就整治一下内务，对府里的开销简直是一清二楚。

再加上，王沆本就不是什么善男信女，一个一个的审问下来，都是挑着人最脆弱的地方往上戳，不到一个时辰，就已经找出了那个细作。

是一个在府里呆了好几年的青年，看起来柔柔弱弱的模样，手段倒也不差，几年功夫就爬到了班头的地步。

他扑通一声跪倒在王沆面前，前额紧紧的贴着地面，一边哭一边求饶：“三爷，三爷，求您绕我一命！我也是受人指使的！那人用我全家老小的姓名相要挟，小人不得不答应他啊！三爷！求求你饶了小人一命吧！！！”

王沆见他一把鼻涕一把泪的模样，有些嫌恶，只全部挑着重点问：“何人指使？”

“小人……小人也不知道。”哭哭啼啼的声音一直没停，“每次那人要我做什么事，我的枕头下都会出现一封信。”

信？王沆心里有些奇怪，如果这人说的都是实话，那这幕后黑手定是府内之人，这么一来……王沆心里暗暗打定主意，周晔这一行，还不知能不能平安归来，还是不要让他忧虑更多为好。

跪着那人见王沆许久没吱声，哭得越来越惨。引起了王沆的注意，又问了他几个问题，见他也答不上什么，就叫吴管事把他拖了下去。

周晔没隔太近，见着拖了人下去，以为府内的细作已经解决完毕，和王沆说了两句，就急吼吼地跑去找肖齐。

你难不成还喜欢那人吗？王沆憋在心里的话没有问出口，他没有任何立场问出这个问题，毕竟这个问题，若是问着他自己，他也是无法回答的。

周晔动作很快，隔了一天就和肖齐牵着马准备上路，王沆送他们到后门，不知叮嘱了多少次‘一路小心’，肖齐显得不耐烦，周晔却知道，这一路小心有一大半都是针对自己说的，于是便每次都嗯上一声，希望王沆放心。

到了后门，三人又谈了许久，约莫磨蹭了一个多时辰，肖齐和周晔才坐上马，鞭子一抽，就尘土飞扬地消失在了王沆的眼中。

他们这一走，府里倒还说不上变得多乱。肖齐本来就只带着那一批护卫打打闹闹，他这一走，只不过是换了个人陪他们练武而已。但周晔和肖齐不一样，他这一走，府里的账目就全部落在了王沆身上，虽说他也交待了几个人照看账目，可关乎身家性命的大事，王沆都得小心着。再加上内务还不得不提个心眼，他们才走了没几天，王沆的咳嗽就有越发严重之势。

这日，止不住的咳嗽又一次涌上来，王沆捂住口，不想让自己的声音影响到账房外的人。而就在他感觉自己快要死在这场咳嗽里时，一杯热气腾腾的药出现在桌子上。

“三爷，别太累着自己了。”

这把嗓音！王沆心里一惊，咳嗽都变得断断续续。

泛着苦味的药被推到面前，伴着熟悉的声音：“三爷，先把药喝了吧。”

王沆并不是什么矫揉造作之人，他爽快地拿过杯子，一饮而尽，表情都没有出现一丝变化。

药喝下去果然感觉好了很多，胸口瞬间轻松了不少，他放下杯子，盯着张哲之：“为何在此？”

张哲之对上他的目光，不免一愣。

那双桃花眼盯着自己，可能是刚才喝药喝急了，眼里还泛着水光，把平常的冷淡都减了大半。像是一个满肚子都是情话的爱人，正在和自己眉目传情。

之前从来没有发现，王沆的五官竟然那么漂亮。

如果，如果王沆不是那么胖的话，应该也是一个绝顶的美人吧。

王沆见张哲之眼神有些飘，出声提醒：“怎么？”

“不，没什么。”张哲之回过神来，“是周管事交代我来的。”

周晔？他什么时候说的？

张哲之继续说着：“周管事走之前嘱咐我，若是三爷咳得厉害了，就把药送来。”

这个周晔？！王沆心头一暖，思绪乱飞。

张哲之是除开周晔和肖齐之外，唯一一个知道自己咳症如此厉害的人，派他过来照顾自己，也不担心会节外生枝。况且，周晔知道自己心中的秘密……难不成，这还成了他故意给自己制造的机会？

王沆只觉得好笑，真真要给周晔这份体贴细心给折服。

转眼再看张哲之，也无法假装他只是自己的一个伙计，王沆拉开身边的椅子，道：“坐。”

张哲之也听话，一屁股就坐了下来。

“这几日，做了什么？”

“周管事之前交代的，还是在做账。”

周晔啊周晔，你连这个都算计好了吗？！王沆不免在心里骂了一句，周晔定是知道他走之后，自己会不放心账目之事，也料到了自己会因为事务繁多而旧病复发，此番叫张哲之送药过来，第一是提醒自己注意身体，第二——也给了自己一个能加以利用的人。

真是什么都叫你算尽了！王沆暗自在心里感叹了一番，道：“你来代替周管事。”

大概是之前和王沆呆了大半个月，张哲之立马懂了他的意思，连连摆手：“我一个新人怎么能代替周管事的位置！”

王沆差点要握住他的手，不过还是忍了下来：“合适。”

张哲之还是拒绝：“这，我就算想答应，也是心有余力不足啊，毕竟我才接触真正的账目没多久……”

“无妨，不懂可以来问我。”

可我一个新人，进府未到两个月就替补了管事的职位，就算我有天大的本领，也会令人诟病啊！张哲之也不好把这些话说出来，只好一脸苦大仇深地看着王沆。

王沆也把他大概心里的这些小九九猜了个七七八八。要是换做以前，哪个人让自己劝上几遍都没有改主意，自己可是半句话也不会再多说。

可现在眼前这个人，不是‘哪个人’。

是张哲之。

于是王沆终于鼓起勇气伸手覆上张哲之的手背，企图忽略内心惊人的跳动，装出一副好老板的做派：“我只相信你。”

此话一出，顿时气氛有些尴尬。

张哲之被王沆的话震住，一时不知道是先回话还是先把自己的手抽出来。王沆也有些懊悔自己的一时冲动，他作势在张哲之手背上拍拍，极力克制手上的力气，生怕欲念一起，就无法再掩饰自己的渴望，好半天才恢复到往日的做派。