一直站在旁边的王沆却绝望的闭上了眼睛。

该醒了。

第五章

又是一个好天气，喜鹊三两成群地往上飞，仿佛要冲到天顶，和太阳齐平。河边几家酒楼早早地开门招揽生意，街上的人群也慢慢多起来，和此起彼伏的吆喝声互相照应着，有大胆的歌女也在画舫上冲着街边唱十八摸。本来日日都在那吟诗的书生，一听到十八摸，白净的面皮就像在猪血里泡了一晚上似的。头也不抬扔下书就跑，边跑边嘀咕：“怎有女子如此大胆！”小二一口老痰马上吐了过去，骂道：“装什么装，我就不信女人奶子凑到你跟前你也不摸？！”那书生动作一滞，支支吾吾半天说不出话来。见旁人都看着自己，又羞又怕，脚底下像是突然多出来一个风火轮，转眼就冲到了街角，只留一片衣角还在众人眼中。

“哈哈哈哈哈哈哈！”以小二为首的看热闹者，遇着此情此景，都忍不住的笑起来。渐渐地，路上的人都像是亲眼目睹了一样，也笑得前俯后仰不可开交。真是印证了那句“三月江南，人间仙境。”

不过，也不是人人都像在仙境里这么快乐，王沆这一刻才刚刚从梦魇里脱身，整个人像是刚刚从水里捞出来似的，虚脱的手指都使不上劲，只能像垂死的鱼一般大口大口地喘着气。

王沆不愿意再回想梦里的内容。他盯着床梁，强迫自己冷静下来。已经过辰时了吗？他朝门口瞥了一眼，立马认出了张哲之的身影。万万不能让他看见自己这般模样。

“张哲之。”

“是”

“叫他人来伺候。”

才一天时间，张哲之好像就已经清楚地掌握了王家大院的结构。半盏茶的功夫，他就叫来了一群侍女。窸窸窣窣的弄了许久，王沆才一身华服的出现在张哲之面前：“今日随我去账房。”

张哲之虽是个细心的人，但和王沆相处不久，又不抬头细细打量，也没有发现他精神不济。两人都没有多话，挥退了侍女，就直奔账房。一路上，两人都静默着，张哲之止不住的胡思乱想。不可思议，几日前，自己还是一个什么都没有，只能靠着朋友苦苦生活的穷小子。转眼间……他抬眼望着王沆，就是这个人，顷刻之间便改写了自己的命运吗？

王沆不知道张哲之心里这些想法，他脚底生风，没用上一炷香的时间，就到了账房。

几个和张哲之差不多大的书生，在外室搬着半人高的账本来来去去。应是在把已做好的账本回归原处，再把未完成的账本送到内室去。外室不大，只有三个书架，分别靠着三面墙放置，满满的都是账本，有几处空下来的，应该都在这些书生手中。

那些人见王沆来了，手中的账本也不放下，就着那姿势冲王沆点点头：“三爷。”

王沆也不介意，嗯了一声算给了个交待，便直直地向内室走去。

张哲之本来以为内室比起外室，应该是更加拥挤，谁知刚刚踏进半只脚，就惊得说不出话来。

内室极大，却一点也不显得空荡。几个花白胡子的老头坐在桌前，握笔的姿势极为端正，一看就知学问不浅。每个老头的对面都站着好几个人，有的年轻有的年迈，全部规规矩矩地排成了一条线。站在最前的那个，低声和对面的老头说着什么，老头时不时点点头，手中的笔也随着他的头，没有什么规律的在纸上走走停停。

王沆绕过那些老头，带着张哲之走到了最里面。两人长的桌子上，一个年轻人左右两边都摆满了书，倒也不是账本。他这本书翻上几页，那本书瞧上几眼，没个正形地在椅子上晃来晃去。不过耳朵倒是极好，一听见脚步声，就敏锐地抬起头：“你怎么来了？”

王沆没急着回答，他随意挑起桌前的几本书翻了翻：“账目如何？”

“喏，那些老头不是做着吗？”青年从椅子上站起来，抢过王沆手里的书，“别动我的书！”又宝贝似地对着书上下抚摸了半天，好容易摸够了。才抬起一双丹凤眼，视线一点点划过王沆，最后落到张哲之身上。

他用鼻子哼了一声，表情和肖齐如出一辙：“昨晚又做梦了？”

“腾个房间出来。”

“怎么，金屋藏娇？”

“张哲之。”王沆答非所问，一把拉住张哲之的胳膊，把他推到前方，“他跟我学账。”

周晔这才仔仔细细地打量了一下张哲之，眉毛一挑：“听说逍遥公子出新书了。”

“买。”

“切，有钱了不起啊？”青年嘴一撇，“啪”地一声做回椅子上，翘起二郎腿，“明日请早。”

“嗯。”

两人牛头不对马嘴的对话让张哲之很是费解，他还没转过弯来，就见王沆一指那青年：“周晔，负责王家所有账目。”

周晔也冲张哲之皮笑肉不笑地咧咧嘴，算是对王沆的介绍有个回应。转眼又埋头读书，根本不把两人放在眼里。

王沆也不和张哲之解释，他感觉事情已经安排妥当。扭头就往外走，边走边说：“明天起，跟我学账。”

可怜张哲之还不知道自己悲惨生活从此开始，他脑袋没转透亮，不知道“账房”是世界上最可怕，也是最重要的工作。他也不知道，自己今后的十几天甚至一个月，都要浸在这个地方，被算盘和账本折磨得死去活来，半死不活，生不如死。

他现在还只是跟在王沆身后的一个小厮而已，陪着王沆在府里转转，偶尔说上几句话，没事还可以走走神，看看风景。欣喜地认为，在王家当职，真的是世界上最美好的事情！

其实王沆的本意也不是想折磨张哲之，让他跟着自己学习账目，只是为了让他能够学到些有用的东西罢了，就算将来出了府，也不靠谁养活，看人脸色。

只是账目这事，本身就难。再加上周晔和肖齐通了气，都对张哲之没什么好感，变着法地使绊子，让他充分感受到了世界的恶意。

不过这些都是后话，当晚，王沆毫不意外地在房里看到两张熟悉的面孔。他门还没关严，肖齐就已经劈头盖脸地骂着：“你是不是觉得死在梦里才开心？！”

周晔也来冷冰冰地插一句：“肖齐你乱说什么，他可是巴不得天天在梦里会情郎呢。”

“我不知道。”王沆吐出一口浊气，他本就偏白，再加脸上一点血色也没有，活像一张泡了水的宣纸。

周晔和肖齐对视一眼，也没了继续骂他的心情。周晔从衣服里掏出一个瓷瓶，放在桌子上：“老规矩，一天两粒。”继而把嘴一撇，一脸嫌弃样，“你那情哥哥一看就不是什么好货色。”顿了顿，“我可先说，你怎么闹都可以，但千万别破坏现在的一切。”

“周晔，”王沆极为熟练的倒出两粒药丸吞了下去，脸色好了一点，“我会看着他。”

周晔表情越来越臭：“哼，谁知道呢？”他倏地站起来，勾勾手示意肖齐和自己一起走，两人走到门口时，他深吸一口气：“别陷太深。”话音一落，就拉着明显还想说点什么的肖齐消失在门口。

周晔……谢谢。王沆看着他们，心里不感动是假。和自己相处近十年，三人早就亲如手足，关键时刻没有一句怨言，就能为彼此两肋插刀。

就像肖齐，嘴里总是骂骂咧咧，但这几年来拜托他调查那人之事，却是从未含糊过，最多和之前一样，摔个杯子砸个门，要不了两天气消了，便老老实实继续做着自己交代的事。

但周晔——王沆有些出神。自己是一早就知道，周晔很聪明。这份聪明不仅仅体现在小时候自己和肖齐只能讨到半个馒头，周晔能讨到一个半馒头。也体现在他总是能够对事物有着最好的把握，最清楚什么该做，什么不该做。

就好比刚才，他知道自己有些话不想说，也知道自己心里在想什么，所以才拖着肖齐走远，希望能给自己一个安静的空间。

也幸亏周晔有此本事，自己才能够放心把账目交给他。毕竟最近三年，自己身体越来越差，普通生意上的往来，都交由周晔和肖齐二人安排。

可明眼人一看便知，肖齐的性子，天生就不是做生意的料。可见王家这几年不仅仅没有倒台之势，反而还越做越大。定是周晔在苦心经营！难为他这个书痴，和油嘴滑舌的商人虚与委蛇，又经常泡在酒肉林中，好不容易偷得浮生半日闲，还得为自己担心，特意和肖齐找来这药……

想到这，王沆眉间浮起一抹愧色。他把装药的小瓷瓶放在桌子上，像是起誓一般。

“最后一次。”

第二天一早，王沆便带着张哲之学习账目，周晔依言给他们在内室准备了一间房间，灯光极好，想必平常就是周晔用来看书的地方。

终于，张哲之开始全神贯注地投入到轰轰烈烈的计算中了。苦的是，他从小都没怎么摸过算盘，右手极不协调，常常是打了一会就不知道打到哪了。偏偏王沆也不打算给他留什么情面，扔了三本砖头厚的账本给他，要求他三日之内核对完成。

张哲之连抱怨的时间都没有，就马不停蹄地开始核对。但作为一个新手，一个大脑和手不协调的新手，一天之内，就算他辛勤地做到了夜半时分，也只完成了小半本。

他心里很急，又年轻气盛，一握拳就打算继续熬夜往下做。谁料途中精神微微松懈了一会，就趴在桌子上睡着了，醒来的时候还有些神志不清，一时之间不知道自己在哪。等他回过神来，心里后悔莫及地咆哮了会儿，继而只能认命地埋头于账本中。

就这么浑浑噩噩的过了三天，他带着还剩下一本没做完的账本，心惊胆战地去王沆那报道。

王沆本来也没希望他能做完，三本账本，只是自己给的一个测试罢了。一般来说，他这种新手，完成一本半就算不错了。所以当他看到张哲之手里的三本账本，只剩下一本没做完时，还在心里默默赞了一句。

当然，张哲之是不可能知道这些的。他只看见王沆那张死人脸毫无变化，伸出两个指头随意翻开账本，从上往下扫了一眼，不知是喜还是怒地合上。

“勉强合格。”王沆把目光从账本移到张哲之脸上，桃花眼落在他身后的凳子上，看他坐下来之后，才开始详细地和他讲解做账所需的技巧。

王沆声音压得很低，估计是怕吵到房外的周晔等人。可他天生音调有些尖，此刻压低了反而像一根羽毛在耳边挪动，让人耳膜发痒。而且他的腔调极软，活生生把条条框框地技巧念得和情话一般，于是从耳朵到心，整个人酥酥麻麻的，有些心猿意马。

看出张哲之有些走神，王沆用食指敲敲桌面：“听着。”凌厉的目光也随之而来。

毕竟也是读书人，脸皮薄，被这么说上一句就赶忙坐正端直，再也不敢往别处想，只一门心思的听着，思考着，倒也不负王沆一开始的意愿。

只不过王沆身体不好，讲得久了，总是会咳嗽。前几日都还好，咳了两声，喝口茶水就能对付过去。却逐渐严重起来，常常咳了好一会也不见停。张哲之趁他不咳的时，在旁劝他休息几日，再重新讲授，他亦不肯，执意讲下去。

幸亏有一日他咳得太重，被路过的周晔听到。冲进来骂了他一通，还逼着他去休息了两日日，又叫来大夫诊治了一番，这才把骇人的咳嗽控制住。

王沆不在的两日，自然是由周晔代为授课。这人不似王沆轻声细语，张口先把人骂得体无完肤再说。每日都少不了一个时辰的骂声，等他骂够了，骂尽兴了，就随意丢一本账本让他观摩，脚一翘就开始沉浸在自己的世界里。

幸好王沆之前已经教会了张哲之许多东西，此时看着账本，也没有之前的满头雾水。从懂的地方入手，慢慢的往下摸索。看得不懂了，也能拉下脸去问问周晔，虽然总是白眼和骂声做先锋，最后总归还是能得到正解。

两日后，张哲之比平常早起了半个时辰，把房间重新打扫了一遍。坐在椅子上，望眼欲穿地盯着门口，等着王沆到来。他这次是真的明白过来，王家上上下下，王沆真的是一个绝无仅有的好人。

这倒让王沆有些不知所以，怎么在床上躺了两日，张哲之就转了性子？

就这么过了大半个月，两人几乎日日都在那小房间里泡着。张哲之顺利地从一个什么都不懂的新手，转身成了一个崭新的账房先生。

王沆没半点骄傲的情绪，他看着张哲之熟练地指出账本中的错误时，淡定地在纸上画上一个句号。当天下午就叫人把房间恢复成原来的样子，自然也没忘了和周晔道谢。

周晔扬起手中的书，把书皮对着二人：“逍遥公子的书果然好看。”

“给他安排职务。”

张哲之太阳穴一跳，两人牛头不对马嘴的对话又要开始了吗？

只见周晔把书往桌子上一砸：“你早就有了安排还问我做什么。”

“赵伯几日前跟我请辞。”

一只手摸上书脊，青筋尽显：“浮生公子的书前几日都被抢光了，可惜了那唯一的一套典藏版。”

“周晔。”张哲之头一次见王沆弯下身，对着周晔行了个大礼，顿了好久，“多谢。”

说完，立刻直起腰背，转身就走。张哲之忙不迭的跟上去，但他明显看到，周晔脸上痛心又无奈的表情。那本捏在手里的书，都快要被揉烂。

三番两次的闹翻，仅仅为了自己这么一个才认识了几天的仆人？实在是……令人费解。

但无论张哲之再怎么费解，他第二天就坐上了赵伯的位置。虽然每天为账目忙的昼夜不分，倒是过的挺充实。

不过这种充实的生活他也只体验了四五天，还没等他把凳子坐热，就发生了一件大事！

第六章

所有在账房就职的人都被召到大堂，周晔面色不善地坐在椅子上，用一种从未见到过的眼神左右来回。

大家不知所以的被叫来，心里本来就七上八下，再加周晔现在这个表情。都有了‘什么不好的事要发生’的预感，赶紧自觉地闭上嘴巴。

这时，从旁边走上来一个小厮，把手中厚厚的一沓账本递到周晔手中。

“我今早收到的账本里，半数都有问题。”他冲众人摇摇手里的账本，“我倒是有些不明白，你们之中，除了一个黄毛小子是才接触账务不久，其他的人，都跟了我几年，这种错误，难道也允许犯吗？”‘吗’字还没说完，账本就从他手中飞出，直接砸到了前排几个花白胡子的老头身上。

老头们年纪大了，禁不起他这么吓，马上双腿一弯跪在地上：“周管事，这不关我们的事啊！”

“哦，不关你们的事？”他冷哼一声，“那就是我周晔有眼无珠，错怪你们了，看来要我向你们下跪磕头吗？”

话到了这个份上，顿时一阵“扑通”声，所有人都跪在地上，头都不敢抬。

“哟，怎么自己先跪下了？”周晔依次走过跪着的人面前，弯腰捡起了账本。“这里面，出错最多的就是外地生意，我记得，这都是由你负责吧。”

周晔停在一个人面前，‘啪’地合上账本。

“黄伯。”

“不……不是我。”黄伯听到自己名字被点到的时候就开始颤抖，他枯树一般的手差点支撑不住自己的上半身。

“周晔啊，你当初可还是要叫我一声黄伯伯的啊……”黄伯可能被吓得不轻，竟然直呼周晔的名字，不断地拿出旧事想要博得同情。