张哲之脱口而出：“当然是为了查账和京城的生意，还要揪出内女干，并且把生意恢复原样。”

“你也应听春姨说了，周晔和肖齐还未带上几日就被抓了，账目自然没有理清，内女干也还没有浮出水面。更别说整顿生意了。”

“可当务之急不是救出周管事和肖管事吗？”张哲之有些疑惑。

“没错。”王沆手环住茶杯，时不时敲上一下，“可你一个账房先生，靠什么把他们救出来，论家产，你现在一贫如洗，论武功，你甚至比不上菜场的武夫，论魅惑，你又怎么比得过楼里的姑娘，就算论聪明才智，春姨也比你高出许多。”

这席话成功地震住了张哲之，果不其然，他脸上开始露出一种羞愧的表情。

王沆深知这番话已经达到效果，继续说道：“我自然不会放任他二人被关而不管，可裕王府势力不小，若要与之抗衡，又得牵动出另一大批人马。你当知官场如战场，更别说是亲王太子之间的斗争。

我这一去，就算心神皆废于其中，也不见能够起效，若没有家产做盾，我亦不过是一个无谋之人。可王家在京城中的生意，此刻早出了问题，若是不揪出内女干及早整顿，恐怕之前的苦心经营，都要付诸东流。更不要说救出他二人。”

张哲之这时才有些开窍，他伸出一个手指头指向自己：“难不成你想让我来核对账目？！”

“不错。”王沆颔首，“你只需做好你的本分，账目一清，揪出内女干、整顿生意都是易事，况且这京城上下，除了周晔与我，王家的账目，你是最了解不过。若你能专心致志，账目清算也并非难事。”

张哲之不是蠢人，王沆的话句句在理，自己此次第一次进京，到处都是些生面孔，确实是帮不上什么忙，如果自己能早日把账目算清，倒还能够解了他们的后顾之忧。

可为什么王沆不愿告诉自己这其中的究竟呢？虽说理智上接受了王沆的安排是一回事，可脑海里的疑问却是另外一回事，这始终像是之前那根鱼刺，卡得张哲之极为不舒服，但毕竟王沆话都已经说到了这个份上，再问下去也是自讨没趣。

他只好吹散心中的疑云，老老实实地回答：“既然如此，账目之事我定会全力以赴，让你们无后顾之忧。”

这中规中矩的回答听着实在有些疏离，王沆终究还是心一软，吐露了些秘密：“周晔曾在京城欠下了些债，此番都是在还债罢了。”

“什么债？王家难道没有能力帮他还债吗？！”

“情债。”

张哲之讪讪地闭上了嘴。自古情债这种事，谁也说不清道不明。若是还有些情意，往往都似周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨；若是没了情意……不好说呀不好说，张哲之在心里暗叹，只盼周晔对那位没了情意，万一他心里抱着破镜重圆的念头，就不仅仅是连累了朋友，更是糟践了他自己的一颗真心啊。

刚才那一心软，王沆自觉有些失言，又看张哲之不断变换的表情，索性不多做解释，站起转身就往门外走，等到了门口才向张哲之交待了几句，大意让他待在这里，会有人来引他做之后的事。

张哲之顺从地应了声，直到看着王沆的身影消失在门外，他才如释重负地呼出一口气，趴在桌子上没个正形：“我说王三爷呀王三爷，你怎么还不信任我呢，我可不仅是帮你挡了一刀啊，还一路捏肩捶腿端茶送水地好生伺候着你，真是！”他懊恼地摸上自己的背，“我可怜的背啊，只能要你再吃一刀了。”

王沆当然没有看到这一幕，他此刻正急匆匆地走向后院，脑子里还在想着要如何才能请得动太子出山。他自然也不会想到，这一切的一切，都只是某个人的圈套，正逼着他自己一步步地往下跳。

不过这些都是后话了，至少现在的王沆，心里还有着一条笔直的线，能够准备地指引出前进的方向。

所以他仅在一个时辰内就准备好了送去太子府的东西，并且想到了逼太子出山的条件，可他也知道，若是太子丝毫不念旧情，那这一趟只能是火上浇油，更加没什么胜算。可事到如今，自己俨然也没有了第二个选择，只能赌上一赌了！

庆幸的是，这个赌在下人将王沆迎进太子府时，就已经赢了一半。春姨更是喜形于色，眉梢都在往上翘。但之后发生的事，却让这个她眉头又皱了起来。

两人进去之后，就被带到了大堂，好茶好食地伺候着，却不见太子的人影，足足叫人等了一个时辰，才见他被一群锦衣女子簇拥着从门外走来，含糊不清地对他们点点头，就径直坐到了主座上，那几个女人也软绵绵地靠在他身边，一副氵壬靡的模样。

他伸手在一个女人的背上摸了摸，才微笑着看向王沆：“贵客上门，倒是本王怠慢了。”顺势在女人背上拍了拍，“就让这几个歌女为两位表演些歌舞，就当是本王给两位陪个不是了。”

太子说出了这话，哪有不应之理。王沆一拱手，道：“殿下能接见我等平民百姓，本就是天大的幸事，再久都是值得的。更何况殿下赏赐的歌舞，定是人间难得几回闻，说不定小人一看就沉迷其中，再也不关心这人间乱事了！”

王沆这话说得漂亮，这一番苦等自然给足了太子的面子，后句所说的‘乱事’，也提醒着太子莫忘了正事，如此软硬兼施，自然让太子的动作变得有些缓慢。

可谁想太子的手还是挥了出去，他把身边的歌女往外一推，眼睛却看向王沆：“无妨，万一你王沆不小心痴迷于其中，本王大可将这几个歌女送给你，让你夜夜笙歌舞难停。”

“承殿下美意，那小人定好生观赏。”王沆表面答的流利，心里却暗道不好。

这次来太子府上，本来就是一场豪赌，赌太子还对周晔有些旧情。本以为他没任何阻拦就将自己和春姨迎进府，对周晔还是有些情意。可后面这接二连三的下马威，又仿佛是在嘲笑自己，哪还看见半分情意？

照这样下去，只能按最坏的打算往下走。王沆心里一紧，这最坏的后果他早已想过，太子和裕王联手，不仅王家会毁于一旦，自己和周、肖二人，都将成为笼中之兽，供他们消遣折磨。

但现在既然已经走到了这一步，便万万不能露怯，再怎么也得撑着一口气，将这歌舞看完。王沆忍住心里的惧意，还拍了拍手，对这几个歌女赞了几句。

幸亏旁边的春姨也是个聪明人，知道察言观色，见王沆夸了几句，眉毛一挑，几十年里习惯的魅惑就使了出来，举手投足都韵味十足，不愧是混惯了风月场的老手，丝毫不逊色于王沆。

不过太子也没期望这么一个小小的下马威就吓坏了两人，他一边悠闲地看着歌舞，一边暗中观察着他二人的反应。

不错。在心里默默给两人下了评语，随即却又觉得好笑。这王沆和春姨，都是能被称作是传奇人物，定是有些真本事，哪会被这些东西震慑住？更何况，周晔身边的人，有几个是凡夫俗子？

想到周晔，太子敛去几分笑意，只把手上的酒杯捏得更紧。

终于等到那些歌女跳完一曲，王沆止不住地挺直后背，望向台上的人：“殿下，此舞犹如仙女所做，堪比玉环的霓裳羽衣舞，叫人回味无穷，”

“哦？”太子给出个笑容，“可本王却认为，这等庸脂俗粉不及玉环万分之一，倒还折煞了本王的兴致。”

他转向大堂，朗声道：“来人，把这歌女带下去，扣半年俸银，禁闭三月。”

此话一出，犹如向平静的湖面投下一颗大石。那几个歌女‘扑通’一声跪倒在地，直叫着‘殿下息怒’。

但在场有谁会管她们的死活？

直到她们被拖走，大堂里都没有任何一个人说话。虽然春姨心底里对那些女子满是同情，可她毕竟知道现在自己和王沆都受制于太子，哪能再节外生枝，惹出麻烦？

终于等到她们完全消失在门口，太子才收起他微怒的神情，右手支头，左腿一翘，懒洋洋地面向王沆：“贵客上门，必有要事。既然现在已没有了旁人，不如请王老板给本王说说是何事。”

太子都这么开了口，王沆哪还敢坐着，他立马站了起来，行了个礼，道：“此番前来，是想请殿下看在旧识的面上，从裕王府里救出小人的至交——肖齐。”

“旧识？可本王却不知是哪位旧识？！”台上那位眯起眼，显然有些不快。

这反应自然在王沆的预料之中，他一开口就请太子救出肖齐，提也不提周晔之事，难免会让太子心生不悦，可这不悦正是王沆所需要的。他需要用着不悦来证明，太子心中还是有周晔的一席之地。

更何况，周晔此时下落不明，极有可能是落入了太子之手。若他真的被太子所禁，那太子就不该有不快，反而应该了然于胸才是。这么看来，周晔竟不在太子手里？

虽然这只是猜测，可对王沆来说，周晔不在太子手里并不是什么好消息。这只能证明，有第三方更大的势力正在阻止自己、太子以及裕王的行动。

一个不知是敌是友，身处暗处的第三方势力……

思绪千回百转，电光火石间，王沆竟然直接回道：“殿下可还记得周晔？”

这本不是原定的回答，春姨有些不可置信地看着王沆。她对当年的事情了解不多，可王沆确实知情之人，怎么可能不知道，太子对周晔是爱之深却也恨之切，这么直接地问，难道不会适得其反？！

果不其然，台上的太子慢慢放下撑着头的手，放出一股子慑人的压迫感。他脸上露出几分狰狞的笑容，反问道：“记得又如何？”

“只因周晔曾托我带句话给殿下，若是殿下早已忘了他，小人也自觉没了带话的必要。”

王沆话音一落，就感觉大堂里又冷了几分，台上那位也没回答，却突然站了起来，直直地走到了王沆面前。这么一来，那股王者所独有的压迫感更是像大山一样压在了王沆身上，压得人不敢抬头。

半响，太子才开口：“什么话？”

王沆这才终于舒了口气，心知这一把豪赌，自己勉强已经扳回一局，只要下面这句话能拨动太子心弦，那就已经是稳赢不输了。

他调匀呼吸，用了一种略带沙哑的声音念着：

“君看戏子如看我，真亦假时假亦真。”

第十三章

这话直敲得太子头痛欲裂，他仿佛瞬间丧失了所有的知觉和感受，脑海里却不断回响、闪现着周晔的音容笑貌，那些被他刻意遗忘的瞬间，都一下子涌上头顶，盘旋着、叫嚣着要冲口而出‘周晔’二字。

他不得不退后两步，甚至还有些眩晕地闭上了眼。

幸好王沆和春姨都由于身份，不敢直视太子，只是见他退后两步，有些不明所以罢了。可他自己心内明了，是花了多大力气才能重新站定。

周晔，你留下的这句话，倒真叫本王输得不轻！

要知道，太子也不是蠢人，他早就对王沆的目的心知肚明，也打好了如意算盘，要吞掉王家大半的家产。但周晔总是挑着自己的软肋，像是探准了自己看在他的面上，不会对王沆提出多么过分的要求。

太子最后只能在心里又给周晔的人情帐里记上一笔。做出让步之前的最后反击：“王老板话已经带到了，若无他事，还请回吧。”

王沆此刻心里也没底，不过看太子沉默了这么久，干脆赌上一把感情，直面太子：“想必殿下早知周晔失踪，肖齐被困之事。小人此次前来，只想让太子助小人一臂之力，找回周晔，救出肖齐。”

“好大的口气。”太子佯怒，袖子一甩又走回了台上，转身坐在椅子上，义正言辞地斥责，“你以为大哥的裕王府是街口菜场，说来就来，说去就去？！”

“小人只求太子牵制住裕王的大半兵力即可，其他的事情，自然不劳烦太子动手。”

又是一个意味不明的笑容：“凭你？”

王沆指了指早就起身候在一旁的春姨：“凭美色。”

“哈哈哈哈，好计谋。”台上的人大笑起来，拍拍手，“不过，若王老板能再给我府上提供些便利，说不定这计划会事半功倍。”

“那是自然。”王沆早就想到太子会趁机敲诈，此时正好答着，“王某早就给殿下准备了厚礼，只要事成之后，定双手奉上。”

说着，他冲旁边的春姨打了个手势，那边马上心领神会地走上前，从怀里掏出几张合同，娇声道：“依合同所言，王家每年都要向太子府送上白银万两，锦缎百匹，茶叶百斤等上品货物。另外，王家在京城的生意，两成都归太子府所有。逢年过节，收取相应的红利——”

但台上的人好似还不满意，左手还时不时地敲击着扶手。显然这些小利并不能让他满足。王沆心里权衡再三，终究还是打断了春姨的话：“殿下并非俗人，这些蝇头小利定入不了殿下法眼，不过，小人自认还能在很多地方，帮上太子的忙。”

这话倒激起了太子的兴趣，他本来打算等那女人念完合同，就顺势松口，没想到王沆竟然自己送上门来。这等好事，哪有不做之理？

于是太子理所当然地‘哦’了一声。让王沆顺利地说了下去。

“太子殿下地位尊贵，生母乃明园皇后，养母萧贵妃现下更是掌管后宫。且太子三岁识千字，五岁能诵诗，精通行军用兵之道，确实是真龙天子的不二之人。

可那市井流言却传殿下是个阴险狡诈，刚愎自用之人，更有传言说您根本不受圣上喜爱，这太子之位也是因‘嫡子之规’侥幸得之，若殿下您行事作风稍有差池，这东宫之位就得拱手他人。”

王沆把话停住，满意地瞥到太子的左手没了动作，继续说道：“楼里的客人千千万，少不了有些多嘴的官员在背后嚼舌根。却也让小人知道，裕王才是圣上最宠爱的儿子。况且裕王的舅舅——赵兴赵将军，不仅骁勇善战，还有一枚兵符在手。相较之下，殿下地位虽高，手中却并无实权，就算养了些小兵，也不敢明目张胆地用出来，生怕被人抓到把柄，惹怒了当今圣上，便连这太子之位也保不住了。”

“放肆！”太子走到王沆面前，不怒自威的声音压得人喘不过气来，“你可知你刚才所说，足以把你凌迟万遍？！”

事关身家性命，王沆一点也不敢怠慢，他和春姨齐齐跪倒在地，却还不卑不亢地说着：“只要殿下能助我一臂之力，救出挚友。那么从今往后，王家上下都会助殿下铲除异己，早登帝位。”

王沆这席话倒真让太子陷入了沉思，和王家合作非但不是坏事，反而是天大的好事。不仅能有源源不断地银两供给来打点各路人马，还能从各个方面探听消息。况且王沆手里能人之多，日后招兵买马时，说不定还能找来几个纳入麾下。

他不自觉的笑了起来，周晔啊周晔，我就说过你是我的福星，只要你出现，我马上就会收获一些意料之外的好处。

可他并没有马上扶起王沆，而是重回台上，俯瞰着二人，笑道：“既然如此，本王就笑纳王老板的好意了。”

这当然和王沆想象中的结果有些偏差，不过能得到王爷口头的承诺，倒也总算达到了此行的目的。两人也不敢多留，告别了太子就匆匆赶回青楼。

而在两人和太子斡旋的这段时间内，张哲之就显得格外快活。他哼着小曲翘着二郎腿，时不时拿起笔在手边的账本上勾勾画画，偶尔又嘀咕几句，简直和之前判若两人！