不想，这马夫却未能带来人救李桀。约莫一盏茶的时刻过去，马夫满头大汗地出现在了李桀的面前，哭丧着脸道：“大人，晏王大人怀疑小的是骗钱的，不肯前来相助，还将小的赶了出来。”

李桀脸色便挂不住了，他偷偷地瞄了一眼大汉，发现大汉脸色也沉得难看，骤然甩过一眼瞪向他，吓得他又惊慌失措地道：“好汉莫急，是小的疏忽了，小的疏忽了！”当下他狠狠地瞪了马夫一眼，踹了一脚到其膝弯，恶声令道，“去，拿我的令牌再去！”

马夫被踢得差些下跪，哆嗦着手接过下手摸来的李桀令牌，揩着一头的热汗，小心翼翼地又往芳城跑去。

这一次，去得比方才还久了一炷香的时间。大汉等得不耐，便打骂着李桀出气，李桀受虐倒地痛呼，在地上翻滚，肌肤被烫得起了泡，这马夫晚来一刻，便是烧多一分他的生命。

烈日蒸出的热气，熏得双眼都朦胧看不清，李桀从被热汗拢住的眼中睁开一条缝，迷迷糊糊便见有几道身影冲破热气而来，他大喜过望，猛地睁开了眼，以为救星驾到，惊得从地上弹跳起来。

不想，来者依旧是马夫同那下手。

马夫这一次话都不敢说了，头低得将近埋入地底，反复搓着手道：“大人，晏王他他他……”

“他什么，快说！”一巴掌就拍到了马夫的头上，李桀一口恶气无处可出，尽皆撒到了马夫身上。

“王爷他说，”马夫小心地道，“天子有令，亲王不可随意出城，不然将被受罚。”

“他唤人送钱来不便成了么！”李桀暴跳如雷。

“这这，”马夫支支吾吾地道，王爷道，“若他不亲自前来见着人，他不放心将如此巨款交由贼……嗯……”他一顿，看向大汉，“他们手里。”

李桀一口气就生生哽在了喉头，脸上青白交错，迟滞了半晌，怒道：“去，叫他出城来，便说我的令，若他不出，我便在归京后参他一本！”

“这……”马夫又将腰弯下，“王爷还说，他若出城，便是杀头之罪，而您若有所怨言，参他一本，他不过是小受惩罚，性命无忧。是以他……”后头的话不消多说，谁人都知晏王定不会担着杀头之罪出城的。

“气煞我也！”李桀跳了起来，“这也不成，那也不成，我的命谁人来救。”

“哼！”

大汉吼了一声，李桀立时做龟孙子状，谄笑道：“好汉您别急，我……小的正想法子呢，正想法子呢。”

李桀的眼珠子转了一圈，最后咬牙道：“我书信一封为证，他今日出城，是为救我而迫不得已为之，实乃特例，不及罪。只消他手握凭证，加之日后回京我在天子面前美言几句，定能帮他开罪！”接着，他又反复说了一些哄人的好话，让马夫带去给晏王。

大汉不悦地皱眉：“哪儿来的纸笔给你写书信，去，你去买去！”他一巴掌拍向马夫，又让马夫进城一趟。马夫的气都没了，大热天地似匹马般跑来跑去，还被李桀打骂，当即恨不得让大汉一刀将李桀劈了了事，带着这恨意，他回城买了纸笔，让李桀书信一封，又跑去晏王府后，他不愿再跑了。

他软倒在晏王府门口，趴在地上，对着假扮做晏苍陵的乐梓由磕头：“王爷，您还是别去了，由得他自生自灭罢。”话都说到这份上，可见马夫对李桀的怨恨了。

乐梓由同许颂铭对视一眼，含着深意会心一笑，将马夫拉起，板着脸故作严肃地说了一通义正言辞的废话，最后拍了拍马夫的手道：“李大人乃朝廷命官，本王不救，那说不过去。不必担心，本王去去便来。”说罢，便拂袖往城外而去。

李桀等得口干舌燥，终于在希望之火将灭时，等到了来人——扮作晏苍陵的乐梓由。

他心头一跳，几乎狂喜地跳了起来，就想冲过去拉住乐梓由的手高呼，不料乐梓由一句话丢来，让他气得背了过去。

“一百万两黄金，本王没有，给不起。”

李桀心中喊了一声完了，就一口气冲到了头顶，两眼一翻，晕倒过去。

当李桀从昏阙中迷糊睁眼时，只见所处之地有如被一层黑纱裹住，闷不透风，暗淡无光，他掀动眼皮，试图朝周围看去，却因眼睛红肿而难以睁开，反复挣扎几次，方勉强撑开了一条缝。

“你醒了么。”一道醇厚的男音从身侧作响，李桀心跳多了一拍，转首看去，正对上一对清亮的双眸，这人竟是晏王！

“王爷，”李桀大喊一声，眯着的眼都睁了开来，“这是哪儿？”

晏王自然是乐梓由装扮的，他努力将自己嬉皮笑脸的模样摆正，状若晏苍陵那般严肃，将声一沉道：“这儿是那群贼人的老窝。”

“什么！”李桀怪叫一声，“我们还未脱险？”

“嗯，”乐梓由看李桀这害怕的模样，内心好笑，但表面仍不动声色，还状若痛惜地摆出一副难受的模样，“方才本王言道没有黄金后，这群贼人便暴起出手，将本王拿下，一同与大人你拘禁于此。唉，怪只怪本王疏忽大意，生怕害着大人的性命，不敢带人前来，不想这些贼人竟如此大胆，胆敢制住本王，简直是不要命了！”

“对！他们竟敢伤害朝廷命官，简直是不要命了！”李桀一拍大腿，附和道，“待我们有幸逃出，定让圣上将他们铲除！”

“唉，”乐梓由无奈地叹了口气，轻轻地拍着大腿，“只怕我们能否安全脱困，尚不得知。”

“王爷你此话何意！”方才还气势汹汹地说要宰了人家，乐梓由这话一落，李桀的胆气都缩回了肚子，瑟缩了一下肩头，连声音都放小了，“莫非我们无法逃困了么。”

乐梓由鄙夷地给李桀送去一眼：“若我们能逃困，何故被人关押此处。”

“那那那……那该怎办。”李桀是个没主意的人，这张拍马屁的嘴皮子没了用处，人也没用了。

“该怎办，让人送来赎金罢。唉，只是，”乐梓由又长叹一声，愁绪不展，“这贼人狮子大开口，让我们凑两百万两黄金，方肯放人。”

“嗬！两百万两黄金！”李桀抽了一口冷气，眼瞪得都快掉出眼眶。

“是极，”乐梓由神情恹恹地扫了他一眼，目中明显含着幽怨之意，“本王赶来救您，而今却身陷囹圄，您说，本王该怎办。”

“这这这……”李桀语塞，支支吾吾半晌说不出话来，而今晏王被关，同自己脱不了干系，这在人情上是他欠着晏王的，若再颐指气大为不妥，关键时刻为了保命，只能又装一次龟孙子了。当下嘿嘿谄笑三声，搓着手拍起了晏王的马屁，说了半晌，不外乎便是晏王了得，应有法子救下他们俩的。

原先当着大汉的面，还不将晏王放在眼底，而今却化作了一张脸，这墙头草的姿态难看至极。

乐梓由冷笑一声，并不揭破李桀，他故意将头低下沉思，摸着下巴想了半晌，倏尔一个弹指道：“是了，我们可收买这儿的人，让其给我们通风报信，只消唤来本王的人马，定能将这些人砍得一干二净。”

“好主意！”李桀拊掌应和，“事不宜迟，王爷速速去办！”

“嗯？”

乐梓由声音一沉，李桀登时反应过来，将话给转了一转：“不不不，我是说，王爷您快些去办罢，为着我们的性命。”

“嗯，”乐梓由未免露陷，说的话是能省则省，他从怀中摸索了半晌，手指顿僵，脸色也不大好了，“本王的银钱被他们拿走了。”

李桀双眼一翻，几乎要再次晕阙过去，好不容易撑住了身子，惊慌地道：“那该怎办！”

乐梓由看他那模样，憋笑都憋得双肩打抖，原先李桀巡按到芳城时，没少仗着自己的身份，给晏苍陵好脸色看，当时晏苍陵顾全大局忍了下来，是以今日瞧李桀吃瘪，乐梓由那叫一个快活。他咳了几声，将笑吞入腹中，佯作正经地皱眉道：“本王一身衣裳，倒还算光鲜，拿去当还可值一些银钱，便用本王的衣物当罢。”说罢，他摆出一副豁出去的模样，将外衣褪下，丢于地上。“罢，今日便让我同李大人有难同当！哈哈哈，李大人，你可别嫌弃本王一身糟蹋。”

李桀听罢，看乐梓由同自个儿般没了外衣，一时心酸，心想自己如此落魄，这王爷竟还不计前嫌，这般相助，连王爷的尊严都可抛却，自己倒还给他脸色看，岂非小人所为。当下，便收敛了自己盛气凌人的姿态，化为了感激涕零的模样，看着晏王的眼都变了。

乐梓由嘴角噙起了一味笑容，他拿起衣物掸了掸，摇首道：“唉，期望一会儿一切顺利。”

“一定一定，定会顺利，王爷手下精锐之多，定能将我们救出。”李桀随之附和，拍起了马匹，眼睛都如生了根，盯在了乐梓由手中的衣物之上，好似生怕一眨眼的功夫，这救命的东西便没了。

乐梓由将衣物拿起，往上锁的房门而去，一手抬起，方要叩门，却倏尔收手，摇首道：“不不不，这不成不成。”

“怎地了！”李桀的心都吊到了嗓子眼，“莫非有何不妥。”

“不妥，大大不妥，”乐梓由叹恨一声，拍着大腿道，“李大人有所不知，圣上有令，亲王的军队若无圣旨，不可随意出城，不然便是斩头的命。不成，这不成！本王若能救下李大人，虽死犹荣，但若天子的军队受连，那对桓朝可是致命的打击。李大人，你如此聪慧，你当明了其中利害关系的罢。”

“明了明了，”李桀笑容僵硬地点头，内心却在厉声咆哮，真恨不得晏王将众人唤来，救他一命，至于其余人的命同他何干。“那王爷府上侍卫呢？”

乐梓由的手僵在了半空，负手转过身来，叹息道：“本王府上并无武艺高强之人，这些年本王耽于酒色，府内之人随同本王作乐，皆被掏空了身子，哪及得上作战勇猛的军人。唉，无解，无解啊！”

李桀眼底狠色一过，一掌拍到了地面泄愤道：“这也不成那也不成，我们该怎办，等死不成。”

乐梓由又是一声长叹：“为今之计，本王只想到等死了。唉，前也是死，后也是死，至少死在这儿，还体面些，若是死在天子手里，本王便给负上罪名，遗臭万年了。罢了罢了，人生匆匆数十年，死在这儿也快活，说罢，”他折回了脚步，坐到地面，叹息数声，一会儿望天吟着一些伤春悲秋的诗句，一会儿看地唱着花街柳巷的伤心词。本来昏暗的房内，气氛便已十分压抑，他如此一唱一吟，便在无形中将伤感的情绪扩大，李桀也禁不住地忆起了过往风光的日子，一时感慨万分，看着晏王，既是恨铁不成钢，又是同病相怜。

最后李桀憋不住这难受的气氛，大掌一拍，将腰板绷紧，大有一副老大罩着小弟的气势：“王爷，我们怎可坐以待毙！这般，王爷您若是愿意，我便将此事经过写明，以作证据，日后回京之后，我也向圣上禀明此事，定全力保下你们。”

乐梓由脸色异色一过，佯作大惊地道：“此话当真！李大人，你说话可得算话。”

“算，如何不算！”李桀见晏王一副倚仗自己的低姿态，一股成就感油然而生，他拍拍胸口，方才面对大汉时的恶气都化作了胆气，豪迈万分，一面拍着胸脯说自己定会保下他，一面控诉那些大汉的罪行。

乐梓由状若膜拜地看着李桀，神情夸张非常，将李桀唬得洋洋得意，一拍手掌，就让乐梓由即刻去办，他定护着他们。他这话倒也并非夸大，天子无能，听信谗言，他的官职虽小，但背后权利甚大，一张嘴掌握着百官的命运，是以成为百官巴结对象，去哪儿都有替他说话之人，他甚至可说，只消他一张嘴，让天子往左，天子定不敢往右。

乐梓由得他相护，嘴角都扬上了天，表面故作感激地握着李桀的手说着感恩的废话，内里却腹诽暗骂李桀，矛盾之至。

乐梓由怀着鬼胎地同李桀客套了一番，便拿着自己的衣物，去收买那在门口守卫的人了。得了好处，又应许给守卫以高位后，守卫便去替他们跑腿了。

约莫一盏茶后，王府的军队冲入此地，喊声震天，兵器交接声不绝于耳，大汉怒极，抄着刀子就往关押两人的地方冲来，不想他的身影方投入房内，一把刀唰地劈过，头颅应声而断，鲜血高飞，他的身体就着朝前的惯性，扑向震惊的李桀，同时刻他的头颅滚地，咕噜咕噜地转到了李桀足下，死不瞑目的大眼恶狠狠地盯着李桀。

“啊啊啊！”李桀一文人何曾见过这等仗势，当下吓得心惊肉跳，双瞳大睁，勉强将眼撑开了一分后，又不争气地把头一歪，吓晕了过去。

“啧，这人真不中用，一点儿事情便晕阙两次，真不知他是如何爬到这位的。”乐梓由叉腰弯身，看向倒地晕阙的李桀，不屑地撇嘴轻哼。

“鬼知道呢。”随声而落，那所谓的替他传话的守卫不急不缓地走了进来，这声音若是熟人听之，定能认出，正是许颂铭。他跨前一步，从怀中取出一瓶迷药，搁在李桀的鼻尖晃了几晃，看李桀昏得更沉后，方收回迷药。

“哈哈哈，除了这张嘴皮子，他一无是处！就是一个孬种！”朗声震入房内，一魁梧大汉随之迈步进入房内，竟是那劫持李桀的大汉。

看到来人，乐梓由并无讶色，反倒会意一笑道：“常将军，这还多亏了你，将他吓住了。”

“哈哈哈，老娘给了老子这副皮相，还是有用的么！”被称之为常将军的人，名唤常得胜，乃晏王府帐内府下左将军，本名原名常术，但晏苍陵以他名讳与“常输”同音为由，给他换了此名，之后当真有如天赐，他逢战必胜，加之身形魁梧，便有了常胜雄武将军之称。

今日这劫持一事，是乐梓由等人在季拂心的指导下，并私下商议了许久计划好的。他们几日前探出前来芳城监察的，乃是李桀这一小人，季拂心听罢后便出了这么一计，一来可让收服李桀之心，二来可从李桀身上得到不少有用之物。至于这被地上断头的大汉，实则乃是一理当全家处死的罪犯，许颂铭以他若能相助演戏，保他全家不死为由，征得他相助。

倒还真别说，一场戏演下来，乐梓由既未露出马脚，又能让李桀对晏王推心置腹，这一计划收效甚好。

常得胜一脚踢上李桀，啐了一口，大大咧咧地道：“呸！这孬种，若非还有些用，老子第一个灭了你！”

“成了成了，”乐梓由整了整衣衫，“若将人踢坏了，稍后他寻我们算账便麻烦了，收拾收拾，我们回府去罢。”

“好。”常得胜嘴上应着，脚下又一使力，踹了李桀一脚，这才唤外头装腔作势打斗的兄弟们停手，“兄弟们，回去叻！”

“好叻！”忙活了一日的众人，齐齐举起手里大刀，欢呼出声。

单手挑着李桀回了府，常得胜同许颂铭等人告了一声，便带着众人离去了。

看着被丢在床上，仅着一条薄裤的李桀，乐梓由肚内一阵反胃，唤人看着李桀后，也随同下去清洗，稍后再来对付他。许颂铭不敢离去，站在李桀身侧，以免出何意外。未过几时，门外落下敲门之音，他犹豫一瞬，即刻上前去开了房门，打眼一望，竟是坐在轮椅上的季拂心。