“阿正，你说如果要在村子里养上百只鸡怎么样？”赵正则进了屋又在一旁对他拾回来的石子刻刻画画，张小柳一边洗菜一边问。

“几百只？”赵正则停了手上的动作望着他，道：“柳哥儿，养鸡是挺好的，可是上百只，我们没有地方能够安置，家里的粮食也不够……”

“所以如果要养鸡，还要先搭棚子，有田地多种些粮食——或者跟别人买。即使拿几百只鸡蛋，也不可能全部孵出小鸡来，也没有那么多母鸡抱窝……”张小柳慢慢数着，与其说是说给赵正则听，不如说是在细列可能遇到的问题，衡量利弊。这么算下去，就算养鸡初期也要不少的投入，不知道大顺么么和草儿么么两家有没有人愿意投入这笔风险。

“算了，还是先去找他们说了再想其他事吧！”他自言自语一句，又问：“阿正，你下午能去找木匠定做些东西吗？”接下来要酿酒，他要先准备一些竹簸箕，大个的用来晾凉糯米饭，小个的能倒扣在陶缸上——说起来他两次酿酒用来发酵的陶缸都是原来用来盛水的，也不知道什么时候能再多买一个。顺便可以做一个带盖子的木桶，短时间内用来盛酒就不错，等再分装在酒坛子里也方便。

“没问题，你想做什么东西？”一般来说，村子里许多人家赵正则也是熟悉些，毕竟他每日上山或者下田都能碰见不少人。

张小柳详细与他说了，又另外加一套做豆腐的工具。他觉得这么方便的工具指不定什么时候年节要做豆腐就能用得上，但若是别人家也要做，借起来却不方便。既然现在手上有银子，他也不会吝啬添置些物件。

下午两人分头行事，赵正则去了村东头的木匠家里定做一些物件，张小柳就带着弟弟去找人讨论养鸡的事。既然大顺么么家近，他便就近过去问问他们家的看法。

富来娶亲的日子就定在十月份，算起来剩下准备的时间也只有两个多月了，所以最近大顺么么也烦恼得很。大到请人做酒席，小到新房的摆设，都要考虑仔细了。张小柳过来时，他刚刚闲下来坐在屋里泡了一杯茶。

“大顺么么。”小松知道要来这里串门，还在路上就挣脱哥哥的手跑了过来，推开门露出张小脸朝着屋里人喊道。

“原来是小松——”大顺么么朝他招招手，趁他过来时捏了一把小脸，才把他抱起来。想到富来的哥儿过门，自己也许过一两年就有比他小一点点的孙儿，心里又是高兴又是烦恼。高兴的当然是家里要添新人，能享受饴弄儿孙之乐；忧的却是人多了，每年家里的进项却仍旧只有那么多，日子怕是越来越不好过了。

小松被他捏得整张脸都皱在一起，水汪汪的眼睛望着他，看得大顺么么把心里的其他事都扔开了，问道：“你哥哥呢？”即使他爹么不在，家里的两个哥哥也把他护得紧，很少让他一个人出去。

“哥哥，过来了。”小松被他抱得很舒服，乖巧的说。在张小柳的命令禁止下，这一两个月小麦都几乎没有抱过他了。再说，小麦的力气比不上大人，个子也矮，比不上大顺么么将他抱得高高的感觉。

他话音刚落，已经被小松打开一条缝的门又传来几声敲击，然后才被推开。

“大顺么么，一个人在家？”张小柳进来时看到他们，有些意外地问。福来被大顺么么管教得紧，平日里这时候该在屋里缝补衣服或者纳鞋底才对。

“我让福来去给我哥哥送个口信，富来的日子刚定下来了。怎么，你找福来？”大顺么么将小松举高晃了一圈，才放下来道。

“不是，我来找你呢！”这屋里也是光秃秃的，一张木床，一张桌子，还有一个放衣服的竹箱。张小柳记得他最初进来时还见过一个有八九成新的大衣柜，可能某次收拾就搬到新人的屋里去了。

“噢，怎么了？我听你说还要酿酒，现在怎么样了？”大顺么么想起上次说的话，关心地问。

“酒酿得还不错——大顺么么，你想过多养些鸡吗？”张小柳想来想去，也没有拐弯抹角试探的法子，干脆直奔主题。

“多养些鸡？我现在就喂了三十多只，这都是富来成亲的时候要杀来用的。为什么这么问？”

“嗯，是这样的。镇上有一家酒楼，他们每天要买二三十只鸡，所以要固定地有人家供应活鸡。你知道不，有些人家里田地不多，会专门养猪或者鸡等东西卖了，也能挣钱。”张小柳知道他们都没什么做“农副业”的意识，直白地给他解释了下。

“喂鸡卖钱？”大顺么么愣了一下，随即摇摇头道：“柳哥儿，喂鸡也要不少粮食，这些都还要从田地里来，喂大一只鸡哪里还能赚多少钱？”

“话不能这么说，如果真的决心喂养，当然不能让它们只吃粮食。一只鸡也许赚不了多少，但是如果一个月能卖出上千只，也是不小的数目呢！”张小柳是认真考虑过的，现在养鸡当然不比现代有各种激素饲料催熟什么的，实打实的成本肯定很高。但即使利润空间相对小一点，养大之后直接有酒楼收购，积少成多也能赚不少。要是喂得好，东来酒楼吃不下，镇上也还有其他酒楼和食摊，说不定还能多卖些。

大顺么么听他说到一个月上千只，再次被震惊了。他仔细地想，现在家里的田地，三四个人伺弄就够了，农闲时还用不了这么多人。等富来的哥儿进了门，他和福来，包括自己，至少还有三个人能去喂鸡……

“柳哥儿是怎么想的？”半晌后，大顺么么抬头问道。

张小柳露出一个笑容，道：“那个酒楼的掌柜是问我想不想接下来，但大顺么么是知道的，我们家里也不够人帮忙了，所以才想问问你。我倒听那掌柜说了大致的方法，但是具体怎么做，可能还要慢慢商议。”他不敢说是自己一个人想出来的，只把东叔搬出来挡一下，就当搭棚子等等都是他教的吧。顿了顿，又说：“如果真的要养，恐怕不单要考虑喂养的人力，前期还要先买一批鸡仔，以后要自己孵小鸡。我以后每个月都要酿酒，却不太管得了——所以，如果要做的话，恐怕还要与草儿么么一起合作。”

虽然草儿么么未必会答应，但张小柳还是先把话说了出来。否则到最后两家合作变成三家，反而不好说了。

“这件事儿可不好说，”大顺么么苦笑，不是为了合作伙伴，而是生怕应了下来，最后白白赔了钱进去。

“我倒觉得有七成把握……不过大顺么么还是好好考虑吧，我最迟后天就要回复人家，拖太久了也不行。”更多的细节要确定之后才能说，张小柳也不知道会遇到什么困难，当然不敢强行拉人家上船。

“我要好好想想，也要与他们商量商量，还是要明天再与你说。”无论答应不答应，大顺么么也没那么轻易能做出决定，他还要与家里人讨论一番。

张小柳自然也知道，大顺么么方才表现出的心动已经让他觉得有些意外，不过这样的大事到底还是要得到家里人的支持才行。

从大顺么么家出来，他又将意思相同的话与林草儿一家说了一遍。林草儿眉头皱得够紧，似乎觉得他的想法太过大胆，李声在一旁也没有说话。反倒是李嬷嬷追问了不少细节，好像颇认同他的判断。

他们两家考虑的结果怎么样，张小柳也不太担心。他当时没有拒绝东叔，主要是想把机会留给村里人。如果他们两家都拒绝了，他大概不会与别家合作，但如果有人听了消息有意想做，他也会与东叔说一声，至于后续就凭自己的本事了。现在酿酒的生意就够他忙了，不说长久，只要能做上三五年，赚了钱多买些田地、牲畜，日子再也不会比现在艰难了。

49、养鸡

这一晚村子里许多人家都不太平静，大顺么么和草儿么么两家为了张小柳的主意争执不休，最后终于还是达成了一致。村长家里，李学水敲着烟斗蹲在门厅，他家那口子也在一旁喋喋不休。

“当初宝哥儿要去认字，你死活就是不同意，心疼那一两银子。你看人家柳哥儿，家里还住着漏雨的屋子，也舍得把弟弟送进去——大家已经说了整整一个下午了，我们村里多少年没有哥儿去上过学堂了？”

李学水被他念叨了半个时辰，也颇有些不耐烦了：“不过是去了两天，有什么值得说的？附近又不是没有哥儿去过，最后还不是灰溜溜地回家里绣衣服？”

他的哥儿被他噎了一下，将手里正在缝的衣服摔在地上：“两天不也是去了？当初你要是让宝哥儿试试，他哪会到现在 都怨着我？”

而另一家里，石柱和爹爹么么坐在桌前，对着桌上的饭菜干瞪眼。

“你吃还是不吃？莫要理他，不想吃就赶紧洗洗睡了。”秋明么么怒瞪了儿子I一眼，捧起饭碗率先开吃起来。

“石头别生气了，今天你么么还专门给你煮了鸡蛋呢！要上学堂可不是简单的事，莫说那时候我们拿不出那笔钱，你小时候身体这么差，又怎么放心让你每天走这么远的路？”赵爹爹还在一旁低声劝慰，这几年家里好过了，都是他们好不容易挣来的。那时候儿子吵着也要去学堂，不得已才编了个借口哄住他。谁知道两三年都过去了，石柱反而翻出这个事儿来说。

秋明么么听了，伸长筷子把盘里的鸡蛋夹了一大块到自己碗里，用行动表示，再闹下去桌上连菜渣都没有了。

“那我现在也要去学堂。”石柱终于意识到纠结于以往的事反正也没有结果了，还不如现在争取机会。如果能每天带着小麦一起上学也不错……

“去什么学堂？明天和你爹爹去山上砍柴，好好学着怎么干活！”秋明么么嗤笑一声，大声道。他亦是无奈，家里只有这么一个孩子，如果拿得出银子可不想他去认点字？偏偏那时候是家里嬷嬷掌握着银钱，又常年生病买药，哪里还挤得出几个铜板？

如今嬷嬷不在了，这几年也有了点积蓄，可是对石柱来说，去学堂也真的晚了些。他只能开始指望，石柱也能干些，过两年给他说个哥儿，好好过日子也就算了。

石柱眼里几乎要含着泪水，只是对于么么却比爹爹怕得厉害，只好低头把碗里的饭往嘴里扒。

这一晚张小柳也没有睡好，原本只是在睡前好好想一遍关于养鸡的事，谁知睡着了以后整晚都是相关的梦境。一会儿梦见自己在搭棚子，一会儿又看到满屋的成鸡，真是日有所思、夜有所梦了。

天亮以后小麦先去喂鸡，张小柳就顶着两个黑眼圈去做早饭。因为小麦要赶路去学堂，他们的早饭时间又提前了些。不过早饭做起来简单，他偶尔每人蒸两个红薯，或者煮一锅稀饭，只有中午和晚上才吃大米饭配菜，就这样在村里也算不错了。自从收了稻谷，他煮饭就没有掺杂过糠米之类的杂粮。

今天早上吃的是稀饭，装到碗里再撒一把霜糖，大家也爱吃得很。也不用担心蛀牙，毕竟这里也是偶尔才吃得上糖，反而能够补补身子。

煮好稀饭，小麦吃过便先出门了。张小柳把糯米泡下去，这时候灶台上的稀饭也晾凉了些，他正要端起来吃，就听见草儿么么家的小果过来了。

“小柳哥，我么么问你一会儿得空的话，能不能去我家跟他说话？”小果在外面没有见到人，直接走进了屋里。他看见灶台上净是大米做成的稀饭，不由地咽了咽口水。

“小果，你吃早饭了吗？”张小柳见了，下意识地把端着的碗放下来，又找了一把小汤匙递过去道：“先在哥哥家吃一点吧！”自从林草儿决定留下小六，他们家也是节衣缩食过日子，桌上的菜色比以前更差了，难怪孩子馋成这样。

“不，不用。我么么也快要做好了，小柳哥，你有空记得过来就好。”小果再看一眼，说完话飞快地就跑了，张小柳想要挽留也没来得及。

知道他们家还没吃早饭，张小柳也不着急，慢悠悠地吃过，把上次用过的酒瓮抹干，陶缸洗干净。上次酿的米酒除了送给霍掌柜一小坛，其他的都还在家里放着。等这次的酒酿好，再一起算给霍掌柜。

赵正则和小松去了田里挖水，只怕还要守着水能不能到田里，没有那么快回来，他便扣上屋门，去了草儿么么家。

他琢磨着要是拒绝，草儿么么大概过来跟他说一声就行了。既然让他过去，只怕是心动了，但是还要好好商议细节。

去到林草儿家时，果然两口子包括李嬷嬷、李康都在。见他过来了，让李果抱着小六领着几个孩子出去玩了。

张小柳一一与他们打过招呼，才在林草儿身边坐了下来。

“柳哥儿呀，你昨天说的事，我想了一晚，主意是最好不过了。所以今天才想让你过来，再仔细说一说具体的事。”最先说话的是李嬷嬷，他一等张小柳坐下来便说。

“那真是再好不过了……李嬷嬷，你有什么主意？”真正说起来，张小柳现在也是两眼一抹黑，什么都不知道。但他清楚地记得，当时他们村里有个一家人在山脚下搭了鸡棚，没几年就是村里收入最高的人家了。不但卖鸡卖蛋，连鸡粪也是用蛇皮袋一车一车的卖出去。不过那时候看到过的东西，在这里也用不上。

“我们家里哪有人像柳哥儿心思这么活络，啥也想不好。对了，你不是说大顺家也想一起干吗？要不，把他们一起叫过来商量？”李嬷嬷倒不怕多一家人合作，李家现在也拿不出什么钱来，多一家人可以分摊开始的花销，以后要真的有什么意外，各家的损失也能小一点。

“他还没与我说呢！我们可以先想想要把鸡养在哪里，去哪儿买鸡仔，要是大顺么么家也一起干，到时候再把结果与他们商量就行了。”事情这么多，其实要讨论出结果也十分不容易。

“对对，是该好好想想。”李嬷嬷拍拍脑袋说。

“嬷嬷也知道，我们家里没什么地儿，就是选来养鸡的地方我们家恐怕是无法提供了……”张小柳有些不好意思地说。除了耕作的水田和旱田，村里不少人家还在山脚下或者村头村尾有些种树的荒地。就像赵正则现在分的那块地，原先就是赵家的荒地，分了以后赵大田的爹爹么么才拿来盖房子的。

“那这个事情还要与大顺家合计合计。我们家倒是还有几块地，但是都要留着分给几个孩子的，就算拿出来也不知道够不够大……”如果以后要养上千只鸡，地方可不能太小，否则很容易生病。

“李嬷嬷，我昨晚也想了许久，一开始要找地方，要搭鸡棚，还要做木槽、买鸡仔，这些都要花不少钱。我们既然是一起做，不如合计在一起，哪家提供了地方也丈量一下，合折成银钱算作本金。”需要这么大的地方，哪怕是荒地也不是随便能拿出来的，所以张小柳才想到这个办法。何况折算成银钱来衡量，也避免了以后有什么被说道的地方。

在李嬷嬷主导下，林草儿两口子说的不多，只在讨论时偶尔提出意见。如此说了半个多时辰，因为还要等大顺么么敲定，张小柳就先回去了。

等他回到家，赵正则和小松已经吃过早饭，也从他们口中得知，大顺么么方才也来寻过他。

于是与他们说了会儿话，张小柳又往大顺么么家去。

果不其然，虽然感觉有些困难，但是大顺么么也不愿意让机会白白溜走。他的想法比林草儿还更开明些，从张小柳开始说要酿酒，就觉得这是一门好生意。现在养鸡能参上一份子，自然也想跟着做。