张小柳分别与他们商议过，晚上三家人又聚在李家一起讨论。最后李嬷嬷提出他们家在山脚下还有一片竹林，将竹子砍了倒是可以养鸡。砍下来的竹子也可以用来搭棚子，毕竟不是人住的，顶上盖两层厚矛草挡雨就行。

这件事定下来，张小柳便托去镇上都人给张东来传了口信，对方也回了话让他下次赶集再去签字契就好。

张家里是没有人手能在养鸡上帮忙的，毕竟他酿酒也要阿正帮忙，小麦这一两年要上学堂，小松年纪又太小。最后便商定，买鸡仔等各种初期的花销记下来，李家提供的地方也折算了银钱，张家出四成的银子，大顺家和李家各出剩下的一半。等上手之后张家就不参与喂养，但是因为是张小柳联系上的买家，所以最后的利钱张小柳占两成，其他两家各占四成在每次成鸡出栏后计算。

李家的地方折算成现钱，已经够他们应出的份钱了，自然十分欢喜。大顺么么包揽了做喂鸡的木槽等零碎工作，也是想少掏真金白银出来。李声和赵大叔要去买鸡仔，张小柳一次拿了二两银子出来，让其他两家都暗暗吃惊。张家之前过得苦哈哈，没有人比他们更清楚了。做了一次酿酒都生意就能赚二两银子，让他们也更相信跟着张小柳做这事不会差。

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这一通忙活下来，已经是村里人人皆知的架势了。砍竹子比砍柴容易，李嬷嬷带着大孙子，大顺么么带着两个儿子拿着柴刀打头阵，张小柳和福来跟在身后把倒下来的竹子拖到一边。

这时候天气炎热，竹林里最是凉快，砍掉竹子以后张小柳只觉得有许多虫子从地底爬了出来，到处都是。

他向来不喜欢这种软趴趴的东西，尤其是几乎成群结队出现时，觉得手上的肌肤都战栗起来。可惜李声叔和赵大叔去买鸡仔了，如果这时候就有鸡来吃这些虫子……

吃虫子……

一个念头蓦然转过，他对福来道：“福来，快去让你么么和李嬷嬷先别砍竹子了，我有事情和他们说。”

福来有些摸不着头脑，不过听他语气急切的样子，站起来就往前去了。张小柳再四处打量，砍掉竹子的地方已经有六七十平方了，搭个晚上关鸡的棚子应该没问题。他方才也是突然才发现，长了这么久的一个天然竹林，来放养鸡不是正好吗？竹子的根系浅，有许多种类的爬虫寄居，包括青草、竹叶、昆虫都可以成为鸡的食物。

李嬷嬷很快听到福来的话，和大顺么么擦着汗过来。

“柳哥儿，又有什么主意呢？”李嬷嬷毕竟年纪大，见识的东西也多，这几日讨论下来更认定张小柳是个有主意的，因此问道。

“李嬷嬷，你家里这个竹林至少有好几十年了吧？”其实刚才进来之前李嬷嬷就提醒过他们，竹林里蚊虫多，小心被咬伤了，只是那时候张小柳没有注意到。

“我过来的时候就有了，可不是有几十年了？”他们正经干活时都很少歇息的，这时候正好喘口气，李嬷嬷拿起自己带来的水壶灌了几口水说。

“我刚才看到地上有好多虫子，鸡不是最爱吃虫子吗？也许我们不用把竹子全砍了，现在这个地方够搭棚子就行了。”张小柳把自己搭想法说了出来。

“对啊，我怎么都糊涂了，小时候我家里的鸡都是养在屋后竹林里的！”大顺么么一拍脑袋，这才想起来。

“这样能行不？要喂鸡的时候怎么办？”李嬷嬷看着长得密集的竹子，有些怀疑。

“咱们还是得砍掉一些，但是不用全部砍了，那样竹子之间疏一些，平时要喂鸡赶鸡也方便。”大顺么么回想自己小时候屋后的竹林，在一旁出主意道。

“对，我们就是隔一株竹子砍一株的样子，这样人也很方便过去。”张小柳接着补充说。

李嬷嬷看着竹林想了会儿，道：“我觉得也行，有竹子遮着，天气热也不怕，鸡都精明着，会自己到竹荫下呢！”

三人都觉得可行，便这么说定继续动手。如果以后觉得不行，大不了到时候再把剩下到竹子砍了。

减轻了一半到量，他们几乎一天就把竹林收拾好了。等晚上回来，李声和赵大叔也走了几个村子，总算找到人家把五百只鸡仔都说定了，只等这几天盖好棚子就去付了银两拿回来。

张小柳能参与帮忙的事情并不多，但毕竟这事是自己先提起的，他也怕一开始弄不好让大家没有信心，所以几乎天天都要跑去看。家里的糯米饭蒸了放入陶缸发酵，田里有赵正则看顾，幸好也还能忙得开来。

搭棚子用的并不全部是竹子，也是从地上开始挖了一米多的地基，从临村买了烧好的泥砖。赵大叔和李声都请了村里几个人帮忙，只用了一天就把墙垒了五六尺高。屋顶当然不用瓦片，长长的竹子横架着搭上去，只等以后在顶上再铺矛草就行。

棚子的式样也是张小柳提出来的，是个端正的长方形。长有二十五尺，宽约摸六七尺，前后各留了一个门。棚子后面还挖了一条水沟，刚好从山上留下来的水沟里分了一缕活水进来。

如此忙活了四五天，要养鸡的竹林里面终于有了雏形。几十个木槽被零散地摆在竹林里，到时候会分别装上清水或鸡食。鸡棚晒了两天的阳光，正好能让鸡仔住进来。李声和赵大叔便趁着下午，把鸡仔都拉了回来。

刚买回来都鸡仔只有拳头大小，不过其他两家对于喂鸡都不缺经验，张小柳便没有多话，让他们自己凭经验去照看了。

这几日竹林外围观都人不少，但是因为有李嬷嬷这样辈分都人在，又有大顺么么和草儿么么被许多人拉着打听消息，张小柳反而是避开了。他并不怕别人打听，但是如果夹杂着各种酸溜溜的不看好的话，终归让人不太舒心。

家里酿的酒已经翻过几次，张小柳对于自己酿的酒也越来越有信心。他甚至觉得自己就是传说中那种手气特别好，糯米酒怎么酿都会很甜的人。

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草儿么么和大顺么么都有些忐忑地看着棚子里的小鸡，张小柳与他们说过以后就先走了回来。小麦已经捧着书在屋外看，不时拿着树枝在地下比比画画。

“小麦，回来啦？”下午大概是四点散学，小麦走回来就将近五点了。不过现在正是白天最长的时候，六点多太阳才下去。这几日他忙得团团转，小麦回来了也没有仔细与他说几句话。

“哥哥。”小麦正专心看着手里的书，这时候才发现张小柳就在身旁。

“先生还没有教写字吧？”张小柳看着地上的字，比上次看见的更工整了。

“还没有，我写着试试。”小麦身上也穿了一件青色的长袍，那是张小柳上次卖了酒在集上给他买的，反正依陈先生的意思，读书人就要有读书人的样子。还真别说，穿上身之后连张小柳也是极满意的，端得就是个小书生的模样。

“既然先生没教，你也不必急着学。如今先多认些字，到时候先生教你握笔，姿势正确才能写得好。”虽然看到他这么勤快颇为高兴，但是时间久了又怕他这种单纯的兴趣支持不了他。

“好，哥哥懂得真多。”小麦见哥哥回来了，合上书本也想与他聊聊，便一起进去了。

“柳哥儿，你不是说想买只猪仔养吗？我今天听秋明么么说，他家里上个月才捉了一只养来过年杀呢！你如果要养，我再去问问那家人还有没有猪仔。”进了屋，赵正则带着小松坐在床上摆弄他刻出来的东西，小松把一个东西放到嘴边，用力一吹就有一阵清脆悠长的声音传出来。

“咦，你这个能发出声音的东西还真做成了？”张小柳走过去看，小松就宝贝地藏到了身后。

张小柳嗤笑一声，也转过头向小松表示自己不稀罕那东西的态度，然后对赵正则说：“今年怕是养不了，你看我忙不过来，也没地方养了。”

赵正则本想说自己有空喂养，最近张小柳到忙碌都有些让他发慌了。但是想到没地方，便把话咽了回去。

张小柳却是十分知道他心思的，笑着说：“你最近不是帮我酿酒吗？这也该算是我们两人合伙做的了。以前没有挣钱的地方，才想养头猪仔不错，现在却不着急了。”他前几天忙得差点把翻酒醩的事情都忘记了，幸好赵正则在家里已经翻了。

“我也帮不了你什么忙……”

“下次你再跟我一起酿，说不定以后就能自己动手了。不过要先试试你酿的酒会不会变辣。”张小柳从来也不是那种包揽一切事的人，不管日子好坏，他都希望可以分担着过。要酿二十斗酒，一个人确实不容易。

“好啊，我已经记得你步骤了，一定可以给你帮忙的！”

小松背着的手藏了许久，发现哥哥果然不再看他的新鲜玩意了，顿时有些寂寞起来。他握着东西的手在张小柳背后拱了拱，等他转过身时才张开手。那是一只磨得对穿的桃核，里面的核肉挖出来之后对着孔一吹就能发出声音来。

“原来小松有个这么好玩的东西，玩的时候可要小心别吞下去了哦！”张小柳看着他委屈的表情，顿时觉得自己方才那样对一个孩子无趣了点，忙放轻声音哄了他几句。

小松听了果然又高兴起来，也不吝啬地把桃核塞到他手心，让他吹来听听。

“哥哥不喜欢玩这个，小松最近这么乖，值得奖励一下。咱们养着一大群鸡还没有尝过味道呢，阿正，你去抓一只杀了今晚做菜吧。”

这段时间的忙活下，张小柳也有些馋肉了，尤其是在这里还没吃过的鸡肉。

赵正则笑着去了。这一天，养鸡的大事暂时搞定，酿酒也只等着起酒，吃饭时也加了整整一只鸡，小小的两间屋子里满是欢声笑语。

夜更深时，同一个村子里，刚刚睡着的赵正广被同I床的高氏踢醒了。

“做什么呢？”天气炎热，赵正广刚睡着就就蓦然被惊醒，愤怒地推了高氏一把。

“哎哟，痛死我了！你想弄死你儿子是不是？”高氏也没想到他反应这么粗鲁，本来怀着身子就畏热睡不着，被他这么一推更生气了。

“你倒知道痛，踢我干什么？”赵正广一脸烦躁，睡着前就被拉着说了半个时辰的话，好不容易睡着了还不得安生。

“你睡得跟猪一样，占了大半的chuang，还让不让我和你儿子睡了？”

赵正广闻言，忍着气往墙里面挪了挪。么么可交待了，若是再把高氏骂回家里，就要他一个人去接回来。

高氏见状，这才满意了少许。过了会儿，又说：“你们不是堂弟投靠的那个哥儿死了爹么，还拖着两个弟弟住在破屋子里吗？怎么现在听说他有个弟弟去学堂，又会酿酒卖钱？”

“谁知道呢，你打听这么多干什么？”赵正广这几天快要把牙都咬碎了，怎么也想不到那个又矮又瘦的小孩子这么能干，白白让赵正则占了便宜。

“哪里用得着我打听？到处都在说，想不听到都不行。哎，人家还问我为什么不跟着学酿酒呢！”

“那些人都是看我们笑话的，你理他们做什么！”赵正广愤怒地捶了一下床板，脸色难看地说。

“好好，不说了。不过成亲前你么么就说过要建屋子的，怎么成了亲都现在也没有再提过？”高氏抱怨道。

……各家自有烦恼，直到乌云遮月，大地彻底陷入黑暗，屋内的窃窃私语还未停歇。

50、房子

等忙完一阵，时间已经踏入八月。竹林里的鸡仔适应得很好，并没有什么棘手的事情。大概也有少许归功于竹林还保持着绿意，给它们一个相对天然放养的环境。砍下来的竹子也再次被利用起来，长长的竹子被破开绕着竹林外围圈了起来，暂时做起了一道屏障。

先前几日还不时有人来围观，后来便渐渐散了，只在茶余饭后还作为闲磕的话题。说起来下坝村里的人做买卖的少，除了卖些谷子粮食，或者地里种出来的菜，几乎都没有其他生意。所以相比起周围的村子，下坝村的生活勉强只算中下水平。这次有人打起了养鸡的主意，许多人都在旁观最后的结果。

张小柳无暇理会这些，新酿的酒已经成了，竹林里养鸡也不用他管着，刚消停下来他便想起盖房子的事。最近桃子陆续成熟了，小松上窜下跳的跟着小麦去学堂以后他认识的新伙伴帮人家爬树，连赵正则也忙着收集桃核。从大顺么么家买来的糯米接下来很快就不够用了，他还要打听村里有没有别家今年刚收了糯米。否则要跑到别的村子或者镇上去买，要多花不少心力。

“哥哥，桃子给你。”明天就是与霍掌柜约好来取酒的时间，张小柳刚刚把事情都忙完了，拿了一张前些日子买给小麦习字的纸，小松就捧着桃子跑了进来。

“舍得回来了？这个桃子谁给你的？”张小柳转头看去，小松手里拿着一个青中带红的桃子，十分高兴的样子。

“石柱哥哥给的，他说家里还有更大的，这个就给我了。”小松喜滋滋地说。

张小柳闻言微微蹙眉，他第一次对石柱有印象就是在小松和小麦被打的那次，两家隔得太远，再此之前也没见小松和小麦与他一起玩过。后来不知怎么地却看他常来找小麦玩，前两天也来了好几次，见到小麦不是早上已经出门就是下午还未散学，都失望地走了。

“你今天不是去跟……”张小柳没想起找他的那个孩子的名字，只好接着道：“怎么会去了石柱家？”

“石柱哥哥说他家里的桃树成熟了，我摘了桃子能够带回来吃。”小松这时候才亮出藏在身后的手，用一个布袋子装着六七个桃子拎在手上。他以往帮人家摘桃子，别人家也不敢真正让一个小孩子上去，都是拿个桃子打发他。只有石柱哥哥不但帮他坐在树吖上，还把他摘的桃子装好都带了回来。

“你可真是不客气，拿了不够还要拎着回来？”张小柳哭笑不得，村里除了五叔家屋后有很多果树，还有其他几户人家也有一两棵，结了果子都是自吃的。平时有孩子去串门也会得一两个果子哄着，却没有这样拎着回家的。

“这可不是我贪吃，石柱哥哥让我给你们每人摘一个的。”小松最开始就被念叨过不能贪嘴吃别人家的东西，这会儿哥哥一说就辩解起来：“我不小心摘多了两个，石柱哥哥也说送给我了。”

“哦，你跟石柱哥哥这么要好？”张小柳逗他，一般年纪大些的孩子都不想与比自己年龄小的玩，更别说石柱与小松差了那么多。他印象中石柱是个挺懂事勤快的孩子，还曾帮小麦收过谷子。所以I心里也只当石柱性格大方，才给了这么多桃子。

“当然，他只问了小麦哥哥早上什么时候走，下午什么时候回来。我告诉他，他就带我回去摘桃子了。”小松非常得意，尤其是石柱哥哥还说了，今天下午还要来找他玩，而且还会带零食来给他吃。

“原来是这样，那你下次可要记得不能拿东西回来了。”张小柳本来想嘲笑他一下，石柱肯定是想找小麦玩，可是每次都碰不上，所以才找他打听消息，根本不是为了跟他玩。不过想到最近对他管得挺严，还是不要让他太沮丧了。

“知道了。”小松兴奋地跑出去把手上最大的桃子拿去洗干净吃了，以后还能让阿正哥给他刻一个好玩的小老虎。

张小柳看着他出去，低头继续在桌上比划着勾勒自己要建的屋子，想到小麦回来看到他这么糟蹋纸心疼的样子，暗自决定明天一定要将纸笔买回来。