之后，在一顿由勒司使出了浑身解数的晚餐（兼具美味与上菜速度）中间，庞德简明扼要地说了两人被空间裂缝传送到兽化大陆、以及后续沼气林里发生的事。

只是对于兽化大陆里特有的元素泥、以及稀珍植物遍布的状况，庞德都略过不提。若是有风声传了出去，想来那块原先被沼气林保护起来的兽人们的净土，总有一天会被人类无所不用其极地入侵。也因此，庞德对于沼气林里有能让魔使元素紊乱的负面效果，多提了几句。

听见这个勒司倒是频频点头，因为这种说法在佣兵工会一直都有传闻，而很少有人会愿意尝试消息的真假。魔使们一听到元素紊乱均是退避三舍，没有人会想要让自己成为试验的白老鼠。

这一路说到了出库落之后的事，包括兽化族的委托与魔药大赛。庞德把重点放在交代两人行踪，对于水滴铃铛的拍卖与在魔药大赛上『捣蛋』的事迹，也就自然而然地掠过。

不过却是勒司一个弹指，提供了个最新情报。原来，今年魔药大赛第二名的获奖者；也就是那个传闻中的『魔药神童』鲁迪·方索，这学期开始竟来到了罗格纳就读。

庞德与放克一听这名字，不禁互看一眼。

而勒司忙着散布八卦来的情报，没有注意，只顾着坏笑地说，「听说这是鲁迪的惩罚，因为没有拿到大赛冠军，所以预定去首都的荣光圣多安学院，临时被改到了我们这，哈哈，这小子活该！！对吧，弟？」

不多话的亚勒竟也点头，庞德不禁问了句，「你们认识他？」

「我们可是方索人，」勒司这么一说，庞德才想起勒司、亚勒跟那名鲁迪·方索都是黑发黑眼；这看来是方索人的独特特征。

「只要是在方索城住过几年的人，没人不知那一家的蛮横。城主当的如此威风的，想来全帝国没人比的过方索，」勒司做了个鬼脸，「而这小子是城主的侄孙，脾气一个模样，以后遇上记得离远点。官不与民斗，尤其这种什么都不放在眼里的，还是少些麻烦好！」

「我们早见过啦，」放克接口，「住旅馆时就因为他们，我们被赶了出来。」

「什么？」勒司瞪大眼，「那没发生什么吧？」

「我们很识时务地让了房间，所以没事，」庞德纯良地点头。

这句话说的放克一阵侧目。他在心底嘀咕着，我们没事，但对方有事啊。

只是想归想，放克也没拆庞德的台，什么事该说什么事别说，一出兽化大陆之后两人就有过讨论。而结论就跟没讨论一样，放克就一句话，全听庞德的。

不过勒司的话倒提醒了庞德这次回来，还得要跟兰斯打一声招呼。即便在交情上，庞德还只是把兰斯列为普通往来的朋友。不过在库落时，伯格朗会这么照顾他们，是因为兰斯的交代。这种人情庞德可不想越欠越多，待一切安顿好之后，也许带上一株『水滴铃铛』登门道谢该是情理之中的。

至于勒司跟亚勒，庞德其实也有准备着礼物。要说『历劫归来』还发礼物，似乎有些奇怪，但看着勒司与亚勒对于放克归来第一时间的激动与欢喜，庞德觉得这段情谊还是该好好维护。

因为接下来，庞德能够预见自己与放克的进展；不论在魔法上或财力上，该是想要掩盖也无法完全掩盖的。庞德也没兴趣为着防范别人觊觎，过着有钱不花、有乐不享的清修生活。而这些差异，勒司与亚勒肯定是发觉的最快的人，所以若在一开始就主动分享一些出去，有福同享以外，也算是防范未然。

庞德知道自己这样想算是心里阴暗了，但庞德宁愿由自己先防着，也不想去提醒放克这些。庞德想让放克保持这样就好，单纯的心境与直率的想法，他不想放克遇到任何伤心失望的事。在与放克共患难的日子过去后，庞德是在各方面更护着放克了。

于是庞德从戒指里拿出了两枚戒指。

这是用金色法石打造的空间戒指，就与庞德跟放克手上的相去无几。

庞德总共准备了四枚，勒司与亚勒各一以外，他也给放克跟自己的导师；德卢卡与索尔，各准备了一枚。尊师重道，是庞德还保有的深重观念。而庞德相信，对于不断努力的强者们，这份礼物绝对比任何金币与稀珍植物都要来的实用与珍贵。

「来，这是旅途之中发现的小东西，」庞德握拳，往勒司一递，「收下吧。」

「什么？」看着像是小东西，勒司直觉伸出手掌接，因为庞德整个拳头把东西都握住了。

接着庞德手一松，两枚戒指框啷地落在勒司手心。

「啊？」勒司一愣，「戒指？」亚勒也凑了过来。礼物送戒指可不寻常。

庞德于是解释道，「两枚戒指都相同，是滴血认主的空间戒指，挺好用。」

「滴血认主？这可不便宜吧，」勒司微微睁大眼，没把戒指给亚勒，反而往回推，「而且这不是反了嘛！？在湖边我们俩算拖后腿的，没帮上忙就算了，还收礼物这算什么！？」

庞德知道会有这种反应，随即坏笑，「所以才给你们准备这个，别小看这上面的金色石头，它可是种很难堵塞的变异法石，能让你非常长的一段时间，练习元素吸纳都不用更换法石。」

「真假！？」一听勒司张大嘴，立刻把戒指凑近眼前仔细观看，「这什么系的？暗系的能用吗？」勒司依旧是个好哥哥，什么都先想到亚勒。

庞德微笑；他很欣赏这种特质，「怪就怪在似乎什么系别都能用，」他伸出手，「我跟放克手上的这个也是同样的，放克火系我光系，我们用了很长一段时间练习魔力吸纳，至今为止都没有发生法石堵塞的情形。」

而其实，前几个月在沙夏的松散生活，松散归松散，庞德也没让两人落下元素练习。现在两人的元素亲和力，差不多可以从金色法石毕业，直接利用『冥想连结』吸纳周边元素入体来锻链了。

这一连串情报，让勒司震惊地消化了好几秒，瞪眼又张嘴的，最后才挤出几句话，「不会堵塞的法石！？那、那岂不是更珍贵的玩意儿！？我们怎么能收！！」

说完就要把戒指塞回来，被放克推了回去，「但我跟庞德都有了啊，看，一样的。」说完抓住庞德的手，一起给勒司看，「戴多了也没用。」

勒司瞪眼，看看两人手上的，再看看自己手里的，表情终于有些挣扎。

因为他知道这东西意味着什么。他跟亚勒在这一年中间，几乎花光了以前累积的所有金币，也接了所有能接的佣兵任务，省下来的钱全都砸在法石上头。而这么努力，才把元素魔力的等级锻链到五级魔使左右的程度。这相当于学院四年级毕业生的平均水准了，两人以一年的时间就完成，不可谓不努力，但勒司知道，要是有源源不绝的法石，他跟亚勒绝对会进步得更快！

不可否认的，锻链魔力是项极端烧钱的活动，也所以，大部分的贵族魔使都比平民魔使来的强力。因为他们拥有更多的资源可以支配，而现在，机会就摆在眼前……但这……

「放克说的对，我们留着也没有更多效益，」庞德笑笑，说得更白，「而有值得倚靠的队友，却是任何宝物都及不上的。」

前提是值得倚靠才行，勒司听懂了庞德的暗示，同时也想起庞德跟放克失踪那时，自己的沮丧与后悔。从那时开始，他就与亚勒发愤图强，这会儿，有什么更重要的理由停下脚步？

这么一想，孰轻孰重立现。勒司表情变得坚定，握紧掌心的戒指，点头，「会的，我与亚勒，一定会成为最值得倚靠的队友。一定！」不说话的亚勒也用力点头。

「那快戴上试试吧？」放克咧嘴，催促着说。

勒司随即把戒指之一给了亚勒，当两人都戴上之后，迫不及待地尝试了元素吸纳。毕竟，每个系别的魔使都能使用这点，听起来实在逆天的不切实际。而当两人吸纳一阵后，再睁开眼，均是惊喜不已。

「我的能行耶！！弟，你行不行！？」

「恩。可以！」

「真的！？」

「恩！」

「嘿嘿！！太好了！！那有一段时间都可以不用烦恼石头啦！！」勒司宝贝地摸摸戒指，之后又看了眼放克手上的，才发现放克从刚拉着庞德的手，没有放开。

勒司心情愉快地说，「两只一样的，瞧着很像是婚戒啊，哈哈，不过你们儿子都两个了，不该赶紧把婚结一结算了？」

一旁的亚勒听见这句话，不知怎地低头猛瞧自己与勒司的戒指。

放克闻言，得意挺胸，「嗳，我跟放克是结了啊。」

于是又引的兄弟（主要是勒司）一阵乱叫。

＊＊＊＊＊＊

当晚，庞德与放克不得不告辞了。因为连同果尔多与毛团，这个小屋已住不下庞德这一行人。所以在等候勒司回家之前，众人趁着白天就在泛德西找到了一处新住处。

是的，放克又用迅雷不及掩耳的速度，在城外的西北郊区偏僻处，买下了一栋带着一片后山的雅致楼房。速度比在沙夏快上许多。只要金币足够，大城市的各种服务是更迅速周全的。所以这晚各雅也没跟着过来勒司这边，因为他得留在新屋子里，确认陆续送至的豪华家具。

一周后，泛德西的郊区，多了座不挂招牌的魔药工坊。

它的周围被层层的防护魔纹给保护了起来，高大的树林让人看不清小屋周遭。

『午夜宝石』这会儿终于进入正式生产阶段。

第77章

轻柔的音乐飘散在花园之间，衬着花园水池里的潺潺水声，午后的阳光从点点树荫间洒落，凉爽之中又带着微微暖意。

一阵阵克制的轻声笑语，与杯盘敲击的轻响，无庸见着画面，也能约末猜到这大概是贵族夫人们最常举办的花园茶会。

由于是秋初，这次赫司帝国二亲王王妃的茶会，就办在自家亲王宫的秋日花园里。这亲王宫的王宫花园可是分为了四区；春夏秋冬，各占一角落。每区花园面积广大，种植着各季盛开的花卉植物，以便赏游的时候，能避开那些季节不对残木枯枝。

现在这个时节，层层叠叠的火红叶片妆点着秋日花园各处，正巧是二亲王王妃最爱的红色，所以比起其他季节，她更喜爱在秋天主办花园茶会。加上秋猎将近，还能让她聊聊皇室秋猎的准备与八卦，在贵族夫人间可是极有面子的事。

不过照理说，单就二亲王王妃这个身份，本就比周遭一些贵族小姐更尊贵些。

但很不巧的是，全帝国都知道现任王妃可是续弦，并是在前任王妃病逝好几年之后突然成婚。而当二亲王续弦后六个月，二亲王的次子诞生，大伙儿也才知道二亲王为何破除了原先专情于原王妃的形象，闷不吭声地突然就续了弦。

更加奇怪的是，二亲王自从续弦之后，竟也一改以往专情顾家的形象，变得到处留情，仰仗着他俊美又带点忧郁的气质，那时可是迷煞不少寡妇与未婚小姐的心。

上面这些，自然让二亲王的第二段婚姻，遭到各界不怀好意地揣测。

有人说，二亲王妃肯定是用计怀孕，以致于二亲王不得不娶之下，才变得如此荒唐。但也有人认为，二亲王原就是风流的性子，只不过前任王妃的父亲是当时的大将，手掌兵权人还极有威严，二亲王不敢惹怒丈人，在第一段婚姻时才有那般专情的形象。

不过无论如何，二亲王王妃的地位实实在在地摆在那儿，贵族夫人小姐们心底不管怎么想，表面上对于二亲王妃的礼数还是很到位的。加上，现在闹的沸沸扬扬的王位继承问题，让二亲王妃的亲生儿子；也就是二亲王次子，柏林·赫司，算是得了莫大好处。

因为若是皇位无法传位给现任赫司帝唯一的皇女；珍·伊丽丝尔·赫司，二亲王次子在一众的亲王子嗣之间，也算是个皇位继承的候选人。即便竞争失败，最后由呼声最高的二亲王长子冈萨·赫司继承王位，这二亲王的亲王位置，也就不得不落到次子的头上。

也因此，二亲王王妃最近可是春风得意。花园茶会一场一场的办。目的除了给自己儿子拉拢关系以外，还认认真真地挑选起媳妇人选。精明的王妃可是知道，这会儿柏林的未来有无限可能性，行情是最好的时候，她得趁机挑个条件最好的家族联姻。

而上面这些关庞德什么事？即便柏林与冈萨是庞德这身体具有血缘关系的兄弟，庞德原也不打算认亲。不过，这种场合，可是有庞德派来的『业务员』渗透其中的。

＊＊＊＊＊＊

「玫菲尔夫人，上次您带来茶会的紫晶芙蓉膏，我还想多要两盒……不，五盒好了，就麻烦你改天一趟送过来吧，」摇着香扇的一位身穿浅绿色礼服的年轻夫人笑眯眯地说。

「好的，阿尔罗克夫人，紫晶芙蓉膏五盒，」玫菲尔夫人亲切地笑。她可不用纸笔记，这种茶会上的订货与应酬，她已是驾轻就熟，绝不会弄错任何订单。

「夫人应该用的还适应吧，」玫菲尔夫人不忘赞几句，「我看夫人最近眼边的细纹少了些，不是我自夸，这芙蓉膏除了去疤，还有很好的滋润效果，毕竟这里头的药材都是一等一的好。」

「嗳，我也这般觉得，」阿尔罗克夫人压了压眼角，喜孜孜地说，「尤其照你说的，晚上热敷后抹上一些，效果真真不错。夏天时候还察觉不出，入了秋天，原先老会干涩紧绷的感觉，这一抹，确实好上许多。」

「那就好，」玫菲尔夫人又附和了几句，而后看了看周遭，突然一副秘密的模样凑进低声道，「既然夫人肯定这芙蓉膏的药效，接下来，我手边有一些珍奇的玩意儿，也才敢报给夫人试试了……」

阿尔罗克夫人见原先稳重的玫菲尔夫人竟有这种作态，不由好奇极了。

「什么珍奇的玩意儿？」

玫菲尔夫人却先把人带到花园一处隐蔽处，才掏出一个精致的小盒。她没把盒子交给阿尔罗克夫人，而是自己掀开了盒盖。只见雕工精细的小盒里，扑着上等的深蓝色丝绒内里。丝绒布上，躺着一颗晶莹剔透、泛着淡淡萤光的粉色小珠子。大小约有拇指尖这么大。

阿尔罗克夫人见着这模样，心里已是喜爱几分。「这什么？看着真漂亮。」

玫菲尔夫人盖上了盒盖，才凑到阿尔罗克夫人耳边，低声把东西介绍了一遍。

阿尔罗克夫人才听到一半，一张脸早透着粉红，恼怒又无措地退了一步。「这、这实在太失礼了！……玫菲尔夫人！您这、这是……」

不过这不是玫菲尔夫人第一次介绍；她之前可送出去不少，自然知道如何应付。

「夫人莫要大惊小怪，在魔药师眼中，这都是一种调理，跟去疤、淡斑这些都是同样的。我是见夫人信我，才肯跟夫人这样提，否则，这比芙蓉膏都还珍贵的药，被视作低俗媚药给丢了，我可是万分心疼。」

见阿尔罗克夫人脸色依旧变换不定，玫菲尔夫人继续道，「而且以我这过来人看，夫妻间的欢愉本就是互相的事儿，若不尽些心思，难道由旁人来？我常想念已经过去的那口子，想着那时就该再对他好点，多生几个孩子多好？也不怕他早早丢下我去了，」说完叹了口气。

一听见『孩子』这个字，阿尔罗克夫人果真有些动摇。「您说……这药能帮助怀孕？」

玫菲尔夫人拍拍阿尔罗克夫人的手，「若是夜晚充实许多，难道还怕肚皮不充实么？」

阿尔罗克夫人脸上一红，一阵挣扎后，提防的表情终于散去，「子、子嗣的问题是更重要的，我就试试吧……」而后想起盒子里只放了一颗，不禁问道，「不过，只需要一颗就行了？」

「一颗就一晚，这是先让夫人试试。之后还需要的话……」

玫菲尔夫人神秘地笑。

＊＊＊＊＊＊

首都里『午夜宝石』的广告打得隐密火热，庞德这时人正乖乖待在索尔的研究室里。

索尔正惊讶又缅怀地读着庞德带来的卷轴；正是深水托付给庞德，让他带给索尔大师的。

庞德在一旁静静等候。研究室里依旧像是一年前拜访的那模样，光与暗强烈并存与对照的空间，充斥着一股由陈旧卷轴透出的独特味道，时光似乎在这个空间里停滞了。