皖紫霄一笑道：“王爷，你若是见了那几个美人也会如此认为的。”

韩景闻言微倾，深色的眼眸里满是调笑：“哦！你这是动心了，要是真喜欢何必要别人的，我也给你找几个如何？”

皖紫霄撇撇嘴很是不屑：“我没有说笑的意思，张淮雨只是猜错了我的喜好，就办事而言绝对超过了其他人。”

韩景也正色道：“张淮雨在工部也混了有年头了，就做事而言并没见的有多突出，但也从不会坏事，是个十足的滚水摸鱼的老油条。”

皖紫霄点点头：“他的心思的确是用偏了，若是他能真正为王爷所用，那带来的好处王爷自然知晓。”

韩景轻叹口气：“装备武器只靠兵部供给着实费力，要是工部能以土木建设为由征调大量铁器，那就可以用来长期补充物资。现在的关键是张淮雨这个人是否可靠。”

皖紫霄摇头道：“不好说，还要再观察一段时间才好。”

第二十三章：暗涛汹涌

话说张淮雨回到府上，一路直奔书房而去，把下人统统打发走，待周围没有脚步声后，小心展开一张黄纸，然后在地板的暗格里取出一只小盒，轻轻扭开，左手沾了沾透明的液体，在黄纸上迅速描画了几个字，待一切完成，将写过字的黄纸用蜡烛烤干。

张淮雨满意地看了看早没有字迹的黄纸，从香炉里捏了些香灰用黄纸包好，出了书房向卧房走去。

“夫人还没有睡？”张淮雨推门而入，走到床边道：“今日我有些不舒服，明天夫人帮我把这个带到贞元观，一定要亲手交给清风道长。”

张夫人紧张地问：“老爷，不如叫个大夫来瞧瞧吧！”

张淮雨看着鬓角斑白的结发之妻，笑着摆手：“不碍事的，不碍事。夫人别挂念了，清风道长为我求求福就好了。夫人记得要亲手交给清风道长才是！”

张夫人狐疑地看了眼黄纸包道：“老爷放心吧！明日一早我便去贞元观，只是身体不适还是多注意调养，不能只求求仙人啊！”

张淮雨脱下外袍，弯腰作揖道：“夫人教训的极是！”

张夫人笑着佯怒：“老不正经！”

眼看着那些摇摆不定的官员先后随了韩景，曹裕章再没实质性的反击就是把自己往火坑里推。晋王这招先礼后兵虽然有效，但也极易模仿。

“丧门星”的队伍里又多了一个礼部尚书曹禾，同样混迹官场明面上大家是恭恭敬敬，背地里却把他和皖紫霄戏称为“阴阳双煞”。

一方独霸，二员争雄。晋王与曹国公这么一闹，成日里提心吊胆的大人们是真的安下了心，若说以前收到皖紫霄的“催命符”使诸位无处可躲，现在反倒是推拒自如。

本来就那点事，手段也不过几种，势均力敌的两方在缠斗数回合后，彻底陷入僵持。

“想压过曹国公就必得另想办法”，韩景将奏疏扔在一边，疲惫地捏着鼻梁：“要让他们怕，知道本王的手段绝不仅仅只是这样。”

皖紫霄挑了挑灯芯，连日奔波操劳跃起的黄色烛光衬得他越发憔悴：“王爷有想法了？”

“嗯”，韩景轻哼一声，欲言又止地抿抿嘴。

“想到了就说”，皖紫霄无所谓地笑笑：“反正又不是什么好人，做了那些事他们早该下大牢。”

韩景把目光从皖紫霄脸上错开，轻吐出两个字：“周铭。”

“周铭！”皖紫霄呼吸一顿，惊愕道：“王爷，他是我大燕的‘周青天’！”

韩景阴沉着脸不说话，许久才冷冷的回答：“一个小小的武桐县令先是上书弹劾曹裕章，再是痛骂本王。他以为曹胖子碍于什么‘周青天’的名声不敢直接办了他，本王就也不敢？”

“谗害忠良可是千古骂名”皖紫霄口气加重：“王爷考虑过这么做的后果吗？”

韩景笑笑，探身靠近皖紫霄道：“夺了兄弟江山，我们迟早都要背上‘乱臣贼子’的罪名，你说还有什么可怕的？”

皖紫霄紧皱双眉，轻摇头：“那不一样的。”

“为官一方、造福百姓是你的理想”，韩景双手环住皖紫霄的腰，温热的气息喷在他的脖间，连声音都比刚才柔和许多：“这个世道‘周青天’只能撑起武桐县的一小片天空，他没办法拯救万民于水火。”

“那你就可以？”皖紫霄的声音虚虚的，听不出来是犹豫还是不甘。

韩景抱得更紧，一脸坚定：“紫霄，我现在需要你，将来还你个太平盛世，如何？”

皖紫霄沉默良久，僵硬地点点头：“韩邵阳，我信你！”

马车猛然一颠，皖紫霄从昏昏沉沉中拉回一丝理智，瞟了一眼窗外无边的干裂土地，烦躁地问：“还有多远才到武桐县？”

车夫带着浓重的地方口音道：“回大人还有五里地就到了。”

皖紫霄抖抖身上的尘土：“这里有多久没下雨了？”

车夫揭起衣服的下摆抹了把汗：“从入夏到现在就下过一场雨，田里的庄稼好些都枯死了，我们平时喝水就用两口井，想要浇地就只能从临县借水。”

皖紫霄接过薛青木递过的茶水润润嗓子后道：“你们县令就没有想过什么办法？”

车夫忙道：“周大人是个好官，自从他来了，我们每年的赋税比起从前少了好几成；我们打井挖渠，周大人也都亲自帮忙；平时有空，周大人还要去县学亲自教书授课。我们整个武桐县虽然苦了些，但大家活的还是挺自在的。”

皖紫霄点点头，闭上眼睛心里默默记下车夫的话。

“皖大人”，一名衙役出来迎接道：“我家大人已经恭候您多时了。”

皖紫霄没有介意周铭未出门迎接有失礼节，反而在发现连衙役的衣服上都是补丁后，对这位周大人更加感兴趣了。

完全不是设想中的白面书生，皖紫霄对眼前的高大汉子有几分惊讶，随即调笑道：“周大人看起来倒更像是边关的武将！若是再配一匹宝马，只怕吕奉先也不过如此。”

周铭浓眉倒竖，瞪眼怒道：“吕布也不过是一反贼，我饱读圣贤书，又怎会如他那般！”

平日里满肚子弯弯绕绕的人见多了，如此直率之人反而让皖紫霄不知如何开口，只能无奈地笑道：“周大人何必动气，便有偏薄也不必放在心上。今日来，我代晋王向周大人一表敬意。”

周铭冷哼一声道：“皖大人即在朝廷任职，便应忠于皇上，代表晋王是什么意思？”

皖紫霄脸色不悦道：“周大人这般脾气，怕是要吃亏吧！”

周铭面不改色道：“好在我这副身子骨结实，也经得起上头各位折腾！”

皖紫霄笑道：“既然他们不赏识，周大人不如也换一换。良禽择木而息的道理周大人自是懂得。”

周铭从椅子上站起来厉声道：“他们是他们，我是我，我但求问心无愧！皖大人，武桐县荒凉艰苦，不是您能适应的，还是快些回京城吧！皇上还等着您回去分忧！”

皖紫霄闻言笑道：“周大人真是国之栋梁，今日拒绝的确是晋王没有福气。紫霄今生能识周大人，实在是三生有幸。只是临行，我还有一言要送给周大人。”

周铭停住脚步，疑惑道：“还请皖大人赐教！”

皖紫霄悠然道：“未经批请，私减赋税；放任乡里修建工事；教书蛊惑民心；这一条条可都是能进刑部大狱的重罪。”

周明瞬间楞在原地，由脚底发起的寒凉愣是挡住了武桐的燥热，随后仰天大笑道：“周铭啊！周铭！你刚正一世，一心为民，却终抵不过小人的算计！厉害真是厉害！”

皖紫霄脸色大变，心中是说不出的滋味：“从前请去刑部大狱的官员，虽说也是杀鸡儆猴，但条条罪状没有半句虚言。而今天面对的周铭，却与那些人完全不同，他像明镜儿一样映出自己无耻嘴脸，皖家清誉算是完全毁在了手里。”

第二十四章：残害忠良

周铭以滥用职权之罪被抓的消息一传开，上至朝堂下至城乡都炸开了锅。

不得不说，韩景的确是下了一剂猛药，原本溜女干耍滑、首鼠两端的人，再也不敢推三阻四。不管心里服是不服，都坐实了“晋王党”的称号。

朝堂上达到了预期目的，民间的反应却超出了想象。

喊冤的、怒骂的、作诗写词讽刺朝廷的充斥着整个大燕朝，各种版本的戏曲也在民间争相上映，其中流传最广的便是京城梨春园的《彻查风月误清明》。以周铭为原型的大清官周净因刚正不阿被女干臣所害，临行前那一句“只恨老天不分浊与明，若来生便做草木，再不管这人间风月”，更是惹来无数叹息与眼泪。

梨春园的场子从来没有空席，特别是《彻查风月误清明》那几折，更是一票难求。

二胡抑扬顿挫的声音响起，从后台出来一白须老生，有意拉长的唱腔听着分外悲切：“天——地——呀！”

皖紫霄挺直腰板，坐在最靠近戏台的位置，疑惑地问向旁边：“周静怎么会是个老生在唱？”

旁边的票友嫌弃地看了皖紫霄一眼道：“你懂什么！周大人是老当益壮！”

“周大人是壮却不老”，皖紫霄眼睛盯着戏台，嘴里默默念叨。

虽不常听戏，但其中规律多少还是懂一些，鼓点声加急是反派要出来的前奏，皖紫霄的心也越绷越紧。

虽然早料到形象定是不堪入目，但看到身着女装，摸着厚重胭脂的丑角从后台一扭一扭地走出来，皖紫霄忍不住浑身一个哆嗦。

看着台上的“万大人”丑态百出，皖紫霄坐立不安，他既不愿承认那个人是皖家的小公子，又强迫自己看下去，好像一转头就会忘记。

周静将要被斩首，戏里万大人洋洋得意地问他还有什么心愿，整折戏到了最关键的时候，忽然后面有人抄起茶碗朝台上的戏子扔了过去。

“低贱货滚下去！”

茶碗坠落在皖紫霄的脚旁，飞溅出的水滴湿了半个鞋面，早没了温度的茶水，却“烫”的皖紫霄站了起来。

“怎么了？”旁边人转过头匆匆扫了一眼：“快坐下！你挡着后面人了。”

发现除了自己，周围人都没什么反应，皖紫霄轻声问：“以前也有人扔过茶碗？”

旁边的票友目不转睛地盯着戏台，不耐烦道：“扔茶碗？这都是轻的！我还见过扔青砖的呢！要是让我真见到那个皖大人，老子直接扒了他的皮！”

“是嘛！他是该死！”环顾着周围咬牙切齿的看客，皖紫霄生出一种前所未有的恐慌，不等结束便仓皇狼狈地逃离了梨春园。

出了戏园，一揭开马车的帘子，才发现不知什么时候里面多了个人。

皖紫霄惨白着脸：“王爷，也来戏园子听戏？”

“不喜欢就不要听了”，韩景轻揽住皖紫霄的肩膀道：“反正也都是些有的没的。”

皖紫霄脸色更差，冷声道：“我就是来听听他们是怎么骂我的？”

韩景拉过僵硬的人，拍拍外衫上沾着的茶叶，声音低沉情绪不甚分明：“紫霄你就是想太多！做人不能老为难自己，你这又是何苦？也不看看最近瘦了多少，本来就身无二两肉，还这么折腾自己，我看着都心疼。”

皖紫霄转头看向外面，低微的语气好似自说自话：“来提醒提醒自己，我怕自己丢了，再也回不来！”

周铭入狱，起初还有些士大夫上书为他鸣冤，只可惜嘉佑帝的赦令没等到，反是晋王编织的“结党营私”的罪名来得更快，本来周铭在上面就得罪了不少人，现在领头的人又遭了罪，很快就没人再愿意提此事。甭管民间闹成什么样，朝廷依旧是朝廷，不管没了谁都依旧照常运作。

天没有大亮，身穿白袍的十几个太学生就聚在了城东齐府的大门前。

“皖家真是家门不幸！皖老先生若是知道，怕是在地下也难眠！”

“贤弟，你我均是太学生，他日要效力朝廷，说话还是要注意些分寸！说好的此次前来只救人，不言它！毕竟现在皖大人是晋王的心腹，就算官职只是刑部六品主事，手中的权力却大得惊人。”

“兄台真是说笑！既是太学生便应一心向着国家，直言议事是分内之职。况且我行得端坐得正，又怎么会怕那种小人！”

“贤弟，你看你也知道他是什么人！行得端坐得正又有什么用，周大人就行得不端坐得不正了吗？还不是一样被下大狱！正所谓小人难防！”

“皖槿大人一世英名，皖家几代贤良算是被糟蹋尽了！”

“说的也是，若说被贬为侍童是无奈被辱，现下就只能是自甘堕落了！天作孽犹可恕，自作孽不可活！”

“那是自然！皖紫霄一代女干佞，残害忠良必定遗臭万年，人人得而诛之！”

推开门，看到齐府门外站着一众太学生时，齐远山也是一愣：“不知各位来我齐府，可是有要紧事找家父？”

“不劳齐大人”，领头的太学生冲着齐远山拱拱手：“我等代表太学生请齐公子为周铭周大人一案劝谏皇上、晋王。这是我们征集的请愿书。”说罢，从旁别人手中接过一沓厚厚的文稿递了过去。

齐远山并不接过，只是扫了眼“请愿书”道：“远山不过一介布衣，尚未在朝中谋职……”

“齐公子！”领头的太学生一扫谦恭，脸上多了几分嫌弃：“一直以为齐公子深明大义，现在才晓得原来是这般推诿之人！周大人蒙难实在是国之不幸！”

“我还没有说完”齐远山闻言也不恼火：“方公子的性子果如传言中耿直。”

被称作方公子的书生皱起眉头：“齐公子知道我？”

两人本来年龄相仿，但齐远山看上去显然要比书院里纸上谈兵的“傻书生”成熟很多：“方公子在书院里的言论，在下略有耳闻，比如什么‘方青天’。”

“且不说那些”，方书生瞬时窘迫地红了脸，故作镇定道：“周大人的事还请齐公子劳心。”

看着晋王与曹国公斗，嘉佑帝开心得不得了，哪还有空琢磨这件事日后更坏的影响。不论民间闹成什么样，横竖他是一点儿也不想管，要救周铭就还是要从晋王下手。

齐远山原就打算去找韩景，出门又正碰上情愿的太学生，顺水人情至此怎会有不接的理：“方公子刚刚有些小误会，在下的意思是远山虽才思拙劣，但定当竭尽全力还周大人一个青白。”

包括方书生在内的太学生们没想到齐远山会答应的这么顺利，惊讶地相互看看，确定自己没听错后才笑着道谢，匆匆赶往国子监。

第二十五章：谁更薄情

韩景早料到齐远山会来，可真到见面时，他又感到阵阵不安。进了前厅就能看见齐远山沉着脸，端坐在椅子上，连方台上他最喜好的雨前龙井都是碰也不碰。

韩景眉眼低垂，笑得分外讨好：“小山怎么不喝茶？是嫌弃这批茶品质不好？”