要是可以的话，黄暮倒是很想揍叶荣秋一顿，把他揍揍醒。可惜他下不了这个手，而且叶荣秋也不会醒。叶荣秋对于新四军来说，是个非常难得的人才，于公，黄暮要善待他，给他良好的待遇和环境；于私，黄暮也希望叶荣秋能有个轻松愉悦的心情，作为朋友，他怎会不希望叶荣秋心想事成？如果叶荣秋不是任性地想进战区的话，哪怕他要天上的星星，黄暮也要拼了命给他摘下来。可偏偏，叶荣秋要去的是第九战区。
黄暮烦躁地抓着自己的头发，问道：“值得吗？啊！值得吗？！”
叶荣秋抬眼望天，眼睛是干涩的。五年过去了，有眼泪也流不出了。他哽了哽：“值得？我不晓得。我没有别的办法了，我就想……就想知道，他到底还活不活着。”
黑狗对于叶荣秋而言，已经是个负担。叶荣秋欠了黑狗太多太多。他未必要去偿还什么，其实能不能跟黑狗在一起，也已经不是那么重要了。无数次遇到危险的时候，黑狗将他护在身下，最后的那一次，黑狗将他推入长河，同时也把他推进了一个深渊，让他这一千多个日日夜夜，没有一刻能够停止找寻。现在他唯一想要的，就是看黑狗一眼，哪怕只是远远的一眼，只要看见了，他就不会再活得那么累。
黄暮看着叶荣秋，被他的情绪感染，心生不忍。他重重地叹了口气，道：“我可以安排你去战区一次，我派五个人暗中保护你。”
叶荣秋摇头：“我进战区，不是一次就能找到人的，你要安排我工作，派那么多人保护我，一来反而容易引起别人注意，二来也耽误别人的事情。”
黄暮气结：“真让你去做统战工作？你还打算在战区里留多久？”
叶荣秋想了想，答道：“如果我确定人不在那里，我就回来。”
黄暮反问：“那要是真被你找到了呢？你就不回来了？万一他做了日伪，做了敌特，你怎么办？”
叶荣秋说：“也回来。能带回来，我就把他一起带回来。我什么也没想，就想找到他。”
黄暮皱着眉头直摇头，没好气地说：“滚蛋吧你，去把团支书给我叫进来。”
叶荣秋一愣，立刻喜上眉梢：黄暮这态度，就是妥协了！
叶荣秋立刻起身，眉开眼笑地说：“我这就去！”
黄暮抓起桌上的笔作势要往他脸上摔，叶荣秋连忙识相地跑了出去。
不一会儿，团支书张青就来了。
黄暮确实是拿叶荣秋无可奈何。从职位上说，他是团长，而叶荣秋是政委，两人同为部队的首长，可以说是平级的。只不过叶荣秋多年来一直是黄暮的收下，他能当上政委黄暮也占了主要的功劳，而且他除了管兵工厂之外并不怎么管事，所以他自觉地还把自己当成黄暮的部下看待。现在叶荣秋想去第九战区工作，他请示黄暮的意见，算是给黄暮面子了，要是他撕破脸皮非要去，黄暮也拦不住他。何况他要是真的自己乱闯，只怕把事情弄得很糟糕，还不如黄暮帮着他，至少还能有个分寸。再者他现在这种变相作践自己的方法，黄暮是真的怕了。
黄暮和张青商量了一下，如何能让叶荣秋有机会进战区。
鄂南划辖武昌、鄂城、大治、重阳、通城等十个县，境内不少山区，山区易守难攻，是发展革命的好地方。其中最重要的城镇是武昌，而叶荣秋想去的地方也是武昌，他上一次就是跟着冯甄去了武昌，然后看见了那个背影很像黑狗的家伙。武昌是这几个县城里最发达的地区，却也是抗战条件最艰苦的地方，不少敌顽伪都盘踞在武昌中，发展革命事业寸步难行。
叶荣秋是政委，黄暮没有资格直接安排他的工作，必须要跟上级领导请示。其实这事黄暮他们也很为难，这么任性的要求报上去，哪个领导能同意？但是不帮叶荣秋办这事也不成，他们只好绞尽脑汁地想法子。
最后还是张青想出了法子。要有一个说得过去的理由让叶荣秋进城，最好是跟军火有关的事，这样上级领导也比较容易松口。恰好最近他们的通知调查到国民党部队川军最近得到了一批新的武器，要从武昌经过，于是让叶荣秋去探探虚实。这个任务虽然冒险了一点，但是除了叶荣秋，也没人更能胜任。
叶荣秋又等了几天，黄暮终于来通知他，给他派了一个班的队伍暗中保护他，明天就护送他进武昌。
第九十六章
一大清早，叶荣秋和几名士兵乔装打扮成普通的村民，前往武昌。
黄暮派了一个班五个人随行保护叶荣秋，他们六人分成两拨混进武昌城。
武昌被日本人把持着，进出都需要通行证，黄暮已经帮叶荣秋他们准备好了通行证。这要是放在几年前，想混进城没有那么容易，而现在，却没有那么难了。早在两年前，美国已经对日本宣战，日本和中国也已经打了五六年了，早已国力空虚，无法再像当初那样疯狂地掠夺中国的土地和资源，想要守住已经被他们占领的地方也不是那么容易，他们自己兵力不足，就用中国人来管理中国人，也就是那些为皇军效命的汉女干。这鱼龙混杂的，各种间谍特务地下党纷纷发展巩固自己的势力，反倒使得战区里的情况更加复杂了。
叶荣秋这次进武昌，黄暮也不只是纵容他去找人的，同时也给他安排了任务，希望他调查一下川军。
川军是国民党部队，也在第九战区中盘亘。但是川军并不是抗日的队伍。
——这并不等同于说他们是汉女干，但他们的作为的确令人不齿。
川军这支队伍盘亘在鄂南也有四五年的时间了，这么长的时间里，他们并不是没有和日本人发生过冲突，但比起他们对付共党的手段，那些就只能算是小摩擦而已了。大多时间里，他们对侵占了国土的日本人视而不见，却将全部的经历都放在共党身上。这固然和上级给他们的指令有关系，不过执行的力度就是这支队伍长官自己的意愿了。他们对于扑杀共党一事简直是尽心尽力，大名鼎鼎的平江惨案便是由这支队伍制造的。
对于这些事情，日军自然是乐享其成的。
日本国地小人稀，他们在偌大的中国土地上已经横行霸道了太多年。战线拉得长，沦陷的土地多，后方又有美国盯着，日本根本腾不出太多人手来治理被他们侵占的中国土地。从战争最开始的时候，一直到现在，日本人一直试图培养对他们唯命是从的中国人来管理中国人。但也不是所有中国人都那么容易被控制，于是他们就想方设法挑起各种争端，让中国人自己斗得水深火热，腾不出空来反抗他们。
最近川军的长官王陵得到了一批英国制造的火炮，听说依靠这批火炮可以让他的队伍战斗力比过去翻上一番。对于这批火炮他也十分重视，沿途派了重兵护送。王陵运送新武器的事原本是个秘密，不过这兵荒马乱的年代又有什么真正的秘密，消息到底还是传到了新四军耳中。新四军对他们的新式武器十分忌惮，首长得到消息之后就坐立不安，想摸清川军的新底牌，看看他们对内的战力究竟得到了什么样的提升。叶荣秋他们想要直接接触火炮是不可能的，不过毕竟是大炮，体积不小，如果叶荣秋能在远处看清那批究竟是什么武器，有什么样的威力，新四军也好想出应对的方法来。
然而叶荣秋等人并不知道国军会走什么路线运送火炮，他们只是先潜进了武昌城，然后再寻找机会调查。
混进武昌之后，分散开的几人在一家小酒馆里聚首。小酒馆的老板对他们点了点头，众人心下都明白，这个老板也是他们的同志。
酒馆里本来有两个同志，叶荣秋他们分开两桌坐下，那两个同志就离开了，路过叶荣秋他们身边的时候偷偷塞了张纸条给他们的班长邱进步。
班长邱进步说：“他们是跟我们交班的同志，现在换我们来执行盯梢任务，他们就走了。”
邱进步趁着四周没人注意，偷偷打开纸条看了看，然后将纸条藏起来。叶荣秋他们事先已经了解了自己这次的任务大致要做些什么，不过邱进步还是又小声解释了一遍。他指了指酒馆对过的一户民居压低了声音说：“看那扇红漆的门，里面住的是一个老头，就是之前团座跟你们提过的老郭头。他在武汉很有路子，也一直在为国民党办事。这次国军运送武器，要躲过日本人也躲过我们的眼线，有不少关卡需要打通。刚才的同志告诉我们，这两天老郭头还没出过门，相信他很快就会出来的。我们要把人盯住了，或许会有收获。”
叶荣秋情绪复杂地看了眼那扇大门。
目前来说，共党的势力是肯定不如国军的，硬拼是不现实的，何况他们也没有跟国军硬拼的心思，日寇未除，一定要保留实力先把日本鬼子赶出去才是正经的，国共的矛盾可以留到日后再消化。对于国民党军的攻击，他们大多时候采取闪避的姿态，只有实在避不过了才会发生械斗。
叶荣秋自己对国军的情绪也很矛盾。他当初是从国军队伍里出来的，虽然参军并非他的本意，而他在国军中的经历也不到一年的时间，但那一年的时间也让他知道了过去很多不知道的事。国民党是目前掌权的党派，但国民革命军中势力繁杂，派系林立，互相之间勾心斗角、尔虞我诈。嫡系部队和杂牌队伍不可同日而语。有的队伍积极抗日，从抗战初期至今蒙受了重大损失，甚至不少队伍的番号就此消失。但也有队伍无心抗日，甚至和日军里应外合，意在先铲除共党势力。叶荣秋当初加入顾修戈的队伍，顾修戈就是一个对赤化分子并无反感之意的将领，他率领的所有人最后都牺牲在了抗日的战场上。这样的经历让叶荣秋始终无法对国民革命军产生反感，甚至在他知道有的国军队伍竟然在这种国家存亡之际不想着如何痛击日寇却把经历放在屠戮同胞之时那种震惊和痛心疾首的感觉真是无法言喻。
小赵说：“那个老郭头，现在在家么？我们在这守着，万一他已经出去了怎么办？要不我去敲敲门。”
邱进步和叶荣秋连忙拉住了他：“不要轻举妄动。”
这次他们出来执行任务，把小赵也给带了出来。其实要不要带小赵，大家也是有争议的。小赵这个人，年纪轻，身手好，枪法也是数一数二的准，更重要的是他对叶荣秋忠心耿耿，是保护叶荣秋最佳的人选。不过他的毛病在于他的性格太冲动了，也没有什么城府，容易被敌人忽悠，有的时候因为他这个沉不下来的性格也可能会坏事。小赵听说叶荣秋要进城，说什么也要跟着一起去，黄暮和张青还有邱进步商量了半天，最后让叶荣秋自己拿主意到底带不带小赵。叶荣秋最终还是同意了让小赵随行，也跟组织保证一定会看好小赵，不让他乱来，小赵自己更是拍着胸脯表示绝对对叶荣秋唯命是从。
小赵见叶荣秋阻止他，就乖乖坐好不动了。
等人的时候，几个人一边若无其事地喝着茶，一边假装不在意的用余光看着对面的大门。邱进步用极轻的声音对叶荣秋说：“我听说你要找山寺幸？”
叶荣秋听到山寺幸这个名字，身体微微颤动了一下，幅度不大，却没能躲过邱进步的眼睛。邱进步说：“根据线报，山寺幸和老郭头也有往来。老郭头暗地里是国军的线人，明面上要在武昌活下去，就不能不跟日伪分子一个鼻孔出气。到时候没准我们能遇到山寺幸。”
叶荣秋看起来很平静：“是吗？”但他的声音却有细微的颤抖。
邱进步眯着眼，若有所思地打量着叶荣秋。
他这次出来的目的，不光是要协助保护叶荣秋完成任务，还有另一件重要的事情要做。并不是组织不信任叶荣秋，但是谁都知道那个叫黑狗的人对叶荣秋的影响有多大，找不到黑狗这个人或者黑狗只是个平民老百姓那还好，可万一黑狗当了日伪或者还在国军中效力，叶荣秋一旦找到他，会不会做出什么影响革命意志的事情来？他的目的就是看好叶荣秋，如果叶荣秋踏上悬崖，他就要帮叶荣秋悬崖勒马。
等了半个小时之后，对面那扇大门突然打开了，一个穿着中山装的约莫六十来岁的男人走了出来。那人出门关上大门，警惕地四周张望了一下，然后压低帽子朝南面走去。
邱进步说：“老郭头出来了，我们快跟上！”
几人连忙出了茶馆，向着老郭头离开的方向追了过去。
他们一行一共六个人，一起行动太招人注目了，因此一行动起来他们马上分散，叶荣秋、小赵、邱进步三个人一组，另外三个人又分成两组，假装互不认识，分成几路跟踪，约好了碰头地点和时间，走散的话就去约定的地点等待。
老郭头一路上很警惕，走路的时候都挑人少的地方走，每走到一条无人的巷子就要回头张望一番，以防后面有人跟着。有一个同志跟踪的时候被他看见了，为了不打草惊蛇，他只好自行离开，放弃跟踪。
邱进步本来就是武昌人，对武昌的地形很熟，他根据老郭头的行进路线做了预判，一路跟踪的都很顺利，并没有叫老郭头识破。
二十分钟后，老郭头来到一家偏僻的民居前。他左右张望，见四下无人，便敲那扇民居的门。他敲门的动作很有序，先敲一下，再敲两下，接着三下，再两下。然后他就开始静静地等待。
不一会儿，门打开了，老郭头走了进去。
邱进步对一个跟上来的士兵小声吩咐：“你去联络我们潜在武昌城内的同志，让他们调查一下这里住的是什么人。”
那个士兵应了一声，默默打量四周，记住这个地方。
叶荣秋等人等了二十来分钟后，老郭头出来了，低着头匆匆向另一个方向走去，看他的路线，并不像是要回去。
邱进步说：“他这次出来，很可能是跟走这批武器的路线有关，接下来他也许要去找其他人，我们继续跟上！”
不用他说，众人也明白。火炮要经过武昌城，还要不被别人发现，要打通的关节肯定不止一个，老郭头作为国军的线人，要打点环节和接触的人物必定有不少。他们每一条线索都不能放过，也许这样就能摸清国军的行动。
老郭头已经离开，叶荣秋和邱进步连忙跟了上去。路过那家老郭头曾经进去过的民宅时，叶荣秋忍不住往紧闭的大门看了一眼。他恨不得能敲开门进去看看，里面住的究竟是什么人，会不会是他心里所期待的那一个。
上了大街，老郭头又开始谨慎地绕路，邱进步凭借他对武昌地形的了解而牢牢地跟了上去，并没有被老郭头发现。
又过了好一阵，老郭头拐进了一条狭长的小巷子里。叶荣秋他们怕被发现而不敢跟进去。然而过了一会儿，也没见老郭头离开，他竟然就在那条巷子里不走了。
叶荣秋等人立刻紧张起来。
老郭头不走有几个可能性，一个是他已经发现了跟在自己屁股后面的人，所以故意停下来，警告跟踪者；还有一种可能性，他要等的人就约在这条巷子里见面。
第一种可能性自然是最糟糕的，不过老郭头暂时没有动，也没有什么奇怪的表现，这种可能性并不是很大。如果是第二种可能性，那就说明他即将要约见的人是个神秘的人，行踪飘忽不定，恐怕还是个被一些势力追捕着的家伙，所以连约一个确定的地点都不肯，却要在这室外与老郭头相见。
这条道路在武昌城城东最偏僻的角落中，曾经遭到日军炮火的轰炸，只剩下一片残亘断瓦，早已没有了居民。叶荣秋他们不知老郭头要等的人会从哪里过来，生怕自己的身形会暴露，因此连忙躲进了摇摇欲坠的破败民房中。
他们连大气都不敢出，凝神仔细听着，从破损的窗口窥伺外面的动静。
也不知过了多久，静谧的街道上突然传来了脚步声。
“哒，哒，哒。”有人不紧不慢地向这里走来。
小赵急匆匆地向凑到窗口上去看，想看清楚过来的究竟是什么人。邱进步连忙将他扯了回来，恶狠狠地瞪他。这民房残破的厉害，能找到把三个人遮下的地方不容易，小赵这一动，他是看到别人了，可保不准别人也看到他了！他们虽然想知道过来跟老郭头接头的人到底是谁，但也不能急在这一时半刻，应该等那人跟老郭头碰面的时候他们再偷偷靠近才对，这小赵真是成事不足败事有余！