“我跟你一块去！”沈乐心大声接上话，同样红了眼睛：“就算陛下想去南国找，我也陪陛下一块去！”

凌璟轻蹙起眉，拉着有些疯狂了的沈乐心直接走了。

屋子里只剩下他们两个之后，凌祁佑再次沉默了下去，手里依旧握着小馒头的玩具，一言不发。

萧楚谦伸手过去，将东西抢了扔到一边，弯腰把身子不自觉微微颤抖的凌祁佑打横抱了起来，抱上了床去：“你先睡一觉，外头的事情我帮你盯着，明早我陪你一块去南疆。”

凌祁佑却突然伸出手，用力拉住了起身想离开的萧楚谦的胸前衣襟，赤红的双眼里眼泪已经沿着眼角滑进了身下的被褥里，怔怔看着他，说出口的声音里带上了哽咽：“我不是一个好父皇，小馒头还没出生的时候我就想着弄死他，他刚生下来的时候，我还好几次想掐死他……”

萧楚谦心下一痛，低下头亲吻他的额头：“没有，你是一个好父皇，你对小馒头很好……”

“我对他不好，一点都不好……”凌祁佑的眼睛一张一合，眼泪濡湿了漆黑的睫毛：“我把他当成耻辱，我不愿意多看他一眼……他一直在哭，我还把他送给别人去养……明知道他离不开我，我还总是对他不闻不问……他是我生的，我怎么可以那么对他……”

萧楚谦俯下身抱紧他，也红了眼睛：“是我的错，都是我的错，是我让你不信任，你才会迁怒了小馒头，跟你无关，你要怪就就怪我……”

“小馒头要是有个三长两短，我也不想活……我……”

“不会的！”萧楚谦大声打断他：“小馒头能回来的，一定能平安回来的，你别胡思乱想，无论怎样，我陪着你……”

凌祁佑反手抱紧他，从一开始的哽咽到后来几乎是在放声大哭，第一次，在他的怀里宣泄了自己不想再刻意隐藏起来的情绪。

57.

一整个晚上，凌祁佑睡过去又被噩梦惊醒，反反复复地一直折腾到天亮，萧楚谦则是彻夜未眠，一面要安抚着凌祁佑，一面还要隔半个时辰传人听来询问一次外头的情况，圣旨已经发往了通往南国的各个关口，却一点消息都没有，那些南国人带着小馒头就仿佛凭空消失了一般，最后只在岭北边境地带，发现了沈乐心说的一地的打斗过后留下的尸体，徐重卿的尸身也被人给抬了回来。

“不要再等了，吩咐下去，我们直接去南疆吧。”

身后的凌祁佑不知何时已经从床上坐了起来，双眼红得跟兔子一样，嗓音也是哑的，显然是已经听到了方才在外间下头人和萧楚谦禀报的事情，这会儿也根本就坐不住更睡不着了，叫了人进来伺候自己起身，冲萧楚谦道：“你去外头叫人准备一下，一会儿我们就出发。”

萧楚谦点了点头，即使担心这么长途跋涉地赶路凌祁佑一贯不好的身体会撑不住，想说自己一个人去让他就留在江东等，但一对上他还泛着血丝满是担忧的双眼，话到嘴边便就说不出口了，只能是按着他说的转身出了门去做准备。

从江东到南疆要经由岭北而过再翻过崇山岭，因为日夜兼程地赶路，也不过七八日就到了，小馒头依旧没有半点消息，凌祁佑却是一日看着一日地消受下去，整日里呆呆愣愣地连话都甚少说。

大晟朝廷在南疆守兵有近二十万，这还是第一回碰上皇帝亲临，虽然大多数的人都不知道陛下亲自来边疆其实是为了来找寻被南蛮人掳走的太子。

太子殿下失踪的消息并没有向外透露过，所以凌祁佑出现在南疆，在很多人眼里看来，却像是朝廷要正式向南蛮国宣战了。

不是不想打的，新仇加旧恨，凌祁佑这会儿甚至恨不得直接出兵将之给踏平了，但是小馒头在他们手里，他不敢轻举妄动。

在他们达到南疆的第三日，南蛮驻扎在两国边境地带的驻军送了私信来给大晟朝的皇帝陛下，言简意赅的一句话，他的太子在南国，想要将之换回，请他只身跨越国境，前往南国军营。

同时送来的，还有萧楚谦送给小馒头亲手戴到他手上去的那个金镯子。

凌祁佑捏着那镯子怔怔看着手里的信，双唇紧抿着也不知道在想些什么，萧楚谦一圈捶在桌子上，显然是被南国人的挑衅行径给气狠了。

凌璟从凌祁佑手里把信接过去看了一眼，疑惑问道：“除了官方的关口，其他那些通道我们也有派人去围堵，他们到底是怎么把太子带去南国的？”

南国兵马可能跨越两国国境的秘密通道，在小馒头被劫走的那天沈乐心就已经将之全部列了出来，凌祁佑也当下就下了圣旨派了兵马去拦截，如今南国人送来的信里说小馒头已经被他们带去了南国，到底是怎么做到的，却实在是不能不叫人怀疑。

“也许……是有他们的女干细混进了南疆的兵马里，私下里帮他们吧……”沈乐心犹疑着说道，既然那林覃都能混进朝廷一再高升，南疆的兵马里混几个南国女干细进来，看起来也实在是再正常不过的事情。

“关于这事，是得仔细排查一下军中的这些将领，最好是能把女干细都给揪出来，”凌璟说着，顿了一顿，问凌祁佑：“陛下当真打算按着他们要求的去南国军营？”

沉默片刻，凌祁佑才缓慢而坚定地开口：“去。”

沈乐心道：“他们要你只身去他们的军营，你的那些暗卫怕是很难跟过去，你这么一个人去犯险实在是很危险……”

“那也必须得去，”凌祁佑打断他的话，镇定道：“只要能救小馒头回来，无论如何，朕都要试一试。”

“我和你一块去，”萧楚谦插上话：“你不能一个人去，我们一起。”

凌祁佑微蹙起眉：“信里头说让朕只身前去……”

“只是多我一个而已，小馒头也是我的孩子，何况，我看他们更乐见我去自投罗网。”

当年那场战争，萧楚谦带兵斩杀了南国近十万兵马，南国有多少人恨不得将他生吞活剥了，他几乎不用去猜也知道，这会儿他去南国，怕是正中了那些人的下怀，但不过为了小馒头和凌祁佑，他现在也顾不得那么多了。

“你们这么去了南国，很有可能都回不来，”沈乐心无奈出言提醒他们：“宇文敏昊不是个言而有信的人，他扣下小馒头将你们骗去南国，十之八九是要将你们都拿下，以此和大晟朝谈判，逼迫大晟朝退兵割地更甚者……”

“朕不会让他得逞的，”凌祁佑再次打断他的话，目光转到了凌璟身上：“朕若是有个万一，这大晟朝的江山，就请皇叔担待着了。”

“……”凌璟张了张嘴，想说话的话到嘴边却又说不出口，凌祁佑这话的意思就是势在必行了，他就算开口劝也没有用。

“我也去随你们去，”沈乐心道：“既然陛下都决定了，我原本也想回去南国找宇文敏昊算一算这笔账，我随你们一块。”

“你去了不过是多一个人入虎口而已，宇文敏昊现在是南国皇帝，你怎么斗得赢他。”凌祁佑提醒他，他和萧楚谦去是为了救儿子，至于沈乐心，他其实并不希望他再来搅这潭浑水。

“你们去你们的，我尾随你们悄悄潜过去，”沈乐心道：“南国的情况我比你们熟悉得多，他们发现不了我的，万一你们有个什么，也许我还能想办法救你们出来。”

“你真的决定了？”

“嗯。”沈乐心点头，既然已经知道了，不回去看一看，他后半辈子也不可能苟活得安宁。

见他坚持，凌祁佑便也没有多说，就这么答应了下来，凌璟一看他们仨都要去南国，当下急了：“我说……”

“你不能去。”

凌祁佑和沈乐心异口同声，沈乐心先道：“这事跟你没有关系，你就在这待着，照顾好我们的孩子，我会早日回来的。”

“可是我……”

沈乐心坚持道：“总之，你不能去，你留下来，你去了我会分心的，你对南国也不熟悉，陛下去已经是以身犯险了，没必要再搭上你一个藩王……你不用担心我，我保证给你活着回来就是了。”

凌祁佑接上话：“从明日起，朕会告病不再见人，并且下旨由皇叔和这里的定南将军一块全权掌控南疆的兵权调度，另外，朕会再留一道密旨下来。”

“……”被沈乐心和凌祁佑这么拿话一堵，凌璟也不知道该说什么好了。

“之后朕去南国救小馒头，就请皇叔全权掌管这里的事情了，不要对外走漏消息，若是朕有个万一，或是南国人以朕的性命相要挟，皇叔可以不用顾虑朕，直接出兵，一旦朕死，皇叔可以拿出密旨，登基接手江山。”

闻言，在场的几人都怔了住，完全没想到凌祁佑会做下这样的决定，从前他千防万防，就是防着皇权旁落，尤其是对凌璟，从来就没有真正信任过，如今竟然主动拟下密旨，一旦他死，便把皇位让给凌璟。

“朕相信皇叔，能替朕扛起这江山社稷的重任。”

凌璟从震惊中回过神，第一次心悦诚服拜了凌祁佑：“微臣谨遵圣旨，定当恪尽职守，等候陛下和太子殿下早日平安归来。”

凌璟和沈乐心离开之后，萧楚谦双手按住了凌祁佑的肩膀，直视着他的眼睛，问他：“你都想清楚了？”

凌祁佑道：“我是小馒头的父亲，不可能对他的生死不管不问，就算是飞蛾扑火，我也一定会去救他，但我也是大晟朝的皇帝，不能弃江山不顾，也不能让整个大晟朝为了我一个人让步，我不会让自己成为南蛮威胁朝廷的筹码，真要到了那个地步，我会选择自己死，皇叔是个有本事的人，他能做好这个皇帝的。”

凌璟是个有本事的，凌祁佑知道，和他共事过、一起上过战场的萧楚谦更是清楚，他只是原本没有这份心而已，真要给他这个机会，他定然也能打理好这个江山，也正因为此，凌祁佑才会选中他，即使过去他对他诸多忌惮，但为了大晟朝的江山，他只能选择一个最合适的人选替他接下这个重任。

“不后悔吗？”

“这是我自己的选择，无论结果怎样，都不会后悔。”

这十余日焦躁不定的心绪在这一刻突然奇迹般地平复了下来，到了这一步已经没有退路了，能平安带回小馒头那是再好不过，最差也不过是和小馒头一块死，后事他都已经安排好，到现在也再没有什么顾虑了。

萧楚谦看着他坚定的眼神，也大松了口气：“好，不管生死，我都陪你一起。”

58.

萧楚谦跳上马车，把水壶递给凌祁佑，看着他原本水润的红唇有干裂开的趋势，心里不太舒服：“喝点水吧，我刚去问人要来的。”

凌祁佑接过去，喝了一半还剩了一半还给他：“你也喝点。”

萧楚谦笑了笑，接过壶，把最后一滴水倒进嘴里，拉过凌祁佑，让他躺下来。

凌祁佑靠进他的怀里换了个舒服的姿势，抬手抱住了他的腰，闭了几闭眼睛，再开口：“还有多远能到？”

“快了，我方才问过人了，明日这个时候就能到他们的都城。”

凌祁佑轻叹气，说出口的声音都是哑的，嗓子疼得厉害，头也晕晕沉沉，自从小馒头失踪之后，他没有一天睡好过，后来和萧楚谦两个人按着南国送来的信函要求的，去南国军营自投罗网，然后便被他们的人押着上路，一路日夜赶路，往南国都城而来。

南国气候和大晟朝很不一样，又干又燥，他能感觉到他的身体适应不了很不舒服，但比起对小馒头的担心，这些便也实在算不了什么。

萧楚谦心里不是滋味，抱紧他，安抚道：“我刚刚去打听过了，明日到了都城会直接送我们进他们的皇宫，他们的皇帝，宇文敏昊会亲自接见我们，小馒头应该就在他手里。”

凌祁佑点了点头，良久，才又问道：“你刚才下去，他们没有为难你？”

“那倒是没什么，”萧楚谦无所谓道：“没有宇文敏昊的旨意，他们不敢动我的。”

南国军营里头果然大多数的人都认识萧楚谦，即使他现在的名字是楚肖，但不过即使有无数人恨不得一剑捅死他，没有宇文敏昊的命令，他们也不敢轻举妄动，所以这一路过来，萧楚谦除了多挨了几个白眼，日子倒也没有多难过，何况他自个也根本不在意。

凌祁佑没有再说，闭起了眼睛脸挨着他的脸蹭了蹭，萧楚谦很受用，这段时日以来，凌祁佑对他的这种依赖和亲昵，甚至是做出这样类似于撒娇的举动也是越来越自然了，即使这会儿他们都没有风花雪月的心思，但既然抱定了同生同死的念头，两个人一起，似乎也都没什么好怕的了。

到达南国的都城是第二日傍晚，进城之后他们就直接被带进了南国皇宫里，因为马车是密封式的，俩人也都看不到外头到底是个什么情形，只能是听天由命。

南国人给他们安排的住处在皇宫角落处的偏院，好吃好喝供着，倒是没有亏待他们，只不过俩人现在唯一想知道的就是小馒头的情况，几次提出要见宇文敏昊，得到的回复都是让他们先等着。

凌祁佑到底还是病倒了，身体负荷已经到了极限，又因为到了南国皇宫也见不到儿子终于是支撑不住躺倒了下去，浑身高热昏迷不醒，萧楚谦心急如焚，几乎是要冲出去和外头的守卫拼命，好说歹说最后终于是求得他们派了大夫来给凌祁佑看诊，开了药。

他们到了南国的皇宫已经有三天，凌祁佑也在床上昏迷了三天，萧楚谦的状况并不比他好多少，一面要照顾他，一面自己也是心焦不已日夜不合眼，但饶是如此，也依旧是凭着一口气强撑着，他们还没有见到小馒头，要是他也倒下了，就当真是都回不去了。

等到凌祁佑在用过药高热渐渐退下，从昏迷中醒来，已经是三天之后，他一睁开眼，看到的就是萧楚谦趴在床边紧握着自己的手的模样。

萧楚谦已经睡着了，眼圈下头一圈浓重的乌青，昭示着他已经有许久没有好好歇息过了，凌祁佑心中蓦地一酸，抬手就抚上了他的脸。

睡得并不沉的萧楚谦因为他的动作当下就醒了过来，迷迷糊糊地睁开眼，见到凌祁佑已经醒了眼神也清明了，当下欣喜不已：“你醒了？感觉好些了吗？还有没有哪里不舒服，你等着，我去叫大夫来再给你看看。”

“别去，”凌祁佑拉住他的手，有些急了，正要起身的萧楚谦被他这么一拉一拽又坐了下去：“我没事了，别走。”

“我不走，”萧楚谦俯身靠过去，低头在他额上印上一个轻吻：“放心，我陪着你。”

病中的人总是特别脆弱，凌祁佑伸手勾下他的脖子，脸贴着他的脸想从他身上汲取温暖，好半日，才哑声问道：“我躺了几天了？”

“有三天了。”

“小馒头……”

“一会儿我就去找人说，今日无论如何也要和那宇文敏昊见上一面。”

凌祁佑点了点头，平复住心里的担忧和焦虑，侧头在他脸上亲了亲：“你上来，睡一觉吧，等一会儿他们送膳食进来我再叫醒你。”