许旋探过头去看纸上，他识字不多，只认得几个，没瞧懂上面写的什么，问道：“是什么法子？”

许少公子看了他一眼，只是笑，又接着写道：

“妇人见他不应，匹手就来夺火箸，口里道：‘叔叔你不会簇火，我与你拨火。只要一似火盆来热便好。’”

许少公子又甚是赞许地连连点头：“这法子倒是可以一试。”

许旋见他一边说，一边若有所思地望向窗外，又问：“什么法子可以试？”许少公子自然是不肯说，又写了半天，方才搁下笔，转转手肘，对许旋感叹道：“古人云，书中自有颜如玉，诚不欺我也。”

顿了顿，又忽然隆起眉：“莫非……夫子让我抄这些，是别有深意？”

许旋更加不解：“有什么深意？”

许少公子瞥了他一眼，笑道：“这个……你自然不知。”

两人说着话，忽然见走廊陆续涌进几盏灯笼，家丁们猫着腰在寻找什么，二人对视一眼，忙出门去，许旋随意抓过一人问道：“出了什么事？”

那家丁道：“老夫人掉了一只耳环。”

许少公子不以为然，他当是多大的事，原来不过是为一只耳环。天黑难以寻物，何况小小耳环，这样劳师动众的恐怕也找不到，说不定早被哪个下人捡了去。

不过老夫人想找，许少公子也随她，穿过走廊到内厅，老夫人正等着他吃饭，见到他免不了说一句“怎么这么迟才来”，少白笑着坐下，洗过手，接过丫鬟递来的干巾一边擦一边解释道：“中午夫子布置了一些功课，还没有做完，所以迟了些。”

听是夫子，老夫人的口气立刻柔和下来：“夫子身体不适，却还记挂着你的学业，你更需刻苦努力，不要辜负了夫子一番苦心。”

许少公子称是，顺手夹了样菜放在老夫人碗里，瞄了眼她空了一边的耳垂：“耳环找不着就算了，改日我带您去风华楼再挑一副。”

提起耳环，老夫人难免唠叨了一阵，将这耳环的来历对许少公子说了个清清楚楚，无非就是老爷在世的时候，如何地喜爱，如何地珍视，如何地随了她这么多年，如何务必要找到，许少公子听在耳里，安慰几句，吃过饭，扶着老夫人沿路亲自寻找。

老夫人至今回想不起那耳环是在哪里丢的，砖路上找遍了都没有见，只剩草丛里，若是白天，金耳环被阳光一照，自然熠熠生辉，当是显眼，只眼下月黑风高，目不辨物，许少公子让老夫人站在走廊等着，自己拎着灯笼弯着腰在草丛里走了个来回，依然什么也没有找到。

忽然一阵起了疾风，乱风刮得门窗开开合合，老夫人站在走廊上，只看到什么东西迎面吹来，忙伸手挡住，抓在手上一看，却是几张纸，不知上面写些什么，老夫人让梅香将灯笼移近些看，草丛里的许少公子突然反应过来，待要阻止已来不及，老夫人只看了两眼，严厉的目光就向许少公子射来。

书房点起灯，家丁们还在外面忙碌又无望地找一枚小小的耳环，许旋关上门窗，给端坐在藤椅上的老夫人倒了茶，呈上时老夫人却不接，一双眼盯着跪在身前的许少公子。

“那是什么？”老夫人威严地审问。

许少公子一言不发。

“夫子为你尽心尽力，你却不知好歹，学那些不三不四的人看这些不入流的书，你如何对得起夫子，对得起你娘？”老夫人气得直敲拐杖。

许少公子连忙膝行上前，急道：“娘息怒，是儿子不好，儿子再也不敢了。”

老夫人叹了口气：“你让娘九泉之下如何与你爹交代啊。”

“娘，儿子一时糊涂，儿子再也不敢了。”许少公子连连道。

老夫人怒其不争地看着儿子，冷冷道：“这话，你不要与我说，你与你爹去说。”

许少公子于是又被罚跪在龛堂。临走前许少公子神色复杂地看了眼桌上凌乱的纸张，那是他用心写的功课，不过再用心又怎么样呢？

7、望梅止渴

寒风冷冽，尤其夜里，许少公子围着白茸茸的披风大步经过夫子的房门，脚步声几不可闻。侍读许旋引灯照路，安慰他道：“少公子，夫人这么做也是为了你好，你别往心里去，夫人一准心疼得不得了，我刚刚瞧见……”许旋念叨了许多，许少公子只听进去六个字——爱之深，责之切。

明月高悬天外，光华如镜，稀星零落，薄云轻飘，许少公子凝望一阵，忽然对许旋展颜笑道：“我知道。”

许少公子遣走许旋，一个人静静跪在龛堂，心中渐渐涌起一些欢喜的心情。

责之切，爱之深。

许少公子暗想，他的夫子真是个妙人。许少公子想，不知道他的夫子小时候该是多么有趣。许少公子想，他的夫子顺从起来又该是怎样的光景。

许少公子这么想的时候，微微勾起了嘴角，陡然挺直了腰板跪好。

许少公子不想辜负夫子的一番心意。

然而许少公子累了一天，看着沉郁阴幽的祖宗牌位，渐渐就恍了精神，强撑着睁了一会儿眼，最终还是不支阖上，随后动作连贯地躺倒在地，地有些凉，三个蒲团被许少公子无意识并到一起，他在迷糊中翻转着身体，变换挑选着最舒服惬意的姿势。

龛堂的烛火摇曳昏暗，打更的人“咚——咚！咚！咚！咚！”地敲着梆，声音在空寂的街道上飘飘渺渺，深宅里的许少公子已经睡熟。

许少公子被清脆的鸟鸣声吵醒，天已微微亮，泛白的晨光从窗棂透进，许少公子猛一睁眼坐起，发现身上不知什么时候多了一床毯子，想是许旋半夜偷偷给他盖上的，心里有些感激，暗道许旋果然是与他从小一块长大的，比他家老太太还知道心疼他。

许少公子这个四肢不勤的人把毯子揉成团堆到一边，又虔诚地跪好，对着成排的祖宗牌位，脑子里也没有什么别的念头，就是饿。但是他有大任在肩，饿一饿体肤也是应当。

许少公子从小没有吃过这种苦，他是老知府的命根子，老夫人的眼珠子，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，小时候舍不得他出门，担心给外头的风刮伤了，长大了更舍不得他出门，担心在外头打架惹事吃亏。

鲜少的几次教训，也都是点到即止。小时候他爹罚跪那次，那时许旋陪在他身边一起跪着，两个人低声说着话，他爹偶尔经过窗口，探头往里面看时，他们便立即噤声，反生出一种捉迷藏似的快乐。跪得累了，扭头看看窗口无人，索性站起来，在龛堂里踱来踱去，觉得没甚意思，又趴在窗口瞅着他爹去远了，支使许旋去偷点瓜果点心来。

所以挨饿这事，许少公子是头一遭经历。

脑子愈清醒，饥饿的感觉愈明显，许少公子咽一口唾沫，忽然双腿一软就坐下来，龛堂里偶尔响几声空空叫嚣的声音，许少公子低头听了一阵，蓄精养锐后又挺身跪直。

天大亮，许旋拎着食盒推门而入，正看见许少公子一人腰板笔直地跪在空旷的龛堂中央，阳光在地上投下一格格的窗影，许旋快步走近，放下食盒，端出早饭，对许少公子道：“饿了吧，快吃饭吧。”

许少公子转过头来，瞥了瞥地上的一排碟子，又转回头去，决然道：“我不吃。”

许旋急了：“我的祖宗喂，您别跟老夫人置气了，我可是好不容易才弄到这么点吃的，您就当赏小的一个面子？”

这话没说到许少公子心坎里，他摇摇头，指着一边的毯子和地上的饭菜以及许旋说：“都撤了。我想一个人跪着。”

见许旋皱着眉不肯走，许少公子又道：“我不想我娘进来看见这些。”

许旋往地上一坐，觑了他一眼耍赖道：“你要不吃我就不撤。”

许少公子瞟了他一眼，越发跪得端正，随口道：“不撤也无妨，无非我娘再让我多跪两个时辰。”

许少公子又耸了耸肩，幽幽道：“我受得住。”

许旋没奈何，只得依从少公子的吩咐抱着毯子拎着盒子退下，许少公子又只剩一人，日头渐高，许少公子终于觉得无聊，又觉得不耐烦，心中暗暗埋怨老太太今番怎么不通情理，他都已饿得有气无力，也没差个人来让他起身，这么一想，许少公子顿时有些担心起来，想着莫不是昨儿太晚，老太太精神不济，一觉醒来把这事儿给忘了？

老太太年纪大了，平时丢个耳环，忘个事儿的也不是没有，这几年越发地频繁了，许少公子越想越是后悔，早知道刚应当让许旋在老太太跟前念叨几句才是。不过……不过……若是被夫子知道的话……许少公子叹了口气，那还是多跪一会儿吧，就当作利息好了。

许少公子双眼无神地瞪着他家的祖宗牌位，默数着牌位上的笔划数，他天资聪颖，这番细细默数之下，已能将一个个冗长的谥号全数背下，总算不枉身为许家子孙。

牌位默诵过一遍，忽然身后“咯吱”一声响，许少公子听得门开，登时拔直了驼背，双眼重新聚光，露出无比诚挚崇敬的表情来，却听脚步越来越近，熟悉的声音在耳畔响起：“公子，是我啦。”

许少公子演戏给瞎子看，说不出的颓然泄气，摇摇晃晃站起身不高兴地责问道：“怎么才来？”甩甩腿抖抖手，又抱怨道：“我娘这次也太狠了。”

许旋替他捏着肩膀一边笑道：“老夫人这次可是动了真怒，我才说了一句求情的话，老夫人就把筷子一扔，吓得我不敢再说第二句。”

许少公子咬着牙道：“你胆子也太小，越是这种时候你越要挺上，如果连你都怕死不帮我说话，这院子里还有哪个肯帮我？”

“这可别说，公子你猜一猜，这次是谁救了你？一准你猜不到。”许旋笑得神秘兮兮。

许少公子眼珠子一转，脑子里只有一个人，十分怀疑地问道：“难道是夫子？”这话说得极没底气，许少公子自己都不信，可是想来想去，这院子里再没有别的人能左右老夫人的想法。

果然，许旋摇了摇头：“当然不是。”

许少公子心中微亮的星点火花被猛的一盆凉水浇成无限幽怨的绝望，他长叹了口气，问：“那是谁？”

“是风华公子啊。风华公子回来了。”许旋笑着提醒他。

8、驿路梅花

谭风华是昨晚到的家，到家时老管家几乎热泪盈眶，颤着手帮他把行李从车上下来，连连道：“公子可受苦了。”

谭风华这番苗疆之行足用了半年时间，比起出门前黑瘦许多，那边迷瘴重重，蛇虫猛兽防不胜防，算是他这么多年来最辛苦的一次行程，不过千辛万苦总算挖到了那对失传已久的血玉宝瓶，还顺带押了一大车的苗族土产回来，算是收获颇丰。

临行前许少白托他从苗疆带些舒筋活血热身的秘药，说给他的夫子用。那夫子天冷畏寒的事，许少白在他面前提过多次，每次提起都是眉头紧皱忧心忡忡的样子，知道的是那夫子严厉如阎王，许少白要努力巴结讨好，不知道还当他是他爹。

狐袄、手炉、手笼子、祛寒药……下一趟许少白大概会让他带什么壮骨酒吧。谭风华望见许府的大门时脑子里不由闪过这个念头。

谭风华给老夫人带了几样厚重的苗族银饰，展在红绸缎子上明晃晃地耀花人眼，老夫人免不得喜笑颜开，直夸他有孝心。

谭风华对老夫人耐心讲解着那些苗人银饰的纹路特色，左右一扫，还没瞧见许少白，不经意地笑道：“少白不是日上三竿了还没有睡起吧。”

老夫人笑道：“他若是知道你来了，不知该多么高兴。”

谭风华不会想到，自己于无意中曾经救过许少白一次，当然他也永远不可能知道，因为没有人会告诉他。

许少白出现在谭风华面前时，依旧是那个衣着翩翩的佳公子，嘴角含笑春风满面，老远从门口就向谭风华拱手道：“风华兄，别来无恙。”

谭风华笑着起身迎上去：“少白，好久不见。”

“一别半年，风华兄是越发精神！”

“少白也是风度依然啊！”

这两人寒暄一番，老夫人先行离开，留他二人长谈。谭风华问了许少白近况，又说起自己在苗疆经历，其间新奇凶险听得少公子不住咂舌。

谭风华从怀中掏出一个瓷瓶，对许少白道：“你让我给你带的药。苗人向我推荐了许多，我自己试了试，觉得这种不错，你且让你那阎王夫子试试，若是有效，下次我去时再给你带一些回来。”

少公子闻言，打开瓶塞，立时觉着一股清香扑鼻而来，不由道一声“好香”，又用小指挑了一点药膏涂在手上，摩挲揉搓之后果然觉得手心热起来，背上也微微出汗，对谭风华笑道：“好药！”忽而又皱着眉头，“才一瓶？”

谭风华笑道：“一打。”

少公子便又甚是满意地笑起来。

谭风华与许少白是多年至交好友。当日许少白还是个典型的轻浮好高的纨绔子弟，闻得城内新开张的风华楼珍品琳琅，不少是些世所罕见的宝物，尤其楼主风华公子，更被人与他相提并论，心中存下不服和比较的念头，一日得空，带着许旋前去砸场。

他本是知府公子，自小见惯各种珍宝古物，对一些旁人所谓的“奇珍”向来不以为然，倒也没让少公子失望，一进门少公子就发现摆在门口的那对所谓唐朝的漆瓶是赝品。心下更是得意，张嘴就唤伙计：“你们这儿有什么奇珍异宝的都给本公子拿出来看看。”

那伙计只当他是阔主，领着他和许旋一边走一边介绍，只是每介绍一个，许少公子都会指着架上的器物嘲笑一番，要么说成色不好，要么说雕工太差，末了还大声总结一句：“我看你们这风华楼也没什么摆得上台面的东西嘛。”

一句话说完，客人走了一半。

掌柜的看出不对，差人去请风华公子，自己陪着笑脸对许少公子道：“这位公子真是好眼力，外头的这些确实只是一般物件，公子如有兴趣，不妨移步内堂？”

正合许少公子心意，他倨傲地昂着头摇着扇跟着掌柜进了内堂。

掌柜的亲自沏茶，他毫不谦逊地受了，小抿一口，抬头就见到了风华公子。

年不过弱冠，站在他面前，朝他温雅一笑：“许公子，幸会。”

许少公子不知他如何知道自己的身份，慨然回礼：“风华公子，幸会。”

风华公子朝他一让：“许公子请坐。”

许少公子便抖一抖衣摆端端正正地坐了。

风华公子动作优雅地洗过茶盏，为许少公子续了茶，又为自己倒上茶，笑道：“许公子可知这茶壶的来历？”

许少公子接过茶壶把玩一番，见壶体梨身，色泽暗朱，壶嘴刚直劲拔，眯起眼：“这是……孟臣壶。”孟臣壶仿品很多，许少公子之所以能够断定这是真正的孟臣壶，是见那铭刻的书法秀娟，而且盖内还划有“永林”小篆为款，与他见过的真品如出一辙。

也不过就是孟臣壶而已，他家里也有，只不过舍不得拿出来泡茶而已。许少公子轻笑一声。

“许公子可知这壶我从何处得来？”

“呵，这我怎么知道。”许少公子挑眉道。

“许公子不妨猜猜。”

“无非就是自己买来或是他人所赠。”许少公子笑道，“难道还有什么奇遇不成？”