再这么互相拉扯下去，肚子里的空城计得越唱越响亮了，庞邈一口吃掉勺子里的饭，“看吧，我虽然看不大清楚，但好歹二十来岁的人了，没吃到鼻子里去。说不准我还能喂你吃呢。”说着，他真摸索着挖了一勺炒饭，伸过去喂曹律吃。

曹律看了看那差了不少距离的勺子，凑过去吃掉，感叹道：“我们阿邈了不得。”

“是吧是吧。”庞邈得意洋洋，让曹律赶紧吃饭。

曹律看他在这种境况里仍要强，听话的不再要求，但伸出手牵住他的左手。

游风北正好回来放盘子，看到这一幕，不由地称奇——那一出易嫁的闹剧，最后的结果是这般美好。看着两个人的深情犹如快要决堤的江水将蔓延开来，他羡慕不已，想着得赶紧回西北去，陪在妻子的身边。

吃了几口，庞邈一个失神，勺子撞在鼻子上，饭粒夹着蛋花扑扑落下，差点吸进鼻子里，这可真叫吃饭吃进鼻子里了。

曹律抢先用袖子给他擦脸，扫掉落在衣襟上的饭粒。

那副温柔的神情叫躲在小树丛后面的游风北恨不得立刻马不停蹄的赶回家里。

庞邈没办法了，乖乖的由着曹律喂饭吃，两人谈笑间很快填饱了肚子。

他们牵着手慢悠悠的走在池塘边，碧色的荷叶铺开，映得水色更加好看，几尾锦鲤在水中游动，好不快活。

曹律刚要开口，不想被庞邈抢了先，“你现在处理朝廷的事务要紧，我陪你留在越州，若是有多余的时间，可以在周边转悠转悠。等到六月中出发去找叶大夫，走水路来得及，可好？”

曹律无声的叹气，自己和阿邈想到一件事上去了。只不过他的意思是现在就先陪阿邈离开，表面上他随着阿邈故作轻松，但事实上心底里忧虑万分。圣上爱赵皇后至深，恐怕一时半会儿无法从痛苦中清醒过来，安凤郡王和燕王的人马都已剿灭，伴驾的都是可以放心的人，离开一段时间不会有什么大碍。

在这个时候，他们仍然首先为对方考虑。

阿邈不想成为他的累赘，他亦不想成为阿邈的负担。

他的拇指摩挲了一会儿庞邈的手背，接着改为十指紧扣，“你的病要紧，脑子上的不是小事，万一拖延的久了陷入更危急棘手的境地就麻烦了。”他注视着庞邈的眼睛，微闭的双眼上睫毛颤动，在眼下映出一片阴影，使得人看起来病态而苍白，心里越发的心疼，“等你治好了病，再回到江南来，亲眼看一看岂不是更好？”

顿了顿，怕阿邈有顾虑，他又道：“圣上要我留在江南，我何不顺水推舟，假装留在此地，实际上陪你离开呢？放心，帝都那边已经有了打算，父亲在，诸事必然有条不紊的进行之中。越州这边尘埃落定，有我没我无关紧要，圣上诸多心思，但我按着他的意思离开了，不会有太大问题。”他再一次的抱紧庞邈，“我们好不容易走到今时今日，岂能在最后的关头跌倒。”

说到最后，一直以来平静淡定的曹律竟有一丝哽咽。

他忙清了清嗓子，笑道：“吃饭能吃到鼻子里的人就别反驳我了，乖乖听话。”

要不是怕脑袋撞哪儿又疼起来，庞邈真相抬头撞曹律的下巴，他收紧环抱住腰身的手臂，“你要是不再嘲笑我吃进鼻子里，我就听你的。”

第140章：虚情假意

意见达成一致，接下来的事情按部就班的进行。

曹律又派人回帝都请孔大夫，约定在叶大夫所住的村庄碰头。趁着准备回去需要的船只干粮的空隙，他在庄子里陪了庞邈几日，一步不离他身边。庄子里吃喝齐全，但玩耍的东西没几样，无非是些刀枪棍棒，曹律便搂着庞邈，手把手的教他耍一些简单的剑招，这么玩着也挺乐呵。

等到听说越州城里已经平定下来，曹律赶回行宫，面圣前换上一套颜色暗沉的衣衫，使得整个人看起来精神不济、晦暗阴郁。

他慢吞吞的迈着步子走过抄手游廊，沿路碰见的人无不迅速地避让到一边，战战兢兢的对他行礼。

虽然他们压根就没闹明白曹大将军的心情为何看起来十分糟糕。

有猜测病情所致，也有猜曹大将军和圣上是从小玩到大的，说句不敬的话，那是多少年的朋友了，圣上出了事，曹大将军自然情绪低落。

曹律耳朵尖，背后人的窃窃私语听在耳中，化为嘴角一抹讥讽的笑。

多少年的友谊也比不过猜忌。

这次负责领兵平定逼宫造反的几位副将都是父亲或是他这些年有意栽培的心腹，杀敌的时候遇上过什么事儿，圣上有意无意的没说出口，但他已经有所耳闻。

燕王中了埋伏，被打一个措手不及，身受重伤准备逃走之际，对着身处重重护卫之中冷眼旁观的圣上说了两句话。

“本王今日败了无所谓，圣上小心来日无人可牵制曹律，让其一家独大。您这江山，最后落到外姓人手里，那可真是千古的耻辱，对不起老祖宗了。”

燕王死也要拉着曹家一起走黄泉路，让君臣关系雪上加霜。

十几岁时意气风发，他满心的是如何战场厮杀，报效国家。后来终有一日明白不可功高盖主的道理，但那时已身居高位，能做的是低调行事、冷漠对人，将家中几个姐夫放在无足轻重的官职上。不过那时他倒也自信满满，觉得凭着二十年的交情，圣上不太可能会有猜忌之心。

直到阿邈说了前世之事，曹家惨遭灭族横祸，当真是那时兵权被夺，燕王无所忌惮于是有意栽赃陷害，扣上无数罪名所致吗？最关键的在于圣上心中早有间隙，再加上有心人散播谣言，推波助澜之下，圣上信了那些莫须有的罪名，无动于衷的放任曹家坠向深渊。

这些不难猜出，于是自那时起他真正的防备起来，为自己铺下后路。

他建功立业，不过是为了一展心中抱负；他立于朝堂，辅佐圣上，同样是为了能让这个垂垂老矣的国家重振兴旺。

若是最后得落一个身败名裂、灭顶之灾，那么当断则断，他毫无留恋，连寒心都只是一刹那的感觉，转瞬即逝，不值当的人便不值得多费心思，也不想做一个谋朝篡位的乱臣贼子。

这条路似乎很长，他走得又慢，像在一点一点割裂从前。直到脚步停留在圣上寝殿门外，他们之间的联系仅仅剩下这一根丝线。

候在门口的内侍姓温，在御前有些年头了。这次动乱，侍候在赵皇后身边的云公公也遭了难，便由这位顶替上了。他见来人竟是好些时日没有露面的曹大将军，规规矩矩的行礼，随后进殿里向圣上通报。

温公公原以为圣上没心思召见曹大将军，谁料圣上愣神了好一会儿，招招手示意让人进来。

他连比划带挤眉弄眼的向曹大将军表示圣上现在的心情十分的糟糕，话得在脑子里过一遍，掂量着说。

曹律微微点头，踏进殿中。明明是一日里阳光最好的时辰，但殿里门窗紧闭，帷幔低垂，阴暗的像接近黄昏，他缓步绕过一道道幔帐，终于看到缩在宝座上的人影。

十数日未见，曾明朗如朝阳一般的圣上颓废不堪，神色憔悴至极，单从通红的双眼便能看出已经数日未曾好好安眠，身子无力的斜倚在位置上，华贵的龙纹衣袍松松垮垮的披着，和街边终日无所所的混混有几分相似。

听到轻而缓慢的脚步声，颛孙咏德迟缓的抬起头来，黯淡的目光扫过曹律神情同样不怎么好的脸。

“你来了啊。”他声音沙哑，指着旁边的杌子，“坐吧。”

曹律没听他的话，在十几步外的距离站定。

颛孙咏德没管他，兀自说道：“我保下了江山，却失去了最爱的人。他们在废墟里扒了许多天，可是一切都化成了灰烬，根本无法分辨出含槿和晋昀的尸骨……我已经下令在原地为他们建起坟墓，让他们至少有个安息的地方。”他的眼睛更红了，泪水堆积在眼眶里，乞求得到安慰一般的望向曹律，“我没了皇后，没了储君，他们一个个的却在建议我收起悲伤，尽早返回帝都，打理动乱之后纷杂的政事……”

曹律没开口，静静的回望着悲痛的圣上。

颛孙咏的胡乱拿袖子擦擦眼睛，“我想了很久很久，也许尽快离开这个地方才能从悲痛里走出来。阿律，我们回去吧，这一趟南巡是个就该立刻结束的噩梦。”他起身走向曹律，不想衣服自肩头滑落，堆积在脚边，将他绊倒在宝座下，狼狈的不能自持。

“圣上，”曹律上前扶起他，声音却冰冷的像寒冬腊月里的霜雪，“您失去挚爱之人，臣又何尝不是？恐怕臣无法随同圣上返京了。”

颛孙咏德手猛地一颤，惊愕的等着曹律，“你……说什么？”

看着圣上装出来的一副不知情的模样，曹律除了感叹这朝堂上人人是个唱戏的好手外，还能有什么？

“有个人知晓此次南巡的危险，忧心惶惶于是不远千里来找臣，可是在到达江南地界上后失去了音讯。他对臣来说，是不能失去的挚爱，找不到他，臣永远无法从中走出来。”他按着圣上的意思，编造谎言，“臣想留在这里，无论天涯海角，无论是生是死，都要找到他。也许我们曾嗤笑薛惟凯用情太深到愚昧荒唐，但当事情真正的发生在自己身上，却觉得他做的还远远不够。”

颛孙咏德像傻了一般，怔怔的看着曹律，嘴唇动了几下，没能吐出一个字。

曹律单膝跪下，“臣为情所困，不堪圣上重托，臣有愧于心，请圣上责罚。”

颛孙咏德望着曹律，挽留道：“阿律，你可以派人寻找，不必亲自去。”

“臣想亲自寻找，这是旁人无可替代的。”曹律坚持道。

“你要找多久？”颛孙咏的追问道。

曹律答道：“几天，几个月，也许十年，二十年，不管是活着的人，还是累累白骨，臣定然要见到他。圣上，臣有愧皇恩，不敢再身居高位，尸位素餐，请圣上罢免臣的官职吧。”

这一回，颛孙咏德是真的呆住了。他万万没想到曹律会直截了当的请求罢免官职，一切都太顺利了。顺利到他觉得不大真实——如果曹律不再任左卫大将军，参知政事，曹氏一脉是毫无威胁可言了。

那个代替自己的妹妹“嫁”进曹家的人，真的能让曹律深爱到愿意舍弃荣华富贵？

当他走出这一招幼稚荒唐的棋时，怀疑过不会成功，只是随兴试试罢了。

“阿律，你真的……很爱这个人吗？”他迟疑的问道。

曹律叹道：“请恕臣说句无礼的话，圣上不是最能体会情深的感觉么？”

颛孙咏德哑然无语。

确实，若非身为一国之君，他恨不得就此与赵皇后共赴黄泉。

看来这荒唐的一招棋，走对了。

“阿律你这般坚持，我没有反驳的道理。”良久，颛孙咏德垂下头，更为伤心，“如果有一日，你找到了人，一定要尽快回到帝都，我和这个国家都不能没有你。”

“谢圣上隆恩。”曹律伏地行上大礼。

“去吧，稍后我会颁下旨意。”颛孙咏德幽幽的叹息，挥了挥手，心里不是滋味。

曹律起身，在转身的那一刻，敏锐的觉察到圣上眼里闪过的厉色。

到这一步，他仍旧在猜疑。

颛孙咏德望着背过身去的曹律，手掌悄悄的攥紧。

曹律如他所设想的那样离开朝堂，可皇位是不是真的就安全了？黎民百姓们是不是真的会渐渐忘记曾有一位保家卫国而血战沙场的曹大将军？是不是不会再说他是一个依仗臣子的庸君？如果有朝一日，曹律回到朝廷，是否又回到原点？

越是如此钻牛角尖的想，他越是不安。

就在这时，曹律停下脚步，挺拔颀长的身姿如同傲然的松柏，他回过头，平静冷漠的望向心起杀意的圣上。

“臣不在朝堂，无法再为圣上效力，但请圣上放心，无论是驻守边疆的将领，还是守卫皇城的禁军，端国万里河山，定然无忧。”

颛孙咏德惊得差点没了心跳。

曹律这是在威胁他，虽然没有明说，但他听得出来。

即使曹律孑然一身，他仍旧动不得。

那些骁勇善战的将领们，有几个不是和曹家有千丝万缕的关系？曹律平安无事，则四方将领忠君报国；若曹律有个万一，只怕……

曹律的身影消失在帷幔后，他冷冷的自嘲般的笑。

到底还是输了，能操控这场棋局的始终是曹律一人，不过已经是最好的结局，且随他去吧。

第141章：扬帆起航

最后一丝联系也即将彻底断开，曹律站在寝殿门前，明艳艳的阳光落下来，周身哪还有殿中那阴暗的气息。温公公百思不得其解的看着进门之前还阴沉沉的曹大将军，此时此刻竟然露出难得一抹笑意。

没多久，他听到圣上在殿内召唤，进去一听消息，惊得下巴快跌到地上。

曹大将军被罢了官职，为何还能笑得出来？！

不止他惊讶，消息传出去之后，很多人都觉得不可思议。圣上给曹大将军按了一个失职的罪名——未能提早应敌，布置周详，致使皇后母子、燕王及其家眷在动乱中丧命。念在大将军以往功绩的份上，仅罢免官职，守选备用。

诸多将领、官员对于圣上的旨意表示愤慨，这压根可以算作强按的罪名。曹律稍一安抚，众人又平静下来，各去做自己的差事。

圣上垂死挣扎一般的搞出这样的名堂，计较下去纯属浪费时间，他赶着陪庞邈回程求医。

而且他需要一个看似合理的辞官或免职的理由，在这件事上总得有些考量。如果真的传出去自己为情所困，那么有悖于去年九月表现出的因爱妻离世而痴情悲痛的模样。人们会觉得极不合理，甚至将他想象成一个假情假意的负心汉，对于沙场上驰骋，极讲信义的将士来说这是不大能接受的。

所以他给了圣上一点自由发挥的空间，扯出一个好笑的罪名。将领、官员们不理解圣上的做为，人心更倾向于他，凝聚起持久不衰的力量。就算日后远离朝堂、手无实权，圣上也不敢拿他或曹家怎样。

官职卸下了，但手里尚有诸多事宜需要交接给圣上指定的人选，曹律一时半会儿回不去庄子，命人在越州城里寻一家口味不错的酒馆，每天做了庞邈爱吃的菜肴和糕点送过去。

庞邈安顿在庄子里，心情舒畅了，身体也跟着好，连着几日没头疼过，就是大多时候闲得发慌，眼睛不好使，看不了书和风景，为了避人耳目又出不去庄子大门，只得趴在舒适宜人的地方打瞌睡。

庄子上原本住着些江湖人，听说越州城里朝廷的兵马打起来了，一些人避祸走了，另一些人去城里帮忙救助受难的百姓，庄子里冷冷清清的剩下管事、家仆之类，另外就只有他这么一个和江湖毫无牵扯的、不起眼的存在。

游风北要回去照顾临产的妻子，不敢在中原逗留太久。临行前，庞邈和曹律商量好，同他说“若是愿意，可以尽早返回齐郡老家定居”，一家人没有隔夜的仇，庞夫人心心念念的盼着一家团聚，只要改过自新，该过去的就让它过去，谁不指望着阖家美满幸福的生活呢？

这日，庞邈坐在前院里，听管事讲越州的传说，正听得津津有味，忽地被一阵敲门声打断。管事起身去开门，他装作整理头发，用袖子遮住大半张脸，曹律留下的负责照顾他衣食起居和安全的护卫一闪身，挡在他前面。

敲门的人没人进来，就站在门槛外和管事说话：“请问您这儿可以雇个人，送我去凤山吗？我听说您这儿是江湖人开的庄子，能帮好些忙。”

庞邈略惊讶的“嗯”一声，这个声音他不陌生。

“谭姑娘？”