阮良这一生轻浮放荡，做了不少错事，却是第一次觉出什么叫后悔。

刘鹤寿毕竟不好活活打死一名朝庭命官，重鞭抽到二十往上，也只得懈了，可饶是如此，一百鞭抽下去血痕交错，织成一张密不透风的网，胸前身后已没有一点好皮肉。点点鲜血滴上月白的亵裤，淋淋漓漓地，自腰洒到裤脚，染作朱砂色。

阮良连哭带吓，累得脱了力，竟要让高坚扶着他才能站起。高坚略定了定神，自随从手上接了武袍穿上，结扣一一系起，将血痕掩去，便又是风姿挺拔的一员武将。

“大人。”高坚双手抱拳，看向刘鹤寿。

“你倒是条汉子，却怎么结识了这么一个无赖？”刘鹤寿冷哼。

高坚回身看了一眼，淡然道：“我少时受过这无赖的恩惠，便结识了。”

刘鹤寿摆摆手：“老夫今天是看你的脸面。”

高坚跪地谢礼，衣料贴到背上，扯得伤口绽裂，如凌迟般疼痛。他一时说不出话来，便只默默行了个礼，着人架了阮良离去。

高坚纵然能忍，火痛攻心的滋味也着实难熬，回到车上已然有些糊涂，抬手解了衣袍，破碎的皮肉被血粘在布料上一并撕下，高坚睁大眼睛，口中泄出第一声痛呼。

阮良只觉满目鲜血，红得一天一地，不知往何处着手。

高坚恍惚间听阮良哭得伤心，抬手抚了抚他的面颊问道：“打疼你了？”

高坚方才那一巴掌没容情，把阮良抽得半张脸生生大了一圈。阮良握着他的手掌摇头，哭得昏天黑地，他的天地一向美人如玉，美酒当歌，从未见过这样的凶险，更未见过这样的凶险杀到身前。

着实是吓坏了。

阮家请了扬州城里最好的大夫，烧汤炼药，样样都是最好的。十几个小厮、使女流水般的伺候，把屋前屋后扫的干干净净，四处都用滚水烫过，不让高坚沾上半点污秽。

高坚这一身伤虽看着吓人，但毕竟是外伤，他有内力护住心脉，实则伤得不算太重。只是那日血人似的被抬进门，把阮父阮夫人唬得不轻。阮良知道自己此番大错特错，不消人训斥已经守在高坚床边看顾。高坚几次让他回去，他也不肯，反倒挤上青席要与高坚同睡。

高坚虽伤得不重，却无奈胸前背后都是血口，俯卧皆不能，终日只能坐着，十分辛苦。

三伏天热，阮良让人取了窖里的藏冰出来给高坚消暑，绿豆汤扳在冰水里，用银匙子搅散了，一口一口喂。阮良生性怜香惜玉，在女人面前做小伏低的本事一等一，更兼得心思柔腻，一肚子风流官司，真要伺候起人来，即便是从小就让人使唤着过活的丫头小子都比不上他。

天热，高坚身上热毒发作，火上加油，烧得唇上干裂。阮良用布巾沾了冰水给他擦，高坚静静看着他忙。

这人天生是个公子，即使脏过，瘦了，洗洗干净换身衣服也还是一个清俊公子。他身上的每一寸都是活的，眉眼像是会流动，天然含情，眼波流转间，幽幽暗暗的春水便涨满了堤岸。

阮良见他盯着自己看，左右望了望，找不到什么错漏，眼珠子一转，便跪到高坚身前申辩道：“这事儿不能怨我。”

高坚漠然哦了一声。

“是那女子先招我的。”阮良十分委屈：“那个刘鹤寿，忒不是个东西，七十老汉娶十七小娇娘，偏生什么都干不了，夜夜整治人。那小娘长得那般标致，却被卖与那样一个老头，怎的守得住。”

阮良这话说得非常之无耻，一推四五六，所有的错处都在人。高坚却还是愿意相信。一个女人若先是嫁给刘鹤寿那样的老头，再遇上阮良这样的浪子，大约是很难会没什么想头的，即便最后为这点想头送了命去，也总有人要冒这个险。

刘鹤寿放话要阮良离开扬州，这城里便是不能呆了。阮家虽然在苏杭各地都有产业，但这孽子在老父的眼皮子底下都要生事，再孤身放到花花世界里，却不知还能惹出多少祸端来。

阮父有心让高坚把人带走，边境贫寒，天高皇帝远，阮良若呆在那里，玩到再出格，也不过是睡了猎户的妻女，一些些银两就能解决的事，便不叫事。

高坚没有拒绝。

高坚身上有伤，阮良更骑不得快马，千里远途，也只能坐着马车慢慢赶路。阮母心疼儿子，体已的首饰、银两生生攒了两个大盒，另外给带了一个老成的家人，两个年长的小厮。驾得是上好的高头大马，坐得是余家铺子顶好的马车，里面铺了当年新制的青席，通透凉爽。

阮良是个没心没肺的人，身上的肉吃回来，旧事便忘了个精光，倒把逃难当成游赏，若不是高坚赶着回去复职，他能绕到京师去嫖个花魁。好在高坚待他恩重，阮良也知道愧疚，说话做事都看他脸色，只要高坚垂目不言，便马上笑嘻嘻的把话头绕过去，不敢再多做痴缠。

高坚渐渐觉出阮良的乖觉，便十分无措，总觉无处着力，不知道该拿这人怎样才好。

阮良虽然心里明白，也不想惹事，偏偏生就一双桃花眼，眉目流动间全是情，一路沾花问柳，与酒家女打眉眼官司，惹得人人侧目。他是从来都没有离过女人的，眼下陡然失了温柔去处，简直夜夜孤枕难眠，心中饥渴万分，但凡看到一个平头整脸些的姑娘就恨不得贴上去敷衍，没肉，闻个香也好。

高坚实在无计，生怕再这么下去阮良会睡了店家的老婆，只能托人传了消息回去，找牙婆给买个姑娘回来。阮家肯出价，又不要黄花女子，只求十分颜色，没多久，就有人用快马送了一个标致小娘追上来。

阮良大喜过望，双手搂着高坚，恨不能马上跪下来结义。

高坚无奈道：“我早已拜过你父亲做干爹。”

阮良连连拍手，说：“对对对，我又忘了。”

高坚淡然一笑，不再多言。

阮良急火火赶着要去度春宵，走到木梯转角，却不自觉的往回望，只看见高坚独自一人站在天井里，笔直颀长的一道背影，不知怎么的，竟给人一种悲伤的感觉。阮良愣了一愣，只觉世事真真难料，当年一时兴起捡回来的少年，居然也长得这般大了，竟比自己还生生高去半头。

阮良在楼上挥手，喊道：“良玉！”

高坚转过身去，面上露出讶色。

“虽则，他们都说我没白捡了你，然……爷当初带你回家，却不是为了这个，当年不是，现在也不是。”阮良一双微弯的笑眼里流动着波光，点点喜色，脉脉含情。

“那是为何？”高坚问道。

“那自然是因为爷喜欢你！”阮良笑的得意，仿佛讨人喜欢的不是高坚，而是他自己。

高坚蓦然睁大眼，嘴角像是为难般扯出一丝笑，便成了个似哭似笑的样子，哭笑皆是不得。

那女子刚刚来时惨白着一张脸，好像随时要去赴死。却不想，只一夜工夫就像三月的桃花开出灼灼艳色，眼角眉梢都柔下来，化作水滴滴的一个美娇娘。阮良得意得不行，拢了一身风流意气，于这十月深秋之际，显出十里春风之意。

喜婆把人卖过来时没说过缘由，可是在阮良面前，怎么还有女人能藏得住心事，没几日就向他倒了个干净。才知道这女子名叫丁兰，竟是金陵一个侯府家里的通房丫环，在家招了主家婆的忌讳，被人卖出来作践。她是家生子，从小生得标致，被选在园子里伺候少爷，养得心高气傲。本以为要卖给外面龌龊的下人糟蹋，又恼恨那个男人薄情，不肯帮自己说半句好话，一时万念俱灰，怀里藏着利剪过来，却再没有拿出来使过。

阮良对女人一向是最温柔不过的，尤其跟是他好过的女子，一句重话都不舍得说，没口子的好姐姐好妹妹，恨不能捧在手疼爱。丁兰因祸得福，只觉得前遭遇的劫，大约就是为了碰上这么个人，一颗心绕绕缠缠全系在阮良身上，掏心掏肺，把他照顾得无微不至。

7.

辽边苦寒，十月底已经冷过扬州的三九天，阮良被寒风煞住，成天价守着一盆炭火度日，懒洋洋几乎不想下坑，抱着丁兰在屋里白日宣银。

但这样很好，这样清静，不生事非，高坚对阮良从来没有更多要求。但阮良既生在世家，从小到大的每一口饭食，每一件衣裳都是精心配好的，过日子自然不能得像高坚那般马虎，饶是他无心管事，单为了自己过得舒服，也把高坚合府上下理了个顺，高坚便借光过上了好日子，平时里好菜好饭，热水热坑，衣裳浆得洁净，一件件薰出淡雅的兰花香。

阮良手上有钱，气度风华，能镇得住下人，丁兰原本是侯府的丫环，更是管家的一把好手，里里外外收拾得妥妥当当。同僚们追着高坚打趣，说这等送钱的表哥来得真是福气。

高坚脸上不显，其实心里高兴，每日从衙门回来，看到阮良裹在雪白狐裘里弯眉笑眼地看着自己，喜滋滋的一张脸，永远都不见烦忧。高坚被他这样看着，便觉得若能这样过完一生也好。

阮良生凭所学，莫过于“享受”二字，在螺蛳壳里也能做出道场来，把自己养得舒舒服服。只是眼下狐朋狗友一个不剩，就只能拉着高坚作陪。他用梅花浸酒，着人从猎户手上买来新鲜的鹿腿，盯着厨子下刀，片出肥瘦相济的薄片，用椒麻、海盐和秋油腌制入味，在坑上支起红泥小炉，架上黑陶大盘炙烤。

高坚不胜酒力，三杯两盏就染得微醺，他这人喝过了酒就分外活泛，眼眉间显出淡红的晕色，瞳膜漆黑潋滟，像是含了两点晨星。有一次兴起，竟解了外袍从窗口纵出仗剑而舞，俯仰间卷起漫天细雪。

阮良裹了狐裘趴在窗边看，只看到剑光如虹，冲破天地幽冥，美得壮阔。

北地冬长，熬到春暖花开时已经去了半年。阮良被闷到生霉，急不可耐的要往外跑，就连高坚要带他出去围猎都应了。只是他浪荡公子一名，骑不得快马坐不了硬车。高坚无奈，只能带着他共骑一乘，一日要换三、四匹马，才赶得上别人的脚程，可饶是如此，高坚仍然不觉厌烦。

只因阮良实在是个妙人！

明明一场围猎而已，他也要带齐了美酒、作料，夜夜着人生出篝火，将新打的猎物炙烤得焦脆金黄。众人团团围坐，大碗喝酒，大块吃肉，阮良又通音律，江南的小曲，塞上的羌笛样样都来得，把高坚那一干同僚、下属、随从哄得个个欢喜不已。

只是夜里春寒，阮良体弱畏冷，睡得抖抖豁豁，第二日起来一脸的憔悴。旁人打趣说阮公子果然富贵中人，离了温柔乡便睡不得。阮良也没力气反驳，抱着胳膊缩在高坚怀里晒太阳，晒了半日才活转。

那日时运颇佳，高坚几乎百发百中，射得十几只黄羊，并三只狐狸，下人追过去放血剥皮割肉，忙得不亦乐乎。又有人猎得雄鹿一头，斟了鹿血出来交与众人痛饮，高坚不知厉害，连饮数杯，丹田烧出一团火热。

阮良与他并骑一马，感觉到背后暖融融的热意，舒服得四体通泰，到夜里再也不肯独眠，非要抓着高坚同睡。高坚无法，只得允了。

阮良睡到半夜被硬物硌醒，朦胧间随手一握，却乐了。他这么一折腾，高坚更是瞬间清醒，闪身想躲，却被阮良按下。

“你呀你，那鹿血岂是好随便喝的？”阮良手上握着不放，眸间俱是戏谑的笑意。

高坚呼吸一窒，凝眸看着他，帐外火光熊熊，映得阮良面如暖玉。

阮良只觉得有趣，解了高坚的亵裤探手去量，竟是比自己的还要大上一圈，登时嘘唏不已：“真是作孽，有这等大好的本钱却不晓得使，天下的女人都要哭死了。”

高坚喘得隐忍，勉强分辩道：“朝庭不许武官带家眷。”

“那皇帝老儿自家后宫三千，本钱用得几乎要折掉，却生出这种歹毒主意来整治你们，亏你还奉若神明。”

“不许瞎说。”高坚无奈。

“告诉爷，有多久没尝过女人的滋味了？”阮良凑得极近，桃花笑眼里像是汪了一汪水，活泼泼的笑意一星星溅出来。就连这般荒唐的举动，让他做来，也是一派自然的。

高坚无言以对。

候了半晌，阮良猛然醒悟，指着高坚惊道：“你，你你……莫不会，还是个童男吧？”

“闭嘴！”高坚忍无可忍，手指搭到阮良腕上正要把人扯开……阮良的指尖一颤，五个指头都像是活了一般，游鱼般在高坚掌下滑动。

高坚一时头晕目眩，灵台最后一点清明也只让他张口咬住了衣袖，不让喘息声传出去让人听晓。

“你呀……”阮良手上动着，便觉得十分怜爱。

这人是他捡回家的，也是他从小养大的，阮良便隐约觉得对他有一分责任，现在这孩子活到这般大了，竟还没尝过人间极乐，真是让他愧疚得很。

高坚出了一身热汗，瘫软在被中低喘。阮良抽了汗巾擦手，若有所思地看着他。

“不如，我着人从扬州给你买两个清俊的小厮过来？”阮良说道。正所谓上有政策，下有对策，军中禁女不禁男，走后门是不公开的秘密。

“不要。”高坚粗声斥道。

“也是，少年人模样再好，又怎么比得上女子娇柔。”阮良皱眉，竟是真烦恼，冥思苦想了一阵，忽然道：“有了，你看丁兰可好？”

高坚猛然一僵，不可置信地瞪着他。

阮良让他看得有些尴尬：“你也别嫌弃，那女子虽然性子泼辣点，在床上却是个好手，惯会承迎，最心疼男人。你一个童男，得有个熟女子带带才好上路。”

“那你呢？”高坚哑声问道。

“爷再去买一个就好。”阮良满不在乎：“回去我就与她说，她若是肯呢，你们就暗底里通个曲款，明面上，她还是我的丫环，朝庭也查不着你。”

高坚睁眼看着阮良，像是看到了什么极之可怕的事，一双眼睛暗沉沉沉到地底。

阮良觉出他的畏惧来，便伸手搂了高坚的脖颈笑道：“怕什么，女人又不是老虎。只怕你改天尝着味儿了，还要怨爷误了你，忘了早些带你去开这个眼界。”

高坚没有说好，也没有说不好，阮良就当他是默许了，便兴兴头地盘算起来。

8.

围猎数日，满载而归。高坚站在院里看下人们清洗腌晒，收拾干肉和毛皮，阮良便兴冲冲转到后院去找丁兰商议“大事”。

不多时，高坚听到阮良惨叫着从后院扑出来，丁兰握着一把利剪追出，跑得双目赤红，鬓发弹散，簪钗落了一地。

“你你你你……你这是……”阮良逃到高坚身后，急扯白脸地喊：“你不答应便不答应，闹什么呢？爷让你扎了一手，你还想怎的？”

高坚像是早就料到会有此着，神色漠然，直挺挺站在院里，像是一柄孤剑。

阮良双手抓住高坚的衣袖，探出身来分辨：“爷也是为你好。你高大爷到现在也……将来收你做个妾室，正经就是个名份，你怎的不识好人呢？”

丁兰急急喘息，一手指着阮良说不出话来，泪珠子一滴滴滚出来，流了一脸。

阮良被她哭得心软，小心翼翼地从高坚身后绕出来，手里拿了汗巾出来帮她擦脸：“爷也就是这么一说，跟你商议商议。你要是不乐意，那就算了，爷回头再买一个姑娘来也就罢了，你这动刀动剪的是要干什么？性子这样烈，将来可怎么得好？”

丁兰一双杏眼几乎不转，里面无悲无喜，只余下寂寂的一个空，她偏过头来看了阮良一眼，猛然一扬手……高坚长剑出鞘，轻轻巧巧地挑开了利器。

“哎哎，你别……”阮良生怕高坚一怒之下把人给捅了，连忙拦在中间：“她一个女人家，你莫要跟她计较。”