宋振中被师徒俩的逗笑说的哈哈大笑，替吴筱梅敬了祁思源一杯酒。颇为感触道：“敬璋是我看着长大的，曾经顽皮到让他妈妈很操心。可我心里明镜似的，这孩子仁义，谁是真正对他好的人，心里明白着呢。”
共饮了一杯酒之后，宋振中并没有如祁思源所料的，回忆他与吴家祖孙三代的曾经过往，而是讲起了他下乡插队时的一段遇险经历。
那一年宋振中随着“有志青年上山下乡”的革命大潮，插队到了南方小镇，被分派在生产队牲口棚，和老把式学着照料牲口、套车赶车。所在的生产队有一座瓷窑，专门负责烧制领袖瓷像。出窑后的成品由牲口大车送进公宣直属单位。
和老把式原来搭帮干活的伙计，性子冲好喝几口。因为喝完酒之后，被临时叫醒了套车送“领袖神像”，没留神把大车赶进了路边水田。一车瓷像至少碎了半车。到了地方就被工宣队的人，当成现行反革命抓起来了，罪名是阴谋加害伟大领袖。在那个年代里，领袖形象是受到顶礼膜拜，不容许被丝毫轻慢亵渎的。结果革命群众一千一万个不答应，那个车把式就被红卫兵绑到瓷窑前，活活打死，尸体扔进窑炉，淹没在造反革命的熊熊烈火中。驾车的牲口算是受反革命坏分子胁迫，造反小将们在生产队吃了一顿山珍之后，就宽大处理了。
老把式告诉宋振中，那次弄碎半车瓷像、一直把牲口把式送进鬼门关，驾辕牲口是一批大青马。这匹马体型大能干活，就是有个玩闹性子，经常冷不防动动闹闹，把牲口把式搞得心烦意乱。被打死的牲口把式生前，经常为此打、饿大青马，以致后来这匹马拉最重的车，却因为克扣饲料骨瘦如柴。老把式说：牲口也都是通人性的，虽然不会说话，可在实际干活时全能看得出分寸来。
宋振中一直牢记着老爷子的话，平日里仔细照料所有牲口；和老把式搭帮干活没多久，棚里牲口就被两人侍弄的膘肥体壮。每晚加夜草他都会格外给大青马多加草料。他很快悟到，大青马其实就是淘气，谁对它好，它心里一清二楚。但干活从不偷懒，尤其在他手上，异常听话配合肯干。它在用自己的方式表达对人的亲近。
有一年冬天宋振中赶着大青马驾辕的大车，从窑厂运一批献礼瓷像去镇上直属单位。走到途中宋振中把手搭在大青马屁股上，不自主的瞌睡起来。
万不成想大车即将下破时，宋振中容身的坐板狭窄，直接就被颠下了大车。当时第一个反应就是：必死无疑。
“那一车瓷器加上包装封藏少说有一两吨，加上大车自身份量，直接碾在人身上，绝对是肉烂骨碎必死无疑。可就那一刹那，大青马回头一口咬住我的棉袄后襟儿，一头叼着把我拖在大车轱辘前，一头后错着腿下的步子，顶着大车下坡惯性的力量。我就那么被大青马拖着，吆喝着赶车号子，一直到几百米外的平道上，才把车刹住。等我坐在地上定住神再看，大青马浑身是汗，四条腿不住的哆嗦。等把瓷像送到镇上，那批瓷像完好无损。工宣队干部说任务完成出色要奖励我，我直接朝他要了一麻袋的黑豆，全都犒劳了大青马。因为我这条命是大青马一口叼回来的。”
宋振中用手背蹭掉眼角的泪，抬手拍拍蒋敬璋的肩，对众人笑道：“把式老爷子知道这段惊险后，说我是大难不死必有后福。畜尤如此况乎是人！这话我始终坚信。那么苦的时候都过来了，后来的磕磕绊绊算得了什么！现如今我有个像样儿的家，家里有老人和这娘儿俩，心里安稳踏实，日子完完整整；动脑子挣钱也有个明确目标。”
祁思源亲自为宋振中满了一杯酒，双手敬给他：“由衷感谢宋总今晚给我们师徒俩上了一课；实在令思源受益匪浅。既令我反思之前诸多失误，也对敬璋日后行动有着极好的警醒。在家时，我家老爷子时常教训：交友务必与仁孝之士为伍；良朋益友受益终生。这些年下来，深知古训诚不我欺。敬璋有了您这样一位家长，我这个做师父的也为他高兴。”
又喝了一轮，聊了几段蒋敬璋幼年时的顽皮经历后，一场别样家宴尽欢而散。吴筱梅看着蒋敬璋签单结账后，才和宋振中双双起身回家。程喜燕得到消息从淮扬厅出来，想迎上去和吴筱梅、宋振中见个面说句话，看到黑桃K在旁，急忙着在领位处刹住脚步。
祁思源坚决把夫妇俩送到大门，又安排了酒店司机负责代驾，将两人妥善送走。直到看那部座驾远去拐出视线，祁思源突然出手把徒弟捏在手里，一直提进室内电梯。然后背对室内视线咬牙切齿的质问道：“都说二十三窜一窜，你这一窜反倒矮了一辈。看着你妈妈和宋叔的面子，我不能让你下不来台；你还好意思跟我这儿臭得瑟什么！才几天不打，又用小狐尾想问题了？！从今以后，你妈妈是宋家的人了。对他们你只有尽孝照顾的义务，没有索取的权力。他们给你的，你才可以要；不给的，你就没资格过问。懂吗！”破师父说罢又是一记飘铲，刚好电梯开门，小狐狸直接被铲出电梯。
蒋敬璋把做完的方案存进优盘，收拾着笔记本、电源线，听着师父给司机班打电话，让值班司机胖杨把他的车送到住处小区地下车库。他和徒弟要先去某处办事开不了车。和师父面对面换衣服时，蒋敬璋向师父请示，元旦之后能否准他几天假，陪姥姥一起出去参加宋叔和妈妈的婚礼。
祁思源用斑马纹围巾挂住徒弟的脖子勾到眼前，啼笑皆非的笑道：“哎呦喂我这傻孩子哟，怎么一阵阵的尽犯二呢？你姥姥去参加婚礼，那是娘家妈聘闺女；无论是里子面子都应当应分。你去算哪门子的事儿，当儿子的往外嫁娘；说出来多难听啊！你真有心祝福的话，为师帮你拍段视频发过去，又有理儿又有面儿的，趁早别去添堵！”
祁思源原想调侃两句，不料偏就踩了狐狸痛脚，蒋敬璋一把打开了他的手，声音一下高了两个八度：“您就别再恶心我了行吗！我今晚已经够难受的了。要按您刚才说的这样，以后连亲娘都不要我了！”嚷完了转过身呼哧呼哧的喘粗气。
祁思源瞬间反应过来，吴老太太在秋天的茶文化节时，明白告诉过他：璋璋在内心里最怕被亲人抛弃。而他刚才只顾嘴上痛快，却把一个事实很残酷的摆在他眼前。他连忙将徒弟搂在怀里，也不管他赌气挣扎，不迭声的哄劝道：“师父要你！一声‘师父’不是白让你叫的，为师到任何时候都不会丢下你。”终于徒弟缓缓抬起手，把住了横在身前的环抱，祁思源感觉得到，有滚烫的泪滴在他的手背上。“过了阳历年，给你妈妈和宋叔准备一段欢欢喜喜的祝福语，师父给你拍段喜庆的视频传过去。然后你就和为师回家见公婆去，好不好？”
衣袋中手机震动，很好的岔开了蒋敬璋的情绪。他拿出电话发现是程喜燕的手机号码，与此同时身后的祁思源也看到了屏幕显示，径直伸手按了扩音对讲。得到应答后，程喜燕略显惶恐的探问：她马上也下班了，如果蒋sir还没离开酒店，是否同路一起回家？
随着程喜燕的提问，祁思源稍一歪头，张嘴叼住了蒋敬璋的耳朵，咬得他差点喊出疼来。“抱歉，燕姐。我今晚回不了姥姥那边，要去朋友那里找些资料。我……要赶时间，先挂了啊！您别咬了行吗！”收线同时蒋敬璋挣开师父的控制，揉着耳朵嚷起来。“幸亏没有绿芥末和豉油，不然我这两只耳朵都能被您生嚼了。”
祁思源等徒弟换了衣服，故意拉着他从前厅走处酒店，伸手招过出租车把徒弟顺进后座，接着自己也挤进去。
“程喜燕对你有心思吧？我劝你别若即若离的拖着，成与不成的，给人家一个明确答复。这种事起先搞得越模糊，到后来结愁越深。”——“那我就……”蒋敬璋转头对上了师父横眉立目的表情，于是话到嘴边拐了弯儿。“跟她说，我在我妈她们京剧团找了一个……这么说行吗？”
“绕那个圈子呢，直接说师父不让你在单位内部找朋友。”祁思源转头看向车窗外，心中暗自计较。从周围人评论得知，程喜燕是个心高的女人。现在看来心眼儿也很活，居然往蒋敬璋身上动起心思了。算计借这孩子在老总眼前的地位，把他当垫脚石往上爬？
祁思源带徒弟去了老顾的综合娱乐中心，那里除了食宿玩乐浴一条龙项目，还有室内马术教授场地。
今天顾家小俊也在，并约来了几位中青年医生同事。在休闲环境中没人还愿意故意端着范儿，更何况祁蒋二人原就是公关正功，费不了几句话就和一群医生混熟了。
祁思源看着泳池浅水区，小徒弟在教练牵引下，白鱼一样扑腾来扑腾去玩得正欢，便转身去暖玉保健床找顾家小俊，顺便问下之前送医少年的后续情形。
顾家小俊撇撇嘴答道：“外肛直肠撕裂，身体大部分软组织损伤，因捆绑导致双臂脱臼……咱不谈这事儿了行吗？我现在想着都反胃。您不怕那小徒弟游过来听了之后呛水。下次再有这类送诊手术，我直接叫你们过去看，岂不更直接？！”
老顾拖着水杯叉着腰站在暖玉床边，提醒小俊和祁思源把浴巾铺好再躺下，免得被烫伤。随后对祁思源笑道：“老祁，我看你这次终于能算得上是睁开眼睛了。”——“你意思是说，我之前的婚姻从根本就是个错误。”祁思源坐起身盘着腿看向老顾问道。
老顾把手中水杯递给祁思源，随手拉过条浴巾叠了几叠点着坐在床沿上。“当初你结婚时，我问你明知自己喜欢男的，何必还要这么做？你回答说：想正经建个家。婚后没多久，你们就都开始忙着酒店的事。后来你要买房时，我就说过，与其搭个窝给别人看，谁都没把心思往那个屋里放，倒不如和媳妇直接住在你们酒店客房。我知道每个人都有不得已而为之的情形；但我觉得奇怪的是，小蒋的眼神儿里早表露一清二楚了，怎么你这个当师父的，反倒还不明白自己想要什么呢。”
老顾说着挥手叫来一个服务员，让他取一块湿浴巾过来；随后催着昏昏欲睡的小俊起身换躺到湿浴巾上。“那年我家老太太没了，老爷子跟我说了一段肺腑之言，让我彻底明白了什么叫‘居家过日子’。他说：我心安处即为家。若能使心安，无分明堂寒窑，无分庙堂江湖。”
祁思源顿悟的点点头，抓住老顾的一只手使劲攥了攥。“谢了老兄。改天请你和小俊去我家喝酒。”
老顾刚笑开还未等开口，游泳池深水区就想起一阵溺水呼救的骚动。近处两个救生员反应着实迅速，纵身跳进泳池，几下游到近处。只听有声音慌乱的喊：“快放开……让那人放手……”接着有人跪在岸边，伸手从池中拉出了溺水者。
祁思源下意识的往人群中扫了一眼，没有那个特定花色的泳裤，脱口骂了声：操！甩开浴巾拔腿跑向近前。老顾看他突然变脸，情知不妙，挺身而起追了上去。
等他们分开人群钻进内层时，蒋敬璋已经脸色苍白的坐起身，向救生员和教练连声道谢。一幅水淋淋白生生的小模样儿，不知招起了多少关爱之心，不住探问他是否还有不适。甚至有报了身份的医生上前，捏过脉搏又探颈动脉的查看心跳。
蒋敬璋抬头看见师父和老顾阴着脸过来，先对跟前的医生道了谢，随后才故作轻松的解说：是不小心滑落到了深水区，接着又没能配合好过来施救人的动作；搅得救生员出动了才算顺利脱困。
老顾将一件干净浴袍塞给祁思源，遂即回头询问周遭服务员和救生员。有女服务员怯生生的说：“好像看见有人把这小伙子抓在水里……真不敢肯定！刚才都顾着救人，也没注意那人去哪了。”老顾听罢抬头寻找摄像头，发现最近的摄像头此时正朝向这个区域。
祁思源用浴袍包住小徒弟，半搂半架着站起身。蒋敬璋此时已经活泛了很多，动作利索的系好浴袍，又向周遭人等包括教练、救生员道过一圈谢意，才和祁思源走去一旁水吧坐下。倾身向前取棉签时，蒋敬璋目光闪烁的看着师父道：“师父，当初因为藏毒被捕的朱安，后来判刑是正当量刑还是又替人背黑锅重判了？”
祁思源一愣示意他把座位挪近，假装帮他擦头发低声问：“听邵明远说过，他自己犯傻把罪名全担下来，结果判了死刑。说是上家许诺，要他把事情应下来，就花钱把他保出来。等他把事情认下来，就找不着上家了。按他认下的罪名，事情证据都充分，量刑也算得当。怎么想起问这个？”——“我刚才在服务员之中看到了朱安的女友。开始还不敢肯定，可后来我被人拖下深水池又按在水里；就确定了是她。不知道姓什么，只听朱安叫她‘阿静’。您先别声张，我想顾老板会下去查的。咱们接着玩下去，否则顾老板会颜面扫地的。”
那一刹那，祁思源绝对是克制不住的，将徒弟的头抱在手中；心底不住的庆幸，幸亏是在熟人的地盘上，不然小狐狸又将不明不白的遭了歹人毒手。
确实不出徒弟的预料，一小时后阿静就被带进保安监控室，锁在一把铁椅子上看录像。
未等看完整个过程，阿静就挣扎不停的晃动铁椅子嚎叫起来：“刚好有这机会，我就是要杀了他为我老公报仇！他明明可以救我老公的，也不过是跟保卫部说句话，缓几个小时的再带走人；可他却让查毒的当天夜里就把人抓走了。我老公说了，他就是报复曾经被下药的那个事儿。可那次他不是什么事儿都没有吗！抱负人也不能把人往死路上赶吧？！落井下石的小人，他就该死！这次没淹死他，下次遇见我照样拿刀捅他！”
祁思源和老顾并排靠在沙发上做足底，时不时的看下坐在小鱼池里的徒弟。蒋敬璋和小俊一起坐在硕大水池里，正被鱼咬着。比起水里的鱼，他俩扭得更像两条活鱼。终于是小俊呀的叫了一声，蹿出水池；紧接着蒋敬璋也哎呦一声蹦了出来。快步赶上架住小俊，小俊则单腿蹦着，一直蹦到了祁顾两人跟前。
小俊翘着大脚趾把腿伸到老顾眼前，“这池里的鱼有多久没挑选过了？肯定有长大的，瞧，都给我咬破了。你是打算养到两尺长，对机会一口把我做成太监吧？”
一旁有服务员不等老板发话，快步跑去鱼池边，申斥着专管人迅速举着抄子捞鱼。
老顾忍俊不禁的一面查看着小俊的脚趾头，一面关照蒋敬璋是否被鱼咬疼了。蒋敬璋被师父落在靠椅边上，回答说：没事儿，就是比较痒。
“小蒋，今天泳池这档子事儿，算是顾大哥欠你一个情。往后有难处了，不必等你师父从中垫话，你只管朝顾大哥开口说话。我和你师父是发小，既然他领你来见面儿，以后就不用跟大哥走那虚套。即便是市面上有人要为难你，跟他提我顾三元的名字，都得给你面子的。”老顾抬手往祁思源胳膊上捎了一下。“嗨，老祁。你该收收心了。这是个懂事的孩子，养好了能陪你终老。”
蒋敬璋跟着师父在顾三元的娱乐中心，连吃带玩的‘腐败’一天两夜，算是把肚子那点糟心释放干净了。第三天一大早上班，餐饮部小经理捂着据说是泰式松骨揉过劲儿的腰，轻移莲步的挪近酒店大门。在他之前十分钟，黑桃k神采奕奕风风火火的进了酒店室内电梯。蒋敬璋心里默念着“禽兽破师傅”，蹭着步子到打卡室按了指纹，决定去员工宿舍找个床先撂平一会儿。
走到宿舍楼下时，却看到黑桃k和邵明远一路急赤白脸的过来。心中不免暗道：我这又是要撞上什么鬼？硬着头皮打过招呼，才听邵明远解说，是员工宿舍又出乱子了。