“我知道，我一定不说！”荞儿说完，突然红了眼眶，“哥哥，是不是我拖累你了？如果不是为我买新衣服，他们就不会来逼债，你也就不用受苦了。”

司维轻轻刮了下荞儿的小鼻子，“小傻瓜，哥哥哪有受苦？你想想，咱们进了祁家也算半个主人，祁家那么有钱，咱们的吃穿用度肯定比现在强很多。你该说，哥哥是去享福的才对！”

“可是，你以后只能对着祁老爷那个糟老头过日子了！他年纪比爹爹都大，根本配不上哥哥！”荞儿对祁老爷充满怨念，“哥哥，你不要跟祁老爷成亲。”

“可是哥哥已经收了人家银子、答应人家了！”司维有些怅然地摸摸荞儿的头，他何尝又甘心以女子的身份嫁给一个糟老头？“那么多银子，哥哥换不起啊！如果现在医学先进，我去卖个肾啥的也行，可是现在的情况，我怕是要去卖身才行了！”

哥哥又说他听不懂的话了，荞儿迷惘地看着司维，“哥哥，你在说什么？”

“没什么，哥哥是说，你也说了他是个糟老头，肯定活不了太久，等他驾鹤西去，咱们就能离开祁家，到时候哥哥就靠你来养咯！”司维不着痕迹地转移话题。

果然，荞儿忘了哥哥要与祁老爷成亲的事儿，很认真地保证将来会好好孝顺哥哥。又到兄弟俩的温情时刻，然而司维还没来得及感动就被敲门声打散了。

来人是家里的常客，柱子一家。柱子妈看到司维，连忙从袖口里掏出包的严严实实的银钱——那是兄弟俩刚刚还的。

“智儿，你跟婶子说，这钱你从哪儿来的？”柱子妈一脸担忧。司维再三保证，这钱是别人给的、绝对来路正当，柱子妈才放心。

“女人头发长见识短！你几时见过不耕地就能收粮食的？这么多钱人家能白给吗？”柱子爹不高兴地喝斥，“智儿，你还当俺是你叔儿，你就跟俺说，你应了人家啥事儿？”

“叔～！”司维哭笑不得，“我们兄弟俩都是你们看着长这么大的，是什么品性你们还不清楚吗？我们是不会做伤天害理的事儿的！总之，不是坏事儿，放心吧！”

“既然不是坏事儿，你跟俺们说说能咋地？”司维知道柱子一家是真的关心他们兄弟俩才这样寻根究底，但是这事儿绝对不能照实跟他们说。

司维正想着怎么把柱子一家搪塞过去的时候，门外响起了村长的声音：“智儿，在家不？”

司维听到声音，忙又出来把村长迎进去。村长见柱子一家在，便说要走，这么好的挡箭牌司维怎么肯让他走了？自然是一番挽留。

留下来的村长也没拐弯抹角，直奔正题，“我听说，李大几家的地到你手里了？你要给他们涨地租？”村长当着柱子一家的面儿直言不讳，估计也是想让柱子的爹娘帮忙劝劝。

没想到司维全然没有坑了同村人的羞窘，一脸坦然地回答：“原先的地主都告诉他们了啊？那正好，省的我一家一家地去说了。”

“智儿！”村长板起脸，“你怎么能这么忘恩负义？你忘了这些年村里的人都是怎么帮你家的了？远的不说，就说你爹走了，不全是靠这些乡亲们帮你张罗？”

“村长大叔，你说的这些恩情，我们兄弟俩没齿难忘！但是，”司维也板起脸，“那些是真情那些事假意，我们兄弟也分得清！他们可以欺负我，但是绝对不能欺负我弟弟！”

司维说了两种人，村长心里都有数。后者不用说，代表就是李家大嫂子，至于前者……当年孔老爹借钱的时候村长都是见证人，是有些人趁机提出高利，但他都帮忙给劝阻了啊，即使利钱比别人家高些，也是在合理的范围内的。“不管怎样，他们肯在你爹最困难的时候伸把手，那都是恩情！”

“村长莫要这样说！若不是有那两分利钱，他们怎肯将钱借给我爹？如今我连本带利还了，也就不欠他们什么了！”司维止住村长要说的话，接着说：“大叔你不要说我不知道好歹，若是没有前两天的事儿，他们一样是我们兄弟俩的恩人。只是他们不该那样闹，逼得我……，所以他们不仁也不要怪我不义！”

“逼得你怎的？”村长觉得司维在狡辩，依然不高兴。

“对啊，智儿，你还没说，你答应了人家啥事儿，人家才给你钱的！”柱子妈自然是站在司维这边的，她说这话也有让司维把难处说给村长听的意思。

司维吞吞吐吐半天，才道：“祁老爷爱吃我做的饭，让我去他府上做厨子。”

“这有什么不好说的？你凭本事挣钱，谁能说你半个不字？！”柱子妈不明白司维这么藏着掖着是为什么，当厨子也不是见不得人的事儿。

“婶子！”司维哭笑不得地叫，“什么厨子能值三百多两银子，还有地啊！”

柱子妈也明白过来，忙又追问人家还有什么条件。司维索性瞎话编到底了，“这我也没底啊，他只说要我当厨子，谁知道后面儿还有啥事儿。”

司维话音落下，堂屋里没了声音，几个人各自陷入了自己的思绪里。

第20章：离开之前

司维话音落下，堂屋里没了声音，几个人各自陷入了自己的思绪里。村长突然狠狠拍了下桌子，惊回了众人的神志，“这帮混账东西！俺去让他们把钱都送回来！”

村长说着就要起身出门，被众人合力拦了下来。“村长大叔！大叔！我知道你是心疼我们兄弟俩，但是欠债还钱天公地道，您怎么能去要回来啊！”

柱子的爹娘也在一旁劝阻，“是啊是啊，还回去的钱怎么还能要回来呢！”

“哎～！”村长重重地叹了口气，“俺还觉得自己处处护着你家呢，谁知道……”

司维没接茬，却在村长面前跪下了。本来拉着村长的柱子爹娘连忙又来拉司维，“你这孩子，有什么话不能好好说，这是要干啥？”村长也有点急了。

荞儿见哥哥跪下了，自己也很自觉地跪在哥哥身边。柱子妈不高兴了，“荞儿，你不说拉起你哥哥，你又跪下做什么？赶紧起来！”

“婶子，哥哥是有话要说，你们就让哥哥说完了吧？”大概是血脉相通的关系，荞儿是了解哥哥想法的。

一时间，在场的几个长辈都不言语了，静静地等着司维说话。“村长大叔、叔、婶子，我只跪过天地和我爹，也许还有我娘，不过我不记得了。”司维顿了顿，“如今，几位就是我们兄弟俩的长辈，我们兄弟在这儿求诸位几件事，万望一定应允！”

老头、老太互相看了看，最后由村长做代表开口，“你既然认俺们是长辈，那就不要说个求字，你只管说有啥事儿俺们能帮你的？”

“我们的时间不多，祁老爷三天之后就来接人。趁这几天的功夫，我想把地契和房契都记到荞儿的名下。这事儿还请村长大叔多多费心！”说完，司维就向着村长磕头，却被村长拦住了，用村长的话儿说就是“这算是什么事儿，原就是本分”。

司维接着继续说：“如果将来真有事发生，这些地和房子就是我们兄弟最后的依仗。没事发生自然最好，那么我们兄弟也不缺这几亩地的租金。我们不在这些年，田地就麻烦叔和婶子照看着，如果有人不种了，叔就留下自己打理，不需要地租的。那些人如果还想继续中，地租就多加一成。村长大叔不要说我心黑，我只是不能让我兄弟白白被人欺负了去。所收来的地租，村长就看着给村里修桥铺路还是打井什么的，算是我们兄弟回报乡亲们这些年对我家的照顾。

柱子的爹娘听了司维的话，死活不同意免租。”叔，这地还不一定就是给您家种呢！就算种了，也不是白种，如果我们将来回来了，到您家吃饭，不要把我们兄弟俩赶出来就是！“

“你说这话我不爱听！就是不给俺家地种，你兄弟俩到俺家吃饭，俺们还曾赶你们不成？”柱子爹板着脸，“咋恁地外道呢？”

“叔，您说我外道，您何尝又不是？这地我们兄弟不一定用得上，谁种不是种？又不是把地给你家了！”推让了一阵之后，司维终于说服了柱子的爹妈。

“还有……”司维想了想，还是嘱咐道：“如果有人到村里来打听我们兄弟俩，就说……就说我们出们经商，不知去向了。”

“智儿，你这样说，婶子俺心里惶惶地，你是不是知道了啥啊？”柱子妈把所有的担忧都写到了脸上，孔家的兄弟俩她是真的当自家孩子疼的。

司维握住柱子妈抚摸自己脑袋的手，这个和蔼的妇人让他体会到了两世都没有过的母爱的感觉。他不忍心骗她，可是，如今的他已经骑虎难下了。“婶子，不怕一万就怕万一，小心总不为过。我猜，祁老爷可能只是看中我会做些新奇玩意儿。我担心的是，他用我做的东西来赚钱当了别人的财路，到时候连累乡亲们就不好了。”

“你只跟我们说有啥用，人家如果真来打听，又不一定是问我们。”一直蹲在角落里的柱子终于出声，对于智儿要走这件事，他是从心底不乐意的。

司维对着柱子微微一笑，“柱子哥，你知道我叫什么吗？我是说我的大名儿。”

柱子对于智儿的问题有点摸不着头脑，但是仔细想想，他竟然真不知道智儿的大名儿是啥。司维早就注意到了，村里的人要么叫小名儿，要么叫排行，再要么就是亲戚之间的称谓，很少用到学名儿，有的人自己都忘了自己叫什么更何况别人。“你看，连跟我如此亲近的你都不知道我叫什么，如果真有人拿着我的名字来打听，说不准乡亲们还会告诉他们没这个人呢！”

“人家也不一定就是拿著名字来啊，人家只问村里姓孔的兄弟俩，大家不就知道是谁了么！”柱子很懊恼，他怎么会不知道智儿弟弟的名字呢！

“我去哪儿也只跟你们说了，旁人要知道我去哪儿还不是听你们说啊？！”司维言下之意就是“我的去向随你们编了”！

“你说的事儿，婶子应了，快起来吧！”柱子妈吸吸鼻子，把还跪在地上的兄弟俩拉起来，“多好的俩孩子，咋就那么命苦呢！”

几个人又闲话一阵，几个长辈都把自己能想到的都嘱咐了一遍。到最后，司维觉得自己都快变成了只会点头应“是”的应声虫。

听到村长大叔说要离开，司维先是惯性地点头，然后才想到，“大叔，地租的事儿您别难做，反正我们兄弟这几天就走了，这个恶人我来当，您还要在这村子里过一辈子，莫要再沾一身腥。”

“行了，这事儿俺有分寸，你只管照顾好你弟弟和自己就行了。”说完，村长就背着手，貌似气鼓鼓地走了。紧接着柱子的爹妈也告辞离开，柱子磨蹭到了最后，“智儿，在外边若是过的不好，就回来，哥哥会种地，能养你！”

“嗯，我知道，谢谢柱子哥。你也保重，好好照顾叔和婶子。”司维是很喜欢这个憨厚的大哥的。

“呃，还有个事儿……”

第21章：搬家别院

“呃，还有个事儿……”柱子觉得脸上有些热，只是皮肤黝黑看不出脸红，“智儿能告诉俺，你大名叫啥不？”

本来笑眯眯的司维听到柱子的问题后笑容就僵在脸上。想到那个娘气的名字，司维脸色更难看，“柱子哥，大名儿是给外人叫的，咱们兄弟用不着，你只管叫我智儿便是，听着就知道咱们亲近。”

司维的话让柱子的脸更热了，智儿说他们亲近啊！柱子害羞了，胡乱点点头，就跑去追自家爹娘。

“哥，你说，柱子哥是不是看上你了？”荞儿与哥哥并排站在门口送客。

“别瞎说！”司维关上门，揉揉荞儿的脑袋，“小屁孩一个，知道什么是看上吗？”

“那柱子哥害什么臊啊？就跟你说了两句话而已。”荞儿撇撇嘴，哥哥老拿他当小孩子！

荞儿一句话成功噎住司维。仔细想想，似乎也有蛛丝马迹。不管怎样，他们注定今生再无其他交集了。司维不禁庆幸刚刚没有把名字告诉柱子，不然那个傻小子还不知道怎么思春呢。大脑暂时短路的司维忘了他刚刚说了更暧昧的话。

柱子的小插曲很快被兄弟俩忘到了脑后，要离开生活了小半辈子的家，还有很多事儿要处理的，老话儿说的好“破家值万贯”。

首先是行李，因为家境并不宽裕，所以他们兄弟的衣服并不多，自然要都带着。被褥啥的本来是可以不带的，但是司维想到自己坑了祁老爷这么多钱，他可能不会给自己一座很好的别院，有备总是无患。

再来是食物。司维把家里能做来久放的食物都做了，剩下的像是玉米之类的粮食没办法都带走。他央了柱子妈做了两个小荷包，孔老爹留给儿子们的粮食每样装了一些进去。古人留下最后的东西，放在身边总是个念想。

总之，家里能带走的，司维全都打了包，反正祁老爷派人来接，不用他们兄弟自己拿。后来，事实证明某人只能用小人之心来猜度。

自村长大叔和柱子一家上门两日后，村长将已经改了名字房契、地契给司维送了回来。晚上，司维第一次动针线，把用油纸包了的房地契缝在荞儿的夹袄里，并嘱咐荞儿这是他们最后的保障，让荞儿一定仔细顾好。

第三天，当灶膛里的火熄了，无事可做的人们已经钻进了被窝，谁也没有注意到孔家的门口停了一辆驴车。

驴车比之前祁老爷送他们回家的马车差的不止一个档次。这让本就不满意祁老爷的荞儿更加怨念，司维一副意料之中的样子。他反而觉得驴车更好，能载的东西不少却比马车低调。一个男人以女人的身份出家，无论如何都是知道的人越少越好。

车夫人不错，见兄弟俩东西多，话没多说就动手帮忙。三个人都搬了四五趟才将行李都堆上了车。司维最后环视了这座住了几个月的院子一圈儿，动手落了锁。

驴车装了兄弟俩的家当，剩下的地方刚刚够两人坐下，还好车夫坐在车辕上驾车。趁着夜色，司维带着弟弟迈向他新的生活。

天亮时，驴车在一座古朴的宅院前。古朴是司维认为的，事实上这就是普通的青砖房。当然，砖瓦房在这个时代已经是不得了的好房子了。

这座宅子离最近的村子大概有两里地，它与清水村恰好在祁家所在的镇子两侧。这样的位置让司维很满意。只是——

“哥哥！院子里好多杂草！屋里也没有像样的家具！”先去查探的荞儿跑回来一脸委屈的跟哥哥告状，“这个祁老爷太过分了！当初……”

“好了！”司维揉揉荞儿的小脑袋，“你给钓上来的鱼喂过食儿么？”

荞儿撇撇嘴，哥哥又说不明白的话了，“钓上来的鱼都要下锅了，喂食儿干嘛？”

“是啊，我们都要等着下锅了，还费事儿准备喂食儿干嘛？将就一下吧，反正我们在这儿住的日子也不多。”司维虽然表现得很看得开，但是心里仍不免骂祁老爷小气，同时庆幸自己整理行李的时候没图省事儿。

司维从行李里找出自己准备好的干粮，就近从院子割了些杂草生火烤了，夹上自己准备的咸菜，与车夫、荞儿凑合着填了肚子。之后，三人将东西搬进屋，大略收拾了一下。