秦简府上此刻一片凌乱，众人疾走奔逃，颜瑕闯进去的时候也无人阻拦，他向来深恨柴国迂回的府邸，寻了半天也没找到门路，乱绕了几圈居然走到了内室边上。

颜瑕刚想抬脚离开，蓦地听见内室里一阵尖利而痛苦的呼号，如同濒死之人拼尽全力的惨叫。

颜瑕被惊得不轻，下意识地撞开内室的门，往门里定睛一看，顿时吓得如泥塑木雕一般——

一名女子躺在血迹斑斑的榻上，胸口插着一柄短剑，汩汩的鲜血正从那伤口喷涌而出。她发髻凌乱，散落的额发被汗水浸得湿透，但骇住颜瑕的却并不是这些——女子正用力掐住自己怀中婴孩的咽喉，见颜瑕进来，只是疯狂地笑道：“妾只随夫君而去，不需要你们恒国人动手！”说罢下手更重，婴孩蹬着手脚，发出细弱的哭声。

颜瑕不知所措地僵在那里，直到女子蓦然脱力似的松开了手，胸口急促地起伏了两下，最终大睁着双眼愤恨死去。

内室里只剩下了婴孩的哭声。

颜瑕猛然反应过来，奔向那女子身边，试图掰开她已经僵化的手指——那十指上的指甲已经折断掀开，婴儿嘴唇青紫，浑身粘满了鲜血和白乎乎的胎衣，似乎是刚娩下不久。

颜瑕的手指抖得厉害，掰了几次都没能成功，最后下了狠心用力，终于掰断了她的手指，将那嗷嗷待哺的婴孩救了下来——是个小小的男婴，嘴唇的青紫未退，而项上的淤痕明显得触目惊心。

颜瑕将他搂进怀中，那男婴扁扁嘴，渐渐不哭了。颜瑕回过身伸手替那女子阖了眼，然后拔腿夺门而去。

“你把他带回来，魏老将军知道么？”谢扬看看那躺在榻上的男婴，皱着眉头问道。

颜瑕一边鼓捣着碗里的米汤喂那婴儿，一边回答道：“当然不敢让他知道！”

谢扬沉默了片刻，还是开口道：“我以为你最好把他送走——且不说这是秦简的儿子，就算他是柴国的平民，也是不能养在这里的，去柘城随便找一处人家送了吧。”

“不行！”颜瑕挡在谢扬面前，“我……我不说他是柴国人，谁也不会知道！”

“我已经知道了。”

“你不说就可以了！”

“就算是谁也不知道他是柴国人，军中也不允许养小孩子的——再者魏老将军迟早会知道你这里无故多了个孩子出来，到时候你如何圆谎？”

“我……”颜瑕张口结舌说不出话，身后的男婴又扯开嗓门大哭起来，他连忙俯身继续往那男婴嘴里灌着米汤，“总之我不会把他送走的！”

十几岁的少年犟起来就没个边界，谢扬叹了口气，也不想再劝。

第十一章

姚铮受过诸臣之贺，回到内廷的时候已经是深夜了。

他望了望内室透过窗纱晕出的朦朦胧胧的灯火微光，屏退了身边提灯引路的宫侍，一点一点往内室艰难走去，终于在门口僵出了一张古板生硬的脸，然后跨过了门槛——新制的乌舄在门槛上磕出一声响动，在寂静的内室里显得尤为明显。

楚苌在榻旁正襟危坐了足有两个多时辰，跪得膝盖一阵一阵麻。她久候姚铮不至，心中有些莫名的委屈，想起楚偃的叮嘱，又不敢多言，只是百无聊赖地握着合卺杯翻来覆去地瞧，末了她觉得自己几乎能蘸漆默画出上面的图案了，可国君姚铮依然没有回来。

楚苌轻轻地探了探身体，将合卺杯重新放在了对案上，缩回身子的时候因为发麻而差点歪倒。她伸手抚平了衣袂上的褶痕，往案边靠了靠，迷迷糊糊地睡着了——直到姚铮那声响动，蓦地将楚苌惊醒了。

姚铮皱着眉头，冷眼看楚苌几乎歪倒在地上，又战战兢兢地敛衣跪下，颤抖着身体半天才虚弱地说出“国君”两个字。

姚铮在她三尺之外坐下，瞥一眼尚伏地而跪的楚苌，想起她的姓字，就升起一股难以言说的恶心，他厌恶地说道：“楚偃就送了你这么个女子来？君夫人丑一些本也没什么，没有带随媵？”

“小童不敢……”

“你不敢什么？”姚铮探出手捏住楚苌的下颌，注视着她惨白如雪的颜色，冷笑道，“楚偃不就是派你来看住内廷的么？没什么可不敢的。只是连随媵都没有，寡人夜里要找个美人相伴也不可得啊。”

“小童……”楚苌的下颌被姚铮捏得生疼，她闭了闭眼，半晌才抠着指甲道，“小童愿伴国君左右。”

“寡人说的是‘美人’。”姚铮将“美人”二字咬得无比清晰，蓦地松开了手。

楚苌颓然歪在榻上，一颗泪珠自她的眼眸里滚落而下。

姚铮并未注意到楚苌的异样，兀自漠然地说道：“你不是要伴寡人左右？解衣侍寝，快点！你……”

他之所以住口，是因为听到了楚苌再明显不过地抽噎了一声，然后一滴泪水从她的下颌滴落在了褥子上。

姚铮的表情在瞬间有些软化，却又立时恢复了原先的冷漠，他“哼”了一声道：“还君夫人呢……纪国就没有别人了？”

说罢，也不看楚苌是怎样的形容，扭头就离开了。

楚苌听着那乌舄踏在地上渐渐微弱的脚步声，直到它终于比自己的鼻息还要浅促，乃至强弩之末般被烛火舔舐殆尽。她微微抬起头，又倒在了榻上——大颗大颗的泪珠从她的眼眶里流出，楚苌却无力去擦，她望着自己黑红交错的吉服，上面新绣的凤凰矜持而骄傲扬起头上的翎毛，长长的尾羽在云纹间若隐若现，繁丽得难以言说。

如同自己此刻的心境般，难以言说。

灯火交织出的缭乱光影，还有姚铮适才冷漠话语，仿佛枷锁和牢笼，将她紧紧困住——谨室时一息尚存的羞涩与幸福幻象，还未从沉沉的土壤中发出幼嫩的新芽，就已经被狠狠地蹂躏枯萎。

楚苌瞪着眼睛，任凭泪水流进散落的发髻中，她蜷起手指，捏一捏自己的衣袖——那里，还藏着自己小心翼翼用五色丝线编成的长缨。

姚铮出了内室便被几个举着长戟的守卫拦住：“国君不可……”

话音未落，姚铮已经“铿”地拔出剑来，稳稳地抵着其中一位的胸口，沉声道：“让开。”

“国君……”

“寡人说让开！”姚铮恶狠狠地喊道，“以为除了太后，寡人便不会要你们的命了吗？！快滚！”

姚铮甩开犹豫了片刻的守卫，却不知要到那里暂歇，只能下意识地疾步往自己原先住的偏殿走去，却发现殿内黑漆漆的不见一丝灯火，透着令自己全身发寒的气息。脚底的影子被月光拉得瘦削狭长，如同薄刃般划破了银灰的夜色。

他打了个寒颤，举目四顾了片刻，还是往五庙走去。

五庙的灯火，总是不灭的。

姚铮缓缓拾级，长长的吉服衣摆在台阶上蹭出如同雪粒从松针上滚落的“沙沙”的响声。他觉得步履愈发沉重，想到内室中哭泣的楚苌，高高在上怨毒的楚椒，冷冷注视自己的楚偃，还有曾经在自己面前大口呕出鲜血的姚铸……太多太多的人影，在他的眼前攒动着，他们无声地翕动着嘴唇，自己什么也听不见——昏昏的微茫灯火照透了这些虚幻的身影，他最后恍惚看见的，居然是谢扬素衣飞扬的模样，还有凌厉的剑锋，将这些焦躁的影子劈作了两半。

怎么会想到他？

姚铮晃了晃脑袋——千里关的战报传来，魏戎只说还在围城，却不知什么时候能将柘城破了。

原本并不打算非攻下柘城不可，但姚铮就是厌恶莒和那种得意又猖狂的表情，若是能让随国的附庸柴国吃亏，也算报过仇。记得一个月前要让颜瑕去千里关的时候，他鼓着腮帮子一脸不情愿，说是这么早赶着走，连国君大婚都看不到……不知他现在怎么样了——不过虽然是打着国君使臣的名号去的，但姚铮却打算让他在那里多待上几年，这并非姚铮的意思，而是颜共华特地请求的。

“瑕儿那孩子主意多胆子大，却不知道谨慎和收敛，臣怕他心性高脾气大，又仗着是国尉之子，大了免不了狂妄，只求国君派他去边关历练几年，就算没立下功劳，也能好好灭灭他的倔脾气——走了就别让他立刻回来。”

姚铮想到这里，不由得笑了笑——有父亲真好。

“国君？”稚嫩的声线带着点讶异。

姚铮回过神来，发觉自己已经站在了祖庙庭前，披着厚缎斗篷的姚光正站在庙门的门槛边，瞪大了眼睛望着他。

“光儿？你这么晚了待在祖庙里做什么？”姚铮也有些吃惊。

姚光一边吃力地跨过高高的门槛向姚铮走来，一边努着嘴巴道：“我还想问国君大婚之夜到这里做什么呢！”

姚铮怕他冷着了，弯下身子将他一把揽进怀里，又轻轻地拍一拍他的脑袋，笑道：“寡人的事是你这小孩子能问的？快说，大半夜跑到祖庙来干什么？”

姚光揪住叔父黑地红绣的龙纹衣襟，翻着眼皮道：“哼，我是‘尸’，怎么不能问‘儿子’来做什么？国君先告诉我，我才告诉国君！”

姚铮哭笑不得地捏住他胖嘟嘟的脸颊：“又乱来了！宗礼是怎么学的！还学着要挟寡人了？颜瑕教你的？外头风这么大，快进去！”

“颜阿叔笨得很，我才不让他教呢！”姚光不屑地撇撇嘴巴，却又任凭姚铮牵着，往祖庙里走去。

“说吧。”

姚铮言简意赅，目光锐利地盯着姚光，姚光被他盯得心里发虚，便只有缩缩脑袋，指着高案和铜灯下的那卷竹简说道：“我在看兵书，先生说祖庙有先祖之灵在，可以镇得住杀伐之气……我有些怕，所以就……”

姚铮难得地笑出声来，敲一敲姚光的额头：“寡人本来想过几日就让你做世子的，这么看来还早了——哪里有胆小到如此地步的世子？”虽然姚光早住进了东宫，却迟迟未立做世子，姚铮不是不想早立他为世子，只是依然有些惧怕楚椒。

姚光抱着脑袋喊了两声痛，然后眨眨眼问道：“国君怎么会要我做世子呢？不是要……嗯，君夫人生的长子么……”

姚铮脸上的笑容霎时消失得彻底——就仿佛适才那一声轻松的浅笑从未发出一般，他沉默着，灯火映得他的表情古怪而扭曲。半晌之后，他抿了抿发苦的嘴唇：“寡人不会有什么嫡子了。”

虽然比同龄的孩童要成熟许多，但依然稚嫩的姚光并不能完全领会姚铮话语里深沉的苦涩，他只是懵懂地点了点头，小声嘀咕了一句“国君是不是不喜欢和女人睡在一起啊”，不巧祖庙寂静，姚铮一字不差地听个清楚，拎着他的后领拍了一巴掌：“又乱说！”

姚光吐了吐舌头，爬到灯架下，又看起那卷半截的兵书来。

姚铮看他专注的样子，忍不住问道：“谁教你读这个的？内史中大夫还是师氏中大夫？”

“我自己偷着看的……”姚光目光闪烁，有些心虚地辩白道，“他们老让我学什么礼乐，那有什么用！”

“你读这个也没有用，难道还要带兵打仗？”姚铮笑着反问。

姚光却仿佛误解了姚铮的话，立时蹿起来急切分辩道：“我，我没想去打仗，国君，我……如果我当不成世子了，族里很难再挑人了吧……颜叔告诉我的，说现在内忧外患，万一族内再因为世子之事争夺起来就愈加麻烦了……”

姚光低头说着，许久听不见姚铮的回答，他怯怯地抬起头，姚铮跪坐在三尺之外，高高的铜枝灯投下摇曳的软纱般朦胧又绵软的光芒，让他望着自己的目光，也变得安详温和起来。姚光困惑着，姚铮却蓦地问道：“光儿，你想做世子么？”

“我……”姚光偏着脑袋思索了片刻，然后挪着身体向姚铮郑重地俯首道，“国君问错了，不是‘想不想做世子’，族中授命，国君下令，义不容辞。国君，我说得对不对？”

姚铮笑出声来，：“这又是谁告诉你的？”

“颜家姑姑说的。”姚光羞赧着扭头道。

“好了。”姚铮站起身，然后伸手拉住姚光，“不管是你自己说的，还是简璧告诉你的，现在快跟寡人回东宫去！怕成这样还‘义不容辞’地要做世子呢，小孩子！”

“国君也只比我大十岁啊……也是小孩子。”

“你再说！明日还是让师氏中大夫多教教你抄宗礼，看兵书看得连寡人都不晓得是谁了！”

“国君我不敢啦……”

祖庙里高悬的玉佩，在灯火的重影下如出云端。

第十二章

“国君，你这样走掉，与其说是干脆利落，更像是落荒而逃吧？”颜简璧一边说着，一边漫不经心地剥着手里的桔子——冬季成熟的时候就将它们封在铺满竹叶的陶缸中封好，又覆了绵密严实的红泥，过了数月打开时依然是新鲜的火焰般的颜色。

“你不能从树上下来好好同寡人说话么？”姚铮皱眉瞥了瞥颜简璧的绯色裙裾，道。

简璧笑嘻嘻地从树上溜下来，瞅瞅姚铮的脸色，微笑道：“国君今日脾气老大了，连太后那里也没去，让新妇独自去见阿母可不太好！”

“她算什么新妇！”姚铮注视着不远处跟着颜共华练剑的姚光的身影，漫不经心地说道，“楚偃安插在寡人身边的细作而已……”

“国君说这话一点也不妥当，楚相想要知道国君行动，何必要特地派这么个必遭国君冷落的楚家姑娘来？倒不如派个不起眼的宫侍……”简璧不由得插话道，“依我看，还是太后的意思多一些——这不也是怕国君分心么，后宫冷一点，国君也好专注朝事，哈哈哈哈……”

她玩笑着说到最后，忍不住笑起来，末了又添上一句：“只是可怜了君夫人，分明没有什么过失。”

姚铮不屑地轻哼了一声：“不说这个了，你阿兄近来可有消息？也不知千里关那里如何了。”

“千里关战事，国君却来问我——想撇掉适才的话头就直说。”简璧剥了一瓣橘子，“我可听说国君派了谢扬去，说起来朝野中可都传开了——谢扬少年英雄，保国君繁城之会平安呢！国君，到底是怎么一回事，果然有诸人传扬的那么厉害？”

姚铮被简璧这么一提，想起当日之事，愣怔了片刻方才轻叱道：“乡野传闻岂可尽信？哪里是他的本事，明明是寡人足智多谋！那家伙就只知道耍几下剑罢了！”

“哟。”简璧撇撇嘴，促狭地笑道，“这么说的话，乡野传闻果然和国君所言大相径庭，却不知哪个不可信了……足智多谋的国君，可惜我一介草民，恐怕这辈子都见不着了啊！”

姚铮脸颊泛红，恼羞成怒道：“小姑娘知道什么！寡人何时不足智多谋了？”