柴鉴昭并不言语，怔怔地坐在榻上，不知何时，眼角已是红了……李承懿不欲相扰，连忙出言告辞，出了内室后便嘱咐丫鬟们在外间候着，无传唤则不得入，省得叫人瞧见柴鉴昭那样神态，想来那人应当不愿在奴婢面前丢了脸面才是。

李承懿瞧着他那副求而不得的颓靡模样，心中很是怜他，然则这事却不能放在面上，否则叫人得知，只怕要节外生枝；况且柴鉴昭性情高傲，哪里能容旁人怜悯于他？故而李承懿始终不曾表现出来，往后亦是一副若无其事的模样，偶尔到他房中坐一坐，淡淡说几句宽慰之言，也便是了。

正月过后，杨道玄忽然来访，瞧见李承懿，不待寒暄便谑道：「我可听闻那事了，竟不知国公爷原是这般热心肠之人，肯让非亲非故之人长居府中养病，这样的善心，当真是百年难得一见。」

李承懿哪里不知道杨道玄这是在拿柴鉴昭之事嘲笑他，一时亦是无可奈何，只得叹息道：「旁人不明所以，道听涂说也便罢了；世子爷非愚昧之人，如何能像那些小人一般胡乱嚼舌根，也不怕冒犯了柴公子。」

「国公爷既能做得，我便说得。」杨道玄说着一笑，「不知道国公爷这样决断，究竟有无私心？我今日所言到底是真是假，还是留待往后再下定论罢。」

李承懿听他这般言语，心中却是生出一股微乎其微的不自在，不待细想便告饶道：「世子爷还是饶了我这一遭罢。纵是拿我取笑逗趣也就罢了，我又不是那等心胸狭隘之人……然而如今语涉他人，不可不慎。」

杨道玄又笑了一阵子，方才道：「听你的便是了，横竖是你的事情，何必旁人多嘴？我今日过来，却是有要事相商。」

李承懿奇道：「什么事？」

杨道玄笑了笑，悠悠道：「今日早朝，忽有朝臣上奏，请立太子，说是瑞王乃中宫所出，仁孝夙成，宜正储位，以安人心。」

李承懿微微一怔，便道：「这又有什么奇怪的？我瞧瑞王是个秉性稳重之人，倘使立为太子，也是理所当然。」

「奇就奇在皇上并未应下此事，只道往后再议，之后便散了朝会。」杨道玄有官职在身，朝会时自也在场，一时彷佛想起当时情景，不禁摇了摇头，叹道：「我看这件事倒是悬得很，也不知道皇上究竟是什么意思，倘使顾忌皇子年幼，不愿早早立为储君，说一声也就是了……何况皇上行事素来雷厉风行，如今却不愿开口表态，可见还在犹豫。此事若是不成，庄家可说是进退维谷，左右为难。」

李承懿沉吟片刻，方道：「废立储君，事关重大，皇上自有决断，何须臣下进言。」

「我也是这个意思。」杨道玄颔首，道：「虽说天子无私事，然则今上非是优柔寡断之人，如何会任人左右？只是到底还是有人勘不破此事，我听闻朝中有几位勋贵预备联名上奏，请立太子；你身分非同寻常，切莫掺合此事。」

「世子爷所言甚是。」李承懿慎重地点了点头，复而陷入沉思之中。

皇帝如今正是春秋鼎盛，不急于立储，本是寻常之事……然则按杨道玄所言，皇帝那般言行，却有值得深思之处，他想到这里，却不愿再想下去，横竖他也不该牵涉此事，索性如往常一般装聋作哑，也就是了。

第十一章

立储之事在朝中闹得沸沸扬扬，既有上书请立太子之人，亦有李承懿杨道玄这样冷眼旁观之人，皇帝起初未允，又言往后再议，李承懿细细思量着，倒是有些吃惊，也不知道起初是谁指使那文官提起立储之事，或许是庄家诸人见时机恰当，因而有意试探也未可知。

此事做便做了，算不得什么，然则后来朝中诸臣竟联名上奏，却是出乎意料之外，倘使皇帝生疑，料定此事为皇后娘家有心相逼，庄家诸人自是如履薄冰，进退无门。

李承懿私下同杨道玄也谈过此事，料想定是有人在后头推波助澜，立储声势至此，自非有心襄助，而是着意暗害……庄氏诸人素来低调谨慎，府中仅有皇后父亲得封恭顺侯，其馀诸人俱无官职在身，既是如此，如何能说动朝中众多官员？如非别有隐情，必是平日早已暗中结交之故。

他想得到这一点，皇帝自然也想得到，只是如今便等着看皇帝要如何行事，倘使皇帝厌弃庄家，趁此良机顺势除了庄家也并非全然不可能，然而皇帝子嗣不繁，仅有的两位皇子俱是庄后所出，想来不会这样不留情面……

问题在于，背后促成此事者究竟是何人，其中又有什么图谋？倘使要害庄后娘家，着实不必如此迂回费力，随意捡些庄氏家人行为不检之处上奏，倘若正合皇帝之意，不说一个庄家，便是十个百个，也一样获罪……此人既有这样手段策动朝中文武百官，为何偏偏以立储之事谋害庄家，着实叫人想不明白。

李承懿想到此节，不禁叹息。

与此事相较，更叫他忧虑的尚有一事：庆阳长公主驸马都尉人选已定，正是那武定侯魏执义。因皇帝不许他插手之故，李承懿暗地里焦心，却又无可奈何，哪里知道到头来还是定了这武定侯，既是叫他松了一口气，又是一阵心惊胆跳。

此事究竟与他无关，也无他置喙馀地，如今礼部官员已然开始筹办公主聘嫁之事，便是有心相劝，亦是无力回天；事已至此，纵使魏执义突如其来抱病而亡，庆阳也只有为他守节，成那望门寡之理，即便李承懿有心相助，也终究是无能为力。

年关过后渐趋春暖，霜雪逐日消融，草木发芽抽枝，倒是平白添了几分绿意。

自元夕过后，柴鉴昭于信国公府住了将近二旬，只是那温病始终不见好转，请了大夫诊脉，也只说须得好生休养生息，断无短短几日内便痊愈之理，李承懿哪里不明白这是怎么一回事，柴鉴昭正值年少，气血旺盛，又兼长年习武，本应较常人康健才是，如今竟会久病不起，自是心病缠扰之故。

那日过后，赵延钧曾独自来访，李承懿便叫他们见了一面，也好将那事分说清楚，岂料郡马爷走后，柴鉴昭一夜未眠，隔日便见他浑身滚烫，还是让大夫开了虎狼之药，才将体温降了下去。

李承懿素来是个心软的，也不禁叫这柴鉴昭弄得万分头疼，原先唯恐交浅言深，是以言语行止都十分委婉客气，但见他此状，不由得拿出多年前训诫褚奉元的态度，说了一通狠话；被他这样一骂，柴鉴昭倒是唬着了似的，见了他便是一副戒慎警醒之态，倒是叫李承懿哭笑不得。

这一日，正巧城外庄子上的奴婢送来新制的蜜饯果脯几样，因褚奉元嗜食此物之故，一次便送了十馀坛过来，庄头向他磕了几个头，又说了几句奉承言语后便连忙告退；李承懿瞧着这些物事，心中起了一念，便让人装到匣子内，亲自送去柴鉴昭那处。

柴鉴昭虽是正在养病，但也是个闲不下来的性子，此刻手上便拿了一册不知何处购来的话本，正读得入神，便连李承懿举步入内也未曾发现；李承懿只得咳了一咳，客套地开口道：「昨日繁忙，不曾过来问候一番，柴公子今日可好些了？」

「你不来骂我，自然是好了。」柴鉴昭没好气地道。

两人日日相见，虽说对彼此仍旧看不上眼，但也着实是熟稔不少；李承懿自知他这话不过是实话实说，并无刻意冒犯之意，倒也不甚在意，将手中匣子放了下来，笑道：「柴公子又非心胸狭隘之人，何苦老将这事挂在嘴上？当日虽是我言语之间有冒犯之处，然则也是一心为柴公子着想……如今说这个也没什么意思，庄子上送了不少蜜饯果脯，我便弄了一些过来，好叫柴公子也尝一尝。」

柴鉴昭听闻此言，奇道：「这岂非南方所产，怎么庄子上便有？」

「奉元爱吃，然则此物自南方而来，虽可久存，但每每要使人采买，到底不甚便宜，我便叫人移了十馀棵香椽、枇杷、梅树回京，便在城外庄子上养着，用棚子遮风挡雨，叫人时时烧着炭炉，棚子内自是如南方一般四季如春，虽是费力了些，不过每季都能有些时新瓜果，倒也好得很。」李承懿笑道。

柴鉴昭一怔，忽而道：「古有国君不惜民力物力，令人驰献荔枝，以博杨妃一笑，今有国公爷这样尽心尽力，比之前朝君王，倒也不遑多让……我年幼时，那人也常送……」他忽然一顿，话语之间却不如先前一般随意，李承懿自也品出一丝不对劲，自知柴鉴昭既是睹物思人，又是以此自伤，不禁在心中暗暗叹息。

「如今又不只是奉元吃着，倒是便宜了你。」李承懿故作不知地说道，随即打开匣子，放到柴鉴昭身侧。

柴鉴昭回过神来，见了一匣蜜饯在前，不禁伸手取了一颗糖水青梅塞到口中，复而含糊不清地道：「你庄子上的奴婢着实手巧……这滋味倒是极好。」

李承懿笑了一笑，「这又有什么？倘使柴公子喜欢，往后每季新制了蜜饯果脯，也使人送一匣子去柴府便是。」

「这话说得倒是轻巧，莫要到时还推三阻四。」柴鉴昭嘟囔道，又吃了一颗糖水青梅。

许是蜜饯新制之故，忽有些许蜜水顺着柴鉴昭手腕淌了下来，李承懿眼看那汁水要流到被褥上，一时亦不假思索，忙取了汗巾递去，好让柴鉴昭擦拭一番，只是那汗巾颜色淡雅，非他惯常贴身之物，却是先前柳含和遗下，李承懿有心以此捉弄他才故意系上的，眼下倒叫柴鉴昭先见了此物，李承懿忽然想起这一遭，知道不妥，遂感一阵尴尬。

柴鉴昭不过是性情直率，亦非失察之人，哪里还有不懂的，一时也说不清是什么心思，来不及细想，便笑着调侃道：「这汗巾倒是香的，只是却与国公爷衣上薰香不同，一味甘松，一味苏合，不知是出于什么道理？」语毕，又细细瞧了一瞧，奇道：「这却不像是那褚奉元贴身所用之物……」

李承懿听闻此言，自是一阵微窘，隐隐有几分无措。柳含和同褚奉元俱是他房中人，柴鉴昭于此处住了二旬，自然不会不知，偏偏又拿此事戏谑，李承懿着实是哑口无言，沉默半晌，方无奈道：「柴公子有心打趣我也便罢了，还是赶紧将手擦一擦罢。」

柴鉴昭却是一笑，「这如何能使得？既是国公爷亲近之人所用贴身之物，倒叫我用了去，岂非越礼？」

李承懿着实是无可奈何，不禁叹息道：「柴公子心中有怨，发泄出来也便是了，又何必如此作态，竟至强颜欢笑。」

一时之间，房中却无人言语，柴鉴昭垂着头，慢慢将手上蜜水擦拭干净，便将那汗巾放下；李承懿一时说得快了，这时也有些懊悔，正要去取那汗巾时，两人手指却碰在一处，李承懿微微一怔，但见柴鉴昭神情古怪，一时不及细想，便道：「这却非我有意轻薄，只盼柴公子莫要多想。」

柴鉴昭顿时露出不大自在的模样，啐道：「这不算轻薄，什么才算？」

他抬起头，正巧与李承懿两相对望，霎时间，却是浑然忘了言语，彼此相互凝视，李承懿心中一动，定定地瞧着柴鉴昭。他平日与柴鉴昭斗嘴惯了，倒是忘了此人素有一副好相貌，偶然沉默不语时，堪称积石如玉，列松如翠……正在此时，忽然听得窗外传来一声笑，却将两人齐齐惊醒。

李承懿回过头，正要出声叫人，却听窗外那人道：「听闻柴氏幼子在你府中养病，不想竟是真的。」柴鉴昭微微一怔，李承懿惊愕之馀，却是明白过来，额上顿时起了一层细汗，连忙跪下，行了大礼，慎重道：「不知陛下亲临，有失远迎，请陛下降罪。」

柴鉴昭见他这副作派，自也不敢吭声，连忙跟着跪下行礼，神情亦是僵硬无措，况且因他正在病中之故，手足无力，跪也跪得不成模样，只是勉强支撑着身子磕头罢了。

过了半晌，便听窗外那人笑道：「好了，不必兴师动众，朕是微服出宫……承懿来书斋一趟，朕有话要说。」李承懿连忙应声，不敢耽搁分毫，将柴鉴昭扶起安置于榻上后，方整了整衣衫，匆匆往书斋走去。

到得书斋，便见皇帝贴身内侍并几名侍卫守在门前，李承懿向他们微一颔首，权作招呼，便往室内走去，皇帝正坐在案前，把玩着他新得的一方鸡血石，他甫一跪下，便听皇帝道：「这鸡血石成色倒好……着人刻个闲章也不坏。」

李承懿不明白皇帝来意，一时却是噤声不语。

皇帝一抬头，便瞧见他恭恭敬敬的模样，不免笑道：「起来，别跪了。」

李承懿依言起身，犹豫片刻，不禁开口道：「陛下亲临，可是有何要事相嘱？」

「没什么，恰巧经过，便进来坐一坐。」皇帝答得轻巧，「庆阳那公主府已然修缮好了，便是从前永国公府改制而来，离你这处宅子倒是不远，往后庆阳出嫁，你同驸马亦可多多往来。那地方是朕着人看过的，风水也好，只是宅子格局不妥，还须得再改上一改……」

李承懿听得此言，背上登时出了一层冷汗，胆颤心惊之馀，面上强作镇定，附和道：「既是宅子格局不好，说不得还须好好修整一番，臣瞧此事也不必操之过急，便是婚期延后一些也无妨，断无令公主娘娘将就居所之理。」

皇帝笑了一笑，却不接话，话锋一转，却道：「朕素日瞧着你是个懂事的，如今知晓此事，倒是吃了一惊。」

李承懿心头一紧，忙道：「陛下此言何意？」

「你先前无论如何都不要那柴鉴昭，如今又将人接入府中养病，这般言行不一，却是朕素日教得不好了。」皇帝意味深长地笑道。

这一说，却是叫李承懿哑口无言，有口难辩。

半晌后，李承懿方定了定神，笑着辩解道：「陛下如此说话，却是将臣看低了，臣让柴公子住在府中养病，并非别有图谋……」

他话才说到一半，便叫皇帝打断，「你要如何待他，自是你的事。朕今日来此，却不单单只是为了这件事。」

李承懿心头一紧，不敢多言。

便听皇帝续道：「虽说你并无官职在身，不过在朝中也有些许耳目，这几日朝中发生之事，你也知晓了罢。」他说着笑了一声，「你可有什么话要说？」

李承懿只得想了想，方应声道：「臣不敢妄言，只是瑞王年岁渐长，又是中宫所出，自是立储不二人选；然则陛下既未应允，想来这其中或有什么顾忌之处也未可知。」

皇帝也不说话，仅是叹息，过了半晌，略微有些无可奈何地道：「瑞王年岁确实大了，平日看着也还好，只有一点不妥，便是易于心软，便是素日宫人犯了什么过错，也不肯打杀，皇后可不是这样软弱的人，这个毛病也不知道是像了谁，竟与你一模一样。」

李承懿心中一慌，忙道：「陛下慎言，臣……」

「骨肉之亲，又不是你能不认的。」皇帝瞪他一眼，「朕平日对瑞王亦是教养严格，瞧着他未曾行差踏错，哪里知道他私下还是这副软弱性子，便是斥责于他，他也只是跪下请罪，总也改不了这个性子，实是……」

李承懿不敢多话，待得皇帝洋洋洒洒抱怨了一大通后，方才谨慎道：「臣与瑞王并无私交，往日也听过一些传闻；瑞王如此，倒是性情宽和仁善，也未见得就不好了。」

「你倒是明白得很。」皇帝眸光幽深地望着他。

李承懿心头一凛，来不及说话，便听皇帝道：「承懿，你若是此刻仍旧不愿，往后……也便是如此了；只是待朕百年之后，新君登基，你又该如何自处？倘使新君忌惮于你，着意构陷杀害，你又该如何是好？」

此话着实诛心，两人从来不谈，然而皇帝毕竟还是说出口了；李承懿苦笑一声，道：「陛下还不明白臣么？倘使新君忌惮，便是要臣远离京城，或者抄家夺爵，也不是什么大事，左右还留得一条命在，便已足矣。」

「你倒是想得简单。」皇帝幽幽道，「你能这样说，无非是不将权势富贵看在眼中罢了，倘若新君是向你府中那几个人下手，你又该如何是好？」