范安被掐着人中，此时哼哼蝍唧地醒过来了。众人七手八脚抬着将他扶坐在偏屋的罗汉榻上，有婢女拿了一碗红糖水，白琼玉接过来往舀了一匙，说大人，先喝碗糖水缓下劲吧。

范安昏昏噩噩地张口喝了一勺，旁边的元珠道：“大人，尚公公还等着呢，不如先把旨接了。”范安嘴里的糖水咽到一半，闻言惊醒过来，看了一眼门口的尚中喜，捂着嘴巴却哭起来了。

尚中喜看他伤心欲绝，心中想着莫非这人看不上那郑蔚儿，想抗旨么？他也不戳破，只问：“范大人你哭什么呀？”

“下官命薄福浅，早年就死了内人。不知廉耻，还迷上了男色，沾了龙阳之好。尚公公，你有所不知，我这身子早破败了……”范安抹了一抹眼，道，“郑大小姐蕙质兰心，我这样的人怎配与之？下官对不住郑大小姐啊！”

他说着突然站起来，道：“这旨我不能接，我不能害了郑小姐，我要进宫，我要面见太后！”他说着抬脚就要往外走。

但尚中喜是何人，这辈子宣了八百道旨，应付这种情况早游刃有余了。他一把拦住了范安，道：“范大人想抗旨吗？”

范安哭道：“不是！我是替郑小姐不值，她是不会答应嫁我的！”

“郑小姐若不答应，郑贵妃能让太后下这样的旨吗？”尚中喜道，“大人多虑了。”

范安道：“我不信，我要去见贵妃娘娘！”

“范大人你这不是作死么？！贵妃是你想见便能见的？这旨落下来都宣了！你进宫难道还能收回不成？此婚是太后的意思，却也是郑贵妃和皇上的意思，你难道不知道皇上近日的脾气？到时落个抗旨不尊，全府的人跟着你人头落地才高兴吗？”

尚中喜道，“你还记得十几年前八公主下嫁礼部尚书许青山的事？那许大人就是这样作死，放着八公主不娶，非要去跟他的表妹私奔，最后被抓回来，你猜怎么着？满门抄斩！”

全屋的人闻言都吓了一跳，有几个忍不住就摸了摸自个儿的脖子。

“自开国至今，皇上赐婚五十一桩，除了许青山，无人违逆。”尚中喜抬了抬手中的黄锦金轴，道，“你要做第二个许青山本公不拦你，接或者不接，说句话吧。”

范安被他一句满门抄斩吓得也不敢哭了，他自己死了不可惜，可还有两个儿子呢。

但，这一旨接下来，郑蔚儿便将是他明媒正娶的妻子，伦理大义板上钉钉，他日死后，自己的牌位边立的都是这个人的名字。

是阿，长路漫漫，寒风多坎坷。谁不向往能有一人，来与他白首偕老，不离不弃，死后入坟，也有铭碑与之相依。范安是人，也会有这样的痴想，午夜梦回，他曾见那人逆风而来，君子如玉，青绶紫衣。

那是李见碧，不是别人。他也没有想过会是别人。

其实一切都是痴想，他每次醒来都再明白不过了。他范安是个冒名顶替的罪人，哪日真相大白，拖出午门凌迟示众，都不会有人同情的。罪大恶极，本该如此，他这样的人，怎敢怀抱这样的奢望？生死都孑然一人就是大好，何必卷进这么个不相干的女人，跟着他担惊受怕，不知所措。

尚中喜看范安静站了不说话，皱了皱眉道：“范大人，你想好了吗？”

“我接。”范安抬头看了他一眼，笑道：“我刚才病中失态，让大人见笑了。”他轻轻托住了黄锦金轴，低头道：“谢太后恩泽，下官必铭感五内。”

尚中喜笑了，说大人能想明白就好。郑小姐这桩婚，朝中不知多少人抢着要呢，落到你范府，也算大人的福气。范安呵呵笑着，说是的是的。

刚刚还剑拔弩张地，转眼就其乐融融，一屋子人看着自家的大人，都担心范安是不是得了间歇失心疯。

范安送走了尚中喜，回来在榻上坐了一会，说饿了，要吃饭。府里人给立即给他备了一桌好菜，范安坐在桌前，面无表情地吃完了。他喝了两口水，起身躺回榻上睡了一觉。

他这一觉从午时睡到黄昏，养足了精神。醒来后收拾了两件衣服，又让帐房支了二十两银子放到包袱里。他去马厩牵了匹黑马，说我去城外吹吹风，次日早上会回来的。众人跟着他出了门，白琼玉满面忧色地问：“既然明天就回来，为何要带着包袱？”

范安道：“这个你就别管了。”

元珠看着他，好似知道范安不会再回来了一般，她心中莫明害怕，欲言又止，哎了一声，道：“大人说话算话，早点回来，明天辰时还要早朝呢。”范安却没有接话，此时唐满从府里出来，手里拿了把油纸伞，小心翼翼地道：“大人，今日天阴，晚上恐有风雨，你带着伞吧。”

范安轻嗯了一声接过伞，静静看了众人一眼，掉转马头往城外去了。他这一去没有回头，直接到了城外西郊李见碧的住处。

他来时刚入黄昏，到了李见碧的门口已是入夜。天果然落了雨，范安下马撑开雨伞，抬手在李见碧的院门上敲了敲。他等了几数，那院门嘎吱一声打开了，李见碧站在门内，抬头看他，脸上似有笑意：“你怎么来了？”他看到范安濡湿的头发，心下微动，道：“下着雨呢，快进屋里来吧。”他说着伸手想去替他拿伞，不料范安突然一把抓住了他的手。

“我要走了。”范安道，“离开京城，天涯海角，再也不会回来了。你要跟我走吗？”

李见碧怔住，如听到最骇人的笑话般：“你说什么？！”他看着范安的眼睛，将他的话又过了一遍，确定自己没有听错，连忙一手甩开了道：“你要走？”他蓦然注意到范安身后背着的包袱，心下一惊，问：“你要走到哪里去？！”

“太后下了懿旨，要我娶郑康之女！我真是受够了这些人的算计城府，我受不了了！再呆下去就要死了。”范安抹了一把脸上的雨水，紧了紧伞柄，又问，“你要不要跟我走？”

李见碧看他身体都在轻颤，心知这人正在气头上，忙安抚道：“别冲动，你现下走了，你两个儿子怎么办？你不管他俩了么？”

范安道：“我两个儿子都在城外读书，我接了你，再去接我的儿子。”李见碧一时乱了方寸，他怔忡的功夫，范安又抓住了他的手，问：“我再问你，要不要跟我走？”

李见碧不说话，范安便硬拽着他出了院门。李见碧跟他走了两步才惊醒过来，一手连忙把住了门柩，怒道：“你发什么疯！我不走！”

李见碧道：“太后要你娶郑康之女，你娶了便是！这有什么大不了的吗？值得你罢官出逃？你儿子都养了两个，后院男宠女妾一个不落，还在乎娶个正妻？！”范安站住脚，回头看了一眼李见碧，雨光闪烁，脸上雨水滴答，沉默着却说不一句话。

“我不会走。”李见碧抓住他的胳臂，“你也不能走！范平秋，你千里迢迢将我从河阳救京城，还记得当时你自己说过的话吗！你说要为我洗冤，助我东山再起！现在不过一个郑蔚儿，就让你怕了？！你为了救我，多大的罪都犯下了，却在这节骨眼上跟我说你要走？！”

范安深深迷恋着李见碧，但两人心之所往，终究千差万别。

“我明白了，你不会跟我走。”范安长叹了一口气，许久轻笑一声，“其实我早就明白……是我累了，不想再在这官场上继续走下去。我知道你回到京城后，还与其它人见过面。是你的旧友还是以前的同僚，或者是其它乱七八糟的关系我都不想知道。我只知你没有了我，必然还可依靠其它人。李见碧，我知道你心中从来没有我，我就当给自己一个机会，忘了你，也忘了这京城。他日你东山再起，也不必记得范平秋这个名字。”

他看着李见碧，隔着细密的雨珠，眉目朦胧。为了这个人，已经在泥沼中陷得够深，再不狠下心，很快连同口鼻都要淹没了。范安啊范安，色字头上一把刀，适时收手防陨命阿。

“李大人……经此一别，后会无期。你多保重吧。”他慢慢放了手，转身欲走。李见碧从不曾见过他这样的眼神，绝决没有一丝留恋。他能清楚地预见，范安这次若走了，绝对不会再回头了。

快刀斩乱麻，但这一刀落得太快，毫无预兆，刀风落在李见碧身上，不及躲避，一下要将他的心脏给剖成两半了。

“你不能走！”李见碧道，“你走了我怎么办？！”范安看了一他的手，道：“你若不知道怎么办，可以跟我走。”

李见碧道：“我不！”范安面色不变，道：“好，那你留下。”他说着挣开了袖了，往前而去。李见碧突然上前抱住了他，道：“你别走！”

这一抱措不及防，范手身体一倾，手中的竹伞落到了地上，大雨淋漓，一下子便将两人浇得透湿。“李大人……”范安苦笑道，“我与你一起时，总是这般狼狈不堪的模样。”

“范平秋，你救过我那么多次，现在就打算这么走了！你说过要为我掏心掏肺，我从前不信，为什么等我相信的时候你又反悔了？！你就当为我娶了郑康之女又如何！哪个朝廷官员不拉帮结派，还有比这更平常的事吗？你为什么不肯！”

范安笑道：“对，我就是不肯。”他心意已决，抓住李见碧的手道：“你放手吧。”

李见碧愣了一会，“范大人……”他突然放开了手，却后退两步双膝一屈跪了下来，他抬着头，几乎用哀求的语气道，“范大人，你不能走，你走了我不知如何是好，你叫我怎么办……”他说到最后，语音哽咽，范安低头，第一次看到李见碧的眼里盈着泪水，雨光闪烁，可堪温柔。

李见碧道我求求你了，别在这个时候离我而去……

范安站着，李见碧的哀求字字如刀凌迟着他的血肉。范安静站了一会，许久后弯腰拾起了地上的雨伞，“对不住……李大人，珍重。”他咬着牙道别，转身慢慢牵了马往远处走了。

李见碧看着他的身影慢慢消失在夜色里，天地无声，只有茫茫无尽的黑夜。

64、夜雨

范安这一次去意决绝，打定了主意不会回头。但他料不到，他前脚刚离开范府，后脚便有人来拜访了他。

尚中喜赐婚的圣旨是下午申时宣的，不过几个时辰，朝中的大小官员都听闻了这桩喜事。既然听闻了，自然要道贺，幸得这日天色已晚，这婚赐得突然，多数人没有准备贺礼，否则这会儿的范府怕早已门庭若市。

但晚归晚，终挡不住几个热心的。首先赶来的就是兰台的御史中丞秦海儒，前任御史中丞半个月前被抓进锦衣卫去了，这人新官上任，家里早准备了些滋补的礼品要来孝敬范安，正苦于找不着机会来亲近呢，这会儿听说了，忙叫家奴把礼品搬上马车，二话不说便往范府赶。

不想他来得这样早，还是扑了个空。范府门开着，元珠站在门口，赔着笑说：“对不住秦大人，我们家大人出门去了，不知何时会回来呢。”

范安是朝中有名的“难巴结”，平时在府上，也总借口不在，这事秦海儒早有耳闻，见怪不怪。“无妨无妨！”他笑呵呵地看着元珠，说，“元姑娘，我听闻圣上刚给范大人赐了一桩喜事，特来道贺，既然范大人不在，我也不便多扰，只是这一车薄礼总该收下，你让我的人搬进去罢。礼到了，我马上走。”

元珠犹豫着，为难道：“大人不在家中，我做不了主呢……”

“这有什么做不了主的！”秦海不容她再说什么，转头便招呼人把贺礼搬出去。秦府的几个家奴手里捧着裹锦绣花的盒子，点头哈腰地往府里去。伸手不打笑脸人，元珠虽有为难，却也没拦。

这几个人也极识趣，安安静静将礼品放在了偏厅便出来了。反正这东西都堆在那了，还怕范大人不知道是谁送的么？秦海心放得宽，笑呵呵地拱手，说这回我可欠姑娘一个大人情，我这就告辞，不多扰。若范大人回来了，姑娘替我问个安。

元珠福了福身子，说奴婢不敢。他站在门口，看着秦海带人走了，刚要转身回府，大路拐角又有一顶暗紫流苏的马车隆隆往范府驶过来了，元珠远远看着皱眉，刚想说别理了，把门关上。不想那马车驻在门前几丈处，陈以勤撩帘从车里下来了。

陈以勤是郑康的义子，此行坐的是都尉府的车辇，黑马开路，旁边四个佩刀的带甲卫兵。这排场不大，气势却是凛然。元珠犹豫的功夫，陈以勤已慢慢走到了阶前。他双手一起，宽袖流锦，淡薄的夜色下，微笑轻浅。“元姑娘，下官陈以勤，欲拜见范大人，麻烦通报一声。”

毕竟是桓王府里出来的讲师，举止极有礼数。元珠展了眉，出来低了低头，说对不住陈大人，我们家大人不在府上，有事明日再议吧。陈以勤抬头看了她一眼道：“我有要事与范大人相商，麻烦姑娘通报一声。”

“奴婢没有骗你。”元珠道，“大人真不在府上。”

陈以勤静看着她。“哦？是么。圣上不是刚赐了婚旨，这时辰他去哪里？”他见元珠不说话，又笑着道，“两个小公子在家吧，贵妃送了些点心到桓王府，我出来带了些，给两个小公子尝尝。”

元珠道：“两个公子也不在府上，这几日都在城外书馆读书呢。”

“京城里的书馆多的是，怎么跑到城外去读呢？”陈以勤道，“什么时候回来，我在翰林院给他找个学士，专门给教两个小公子读书。”元珠道：“两个公子本来就是翰林出身的老先生教的，前日大人才令他们出城读书。”

“哦……”陈以勤静了一会，面色不变，道：“可我确有要事相商，你家大人临走可有说什么时候回来吗？我不如在此等他。”

元珠面露难色道：“陈大人且回去等吧，这天很快要落雨了。我家大人没说什么时候回来。”

陈以勤笑着，拱手说知道了，我改日再来。

他转身进了马车，刚坐下，哗然有风吹过帘前流苏，陈以勤心中一紧，莫明有些惴惴不安。那马车往西南都尉府走了半里，他突然出声叫停，下车翻身上马，道：“你们先回，我往城外去一趟！”

“大人，天快下雨了，有什么事明日再去吧。”那卫兵劝了他一句，但陈以勤如若未闻，一打马便往城外西郊方向去了。

那卫兵说得没错，天很快落雨了。陈以勤才出城门，浑身已被淋得透湿。时近戌时，夜入得深了，风雨之中只有极淡极冷的月光。

陈以勤穿过坊市，往西郊去的路上没什么人，他打着马，远远看到一个人影往自己这边而来。他以为是雨天赶路的行人，起先没有在意，直到与之擦肩而过，借着月光一瞥，依稀辨出那人是李见碧。他连忙勒住了马绳，下来喊道：“修远！”

雨中的李见碧转过头来，陈以勤看他着了件薄衫，面色苍白，显是在雨中走了很久。“你怎么出来了，这下雨天要去哪里？”

“陈以勤？”李见碧才认出他来，面上似有惊喜，几步过来抓住他道：“范平秋逃了！快去帮我把他追回来！”他说话间气息紊乱，一口气要喘不上来似的。陈以勤抓住他的肩膀道：“你别急，范平秋去哪里了？他来找过你？”